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“精灵是值得你去爱的，不是么？”
“当然。我爱她，哦不，爱那一刻的她。”他慧黠地笑，我下意识提醒自己，这也不过是上流人士一次无关痛痒地调情而已，不必紧张。
他礼貌地朝我伸过手来：“准备好了么？伯爵夫人。”
“我，我怕我做不好。”我有些紧张。
“我帮你。”他只是微微握着我的指尖，并无半分逾越之举。硕大的水晶灯悬挂在头顶，我和他牵手而下，听得主持人高声宣布：“欢迎我们的比尔斯伯爵和他的夫人。”我感觉到炫目，黑压压的人群的目光扫射过来，比尔斯伯爵屈起肘部示意我，我挽住他的臂膀，微笑着接受每一个人的目光，脸都快僵了。
“哦，她真漂亮。”
“瞧那条项链多美啊，我也想做一条。”
“裙子也很好看，看起来南部的裁缝手艺也不是他们说的那么糟糕。”
丽娜如果能听到一定很开心，我除了疲累，可是一点都感觉不到其他愉悦的情绪。
“你在坚持一刻，前面威尔逊先生是我这次的主要目标。”比尔斯伯爵低声道。
“恩。”我打起精神，挺直脊背。
“嘿，威尔逊议员，这次可又在讨论些什么呢？”比尔斯大笑着，热情地伸出手去，可一脸络腮胡子的威尔逊只是冷淡地象征性握了一下：“我正在和新进的乡绅讨论圣经的故事。哟，这位漂亮的小姐是？”
“我夫人。”
我微微颔首，威尔逊议员却已经伸出手来，我一愣，赶紧伸出手臂，他吻了一下：“比尔斯，想不到你这把年纪的人居然能娶到如此年轻漂亮的小姐，有你的。”
这话真是够呛，我看见比尔斯伯爵脸讪讪的，但是只能跟着赔笑。
“来，介绍一下，这是圣·约翰，以前是牧师，现在交好运了，继承了一大笔遗产，已经成为陪审团的一员乡绅啦。这位就是你以前教区里的，比尔斯庄园的主人比尔斯伯爵和她的夫人。”
15、谎言
和圣·约翰对视那一刻我的脸已经转向一边了，不过它一定红得吓人，因为它的温度都快把我灼伤了。不行，就这样坐以待毙么？我顺手从旁边端起一杯红酒，很有风度问道：“初次见面，圣·约翰先生，要不我们干一杯？”
圣·约翰愣住了，看了我和我旁边的比尔斯伯爵好一会儿，才慢吞吞地将杯子碰过来。我一饮而尽，心中刚刚平静一点，圣·约翰已经开口了：“夫人您好，不过我想我们并不是第一次见面。”
我低头轻一咬牙，这没眼力劲的呆板教士，抬起头来，柔柔的语音滑出唇边：“是么？可能是我记性不好，对您并没有太多的印象。”咳咳，我被自己的语音恶心到了。
“大概是夫人对上帝太虔诚了，所以每次去教会都没有注意到我这个教士。”圣·约翰埋头给自己加了点酒，抬头看向我，目光里带着一丝可恶的笑意：“夫人也再来点吧。”
“想不到异教徒的夫人居然是位虔诚我主的夫人，为这，我也要为美丽的夫人干上一杯。”威尔逊议员一个劲地损着比尔斯伯爵，不过伯爵大人只是赔笑，并不恼怒，我微微颔首，接受了这杯酒。现在我明白为什么丽娜非要过来了，是的，只靠比尔斯伯爵这桩买卖一定不成，还好，威尔逊议员对我的印象不错，比尔斯伯爵看着我，微微露出欣赏的目光，看起来，我比他想象中的表现要好。
欢快的华尔兹响起，不知道何时比尔斯伯爵已经离开了，威尔逊议员做了个请的姿势，我愣住了，要和这胖胖的威尔逊议员踏好舞步，该需要多么深厚的功底呵，我那点入门技术。我踌躇了一下，威尔逊议员反倒是比较客气地问道：“夫人没有准备好么？”我忙不迭地点头，威尔逊议员也不逼迫，很快找到了不错的舞伴。我的手臂被人一拽，就对上圣·约翰深邃的目光。
“你做什么？”
“跟我走。”
“没有这样的，一个有教养的贵妇人怎么能跟一个年轻绅士就跑出去？这不合礼数。”我想都没想就甩掉了他的手，心里对于他刚刚的捉弄耿耿于怀。
“不可能，他要是真娶了你那就是犯罪。”圣·约翰颇为惊诧
“怎么回事？我刚刚好像听见圣·约翰先生说了犯罪两个字。”一位身着粉色晚礼裙的小姐手持团扇摇曳而来，那模样可真是风情万种呵。
“英格拉姆小姐。”他脸色微微僵了僵。
“看起来，你们的谈话并没有开始，那我也不算打扰了。”
我把这英格拉姆小姐上上下下打量了个遍，挺秀的鼻梁，姣好的面容，一头卷曲的金色头发，以及婀娜的身段都给她加分不少，但是，她傲慢的神情正合书中原形啊，简·爱对她的描写是一针见血。“虽然有美貌，却并无灵魂。”
“你们去跳舞吧。”我随口建议道，想要打发圣·约翰，顺便送上扎人玫瑰一朵。
“这种群魔乱舞的舞怎么让人跳得起来？你说是吧，圣·约翰先生。”
圣·约翰没有说话，反而向我伸出手来：“尊敬的夫人，我诚挚地邀请与您共舞一曲。”他微微屈身，埋着头并未看我，倒是英格拉姆小姐面孔煞白地看着我。我想了想，虽不大情愿，可是还是伸出手去。舞池很热闹，人们都跳得很欢乐。不过这份欢乐大概高高在上的英格拉姆小姐是不屑于碰触的。
“这到底是怎么一回事？”圣·约翰问道。
“唉，不就是替换么？你又不是没看出来比尔斯伯爵在巴结威尔逊议员，可是他明显是吃力不讨好，威尔逊议员讨厌他，但是这笔生意他又势在必得，所以他夫人就成为至关重要的人物了。可是，丽娜偏巧在这关头怀孕了，所以我就来了。”
“……你们庄园的主人名声并不太好……你，这样，很危险。”圣·约翰提醒道。
“我也知道，可是……”我想起丽娜的恳求，摇摇头：“我会保护我自己的。”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
我们跳了一会儿就坐到了旁边供人休息的沙发上。圣·约翰去拿饮料去了，我看着自己的手。“看起来我的面子没有牧师先生大。”威尔逊议员看见我随口丢出一句话，跟在一旁的比尔斯伯爵瞬时变了脸色。威尔逊前脚刚走，比尔斯伯爵后脚就到了：“怎么回事？你难道忘了我们此行的目的？”我自知理亏，低头静默。恰好圣·约翰给我端了橘子汁过来，比尔斯伯爵只匆匆丢下一句：“早点回房。”
“看起来是我打乱你们的计划了。有什么可以帮忙的么？”圣·约翰颇有些歉意。
“帮比尔斯伯爵说情，早日完成此事。忙完了今年，我也准备辞职了，这庄园不让人省心呀。”我轻轻叹了一口气，指着头发说道：“你瞧瞧，是不是有白头发了，我最近觉得自己老得挺快的。”
我本就是那么一说，没想到他还真凑上去看：“好像没有吧。没有白头发。”
“喂喂喂，保持距离，保持距离。”我真是被他的认真劲弄得没脾气了，他反而稳住我的肩膀：“别动。”
“怎么了？”我有些紧张，头皮一麻过后。他有些喜滋滋地把战利品递给我看：“看。的确是有一根，不过就只有一根，哪有你说得那么严重。”
我用手努力顺了顺自己的气，再深呼吸了几下，心中振振有词：世界如此美妙，我却如此暴躁，这样不好不好，世界如此美妙，我却如此暴躁，这样不好不好……（以下省略自动循环一百遍啊一百遍）。
“你要走了？”圣·约翰看起来并没有发觉我是气鼓鼓地站起来的，我白了他一眼。
“刚刚没见着比尔斯伯爵都生气了么？我这个下人工资保不保得住还看今朝呢。”我被脚上高跟鞋弄得酸痛无比，顺口丢出一句：“不是每个人都有从天而降的遗产那么好命的。”
“你说什么？”圣·约翰的语气突然变得不那么友善了：“你都从简·爱那里知道了？”
“知道什么？”我被他弄糊涂了。
“舅舅的遗产只是她一个人的，但是她硬要分给我们。说实话，我们很乐意多她一个这样的姐妹，这与遗产根本无关……”他语速极快，我听不大清楚，但从他的态度我猜出个大概。
“stop！OK，我知道是简·爱给你们的，你接受或者不接受都是你自己做选择。你既然已经接受了，又何必耿耿于怀呢？我知道你可以凭借自己的双手去生活，而且之前你一直都做得很好，所以你应当无愧地接受这笔遗产。”我停了停，又笑着说：“要我是你啊，我拿了遗产就马上辞工，我就想靠这笔遗产养着我呢，别人说再多，我钱照样拿。我既然已经赚了，又何必妨碍他人过过嘴瘾呢？”
圣·约翰垂手立在原地，看起来貌似被我的话说动了，真不容易啊。我挥挥手，微笑道：“晚安了，牧师先生。好梦。”
16、比尔斯伯爵的计划
在走廊上又遇到威尔逊议员，他好像喝醉了，一个劲地抓着我的手不放，非要我跟他跳舞，我的脚已经快站不稳了，只能跟他打趣了几句，约好了明天晚上一定跟他跳第一支舞。他这才罢休，我喘了口气，艰难地走完了台阶，到达了我的房间，比尔斯伯爵看起来久候我多时了。
“琼，我不否认你这段时间一直都干得不错，今天开始的表现也算可圈可点。看起来，你认识那位新晋的绅士？”比尔斯问道。
“恩。”我点点头，手背在后面，轻轻搭在门把手之上。
“哦。但是我们此行的目的是在于威尔逊议员，最近庄里的开销吃紧，你应该是知道的。”
“是的，我知道。我只是担心自己的舞步合得不好，若是出丑了就不好了。”我忍受着鞋子的带来的阵阵痛楚，将自己的背顶住门把手，让自己站直了。
比尔斯伯爵笑了：“也是，跟那个胖子跳是需要点……你怎么了？”
“我——”看起来已经不能坚持了，我低□去把高跟鞋脱下，然后坐在软软的地毯上。
“天！怎么会这个样子？”比尔斯看着我红肿的脚：“你莫非从来没有穿过高跟鞋。不会啊，你明明是参加过格兰比夫人的舞会。”
“那时候我穿的是自己的鞋子。”我揉着已经有些肿大的双脚，我可真是史上最拼命的管家了，不过我还真是佩服丽娜，这样高而尖的玻璃鞋，她可就没觉得任何不妥。
“你——一直撑到现在？”比尔斯伯爵不可置信地拿着那双红色的尖头高跟鞋看着我。
刚刚疼得让眼泪都涌出来了，这般软弱的模样可不能让主人看见，我吸了口气，点点头。
“真是，怎么会有你这样拼命的——”他摇摇头：“看起来你现在最好不要动，我抱你上床。”
“不，不用了，怎么敢劳烦伯爵大人。”我推搪着，实际心里是很害怕，我连逃走的基本能力都丧失了，这下可真是案板上的鱼肉了。
他仿佛看穿我的心思，有些讥诮地笑：“我对忠心到把自己的身体都赔进工作里的女人没兴趣。不像个女人，倒像个做事的机器，都这样了早些说出来不就好了。”
我囧了一下，被他抱上了床，他皱眉看了一下：“就你这样，刚刚还答应威尔逊议员明晚跟他去跳舞，我看你最好在床上躺三天。”
“那怎么行？这样说话不算话，不会惹恼他么？”我抓住被角，有些懊恼。
“先顾好自己吧。亏丽娜还一直想着给你找个不错的人结婚，这般不爱惜自己，哪里会爱别人？”比尔斯的话让我沉默了，看着自己被高跟鞋摧残的脚，我好像的确对自己不够好？或许，是因为在这个世界缺乏安全感吧。这份工作是现在我唯一的生存条件，亏我刚刚还豪言壮语地跟圣·约翰说辞工的事。
抱怨归抱怨，这工作还是得继续啊。（这貌似是大多数白领的心声？！）
胡思乱想了一阵，医生就已经来了，刚看到我的脚，就先把比尔斯伯爵一顿数落：“你是怎么照顾你夫人的？穿这样的鞋，脚能不肿么？”顺手就把丽娜最爱的那双鞋扔到了角落里，比尔斯伯爵被数落得讪讪的，只是垂手站在一边。医生开始给我上药，真是要命的疼，我两手拽着床单都拽出汗来了。
“夫人，你就不能喊声么？我以为你都痛晕过去了。”
“还好。我还没那么娇贵。”我松了口气。
“别盖被子，注意透气，换药的时候才能沾水，这几天最好别动。”医生看了比尔斯一眼：“这几天最好别有激烈的运动。”
“激烈运动？不是都不让我动了么，还什么……”
“我知道了，您先出去吧。”比尔斯打断我的话。
“这位医生还真是对人不大客气啊……”我瞧了一眼被他扔得老远的高跟鞋。
“那当然，他是威尔逊议员随身携带的医生。”比尔斯伯爵忽然靠近了些，距离近得让人感觉不安全。我慌乱地往被子里缩：“干嘛干嘛？不是说了对我不感兴趣的么？”
“笨，这就是刚刚医