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柳，调戏了几句，险些酿成大错。好在这个晋南郡王年轻时，曾与史荣远是一起流连花巷的“至交酒友”，对史荣远不仅没有怪罪，反而把这个叫于剪柳的丫鬟当成礼物，送给了史荣远。
这下子，可真是遂了史荣远的心愿了。
不仅多了个年轻貌美的妾室，而且这位妾室背后多少有郡王妃给撑腰，家里那位“母老虎”肯定拿她没辙，这可不是天上掉下来的好事儿么。因为这，史荣远对这位三姨娘方氏便格外宠爱。
只可怜了史夫人，厉害了十多年，把夫君身边防的跟水桶一般，最终却还是没防住男人的“花心”，还给自己招来这么个“厉害”的敌人。
宁韵在院子里听玉钗说起这些时，心中不觉有些畅快。有这样一个婆婆的情敌在府里，可以帮自己转移“火力”，不至于被婆婆盯死，极好！
第10章 姨娘（）
史夫人端坐在妆台前，受了两位姨娘的礼，也发觉少了一个，眼神便越发的冷了下来。
不多时，瑞香院的大丫鬟夏萝就进来回禀说：“蝶香院儿的人来说，三姨娘昨夜睡得晚了，又贪了凉，今个儿就不来给夫人请安了。说是待午后好些了，再来跟夫人告罪。”说完，夏萝贴了过来，对史夫人耳语了几句，大概是说：史国公昨夜又歇在那儿了！
宁韵站在史夫人身后，就觉得这位婆婆眼中的戾气，“蹭蹭”得往外冒。
不过，史夫人终究是这么多年内宅里磨练出来的人精儿了，任凭心里再气，表面上依旧笑着，吩咐夏萝说：“你去一趟蝶香院儿，告诉她知道，午后也别来折腾这一遭了，规矩不在这上头儿。待身体好了，再来也是一样的。让她先好好养着吧。”说完，还命夏萝去库房里取来什么山参养生丸，拿给蝶香院儿的人去了。
史夫人表面功夫做的这样足，也说明了一点：这位三姨娘，依旧是恩宠正隆的啊！
宁韵面无表情扶着史夫人来到桌前一张楠木方椅上坐了。大丫鬟向外吩咐了一句“摆饭”，先头在面候着的丫鬟媳妇儿，就依次掀帘子进来，将大大小小的盘盘碗碗摆上了桌儿。
宁韵自是不能坐的。她不确定以前白小初有没有站过规矩伺候婆婆吃饭，就站在一旁少说多看。她见大姨娘安箸摆碗，二姨娘捧碗舀汤，自己便从丫鬟手中另接了一双筷子，给史夫人布菜，动作不慌不忙，有条不紊，让人揪不出任何错儿处，两位姨娘都不禁多看了几眼。
一席饭毕，众丫鬟媳妇把碗筷都撤了，伺候史夫人又漱了口，又饮了茶，两位姨娘说了几句话，便各自回院子去了。宁韵也告了座。她本来也是要走的，只是今日还有一件事情没有办妥，她还走不得。
婆媳二人说了会子客套话，宁韵这才切入正题：
“前个儿，母亲特意让范妈妈送了人给媳妇儿。从上到下，婆子丫鬟的一应俱全，媳妇儿感念的很呢。不怕母亲笑话，原本这墨香院子里的人手就不够，这下可算是解了围了！”
史夫人起初还在奇怪这白氏性子怎么转的这样快，这会子听她这么低眉顺目的道谢。心中自以为明白了：白氏不过是个眼皮子浅的小户女儿，从指头缝里给她一点好处，她便能立刻老老实实过来给自己谢恩。眼前可不就是么？
史夫人眯着眼睛低头饮茶，掩了目中鄙薄的神色，道：“也没什么。不过是几个下人罢了。原本我是不该插手你院子里的人事，只是听说，你院子里头大丫鬟竟敢不守规矩，犯下那样的错儿。你本就是新媳妇儿，初到史家，怕你脸皮儿薄，有了难处又不肯向我开口。我这个做母亲的，少不得要多思虑一些。”
史夫人带着“施恩”的语气，看“白小初”低头不语，便越发端出了婆婆的范儿来，道：“我也听范妈妈说了，你院子里的那些旧人，也太不守规矩了。咱们史家，可不养那样的人。趁这个机会，你也好把改换的人换了，好好整治一番才好！”
史夫人满心以为自己“棋高一筹”，却不知道宁韵那头，早就等着她这句话呢！
“母亲说的极是。那日范妈妈离开后，我便集了院子里的人，将她们好好惩戒了一番。这不，原本两个二等丫鬟，擅自离职，就被我罚降了三等。还多亏母亲送了人过来，不然媳妇儿这一时还真使唤不开呢！”
史夫人听了，很是受用。斜倚在临窗大炕上一个宝蓝色亮缎子彩绣靠背引枕上，勾起了嘴角。
宁韵继续道：“那两个丫头也真是不守规矩。不过自打降了等，倒也不那么乖张偷懒了。只是这样，我院子里头三等丫鬟的人便就多了出来了，足有八个。媳妇儿也打听了，府里头别的院子里，三等丫鬟从来都只有六个，我虽是新妇，又得了母亲偏疼，但却自问不敢因此拿大的。所以今个儿过来，媳妇儿便把夏桃、夏兰这两个丫头送回来了。母亲可别怪我矫情才好！”说着，就给玉钗打了个眼风，让她把候在外面的三个丫鬟都领了进来。
史夫人虽然不愿意，但却并没有露意思出来。心里想着不过是退回来两个三等丫鬟罢了，也不打紧，并不怎么放在心上。
可是，等看到走进来的还有一等丫鬟夏烟，便有些不高兴了。
不等她发作，宁韵便笑着接过话来：“母亲将手底下得力之人赏给媳妇儿，这本是再偏爱不过的了，本不该推辞才是。只是……”
宁韵装作无不惋惜地叹了口气：“哎，原先媳妇儿手底下犯错的那个大丫鬟红云，经我一番查证了，竟然是被冤枉了。原本就是我断错了案，院子里下人们都看着呢，媳妇不能不还红云个公道，所以就还了她一等丫鬟的缺儿。这样一来，我身边的大丫鬟，竟也多出一个来……媳妇本想着偷偷将夏烟留下的，可是考虑了多日，还是厚不下这个脸皮。所以，就只得又将人给送了回来。”说完，宁韵还不忘瞟几眼夏烟，一副很舍不得把“宝贝”还回去的样子。
史夫人有些摸不透“白小初”的意思，但直觉告诉她，像白小初那样的教养，多半是想假意推辞一下，然后心安理得地把人收走，所以就回了一句：“没这么多规矩。一个丫鬟而已，你留在身边使唤便是了。你初来府里，人生地不熟的，多个人手使唤也是好的。”
谁知，她一句话刚说完，对面的“白小初”竟然噌的一下从座位上坐了起来，一脸惶恐道：“媳妇儿是万万不敢的。若府里的规矩今日在我这里破了，其他院子里的小姐们姨娘们都来同母亲讨要这个‘例外’，那可如何是好，到时候，媳妇儿可真是万死也难则其咎了！以前媳妇儿不懂事跟母亲讨人，惹母亲气恼了。现在住了些日子，知道府里是规矩最是严厉，比不得娘家。才知道自己过分了，偏自己先头还那样无理地为难母亲。现在每每想到这些，媳妇儿都是寝食难安。现在把人领回来，心里反倒好受了一些。”
史夫人拧着眉，好半天说不出一句话来。这才真叫无语了呢！
这个白氏，唱得是哪一出？她怎么看不明白。
不处置红云，权当她还被蒙在鼓里，倒也说得通。可是把自己送出去的人又退回来，这是怎么回事？！
若对方是其他人，那不用怀疑，定然是看穿了自己的目的，又不能明说，所以才做这样的面上功夫，让自己不得已把人收回来。可是，对方是谁？白小初啊！一个搬不上台面的小家子贱女罢了，不仅是个没教养的，还是个没脑子的。
所以，史夫人才疑惑了。
宁韵低着头，嘴角明明翘着，声音却有些“哽咽”了：“还请母亲把人收下，原谅媳妇先头的‘胡闹’才好。”
史夫人绷着脸，心里气极，还没有哪个敢这样下她面子的呢。可是偏偏又说不出她一个错儿字来！真是憋屈死了。好似原来唯唯诺诺的一个奴才，突然翻了身，脱离了她的控制一般。
不行，可得让吴妈妈花点心思了。若是那件事她反悔了，可就不好办了。
史夫人眯着眼睛，不动声色，心里百转千回的，很快又把方才的猜想否定了：想来她也没这个胆子。人虽退回来不少，但不还有几个留在她那么。恐怕也是自己多想了，待再观察她一些日子，再趁机敲打敲打，想必更为稳妥。
“你既然这样说了，那这几个丫鬟，便留下吧。以后若缺人手，只管来跟我要。”
史夫人脸上笑容可掬，宁韵也回给她一脸得体的笑。
乍一看，还真是一对好婆媳呢。
第11章 变故（）
这日傍晚，史国公史荣远下了轿子，没有像寻常那样直奔蝶香院儿去寻三姨娘，而是径直接来了史夫人的瑞香院。
听到丫鬟禀报的史夫人，嘴角勾了勾。虽然心里冷笑连连，面上却并不拿大。她对着镜子整了整妆容，便由两个大丫鬟拥着，掀开帘子亲自迎了出来。
吴妈妈也忙着在身后吩咐：“紫桐，去厨房把备好的绿豆薏仁粥端来。外面正热，给老爷解解暑。紫玉，吩咐下去，准备摆饭。”
两个大丫鬟忙领命去了。
史荣远大步跨进来，任由史夫人服侍着脱去了官服，换上了一身便衣，在外次间他常坐的那张大方椅上坐下。
史夫人倒了一杯温茶递过去，道：“三妹妹今个儿身子又不好了。”她这个“又”字说得很是巧妙，史荣远听了果然皱了皱眉头。
史夫人继续道：“我让夏萝送了山参养生丸过去，也不知道现在好些了没有。老爷一会若是去蝶香院儿，可是要好生宽慰妹妹一番，让她不要老是惦念以前的事，忧虑可是伤身啊。”
她这一番话，可谓是讽刺意味十足。史荣远如何听不出来？他今天来瑞香院，可不就是躲着那个美人呢么。
前段时间，听闻晋南郡王妃意外小产，剪柳便嚷着要回晋南郡王府探望。史夫人如何能同意？若要去，那也是她这个国公夫人去，关她一个姨娘什么事。剪柳作为国公府的姨娘，本就不该出府，更何况是去郡王府了。若是准了，外面不知该怎么笑话国公府呢：把一个个郡王府的贱婢当姨娘捧着，这不是摆明了拍郡王府的马屁么。
那晋南郡王，虽贵为郡王，实则只是宗室远支一脉。他们先祖靠着溜须拍马，才得了个不降等的郡王爵位，这才“造福”了子孙。平日里，敬着这个“郡王”的名号便也罢了。拍他们马屁？国公府可丢不起这个人！
史国公再不济，也不至于不明白这当中的道理。所以当剪柳求到他这里时，他也一口回绝了。
剪柳称病，也正是和这件事有关。
被史夫人一阵讥讽，史荣远脸上有写讪讪。忙拉着夫人的手说今晚哪儿也不去，就留宿瑞香院儿。
史夫人冷笑一声，嘴角里却尽是得意。
“老爷今儿怎么回来这么晚，可是朝中又有什么事？”
话题被扯开，史荣远也松了口气，从夫人的手里接过一杯温茶，“咕咚”两口喝了下去，才道出了苦水：“哎，别提了。原定于下月的选秀，黄了！皇上说前阵子的那场地动不吉利，选秀的事儿啊，有意停办。朝中为此分为两派，一直争执不休。可真够烦的。”可不是么，人家选老婆的事儿，关那些大臣们什么事儿。选得再多再漂亮，也跑不到自家炕头上去。想着，史荣远有些不满地瞥了眼自己这个“母老虎”。
史夫人没有察觉，而是吃惊问道：“停办？不是说皇上子嗣单薄，后位又空悬，这次要广扩后宫吗？因为这，京都里有意送女入宫的人家，都忙活大半年了。因一场地动，这就黄了？可是定下了？”
“自然是定了。皇上有这份心，哪还有个不定的。这下好了，不知多少人要竹篮打水一场空喽！”
夫妻二人对视一眼，不约而同想到了一起：宁家。
京都里谁都知道，宁家嫡长女宁韵是这次选秀的“种子选手”，深受当朝太后喜爱。外面都传，宁韵是太后已经内定好的人选呢。
这选秀停办，损失最大的，也就属宁家了。
“您猜怎么着？奴婢听说，因着前些日子的地动，惊了圣驾。皇上说不吉利，便把选秀的事儿啊，给延后了。”彩月亮着一双眼睛，道：“按规矩说，咱们大周朝皇室选秀，都是短则三年，长则五年。这一拖，那宁家表小姐可不就得从十三拖到十七八了。到时候成了老姑娘，还拿什么和那些嫩花儿嫩叶儿们比呢。这马上到手的好事儿，可不就没了么？”
宁韵躺在抱厦内的榻上，听彩月回禀这些的时候，心中冷笑：哪就那么容易没了呢？
选秀拖上三年或五年，若换做成别的家女儿，怕是就