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叶宁喝完最后一口茶，站起身来，带着青竹离开了。
走廊的转角处，蕴蔚看着叶宁的背影对顾清瑜说：“侯爷，这不是叶家三小姐吗？她怎么会在这，莫非她和金银阁的阁主有什么关系？”
顾清瑜面色很冷，眯了眯凤眼没有说话，这个叶宁真是让他意外。方家的内应，到底是叶明弘还是叶宁？
叶宁坐在回去的马车上想了很久，金银与她相识以来，没见她有什么家族大仇要报，叶宁想了许久都没想出来，索性闭目养神。
突然叶宁睁开眼坐了起来，是霍公子！能和顾清瑜扯上关系的多半是金银的情郎了，可霍公子说起来应该是顾清瑜的手下，说起来两人是同一战线，难道金银怀疑顾清瑜杀了霍公子？叶宁虽不喜欢顾清瑜，但他一个铁血将军，应该是不会做出这样的事情，更何况霍啟是他的左膀右臂。
金银也记不得自己在这坐了多久，天色都晚了，她活动了一下腿，已经有些麻了，叶宁都猜出的心思，别人未必猜不出，如今自己已经是暴露在一个危险的境地了，可若是能为霍郎报仇，这个又算得了什么？如今这场戏已经按照那人的吩咐排好了，反响也很好，不知道他还有什么打算，金银捏着手中的纸，有些不知所措。事到如今，他每次都写信传来消息，从未露过面，叶宁说的话，让金银开始有些怀疑，可摩挲着手中的金银花串，上面似乎还带着霍郎的体温，那人有她与霍啟的定情信物，金银不得不相信那个素未谋面的人说的话。
叶宁一回到府里就进了书房，把有记载过大齐与匈奴最后一战的书都翻了出来，得出的结论与金银第一次见面时说的无异。顾清瑜带着左翼军作战，战胜后传来老定勇侯重伤的消息，顾清瑜连夜快马加鞭赶去大营，留下副将霍啟打扫战场，领幸存将士汇合，结果在回大营的途中遭遇匈奴残留兵力偷袭，左翼军除了提前离开的顾清瑜，全军覆没。
值得注意的是那次大战，虽然老定勇侯是主将，可方家也有不少人在营中担任要职，从方家统帅的队伍来看，损失较少，与定勇侯率领的军队相比，几乎是毫无损伤，如今更是凑巧的是，金银如今站在了与当年的霍啟相对立的面，为方家做事。定勇侯没有理由去杀霍啟，或者说他不可能为了杀霍啟牺牲掉整个左翼军，叶宁有个可怕的想法，如果方家用他们的士兵去伏击定勇侯疲惫不堪的军队……寒意顿从心起，金银可能被别人利用了。
第一百三十二章 管账（）
颜如澜的身体总算是大好了，温子贺嘱咐要多多走动，闷在屋子里反而对身体不好，如今好好恢复就可以了。
第二天，叶宁跟着颜如澜一起去给叶老太太请早安，叶老太太似乎有些精神不济，看人总是半眯着眼，打量了颜如澜许久才缓缓开口：“你来啦，老二媳妇身体康复得如何了？”
颜如澜恭敬行了一礼：“劳母亲挂心了，如今身体已经好多了，特来向母亲请安。”
叶老太太嗯了一声，点了点头，又继续说：“你久卧病榻，我心里也担心啊，更何况郭姨娘被宁姐儿赶出去了，二爷身边没个伺候的人也不行啊。”说完轻叹了一口气。
看来叶老太太又想往叶明华身边塞人了，叶宁心提了一半，父亲与母亲做了多年夫妻，虽说父亲身边一直干干净净，但毕竟过了十多年，当初再深刻的甜言蜜语，海誓山盟都化为了平平淡淡，柴米油盐。万一此刻塞个丫鬟给父亲，红袖添香……自己和母亲恐怕会很难过。
旁边的英姨娘和叶宓自然也明了，英姨娘不动声色，想看颜如澜的笑话，叶宓就更是不知收敛，嘴巴都要咧到耳朵了。
颜如澜不卑不亢地回答：“母亲无需担心，我自然会照料好二爷的起居生活。”
叶老太太摆了摆手，显然不想在这个问题上多做纠缠，继续说道：“你是个靠谱孩子，我是放心的。既然你已经大好，我也就放心了。以后叶家账务上就交给你打理了，朱嬷嬷待会把账本都交给二夫人吧，唉，我老了，只想享享清福，老二媳妇，你受累了。”说完又懒懒的靠回到了大迎枕。
众人都没想过是这样一个转折，叶宁心中冷笑，前面说的不过是为了给后面铺路，先以塞人为恐吓，敲打敲打颜如澜，实际上让颜如澜管账，万一管不好，可就要参照前一句了。本想看好戏的大房母女俩惊愕地愣在原地，叶宓沉不住气，当场就惊叫了起来：“凭什么啊？”
叶老太太当场脸色就冷了下来，英姨娘见状赶紧把叶宓向后拉了几步，对叶老太太福了福身：“老太太请息怒，宓姐儿绝无恶意，也没有对您不敬的意思，妾身也觉得，这长幼有序，管账还是该交给大房，更何况，二夫人大病初愈，身子本就虚弱，一下子掌管全部的家务，只怕二夫人吃不消啊。”
叶老太太睁开一双浑浊的眼看着英姨娘，森然开口：“长幼有序，那你可知嫡庶有别，妻妾有别！”吓得英姨娘赶紧跪地，不敢说话，叶老太太轻蔑地看了她一眼：“哼，本事没有，心思倒是不少，你就回去做你的安稳姨娘，别的事你就不用操心了。”英姨娘点头应诺，叶老太太疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手：“我累了，你们都退下吧，朱嬷嬷待会把账本送过去。”叶宓扶起跪在地上的英姨娘，众人齐齐告辞。
叶老太太疲惫地揉了揉额角：“老朱啊，你说大爷怎么就纳了这么个蠢妇，我都为他们铺好了路，他们还不肯走，非要为了些蝇头小利争得头破血流，徒惹笑话！”
朱嬷嬷叹了口气安慰她：“老夫人您也别忧心，他们会明白您的苦心的。”
第一百三十三章 亏空（）
叶宁和颜如澜走在回去的路上，叶宁有些担心，一副忧心忡忡的样子，叶宁挽着母亲的手臂，仰头问道：“母亲，祖母为什么会突然让你管账？”颜如澜本也有些担心，低头看到叶宁皱的像小包子一样的脸，心情突然舒畅了许多，颜如澜伸手揉了揉她的眉心，笑着说道：“母亲也不知道啊，但我们在叶家，就是叶家的人，享受着叶家的名誉，财富，也得为他做些什么，不可以不劳而获。”
颜如澜刚到墨芷院没多久，朱嬷嬷就捧着厚厚一摞账本过来了，颜如澜请朱嬷嬷坐下，朱嬷嬷也不推辞，在下首坐了，喝了口茶，放下茶杯就开口了：“老太太让我把账本送过来，既然送到了，我的任务就完成了。叶家不比颜家，产业简单，只有田产和少数几个铺子，二夫人处理惯了颜家的生意，解决这个不成问题的。”
颜如澜笑了笑：“嬷嬷过奖了，我这也是第一次接手府里事务，不懂之处，还要请嬷嬷指点。”
朱嬷嬷颔首，也答应下来：“这是自然。二夫人若是有什么问题随时可唤奴婢过来。”
寒暄了几句后，朱嬷嬷就告辞离开了。叶宁也闲的无事，坐在颜如澜身边和绿枝讨论起来了花样子，两个人趴在罗汉床上的小几上研究着。
颜如澜坐在另一侧翻看着账本，越看眉头皱的越紧，叶宁看到母亲神色不对，凑了过去看了看账本，问道：“母亲，这账本可有何不对？”
颜如澜神色凝重，一只手紧紧捏着账本角，语调中透着掩不住的怒意：“若是我不接手这账本，恐怕都不知道你祖父的退养金和你父亲的俸禄，还有叶家大大小小田庄生意加起来都不够供养这一大家子的，连下人的佣金都发不起了！”
叶宁总算知道叶老太太为何要把管账这种“肥差”交给颜如澜了，一块肥肉油都被榨干的时候，就成了烫手山芋，抛之不及。
叶宁想起前世的沈老太太，沈言飞黄腾达后，沈老太太很快就适应了官家老太太的生活，挥霍无度，似乎要把前半生缺失的都补回来，等账本交到叶宁手里的时候，叶宁简直要吐了血，沈言品级不高，俸禄也低，叶宁爱他，这样一个朗月清风般的男子怎可为了钱财而苦，于是偷偷的把自己的陪嫁都搭了进去，不让沈言知道，她不想看他因为钱财而羞赧的样子。结果沈老太太更是不知收敛，出手更加阔绰。叶宁如今想想，她前世的那些陪嫁多半都到了苏汐倩的口袋里，还有一部分应该都被翠茵卷走了……
叶老太太的心思不难猜，想让私库丰厚的颜如澜填补亏空，可这亏空来源何处呢？自然被叶老太太补贴给了大房，可即便叶明弘花天酒地，英姨娘挥霍无度，也不至于有如此大的亏空。叶宁脑海里突然闪过那天临别时顾清瑜留的话：“小心叶……”
叶老太太？应该是叶明弘！
第一百三十四章 查访（）
叶宁想起了那串金银花串，前世叶宁第一次见叶明弘就没有好脸色，臭着一张脸，一见叶明弘就出言讽刺：“呦，这不是我风流倜傥的大伯父嘛，听说您曾在烟柳楼逍遥一月，为柳柳姑娘一掷千金的风流韵事，今儿怎么有空回来？”当场叶明弘就面露尴尬，下不来台，叶明华立即训斥了叶宁，叶宁轻哼一声就扬长而去，晚上的家宴自然也就不了了之了。
而今生再见，叶明弘一见到叶宁就表露出自己对她的喜欢，还送了金银花串，而自己难得出一次门，就碰上叶明弘要求自己带上花串，而正巧就遇上了金银。
叶明弘为什么会挑中叶宁呢，叶宓愚昧蠢笨，自矜身份，不堪大用，若是遇到金银这样的青楼女子只会瞧不起，甚至恶语相向，若是金银执意讨要，依照叶宓的性格，多半是毁了它也不愿交给金银。江雁心思玲珑，头脑活络，定会追查到底，叶明弘谋的事情，自然是知道的人越少越好。此时，叶宁的出现正合叶明弘的心意，聪明伶俐却不多事，可以毫不惹眼地把信物交给金银，获取她的信任。
朝中太后党和皇后党两党纷争不休，皇后党自然是以皇后的父亲方丞相为首，而太后党则是以太后的娘家，立下赫赫战功的定勇候府为支撑。叶怀璋和叶明华向来主张中立，不贪功冒进。可看叶明弘的意思，看来想放手一搏，拼个锦绣前程了。
金银不傻，不是一个轻易会被煽动的人。叶明弘挑唆金银创造舆论，去对付顾清瑜，看来是拿出了让金银信服的证据，若非身在沙场，绝不会编出那么让人信服的谎话，叶明弘果然是投向了方家。
颜如澜看着发呆的叶宁，摸了摸她的头，温声问道：“晚晚在想什么呢？这么出神。”
叶宁回过神来，斟酌着轻声说道：“母亲，一定有人在背后捣鬼，为什么庄子进账会如此低，还有亏空如此严重？”
颜如澜安慰她：“没事，母亲自然会查清楚。”
第二天叶宁就陪着颜如澜去了乡下的庄子，带上了几个得力的护院，还有几个经常帮叶宁管理田庄的嬷嬷，天气已经回暖了许多，一路上倒也不难捱，颜如澜圈出几个收成特别低的庄子，都在离临淮县城较远的楚湖县。
终于到了楚湖县的庄子，叶宁坐了太久的车，迫不及待地跳下车，颜如澜嗔怪地看了她一眼，还是一团孩子气，一点闺秀样子没有。颜如澜在婆子的搀扶下下了车。
庄子的管事早已在门口等候了，叶宁本以为会是个肥头大耳，满面红光的硕鼠形象，没想到站在门口的是个枯瘦的老头，佝偻着腰背，对颜如澜和叶宁颤颤巍巍行礼：“小老儿见过二夫人，三小姐。”那管事慢慢直起身子，佝偻的背还是掩饰不住，叶宁看到斑白蓬草般的乱发下，是一张饱经风霜的脸，一道道皱纹如斧凿刀刻般深深刻在他的脸上，在脸上留下一条条沟壑，虽然已经开春，可还没到脱下棉衣的时候，管事的身上棉衣已经破破烂烂，脚上穿着一双打着布丁的单鞋。
第一百三十五章 税收（）
这大概是叶宁见过最穷酸的管事了，颜如澜和叶宁飞快的交换了眼神。
也许是察觉到叶宁打量的目光，管事把脚往棉袍内缩了缩，又弯了弯腰：“附近几个庄子的管事都到了，在里面等着您呢。”颜如澜点了点头：“有劳黄管事领路了。”
进了一个一进的小院子，绕过影壁就是正堂，里面有一群身着灰色葛布棉袍的中年汉子在里面侯着，听到前院门口的脚步声，齐齐转过脸来。
颜如澜带着叶宁径直在上首坐下，站在堂下的几个汉子草草对颜如澜一揖，就揣起手闲闲站在一旁，丝毫不把颜如澜放在眼里。
黄管事有些看不下去，出来打圆场：“二夫人，这些都是附近其他庄子的管事们。”颜如澜用目光扫了扫堂下站着的人，对黄管事问道：“怎么还少一个？”黄管事想了一下，结巴着回答：“还有赵管事没来，多半是在田庄里忙着事情吧。”
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