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突然，有人搭话了。
作为雇主的有钱人站在我面前。他的眼睛，品评雇佣的雇佣兵，露出期待的颜色。
雇主，有着象画上描绘的有钱人一样的巨大的肉体。将这个身体运出去，看来是最重的重劳动了。
“脸上的伤，想必是屡次征战的勇士吧~”
雇主的眼睛，在讨厌的颜色上闪耀，增添了光泽。
原来是，期待雇佣兵在其它方面的效果吗？
但是，我完全没有那种意识。
我马上告知了事实。
“我确实是调整者，不过没有被期待的那样的能力。当然MobileSuit也达不到ZAFT军的驾驶员那样的水准。还有，伤痕是受到了敌人的攻击，并不是强的证明。”
雇主的脸色发黑。好象感到我的言词很愚蠢。
“那么，你为什么来到这里？”
“尽管如此还是想被雇佣，全力作战。只有这个可以保证。”
“能雇佣说自己弱的雇佣兵吗？你会明知买性能差还买那商品吗？”
雇主的主张是正确的。没有反驳的余地。
“这样的家伙，雇佣他只是浪费钱啦”
聚集的其中一位雇佣兵嗤之以鼻。
雇主也好象达成了同样的结论，结果只有我当场被解雇了。
我从作为雇主的有钱人的大屋里出来了。
虽然对被解雇带着点遗憾的心情，不过并没有泄气。已经有好多次这样的经历，变得司空见惯了。
从大屋出来的时候，在那里的庭园有一片美丽的白花盛开着。来到大屋的时候，就算那里有花，也由于之前的战斗前紧张而没有注意到。这是罕见的景象。在宇宙种花是很奢侈的事。土和水都不象地面上那么简单得到。
站住看着花的时候，突然从后面有人对我说。
“你是雇佣兵先生吗？”
回头的时候，那里站着一位小女孩子。
她是有钱人的女儿。还只是四，五岁。即使是这么小的女孩，也不得不穿上浮华的、装饰得过于累赘的礼服。在无意义的地方加上褶子。穿着这样的衣服，不是不能和其它游玩吗？做成这样无论如何也让人放心不下。
“有什么事吗，小姐。”
我弯下腰与女孩子的视线平视。
“雇佣兵，如果有报酬，不管什么都能守护，这是真的吗？”
“当然不是什么都能守护，不过要是货真价实的雇佣兵的话，只要力所能及一定能做到。”
“你是货真价实的吗？”
“想变成那样。”
“爸爸，没雇佣你吗？”
“就是那样。”
“那么，我雇佣你吧。”
“雇佣我？你吗？”
“嗯！”
对我的问题，眼前的女孩子大大地点了点头。
好象不是玩笑和游玩。
“那么，有什么想守护的吗？”
“这个庭园的花哟。”
漂亮地盛开的白花，象自我主张一样地在风中摇曳。
“是约瑟夫（ジョセフ）种的。”
“约瑟夫？”
“是园艺师哟。但是，因为我们要搬家，爸爸将他开除了。约瑟夫与这个庭园分别也是感到非常悲伤。但是，如果战争结束，能回到这里，要是那时庭园的花平安无事的话，我想爸爸会再雇佣约瑟夫的。”
“……原来如此”
那个约瑟夫和少女的关系相当好吧。但是，即使庭园的花还能留下来，我感觉那个约瑟夫回来的可能性很低。那个有钱人会重新雇佣吗？那家伙，我认为没有那么地有人情味。
“雇佣我的话，报酬是？”
“这个庭园的花……可以拿一根”
“花……报酬？”
“嗯，这里的庭园的花是约瑟夫从地面上拿来种子培育出来的东西，爸爸说花费了许多钱了。所以只能拔一根。”
“花吗……”
“一根的话，不行吗？”
少女看起来不安地听着。
“那么……要是两根呢？”
“不，不是那样的问题……”
我看着少女的眼睛，她已经眼泪汪汪了。是透露出如果我没接受委托，该怎样办的双眼。拼命地忍耐着不安快要哭了。
该怎么拒绝呢？
那样一边考虑，我一边再一次看庭园的花。
一片白色的花。
非常漂亮。
我突然想接受这个委托。
对了。到现在为止，我还没有这样从内心深处觉得这么必要接受雇佣的委托者。如果拒绝的话，就成不了货真价实的雇佣兵了。
“好吧。花一根就可以了。已经足够了。”
“真的吗！谢谢你雇佣兵先生！”
少女的脸上，绽放出不逊色于花朵的那样的笑容。
然后我为了完成任务开始了准备。
少女和父母被众多的护卫围着，已经离开了殖民卫星。
现在，在这个地域的只有我。
我盯着附近的地图，推敲着作战。
要守护的花，在大屋前面的庭园扩展。房地后面是山，没办法从这边接近（那座山内部被挖空，内部成为了仓库。掠夺者们盯上的资产原本隐藏在那里。当然，现在是空壳）。
如果掠夺者来的话，虽然目标是山里面，不过从有入口的大屋正面进来的可能性看起来相当高。要是那样的话庭园就会变成战场。这必须避免。
“这是接受了麻烦的委托啊。”
虽然那样想，不过没有后悔。
之后，只有祈祷掠夺者不会来了。
我把作为报酬的一朵花放在驾驶舱中，看着那个，只能继续祈愿。
数小时后。
我的愿望，没有传到天上。掠夺者来了。
这是最糟糕的情况，对手乘坐着MobileSuit。也就是说那是调整者。为此，看到我的GINN令对手失去斗志，这唯一的希望的可能性降低了。
对手的机体是ProtoGINN。相当于现在大量投入战线的GINN的之前的类型。因为旧式，所以在ZAFT军中，被用作新人的练习机。
我在ZAFT的时候，也用过这种型号练习。
对手是旧式的，不过与我的GINN能力上没有太大的差别。岂止如此，如果从驾驶员的资质来说，我较差这一点首先没错。
不要过低评价敌人。这是我通过战斗学习到的其中一项。
我快速地进入自己的GINN的时候，离开了庭园。
如果流弹击中庭园，只要这样一切都完了。
“看这边！”
我一边让机关枪开火，一边迂回接近敌人。
虽然是鲁莽的行动，不过要将敌人从庭园引开，只有把自己作为诱饵。
敌人被我的引诱蒙骗了。
我和敌人的GINN，逐渐离开大屋。
在充分远离大屋的地方，我真正地将精神集中在战斗。
但是，虽然不断放出攻击，敌人也好象没有完全认真作战的心思。
这边如果不射击它也不射击。这边攻击的话就拉开取距离避开了。
“搞什么啊？”
我一边对这场战斗感到不妥，一边满足于远离了大屋。
互相都没有受到致命的损坏，与敌人接触过去了十分钟。
突然，敌人的ProtoGINN，将推进器全开，脱离了可以战斗的距离。总之敌人放弃战斗逃跑了。
肯定没有给予直接的损坏。我不明白原因。也有能源耗尽了，机器出毛病的可能性。但是在实战中碰上那样的幸运的事，几乎没有。
不管怎样，我对敌人的离开单纯地感到喜悦。
“守住了。”
这种心情，从内心深处沸腾而起。
我以愉悦的心情返回了大屋。
返回的时候，那里没有了大屋。
原来有大屋的地方，被一片火焰所包围。
“花！”
庭园显现着凄惨的景象。
火焰放出的热气和烟雾中，飘舞着无数白色的花瓣。
到这时候我注意到了。
ProtoGINN是为了将我从大屋引开的诱饵。
我这个笨蛋离开了大屋后，在期间那家伙等待着的同伴侵入了大屋。
但是，进入了大屋才发觉没有留下值钱的东西。
因此，那些家伙放火逃跑了。
“可恶！！！！！！”
我过于愤怒地呼喊着。不是对掠夺者的愤怒。是对自己这个笨蛋的愤怒。
我马上返回GINN。说不定掠夺者还在那儿。
即使打倒了掠夺者，委托人的花也回不来了。
但是，不能就这样就算了。要是愤怒没有找到人来发泄，我的愤怒就会把自己的心破坏了。
让GINN奔走的我，不久眼前发现了一台MobileSuit的机影。
但是，那家伙不是刚才遇见的掠夺者的ProtoGINN。
那家伙的胸部好像涂上了什么标记。
“那是……”
那是我忘不了的标记。
蛇的标记。
“蛇尾！”
接近的时候，我看到刚才的掠夺者的ProtoGINN倒在蛇尾的GINN脚下。那家伙的驾驶舱被一把破甲者刺穿。
“……请停手”
蛇尾的GINN发来了通讯。
从通讯机中传出的声音，是沉静的男人的声音。
虽然被命令停止，但我感觉不到强制般的气氛。感受到这种不可思议的感觉，我自然地停止了GINN。
接着男人的声音从通讯机中传出。
“我是蛇尾的丛云劾。为了工作，干掉这些掠夺者而来了。工作结束了。我打算立刻就离开了。”
显然，这些家伙，和其它的同样一样搞掠夺，激怒了某处的有钱人吧。然后，就雇佣了蛇尾，处分了他们。
“我希望你就这样让我走。”
“……”
我无法回答。
我失去了发泄愤怒的对象。愤怒，回到了我自己。
“唔哇啊！！！！”
我呼叫了。心快要裂了。
过分的痛苦，让我一瞬间想将愤怒转向蛇尾的劾。
但是，我做不到。
劾什么罪也没有。他只是尽力完成了自己的工作。应该责备的，除了我以外就没有其它人了。
“唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
我继续呼喊。
劾一直没走开。
不久，我冷静下来的时候，通讯再次送了过来。
“你是雇佣兵。干什么呢？”
劾的声音，有着不可思议的力量。
注意到这点的我，于是就对劾说了关于自己接受的委托，以及自己的愚蠢。
“……保护花朵。这是我接受的委托。但是，我连这样的事也做不到。”
我肯定我会被取笑。
蛇尾是超一流的雇佣兵。
想要保护花却做不到的笨蛋雇佣兵，肯定会被取笑
拒绝正经的工作，被小女孩雇佣的雇佣兵。
并且，连那样的小女孩的愿望也不能实现的雇佣兵。
没错，必须取笑。
“……”
但是，通讯机里没有传出笑声来。
岂止如此，劾的反应是我完全没预料的。
“……你，有没有加入蛇尾的兴趣呢？”
“……！？”
一刹那，我无法理解听到了什么。
超一流的雇佣兵，为什么想招引我。
戏弄我吗？
“为什么？”
我提出疑问。
“因为你是货真价实的雇佣兵”
“货真价实？可是我无法回应委托人的期待。我根本就是不行的家伙！畜生，为什么这样，也做不到！”
令人懊悔。
“你明白雇佣兵应该怎样面对战斗。”
劾回答了。并且静静地继续。
“雇佣兵不是为了自己的主义主张而战。雇佣兵，只是为了别人而战。为了别人让自己的生命冒险。正因为如此‘为了什么而战’是重要的。你在别人来说看上去象笨蛋似的，不过你是抱着与委托人同样的心情而战的。将‘委托人的想法’，作为自己的东西，这就是货真价实的雇佣兵。”
“不过，花……花全部烧光了。”
“但是，你生存下来了。虽然任务失败，不过怀着委托人的想法而战的雇佣兵，必定会变得更强。”
“变得更强……我吗？”
自然地眼泪顺着脸颊流下来。如同被火烧伤般热的眼泪。比起那天，与蛇尾相遇的那一天从脸颊流出来的血，今天流的眼泪更热。
“我……我……”
“我再说一次。加入蛇尾！”
“……嗯”
我以微弱的声音同意了。
并没有再说些什么。
在驾驶舱中，少女给予的报酬、白色的花朵美丽地闪耀着。
第八章 真正的佣兵（下）
7
当然，与父母一起去PLANT也是可以的，不过我并不认为他们会赞成。
作为调整者的我，生活在自然人之中这样的事。那是充满了超乎想象的痛苦的生活。
人们（自然人）对调整者，冷酷无情。
即使是我多么努力得到的结果，人们也认为这是理所当然的结果。反过来如果做不了，就认为是偷懒。
基本来说，调整者的基础能力高，但也不能不通过学习和训练就能提高。可是，一般的自然人，并不明白。要是付出同样的努力，调整者比起自然人确实能得到更好的结果。
“艾莉卡，从出生的时候开始已经耍滑了！”
同世代的孩子们，这样骂我。
被预先给予优秀的遗传基因的我，完全无法反驳。
这是真实。
当然不是我自己希望变成调整者，不过我天生就耍滑。
比起言词本身，这个不能逃避的事实，更狠狠地伤害了我。
也有找过父母商量。
但是，父母的回答，让我大大地失望�