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开车，最大的好处就是你能遇到很多在国会山工作的人，听他们说到那些国会山上的大人物。而这个叫巴拉克的小伙子，就是最近在我乘客们的对话里出现得最多的名字。”
“我不知道你来找他干什么，但如果那些人在我车上说的话有一半是真的……”
司机微微仰起头，用眼角的余光瞟着后视镜里的约翰尼，笑着放缓了语速。
“他有可能会是这个国家最有希望成为总统的黑人。”
“可不是吗？”
约翰尼与艾利西亚对视了一眼，会心地笑了起来。
“我希望你是来帮助他竞选总统的。”
一边开着玩笑，老人一边向右打过方向盘，把车缓缓停在了路边。他俯下身子，瞥了一眼屹立在道路右侧的那栋巨大的，造型呆板的方块建筑。
“我们到了——哈特参议院办公大楼hart senate office building，第一百零一十届参议院议员们的家。”
“如果我没记错的话，奥巴马参议员的办公室在七楼，713号房间。”
老人把手放在头顶上，做了一个脱帽致敬的姿势。
“祝你和参议员有个愉快的会面，约翰尼…施瓦茨先生。”（。。）
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第二百一十章 参议员先生（中）（）
“这该死的鬼天气。 w w wnbsp；。 。 c o m”
约翰尼拉了拉紧勒住脖颈的领带，轻声抱怨着。甫一走到室外，空气里无处不在的微小水珠便浸湿了他的衬衫。与弗吉尼亚和马里兰州接壤的华盛顿哥伦比亚特区比纽约市更加接近南方，夏季的炎热与潮湿程度自然也要高出许多。每年的五月到九月间，这座号称自由世界最重要的政治中心便会化作一间巨大的土耳其桑拿浴室，行走在街上的人们甚至能够感受到水蒸气拍打脸颊的奇妙触感。对于从小生长在沙漠城市洛杉矶的约翰尼来说，这种程度的潮湿简直能让人发疯。
“可不是吗？”艾利西亚也不自在地扭扭身子，嘟囔道。在养育她的那座被称为风城的大都会里，夏日永远都是与暴雨如影随形的，不管再怎么酷热难耐，只要一场畅快淋漓的大雨，芝加哥就会再次凉爽起来，重新焕发生机。她还从来没有体会过这种降水降到一半停在空中，然后被烈日慢慢加热，直至沸腾的要命天气。
“希望大楼里会有足够马力的空调。”约翰尼吞咽一口口水，勉强滋润了自己开始迅速发干的喉咙，朝哈特参议院大楼的入口处快步走去。两人与大楼之间的距离相隔不过一百码，即使是最为缓慢的老妇想要走完这段路程，也花不了两分钟。但就是在这短短的几十秒时间里，约翰尼和艾利西亚的整个身体，都被向自己疯狂进攻的水蒸气给包围了，这些肉眼无法辨识的小家伙们附着在两人的肌肤上。完全切断了肌肤毛孔的正常呼吸。让这个原本就因为热岛效应而令人生畏的夏日。变得更加无法忍受起来。
“finally”
步入玻璃门，重归中央空调怀抱的约翰尼就像刚完成了一次八十码达阵的跑锋一样，扶住双膝大口大口地呼吸着。过了好一会儿，他才平复气息，再次站直身子，与助理小姐一起向不远处的安检口走去。
“女士们，下午好。”
约翰尼微微颔首，朝坐在一张白色木桌前。低头记录着什么的两位黑人女警官露出了礼貌温和的笑容。
“访客中心在那边。”女警官们连头都没抬，只是用手指了指右侧一条排着长队的通道，语气略显冷淡。
“噢，不，我想你理解错了……”
“听好，先生，这两条通道只接待参议院工作人员和贵……”其中一位略瘦一些的警官不耐烦地抬起脑袋。当她看清楚面前这个男人的相貌后，那副想要发作，却又忽然僵住的表情变得十分滑稽，令人忍俊不禁。
“你好。约翰尼……施瓦茨先生，对吗？”
听到这句话。另一位女警官几乎是在顷刻之间便停下了手头的工作。两人目不转睛地注视着约翰尼，瞳孔里散发出异样的光彩。
“是的。”约翰尼从容不迫地点点头，回答道。自从瘦身成功，重回媒体视线后，这样的情况他已经不知遇到过多少次了。
“啊，欢迎你……欢迎您来到哈特参议院办公大楼。”两位女警官手忙脚乱地翻开记录薄，“您今天是哪位参议员的客人？”
“巴拉克…奥巴马。”约翰尼想了想，接着补充道，“他是伊利诺伊州的民主党参议员，三年前才刚上任。”
“噢，奥巴马参议员，当然。”胸前名牌上刻有‘提娅拉…贝尔’tiara bell字样的瘦警官应了一声，轻车熟路地在记录薄上翻找起来。没过几秒，她便在一长串让人眼花缭乱的姓氏清单上锁定了这个非常别致的名字。
“我们与奥巴马参议员很熟悉，每天上班经过这里他都会跟我们打招呼。”旁边那位叫做‘嘉达…格林’jada green的女警官笑着解释道，“而且最近参议员很受欢迎，十个访客里至少有五个是来找他的。”
“那可真棒。”听到最后这句话，约翰尼抿了抿嘴，与艾利西亚迅速交换了一个眼神——这种局面并不出乎他的意料，作为国会山最炙手可热的新任民主党参议员，巴拉克…奥巴马能够吸引的，肯定不会只是自己一个人的目光。
“您和参议员的预约时间是今天下午两点三十分，对吗？”
“非常正确。”
“好的，谢谢……”提娅拉在访客簿上划了几笔，随即便抬起头来，露出一个热情的笑容，“参议员的办公室在第七层，乘那部电梯上去，向右走一直到走廊尽头就到了……对了，没错，在那之前，请您先接受我们的安检。”女警官拍拍她身边的安检门，有些抱歉地说道。
2001年之前，哈特参议院办公大楼与绝大多数联邦办公楼一样，都没有安装专业的安检设备。毕竟那时的安保形势并不严峻，1997年才通过平衡预算法案balanced budget act的克林顿政府也不愿意把本就为数不多的资金投到这些也许二三十年都派不上用场的机器上来。但9…11事件发生之后，联邦对政治人物的保护力度陡然加大，那些原本无人理睬的参议员们也开始得到了情报机构的重视。
新近成立的国土安全部几乎为每一个州参议院都建立了一套完整的安检体系，作为国家最高立法机构的联邦参议院自然也不例外。2002年，遭到炭疽热病毒袭击的哈特参议院办公大楼被迫关闭了三个月，在这段时间里，除了对大楼内外进行整体消毒之外，国土安全部还对这块政治意义显著的办公用地做了不少改建工作。现在，第一百零一十届联邦参议院的一百位参议员每天上班都得经过三道严格的安检程序，在至少二十位便衣特工的注视下穿过布满监视仪器的长廊。登上经过特殊隔热防爆处理。即使整个东海岸停电也能正常运行的电梯。才能坐在他们装着防弹玻璃，可以抵抗八级强震的办公室里开始一天的工作。
一般来说，哈特参议院办公大楼是严禁外人进入的。除了拥有通行证的工作人员，和提前几周预约了观光行程的游客之外，能够获得允许自由出入办公区域的，也就只有像约翰尼…施瓦茨这样声名显赫的商界名流了。
要知道，类似于科赫兄弟或者施瓦茨家族这样的亿万富翁可是支撑联邦政府正常运转的重要部件。他们向白宫、国会山和第一街提供的政治献金以及其他方面的援助，是保证国家民主制度、司法体系、政党政治以及正常行政活动顺利开展的先决条件。因此。对于这群民主、宪法与自由的‘坚定盟友’，参议员、**官乃至总统的赞助商，以及掌控自由世界核心权力的大股东，任何一位安保人员都不会有太多的戒备之心，原本至少需要十分钟的登记与安检程序，约翰尼和艾利西亚只花了不到三分之一的时间便完成了。负责搜身的两位男警官只不过是随意地拍了几下，甚至连鞋子都没让他们脱掉，便示意提娅拉一切正常。
“这是你们的访客证……施瓦茨先生，还有本内特小姐。”提娅拉把两张深蓝色的，印有自由帽liberty cap徽记的塑料卡片放在办公桌上。朝两人推了过去，轻声说道。“请随时戴在胸前，以免发生意外……哈特参议院办公大楼欢迎你们，祝你们有一个愉快的下午。”
“谢谢你。”约翰尼小心地将证件别在右胸，朝提娅拉投去了一个感谢的微笑。随即，他便转过身子，理了理由于长途飞行而有些发皱的西服，朝直达七楼的那部电梯走去。除了几个戴着黑色耳机，一遍又一遍地扫视着周遭情况的特工之外，午后的办公大厅里并没有许多人，这也让艾利西亚脚底那双高跟鞋敲击地面的声音显得越发清晰可辨。
“天呐。”艾利西亚稍稍放缓脚步，捂住胸口，吐了吐舌头，“我感觉自己现在就像是侯赛因似的……被五个nsa同时盯着可不怎么好受。”
“我们的参议员先生每天要面对比这多十倍的nsa，还有fbi……还有cia。”约翰尼走进电梯，按亮七楼的按钮，笑着回答道，“你听说过伊朗制裁升级法案iran sanctions enhancement act吗？”
“我在日报the journal【注1】上读到过。”艾利西亚想了想，询问道，”怎么了？”
“跟上一部制裁法案不同，这一部法案虽说是‘升级’，但却并没有对联邦跨国集团的海外分部进行任何限制。也就是说，如果想的话，施瓦茨钢铁集团可以毫无顾忌地从马哈茂德mahmoud【注2】那里买原油。这激怒了很多人，无数封恐吓信被寄到了国会和参议院，而作为该法案的主要赞成者之一，我们的参议员先生自然也收到了威胁……据报道说，他现在获得的安保待遇可是副总统级别的。”
“那不是很棒吗？”
“为什么？”约翰尼疑惑地晃了晃脑袋，问道。
“因为这样一来，我们的参议员先生就可以提前适应一下今后的生活。”艾利西亚耸耸肩，语气里带着一丝调皮而又狡黠的意味，“等两年后巴拉克成为了‘我们的总统先生’，他就不会觉得这种没有**的生活无法忍受了。”
说完，女孩儿稍稍偏过脑袋，视线与约翰尼相交，互相交换了一个默契的微笑。
“这样听起来是很不错。噢，对了，艾利西亚……”约翰尼不停地拨弄着头发，似乎是想让自己看起来再精神一些，“我一直忘了问你……参议员是个随和的人吗？我的意思是，他是会很好说话……还是说我需要花双倍的力气来说服他？”
“他还……嘿，等等。”艾利西亚微微眯起双眼，向前倾了倾身子。似笑非笑地注视着约翰尼。“你现在很紧张吗？”
“有一点点。”约翰尼挑挑眉毛。将大拇指与食指并在一起，说道。
“为什么？”艾利西亚抿着嘴，看向约翰尼的眼神里充满了困惑——每一次谈判与交涉，约翰尼都是信心满满，干劲十足，像一头骄傲的西班牙奔牛那样无所畏惧。在女孩的记忆里，这还是她第一次见到约翰尼露出这种犹豫不决的神情。
“嗯……很难说。”约翰尼咂咂嘴，这样说道。来自2012年的约翰尼很清楚现在这位名不见经传的伊利诺伊黑人参议员将会在今后的几年里能够怎样的成就。面对这个以前只能在n或者c…span频道上见到的领袖人物，他有些紧张无措自然在所难免。不过很显然，约翰尼是不能用这种看起来极度荒谬的理由来向艾利西亚解释的。
“这是我第一次正式跟政界的人物接触。更重要的是，以前我的所有投资都是针对个人的，但这一次，我是在投资整个美国的未来。不管怎么说，电梯外我们即将要见的那个人有可能会成为我们下一任总统……在全力支持他之前，我至少得先弄清楚他是个怎样的人，不是吗？”
“这一点你可以放心，巴拉克是我见到过的性格最好的人。没错。他有干劲，有目标。知道自己想要什么，不过，与此同时，他也懂得如何跟身边的人沟通，如何让他们得到更好的东西……从某些方面来说，你们俩有不少相似之处。”艾利西亚拍拍约翰尼的背脊，轻声安慰道，“我想你们应该会很谈得来的，你只要能像我们在飞机上排练的那样展开话题，就不会有太大问题了。”
“但如果他是你见过的性格最好的人，那我又是什么呢�