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“没错。”克里斯咬着下唇，语气和表情都极为复杂。
“噢，我很抱歉。”艾利西亚向前迈了一步，用略带怜惜的眼神注视着克里斯，轻声安慰道。五年前，伊登…博里尼可是个大人物，伦敦金融城的新生巨子。他掌管的博里尼资产管理公司拥有超过五万个客户账户，一百二十亿英镑可调配资金，直接投资控股的公司更是达七十余个，遍布世界各地。而伊登本人和他的家庭，则是身价接近三十亿英镑，在当时比杰拉德…罗森这些老牌富豪还要来得声势凶猛。但2005年5月，英国警方忽然以证券欺诈为名逮捕了伊登…博里尼。三周后，英国皇家检察院向伦敦切尔西地方法院提起诉讼，控告伊登获取内部交易信息操纵股市，并通过庞氏骗局对投资者实施金融诈骗。2006年12月，这个英国历史上最大的金融诈骗案尘埃落定，切尔西地方法院宣布伊登…博里尼罪名成立，他的所有个人财产，包括游艇、私人飞机和肯辛顿公园的豪宅，都将被拍卖并用于赔偿诈骗案的受害者。而伊登本人，则被判处一百二十六年监禁且永久不得假释。
“没什么可抱歉的。我的父亲做了错事，理应受到惩罚。”克里斯轻轻摇了摇头，神情显得有些冷漠。在这难熬的两年时间里，他已经学会了如何建立起一个有效的心理防御机制，站在他划定的圆圈外，旁观那本来属于他的故事。
“所以你们搬回了故乡，并且换了姓氏。”约翰尼开口说道。
“没错，我父亲是意大利人，但我母亲却是土生土长的斯托克人。”
“那你现在跟谁一起住？”约翰尼并没有询问克里斯…特纳母亲的去向，因为全世界的新闻媒体早在一年前就回答了这个问题——在伊登…博里尼锒铛入狱后不久，他的妻子和最年长的两个儿子都相继自杀。仅剩下未成年的克里斯…特纳，和他原本在法国巴黎读高中的妹妹，莎莉…特纳。
“我和我妹妹，莎莉，寄住在我姑妈家。”克里斯看了一眼约翰尼，似乎是看出了对方接下来将要提出的问题，他只是略作停顿，便继续说了下去，“姑妈对我们还不错，但她本身就是个单身母亲，还有三个孩子要抚养，所以我必须得出来工作，为莎莉和我自己赚取生活费。”
“莎莉马上要上大学了。她的成绩非常好，a…level拿了全a，其中还有三门a*，这可是件了不起的事。”只有在谈起妹妹的时候，克里斯的神情才会略微松弛一些，“早在一月份牛津大学就给她发放了经济学专业的预录取通知，还给她提供了一份每年一万两千五百英镑的奖学金……但这还不够，远远不够。经济学专业每年的学费是一万五千英镑，即使是本岛居民也是如此。所以我还得赚够另外两千五百英镑……除此之外，莎莉的生活费也是一笔非常大的开销，每个月再怎么节省也得要至少一千英镑……”
“我现在才十八岁，只有一张高中文凭。不管再怎么努力，我也不可能在九月之前找到一份月薪四千英镑以上的工作。我唯一能想到的方法，就是利用我擅长的事……”说到这里，克里斯指了指自己的双脚。
“成为职业足球运动员是最快的赚钱方法。不，也许这不是最快的，也许是我想太多了……但这的确是我能够想到的最好的解决方案了。这就是为什么我会唐突地把你们拦截下来，竭力请求你们给我一次机会的原因。”
“我很抱歉。”
“不，你不应该抱歉，克里斯。相反，你该为你今晚的勇敢感到骄傲。你给了自己一次改变的契机。”
约翰尼认真地注视着克里斯…特纳，一字一句地说道。恍惚间，约翰尼感觉自己仿佛在这个年轻人的身上看到了另外一个年轻人的影子——一道穿着吉普赛传统服饰，在巴黎西提岛低吟浅唱的影子。
“我曾经帮助过一个与你有着相同经历的人，她也跟你一样天赋异禀……我，还有站在这边的本内特小姐，我们没有别的工作。我们的工作，就是帮助像你这样被深埋在泥土里的钻石重焕光芒。我们帮你们扫除灰尘，给你们套上一层亮闪闪的外衣，再把你们推向前台，推向那个生来就属于你们的地方，让你们获得应有的荣誉和财富。”
“在我的职业生涯里，还没有过一次失败的记录。虽然我还没有涉足体育经纪这一块，但我能肯定，你并不是那种浑浑噩噩度过二十四小时、度过一年、度过一生的人。你的目标和你的天赋，都不允许你这样做。”
说到这里，约翰尼微微俯下身子，双手有力地握紧了克里斯的肩头，语气笃定。
“我需要你相信我，你的天赋，再加上我的商业运作，我们能一起完成一些非常伟大的事。”
“克里斯…特纳先生，我想要为你提供一份经纪合同。”
注：
1、约翰…斯图尔特…米尔：英国哲学家、经济学家，功利主义utilitarianism的创始人。智商高达两百。（。。）
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第二百一十八章 Love Song（上）（）
ps：nbsp；感谢ali猫爷和移山道君童鞋的打赏～
“这就是我姑妈家的房子了。 ”
在沿着一条狭窄逼仄，仅能容纳一辆汽车通行的典型英式住宅区街道上步行数分钟后，克里斯…特纳终于停下了急促的脚步。他扶住褪色发黄，甚至已经有些变形的木质栅栏，小心翼翼地推开了门。
“那些孩子都睡下了。”克里斯转过脑袋，低声向约翰尼和艾利西亚解释道，“姑妈要求他们每天十点半准时睡觉。”
“跟你平时的作息时间差不多，艾利。”
“你要到什么时候才会放弃使用这个梗？”艾利西亚没好气地白了约翰尼一眼，自己却忍不住条件反射式地打了个呵欠。
“等我找到足够有趣的新梗的时候。”约翰尼狡黠地笑着眨了眨眼，“好了，带我们进去吧，特纳先生。”
克里斯点点头，从上衣内兜里摸出一把挂有切尔西队徽配饰的银灰色钥匙，将它插入生锈多时的锁眼里，费力地折腾了好一会儿，这扇几乎是透明的铁门才吱呀着打开。
“看起来你很热爱切尔西。”细心的艾利西亚注意到了那只吊坠的不同之处。
“是的。”克里斯似乎对这个话题有所抵触，他只是勉强笑了笑，便低头走进了屋内，“请进……你们不需要脱鞋，我们会直接到地下室去。我和莎莉住在那里。”
“克里斯，是你吗？”男孩话音刚落，客厅的那头便传来了一道沙哑的女声。
“是我。莱莎姑妈。”
“马尔科和罗宾刚回房间。我正在给乔乔洗澡……今天他们吵着要看斯托克城的比赛。所以耽搁了一会儿。”说到这里，对方忽然沉默了下来。过了半晌，莱莎姑妈的声音才重新响起，“今天家里的白面包用完了，明天你可能得自己找东西做三明治了。”
“噢，没关系。”对于这样的对话，克里斯似乎已经习以为常了，“我自己能行。”
“那就好。”除了这些日常生活必需的对话之外。莱莎姑妈跟克里斯并没有太多的共同话题，两人之间的谈话很快便变得尴尬起来，“好吧，你早点睡觉。晚安。”
“晚安。噢，对了，我带了两个朋友回来。”
“朋友？”一直作为背景音在房间里回荡的水声戛然而止，“什么朋友？”
“我在陶工酒吧认识的。我们回来谈一些……关于足球的事儿。”克里斯看了一眼约翰尼，如此解释着。
“好吧，只要你们把活动范围局限在地下室，我就没什么问题。”
“我们会的。”
莱莎姑妈对克里斯的交际圈并不关心。而在斯托克城这样一座民风淳朴，犯罪率极低的小城镇里。也的确没有什么需要特意防范的危险人物。因此，克里斯很容易便获得了监护人的许可。
“我们往这边走吧。”克里斯把陶工酒吧的外套挂在衣架上，露出了一直藏在内里的廉价hm灰色衬衣。这个年轻男孩儿的肌肉并不算太发达，但却有着一个职业足球运动员应有的健美轮廓。他将手中的钥匙扔在玻璃碗里，示意二人跟上自己的脚步。通向地下室的楼梯就在正门与厨房的交界处。
“这里很暗。”约翰尼扶着墙壁，缓步向下移动着，由于缺少电灯的缘故，他几乎什么也看不见。
“抱歉，我们的壁灯昨天刚刚坏掉，我还没……还没来得及买新的灯泡。”对于自己的住处，克里斯显然是轻车熟路的。他只花了几秒钟的时间便快步跑下二十来级台阶，扭开了房间门。从屋里透出的些许光亮总算是让约翰尼和艾利西亚看清了前方的道路。
“嘿，莎莉。”
“hey，there。”一副与莱莎姑妈截然不同，听起来甜美而又清脆的声音在约翰尼的耳边响了起来。声音的来源是一个穿着灰色短裤、粉红色t恤的靓丽金发少女，她正趴在床上阅读着什么——不，与其说是床，还不如说是几张没有支架的沙发垫拼起来的聚合物。
地下室里并没有什么陈设，一盏只能散发出微弱光亮的台灯、一台磨损严重的旧款macbook，还有一部手机和几根充电线，就是房间内全部的值钱玩意儿。不过，简陋的陈设似乎并不能影响女孩的好心情，她的嘴角自始至终都挂着娇俏可人的笑意，脑袋随着耳机里的音乐微微晃动着。
“再等等，这章还剩下一小半，马上就好了。”
“莎莉。”克里斯轻咳了几声，试图吸引妹妹的注意力，“今天我带了几个朋友回来。”
“朋友？”听到这个词，莎莉来了兴趣，她扬起脑袋，好奇地张望着，“我可从来没有见到你……”
接下来便是约翰尼司空见惯的一幕了。看清楚他模样的莎莉像是一只被钓上钩的小鱼，一对唇瓣张得大大的，怎么也合不拢。那双略显琥珀色的浅灰眼眸，也是十分有趣地越睁越大。
“嗨。”约翰尼朝莎莉摆摆手，打了声招呼。
“这根本……不对。”莎莉愣了一会儿，突然掀起杯子，把自己整个人都罩了进去。她扬起手臂，轻轻敲打着自己的脑袋，嘴里念念有词。
“这是她判断自己是不是在做梦的标准。”克里斯有些无奈地耸了耸肩，对约翰尼说道。
“你真的是约翰尼…施瓦茨”
不一会儿，被窝里便响起了一声讶异与欣喜交织的尖叫。数秒后，莎莉站起身来，顶着被静电弄得乱蓬蓬的头发，走到了约翰尼眼前。
“约翰尼？”
莎莉伸长脖子，打量着面前的男人。试探性地问道。
“是我。”约翰尼学着女孩儿的样子。歪起脑袋。以同样认真的语气回答道。
“我是在陶工酒吧碰到施瓦茨先生的。”克里斯向莎莉解释着现在这个有些奇怪的状况，“他是斯托克城俱乐部的主席，你应该知道的。你和他还见过面，记得吗？”
“噢，没错，这就说得通了。”女孩兴奋地点了点头，喃喃自语道。她的目光一直在约翰尼的脸庞上四处游弋，一刻也不曾离开过。“你还记得五年前广场酒店the plaza hotel的那场慈善舞会吗？就是施瓦茨钢铁集团举办的那场。”
“施瓦茨钢铁集团举办过很多舞会。”思维敏捷的约翰尼不需要太多提示，便从许多种可能的情况中找到了最为现实的一个答案，“不过，如果我没记错的话，当时你是我的舞伴，对吗？”虽然房间的布置非常简陋，但约翰尼却并没有忘记克里斯和莎莉非同寻常的家庭背景。作为伦敦金融城掌舵人的博里尼家族跟施瓦茨家族在上东区的社交场合上有所往来，是再正常不过的事情了。
“我可不是你的舞伴，海蒂…克鲁姆才是……她就是那个英文说得很棒的德国天使，如果你忘了的话。”莎莉把手背在身后。满意地绽出了一个灿烂的笑容，“不过我们那天的确跳了一支舞。”
“虽然我已经不怎么记得了。但我相信那一定是我跳过的最美妙的一支舞。”
“你当时也是这么安慰我的。”莎莉摊开手，一副颇为无奈的样子，“你看，你当时带去的舞伴是维多利亚的秘密超模，而我的舞伴则是一个因为生病来不了现场的可怜虫。差距还是挺大的。”
“我必须得说，莎莉，你跟你哥哥的性格一点儿都不一样。”约翰尼和艾利西亚都被莎莉直率爽朗的幽默给逗笑了。
“每个人都这么说。他们说我像我的母亲，而克里斯则更……”说到一半，莎莉忽然收住了声，她微微低下脑袋，神情显得有些尴尬与黯然。
拥有一个诈�