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“亨德森摆脱了防守他的威尔金森，又是一次单刀！亨德森脚弓一推将球交给了等候在中路的马龙－金啊，皮球被扑住了。本场比赛斯托克城的门将索伦森表现非常神勇，这位门将完全发挥出了他的水准。斯托克城应该清醒自己在如此糟糕的时刻，还拥有这样积极的门将。”康纳－麦克纳马拉赞叹道，刚刚马龙－金的倒地扫射角度很刁，球速也很快，但发挥出色的索伦森却将皮球轻松地收入了怀中。
“在比赛开始的十五分钟里，斯托克城完全被沃特福德队的疯狂进攻给压制住了。他们在德莱亚斯－亨德森、马龙－金以及阿什利－扬组成的强大火力网前完全找不着北再这样下去，我们甚至可以提前宣布沃特福德队获胜了。”看着场上的情况，阿兰－汉森摇了摇头，说道。
“说得没错，阿兰。斯托克城本场比赛到现在为止完全不在状态，球员们打得很浮躁，平日里演练的战术步骤完全得不到体现防守无法得到保证，反击也自然无从谈起。”在表现糟糕的球队面前，康纳－麦克纳马拉从不吝啬自己的批评，“如果斯托克城还不及时调整自己的心态，那么他们就彻底没戏了。”
诚如康纳所言，本场比赛表现极差的斯托克城队在沃特福德队疯狂的进攻面前完全抬不起头来，只有被动挨打的份。
第十八分钟，队长加文－马洪（gavinmahon）发挥出了自己的价值，这位沃特福德队的队长在盘过两名斯托克球员之后在禁区外二十四码处起脚远射，皮球被索伦森捅出了底线。
第二十四分钟，沃特福德队开出的角球被马龙－金顶到，但却偏离了球门。
第三十分钟，德莱亚斯－亨德森在禁区外右侧起脚射门，皮球打在了克林特－希尔的身上弹出了底线。
在比赛开始的前三十分钟内，沃特福德队牢牢控制住了场上的局势。他们的进攻线一度推进到了斯托克城的禁区外围，甚至连后防线都前移到了中圈线附近。这种几乎不间断的轮番轰炸让斯托克城队的球迷们感到有些沮丧，他们的歌声渐渐小了下来，而西看台上的九千名沃特福德球迷则毫不吝啬自己的掌声与鼓励，欢呼声一浪高过一浪，兴奋的人群甚至在看台上掀起了一阵阵墨西哥人浪。沃特福德球迷们制造的声响简直要把整个圣安德鲁斯球场给掀翻过来。
“你们***在干什么？”看着场上球员们丢了魂一样的表现，托尼－普利斯不由得有些恼怒，“给我***拿住球！拿住球！”
“普利斯先生，请注意您的言辞。”第四官员皱了皱眉，上前提醒道。托尼－普利斯看了一眼面无表情的第四官员，恼火地挥了挥手，走回教练席，一脚踢翻了放在座位前的水瓶，“真是见鬼！”
“托尼”看到托尼－普利斯的急躁表现，约翰尼有些担心地微微侧过头，看着自己身旁的托尼－斯科尔斯，欲言又止。
“他就是这样的，每到重大场合就情绪急躁，把球员们都弄得很紧张。”托尼－斯科尔斯叹了口气，“希望半场休息的时候他能平复情绪，调整好球队的士气。”
听到托尼－斯科尔斯的话，约翰尼若有所思地点了点头。
就在约翰尼心念闪动之间，圣安德鲁斯球场的欢呼声和嘘声又陡然增大，约翰尼连忙把视线重新投向球场。在那里，爆发力极强的阿什利－扬正在带球快速突破，看台上的球迷们正在高唱着专门为他谱写的歌曲。他们把70年代那首经典的歌曲ernie改了改词，变得有趣而又朗朗上口。
“阿什利！他踢着全世界最快的足球！”
在歌声的鼓舞下，阿什利的动作越发地灵动起来，他用一记流畅到几乎不可思议的马赛回旋过过掉了安迪－威尔金森。爆发力超乎常人的他向前趟了几步，突入了斯托克城队的大禁区。
“这是阿什利－扬本场比赛第三次过掉安迪－威尔金森了！可怜的安迪，他完全就是任阿什利随意摆布的芭比娃娃！”康纳－麦克纳马拉的声调高了起来，“阿什利－扬单刀了，他会选择射门吗？”
阿什利－扬将球向前一推，拼命地摆动手臂，左腿大力地击在皮球的中下部。足球带着草屑高高飞起，如同灵蛇一般钻进了斯托克城队的网窝。
“goal，goal，goal——！阿什利－扬！他用一记大力轰门敲开了斯托克城队的大门！斯托克城的门将甚至还来不及做出反应！”康纳高喊道，“扬的表现太出色了，这是他冬歇期以来取得的第四粒进球！”
进球后的阿什利怒吼着，双臂大大张开，向球迷们展示着他精壮强健的肌肉。对于这位球队英雄，沃特福德的主力进攻手，球迷们回馈给他的是最热烈的歌声。
“噢噢！阿什利——他踢着全英国最快的足球！”
“该死”托马斯－索伦森趴在地上，大口地喘着粗气。
“噢，真***”托尼－普利斯懊丧地捶了一下教练席的玻璃板，低吼道。
“沃特福德队先拔头筹，他们以1－0的比分领先斯托克城队！”
“现在是上半场第三十五分钟，离中场休息还有大概十二分钟的时间。我们是会斯托克城队抓紧时间反超比分，还是沃特福德队乘胜追击扩大比分呢？”
第四十分钟，马龙－金给了阿兰－汉森一个答案。
“马龙－金禁区线外拿球！”
马龙－金看了看自己身前的斯托克城防守线，安迪－威尔金森跟阿什利－扬纠缠在一起，而德莱亚斯则吸引了克林特－希尔的注意，卡尔－霍夫肯和安迪－格里芬分别盯防着加文－马洪和克里斯－伊戈斯——没人认为金会起脚射门，这个牙买加中锋自从登陆英伦半岛之后就很少施展他的远射工夫了。
但不施展，并不意味着不存在。
“马龙－金抬起脚，他的选择是射门！goal！马龙－金的远射又一次敲开了斯托克城队的城门！索伦森对这一脚突然的射门毫无办法！”康纳－麦克纳马拉的声调又高昂了起来，“马龙－金！这个沃特福德队的头号中锋，为球队扩大了比赛战果！这粒进球几乎让沃特福德队提前预订了通往超级联赛的门票，听听这些球迷的欢呼吧！”进球后的马龙－金跑到场边，挥舞着手臂，鼓动起了沃特福德队的球迷。他们在看台上又掀起了一阵墨西哥人浪，欢呼声不绝于耳。
站在球门前的托马斯－索伦森无奈地叉着腰，看着不远处正在欢庆的沃特福德球员。而站在球场边的托尼－普利斯想要说些什么，却终究没有发出声来。他取下眼镜，用手盖住了脸。
“托尼，中场休息的时候你可以把我弄到更衣室里去么？”约翰尼突然开口问道。
“我想应该可以，你要干什么，约翰尼？”托尼－斯科尔斯有些不解地皱了皱眉，问道。
“试试看能不能像克努特－罗克尼（knuteroe）注2一样扭转局面。”
约翰尼深吸了一口气，缓缓说道。
注：
1、塞尔福瑞吉大楼：伯明翰市的地标建筑。
2、克努特－罗克尼：著名橄榄球教练，以能够激励人心的演说而闻名。
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第五十五章 杀回天堂（）
第五十五章杀回天堂——
“集中精神，集中精神！这是我们冲击超级联赛的最后一场比赛，成败就在此一举！”托尼－普利斯握紧拳头，用力地砸了砸自己身后的战术板，“把防线向后回收，注意控球，在适当的时候把球分到边路下底传中防守反击，防守反击，防守反击！这些战术有什么记不住的地方吗？你们为什么在场上就全都忘了？要知道，如果我们输掉今天这场比赛的话，斯托克城就会留在冠军联赛，我们每个人都要再多打一年冠军联赛！这是你们期望的结果吗？”托尼－普利斯的情绪显得十分激动，他挥舞着手臂，带着晦涩难懂的威尔士口音滔滔不绝地说道——每次紧张的时候，托尼的威尔士口音都会不自觉地冒出来。
没人回答托尼－普利斯的话，大家都低下头，沉默不语。利亚姆－劳伦斯盯着自己的球鞋发呆，里卡多－弗勒无意识地搓弄着手指，罗里－德拉普不安地抖动着双腿，就连助理教练大卫－肯普都把头转到了一边，更衣室里的气氛变得更加沉闷肃穆了。这间屋子里的每个人都知道这场比赛有多重要，每个人都很有压力，每个人都不想再待在冠军联赛里慢慢腐烂。事实上，这种压力正是上半场斯托克城队发挥失常的主要原因，而托尼－普利斯此时继续给球员们施加压力显然不是一个明智的选择。
“咚咚咚。”
就在这时，更衣室门外传来了敲门声。
“谁在敲门？”托尼－普利斯低头看了看表，中场的十五分钟休息时间才刚刚过了三分钟而已，还没到开始下半场比赛的时候。
“我。”门外的男人应道，“约翰尼－施瓦茨。”
“约翰尼－施瓦茨？”
“我们的老板？”
“他怎么会到更衣室里来？我们得有几个月没见到他了。”
听到约翰尼的话，更衣室里立刻炸开了锅。
“你好，约翰尼，很高兴再次见到你。”托尼－普利斯为约翰尼拉开门，勉强挤出了一丝微笑。他现在看起来一点儿也不高兴。
“放轻松点儿，托尼。”约翰尼看了一眼表情明显有些僵硬的托尼－普利斯，拍了拍他的背，轻声说道，“让我说两句吧，好吗？”
“没问题。”迟疑了一会儿之后，托尼－普利斯点头同意了约翰尼的请求——事实上，他自己也没什么好说的了。
“谢谢你。”约翰尼朝托尼笑了笑，走到了更衣室中央，张开双臂，笑道，“很高兴再次见到你们，先生们，我是约翰尼－施瓦茨，你们的老板。”
所有人都睁大眼睛，一言不发地看着他。
“嘿，来点掌声都不行吗？怎么说我是每周给你们按时发工资的那个人。”约翰尼无奈地摊了摊手，“我是个该死的美国佬（yankee），而美国佬都喜欢别人鼓掌欢迎。”
不少人被约翰尼的话给逗笑了，更衣室里响起了零零散散的掌声。
“非常好，现在掌声在热烈一点。”约翰尼笑道，“大家跟着我一起说，‘欢迎你，老板’。”
“欢迎你，老板！”这次的掌声密集了不少。
“这才像话嘛。”约翰尼满意地点了点头。他在更衣室里来回踱着步子，就像一个正在舞台上表演的独角戏艺人（standupartist）一样，“对了，我有些记不清楚了，谁能告诉我斯托克城队这赛季的升级奖金是多少？”
“三百万英镑”利亚姆－劳伦斯率先回答，他想了想，又补充道，“老板。”
“三百万英镑，好的。”约翰尼点点头，从自己的怀里掏出一张支票簿，在上面写写画画。过了一会儿，他撕下了其中一张，走到战术板前，用磁铁把这张支票贴在了白板上。
“已经踢了半场了，我现在先付给你们一百五十万英镑就在这儿。”约翰尼转过身来，指着战术板上的支票，说道。
斯托克城队的球员们都被惊呆了，他们静静地盯着那张支票，大气都不敢出——没人见过这么玩儿的。
“这还不是全部。上半场比赛的时候我给usskylink注1打了一个电话，发现他们可以在6月13日给我一架可以承载45人的飞机，价格也很便宜，来回只需要八万五千美元所以，我便直接把它给预订了。”看着面前眼睛越睁越大的斯托克城球员，约翰尼轻笑了起来，“如果斯托克城队能升上超级联赛，我会掏钱邀请所有的队员和教练到纽约去玩上五天，每个人都可以带一名亲属，但不能带宠物说到带宠物，我指的是你，肯普先生。”约翰尼指着站在一旁的大卫－肯普，打趣道，更衣室里顿时爆发出了一阵轻松的笑声。
“那看来我只能把我的亚当（adam）放在家里了，真是遗憾，它本来很想去纽约看看的。”被调侃的大卫－肯普耸了耸肩，笑道——他知道约翰尼在努力让更衣室里的气氛变得轻松一点，所以平时沉默寡言的他也试着开了个玩笑。
“不管怎么说，你们是希望那架价值八万五千美元的飞机上载满欢乐的斯托克游客，还是更希望它的座位空无一人？”约翰尼摊开手，问道。
“我想去纽约，老板！”安德鲁－戴维斯大声回答道。
“那我想你们知道该怎么做。”约翰尼赞许地点了点头。他深吸了一口气，再次踱到了球员中间，“这场比赛，跟斯托克城的尊严没关系，跟是否能够冲上超级联赛也没有关系。我们不需要去捍卫什么，我们要做的是离�