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宜蕙苦着一张脸，眼泪都快出来了，说道：“何止是味道不对，简直是太不对了！虽说这汤加了些药材，味道本来就不怎么好喝，可我也从没在这汤里吃到过这种味道啊！”
她看向夏兰道：“夏兰，你去厨房问下王大娘，我这汤她是怎么煮的，别是把胡我放到这汤里了，险些没辣死我，好一股子怪味道！”
夏兰一听，疑惑道：“可是姑娘，我当时不错眼的就在边上站着，亲眼看着王大娘除了往咱们送去的砂锅里加了几次水外，再没加什么别的东西。”
采薇也道：“这事恐怕和王大娘无干！”
宜蕙气道：“那是哪个人这等的无聊，竟故意往我汤里下了胡椒粉，跟我开这等促狭的玩笑故意来捉弄我不成？”
“并不是有人要同你玩笑，而是有人要害你！”忽然门外一个声音传来，跟着便见二太太从帘外走了进来。
“母亲！”宜蕙一见她娘来了，忙扑上去拉住二太太的胳膊，“母亲你回来了，外头雨那样大，可淋着了不曾？”
二太太笑着摇了摇头，让正跟她行礼的采薇和宜芬都起来，“咱们都坐下说话！”
宜蕙见她娘穿的还是出门的一身衣裳，便道：“母亲，你怎么还没换衣裳就过来女儿这里了？”
二太太道：“我刚进到院子里，就听丫头们说你和芬姐儿都摔了跤，我放心不下，便过来看看。”二太太说着，便朝宜芬看去。
宜蕙见宜芬吓得抖抖缩缩的，忙道：“母亲，女儿并没有摔到哪里的，不过是弄脏了衣裳罢了。倒是母亲命人给女儿熬的这补汤，里头不知被谁给下了胡椒粉，根本就没法儿喝下去！”
二太太冷冷一笑道：“是吗？那儿今儿可得好好查一查，是谁竟敢在我女儿大喜的前一天往她的补汤里下东西，想要害人？”
宜蕙见她娘将这事说得这样严重，且脸上神色阴沉的可怕，心里也有些不安，便道：“母亲，想来并没有人要害女儿的，怕是厨房里的人不小心放错了东西也是有的。”
“放错了东西？那幸好被放到这汤里的是胡椒粉，若是放的是巴豆粉之类的东西呢？”
“啊！巴豆粉，那是什么？”宜蕙一脸茫然，母亲怎么突然说到这样一种豆子。
她不知道这是什么，宜芬却清楚的知道那巴豆到底是一种什么样的“豆子”，她见二太太竟说出这“巴豆粉”三个字，一颗心吓得差点没从嗓子眼儿里飞出来，难道她和姨娘的谋算已经败露了不成？
二太太却已给开始问夏兰，“这汤是你在厨房亲眼盯着的，你可曾离开过一时半会，可有什么岔子没有？”
“回太太的话，奴婢一直在边上守着，半步也没离开过，等熬好了奴婢就直接端回到姑娘的厢房里，盛到盖盅里端给姑娘，这中间也再没别人经过手，全是奴婢一人经手的。”
二太太点点头，“你打小就跟在蕙姐儿身边，和她一道长大，我是再放心不过的。可见这汤里的东西并不是在这段时间里放进去的。”
宜蕙不解道：“母亲若说这东西不是在汤端进这屋子之前放进去的，那还能是什么时候放进去的。这汤自进了这屋子，我们这么多双眼睛盯着，哪里还能再放东西进去？”
采薇在一旁轻声道：“三姐姐，我们有一会子是不在这屋里的，四表姐拉着咱们到外头赏雨来着，咱们三个便带了丫鬟都出去了。”
“可是跟着我出去的是夏荷，我留了夏兰在这屋里的。”宜蕙道。
“夏兰姐姐原本是在屋里守着的，谁想后来两位表姐都滑了一跤，四表姐的丫鬟四儿便把夏兰姐姐从屋子里给叫了出来。”采薇淡淡地道，她相信以二太太的精明，她只消说上这么几句，她定能看出其中的关窍来。
果然就听二太太问道：“四儿，你到屋里喊了夏兰出去，然后你呢，你是紧跟着夏兰出了屋子，还是又呆在这屋子里做了些什么？”
四儿哆嗦着嘴唇，半天才说道：“奴、奴婢自然是也紧跟着夏兰姐姐出去了的。”
“不对，你说谎，太太，四儿她没说实话，我记得我奔出来后在廊下和三姑娘说了好几句话，又回到门边时，她才正好从里面出来，站在边上，还顺手帮我打了帘子，可见这丫头才不是像她说的紧跟在我身后也出了屋子。”
四儿忙道：“太太，太太你相信我，我并没在屋子里呆的，我出去的晚了，是，是因为我不小心在屋子里跌了一跤，这才耽搁了一会子，我，我真的没在三姑娘的汤里下东西啊，太太！”
“四儿，”二太太一脸平静的看着她道：“你说你是冤枉的，你什么都没做。只要你能拿出证据来，我就信你，你可拿得出来？”
“这，这，当时屋子里只有我一个人，再没人看见我摔倒了的，可奴婢说得句句是实啊，太太，奴婢绝不敢在太太跟前欺瞒您啊！”四儿“扑通”一声跪下道。
“谁说就没人能为你做证了，你自已不就可以吗？来人，给我搜这丫头的身，只要在她身上没搜出什么包胡椒粉的纸包药囊之类，”二太太又看向四儿道：“我就相信你说的话，还你一个清白！”
四儿顿时瘫坐在地上，那装着药粉的纸包她确实还没来得及扔出去，正在她袖管里塞着呢，没两下就被二太太身边的两个嬷嬷给搜了出来，一嗅那纸包里的味道，果然就是装了胡椒粉的。
“这下，你可还有什么话说？”二太太冷冷的看着四儿道：“还不快说这包胡椒粉是谁给你的，命你下在三姑娘的汤里？”
“我……呃……没人指使我，是我自个儿做下的，是我，我见太太只顾疼着三姑娘，天天给她另炖这个那个的补汤，我们四姑娘就什么都没有，一时想不过，就想给三姑娘的汤里下些胡椒粉，好作弄她一下，但奴婢可并没有害人的心思，不然，为什么放得的胡椒粉不是别的呢？”
四儿虽不清楚那纸包里到底装着的是什么，但也知道应该不是胡椒粉，而是别的什么药粉，不然胡姨娘把这包药粉给她时不会说什么只要她做成了这件事，把药粉倒到三姑娘的汤里，四姑娘就能得一门极好的亲事，还许诺将来会抬举她给四少爷做姨娘。只是在二太太面前这话当然不能这么说，她的身契可是在四姑娘的亲哥哥四少爷手里攥着的，无论如何，她都得先保住四姑娘。
二太太冷笑道：“方才你说这东西不是你下在三姑娘的汤里的，结果就是你做下的。见证据被翻了出来你抵赖不了，又说只是想作弄一下三姑娘，并不想害人？谁知道你这话的真假？当日你卖身葬父，是铴哥儿从外头把你买回来给了芬姐儿使的，你的身契在他兄妹手里，自然和他们是一条心，不管愿意不愿意都得替他们担待些罪过的。”
宜芬听了这话，大着胆子道：“母亲说这话是什么意思，是怀疑女儿命四儿做这事的吗？母亲若真有此心，女儿真是冤枉死了！四儿这丫头仗着她是我哥哥给了我的，平日里便不大听我的话，她要背着我做一些事情，我如何能知道。若是我知道了，又岂有不拦着她或是告诉母亲和姐姐知道的？”
“自我到了这府里，因和姐姐投缘，又得母亲眷顾，女儿心里除了感激，还是感激，只想着好生侍候母亲和姐姐，好报答一二，是万不敢另有什么别的心思的。便是旁人不信我，三姐姐，难道你也不信我吗？咱们做了三年的亲姐妹，这么深的情份，姐姐也这般信不过我吗？”
宜蕙被她眼泪汪汪的瞧着，不由心中一软，向二太太道：“母亲，我看多半是四儿这丫头在作怪，并不干芬妹妹什么事，她和我一向是极好的！”
二太太淡淡一笑，“蕙儿，娘这些日子已经把能教你的都教了给你，明日你就要嫁为人妇，娘就在你出阁的前一天再给你上这最后一课，教你看清楚这所谓的姐妹情深会不会反倒生出害人的心思来？”
采薇见二太太似是要审她二房院内的这一桩**之事，便忙道：“二舅母，甥女也该回去陪着老太太了，要先跟舅母告辞了！”
不想二太太却留她道：“薇儿，你先别走，只管留在这里听着，你这些日子待蕙姐儿的种种好处，舅母都记在心里，今儿也一便教教你，这等**下作之事说不得咱们每个女人都得碰上那么一回，你们若早些经见了，日后万一再遇到也能多长个心眼！”
采薇见二太太如此说，只得又坐了回去。
二太太一面从袖中取出一个抹额，一面道：“四儿，我再问你一遍，你到底是受人指使还是替人受过，把话给我说清楚了，这件事的来龙去脉我早就一清二楚，再问你也不过是想叫你说给两位姑娘听听？你若是再不肯说实话的话，那这黑锅可就只有你来背了，想想若是你父母尚在，她又岂能看着自己的亲生女儿这样犯下大错，从此再不在她跟前尽孝，奉养亲人？”
打从二太太一拿出那抹额，四儿的脸色就已经是惨白一片，她心里只有一个念头，连四少爷都不知道的她的秘密，怎么这二太太竟会知道，竟还拿了这抹额出来？
第九十一回（）
原来这四儿当日说是孤身一人卖身葬父，实则她父亲早死了，却还有一个母亲同她相依为命。她母亲见母女两人日子过得实是艰难，因在天桥底下听了几回评书，便从说书人讲的那些个话本故事里想了这么个主意出来。叫她女儿头上插一个草标，假作孤女卖身葬父，指望着女儿能被个王孙公子给卖回去，这从此以后不就能吃香的喝辣的，再也吃穿不愁了吗？
也是她母女俩运气好，四儿在天桥底下插了三天草标，终于被一个“王孙公子”给撞上，将她买了回来，这位“王孙公子”正是安远伯府三年前才认祖归宗的四少爷赵宜铴。
他也是一早得了他亲娘的嘱咐，想寻个机会买个丫头回来给他妹妹使，免得他亲娘和妹子身边的丫鬟全是二太□□派过去的，连个知根知底的自已人也没有。这才看上了卖身葬父的四儿，买了回去，缠着太夫人说了一通，这才把人送到了妹妹宜芬房里。
四儿她娘就在府外头靠着女儿每月捎出去的月钱过活，四儿自认她每回给她娘送钱都做的极是隐秘，让她娘到每个月最后一天的时候，扮做卖针线的到后角门子上，她装作买针线就把铜钱给到了她娘手里，可谓是神不知鬼不觉，这件事就连赵宜铴都不知道，怎么二太太就能知道了呢？还拿到了她给她娘亲手做的抹额，难道二太太真的什么都知道了？那自己……
“四儿，你是个聪明的，若是你实话实说，你不过是受了你主人的指使才去害人，不过是从犯，但若是你仍要替你主人背这黑锅，那可就是以下犯上，还是主犯，到时候你被送到衙门里你老娘要谁来照顾？便是你不为自己着想，也得为你老娘想想吧？她千方百计让你进了这府里可不是让你去进衙门吃牢饭的？”
宜芬见四儿面色越发惨白，哆嗦着嘴唇想要说话，忙抢先开口道：“母亲，便是这事儿是四儿一个人做的，可她往三姐姐汤里放的不过是胡椒粉罢了，并不是什么害人的东西，最多，最多不过是犯了个错，并不用送到衙门里去的！”
二太太冷冷看她一眼，“你还有脸叫我母亲，叫蕙儿姐姐？那纸包里现在装的是胡椒粉，可之前装的呢？四儿不知道里面装的是什么，难道你姨娘就没跟你说？夏菊，去把胡姨娘和她身边的两个丫鬟都叫来。”
一时胡姨娘带着她两个丫鬟过来了，一见了屋子里这阵势，她女儿宜芬委委屈屈的立在边抹眼泪，四儿那丫头一脸害怕纠结的跪在地上，心中一紧，难道她们做那事时被发现了？这可怎生是好？
胡姨娘本就心里有鬼，惴惴不安的给二太太行了礼，陪笑道：“不知太太叫了奴来，可是有什么事吩咐？”
“你是铴哥儿和芬姐儿的亲娘，我哪儿敢吩咐你什么？不过是请了姨娘来问几句话罢了！上个月二十五日，姨娘托铴哥儿的小厮长贵去外头药店给你捎了一包巴豆回来，不知姨娘是哪里身子不舒服，竟要用到巴豆这一味猛药？”
胡姨娘擦了擦额角的汗，“太太说笑了，奴，奴要那东西做什么？不过是托长贵帮我买一包，一包胡豆来当零嘴儿吃！并不是什么巴豆！”
“是吗？”二太太冷笑道：“石榴，把你俩那日听到的话再跟姨娘说一遍！”
就见胡姨娘身后左边的丫鬟向前一步，说道：“上月二十六日晌午，四姑娘带着四儿过来看姨娘，姨娘便让我们出去，我本已出了姨娘的屋子，忽然想起来我忘了把姨娘要�