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萧错俯身摸了摸它的头，手势温柔之至，“等会儿。”
吉祥明白他这一句话和动作的意思，立刻高兴起来，这一高兴，萧错就得不着好了——它立起身形，前爪搭在他肩头，他没好气的训斥是没用的。没一会儿，他肩头印上了好几个爪印。
那边的裴羽在吩咐两个大丫鬟：“小厨房做的樟茶鸭、龙井虾仁不错，去看看今晚能不能上桌。甘蓝、水香的住处要安排好，往后她们就要在正房当差，明日我会把她们正式引荐给你们。再有，晚间我要给皇后娘娘写奏折，记得备好笔墨纸砚。”
半夏、木香称是而去。
裴羽望向正被吉祥缠着的萧错，俯身摸了摸如意的头，带着它走向他，一面走，一面凝望着他。
夕阳光影里的男子，眉宇舒缓，唇畔有清浅笑意，玄色深衣衬得他的容颜更显白皙、俊美。抚着吉祥背部的手煞是悦目，手指修长，手势温柔。
笑意便不自主的到了她眼底、唇畔。
她知道，他是特地赶早回府的，刻意出面帮衬她。
皇后的用意她都明白，他又如何看不透？他的意思很清楚：他与妻子一体，若是她办得妥当，不关他的事——不过是出面说了三两句话而已；若是她行差踏错，则是他的过失——他曾出面，却没有帮衬她把事情办好。
不要说如今与她相处的情形转好，就算在以往，他闻讯之后，只要时间允许，都会特地赶回来。
就如他会答应帮萧锐查实什刹海一事一样，在他看来，都是他不可推卸的责任。亦是因着他的尽责，他要每个亲人恪守自己的本分，遇到因他而起的是非不能对他怨声载道。
一家人，各有各的责任，付出是相互的。
这些他从未明说，需得身边人用心去品。
吉祥见裴羽和如意走近，愈发欢喜，不再跟萧错淘气，扭头往前跑。
跑出去好一段，见如意还是优哉游哉地跟在裴羽身边，便又折回来，腾身时前爪用力推了如意一下，之后扭头就跑。
如意被吉祥推得一个趔趄，自然是要找补回来的，立刻一溜烟儿地追上前去。
裴羽笑盈盈地望着前面嬉闹的两个小家伙，走到萧错身边。
萧错被她的笑容感染，不自觉的唇角上扬，转身与她缓步前行。
“以前没怎么来过吧？”他问。
“嗯。”她点头，“只是换季时来过两次，查看各处更换的陈设、需得修缮的屋宇、栅栏。可就算只是走马观花，也觉得景致很好。”
“这园子里不少地方，是依着三弟的意思修建的。”
说起萧铮，裴羽不由问道：“他几时回来？”
“三五日之内。”
“那好啊。有没有叫人给他收拾出住处？”萧铮今年十八岁，要住在外院。
“那是管家的事。”
裴羽斜睇他一眼，笑了笑。
这时候，如意、吉祥看到了一只避鼠的大花猫，箭一般的扑出去追赶。
大花猫没命的跑了一段，随后迅捷地爬到一棵树上。
如意、吉祥气得跳脚，仰着头凶狠地吼叫。
大花猫居高临下的看着它们，爱答不理的样子，偶尔喵呜一声。
如意、吉祥更生气了。
猫狗素来是天敌。
萧错望着这一幕，轻轻一笑，负手踏上一条岔路。
他步调慢悠悠的，神色闲适，裴羽跟在他身侧，丫鬟婆子则远远地尾随。
指望他找话说不大可能，裴羽就主动说起府里一些琐事，例如二夫人今日带人把留在什刹海的家当全搬过来了，例如甘蓝、水香已经正式到正房当差，例如如意、吉祥与她相处时的趣事。
萧错一直神色温和的聆听，时不时牵唇一笑，或是颔首应声。
两个人估摸着时间，快到用晚膳的时候原路返回。
如意和吉祥还在徒劳地跟大花猫较劲。
谁都知道这不是一时半会儿能了的事，两个人便径自回了正房，更衣、用饭。
萧错一直没提及闵府的事情。
裴羽愈发心安，知道自己完全猜中了他的心思。
饭后，裴羽去了西次间，萧错留在东次间，各自守着一张炕桌忙碌自己的事情。
她要给皇后写细说闵府一事的奏折，事关两个门第，需得拿出个郑重的态度。
如意、吉祥在各处落锁之际才回到正房，先埋头饱餐一顿，之后来到室内。自知爪子脏兮兮的，没敢上炕，只扒着炕沿儿和裴羽腻了会儿，又在东次间来回转了几圈儿，便回窝睡觉——跟大花猫对峙太久，也是累得不轻。
裴羽打腹稿的时候，甘蓝来禀：“闵夫人改了口，说多年前便听说古氏母女两个境遇艰辛，满以为她们已经不在人世，闵青莲与二夫人被惊吓的事情一出，便想当然的以为是闵采薇诈死。今日她见了古氏，便什么都想明白了。至于闵采薇的病故，她只承认是自己照顾不周。”
闵夫人也只能这么说，难道还能承认自己欺骗皇后、毒害庶女么？
甘蓝又道：“古氏又说了一些陈年旧事。需要奴婢禀明么？”
裴羽目露欣赏，笑道：“我们不用理会那些。”她只需要抓住二夫人被惊吓一事，抖落出闵采薇死因可疑就足够了。萧府与闵府往日并无恩怨，把事情做过全无益处。皇后只要在明面上过问此事，古氏与乔明萱自然要到衙门细说原委。
甘蓝称是，给裴羽换了一杯热茶，轻手轻脚地退下。
裴羽仔细梳理思路，斟酌好措辞，凝神书写。
萧错忙完手边的事情之后，歪在大炕上闭目养神。好一阵子，他都没听到西次间里有声响。
不会又和衣睡着了吧？
白天在人前的时候，他这小妻子很是伶俐聪慧，但是到了晚间……就没有她做不出的不长脑子的事儿。
萧错起身，转去东次间，进门前轻咳一声。
裴羽正在翻来覆去地看奏折，听得声响，笑着望向门口。
“以为你睡着了。”萧错对她一笑，坐到炕桌一侧，无意间瞥过她的字迹，是楷书。他拿到手里看了一眼就还给她，扬了扬眉，“很不错。”骨力遒劲，手法潇洒。
“是吗？”裴羽喜上眉梢，被他夸奖了，这可是非常难得的事情。
“自然。”萧错打趣道，“让你自己都翻来覆去地看，怎么会差。”
“哪儿啊。”裴羽知道他是开玩笑，笑盈盈地解释，“有些字要避讳着，我一直在查找，要是犯了忌讳可就麻烦了。”
“我帮你看看？”他问。
“好啊。”裴羽连忙把折子交给他，又殷勤地倒了一杯热茶，送到他手边。
萧错先是一目十行地看了一遍，随后又逐字逐句地给她检查了一遍。太快看完的话，她一定以为他是敷衍了事，还会继续折腾。
这过程中，他发现她简洁明了的讲述了整件事，让观者一目了然。之所以如此，应该是考虑到皇后惜字如金的那个习惯——也是，外人面前话少的人，最怕的就是听到、看到人啰嗦一大通废话。
“放心，没事。”萧错把折子还给她，喝了口茶。
“那我就放心了。”裴羽舒心地笑着，小心翼翼的把折子收好。随后，她意识到前几日这个时候他已沐浴歇下，今日却是破例了，特地等她么？才怪。在他面前，她最有自知之明，“你今晚是不是有事出门？”
萧错如实道：“在等消息。”他看着她，“要是出去，不生气吧？”
“当然不生气。”裴羽也如实道，“今日我已想通了这件事。”
“哦？”萧错挑眉，“怎么说？”
“你又不稀罕做样子给谁看，近来一直忙碌，定是手边要事繁多。”裴羽笑道，“再说了，你自一开始说的就是尽量每日回来，放心去忙。嗯……”她顿了顿，语声转低，“别把我忘了就行。”
他对女子那个奇差的记性，真把她惊到也吓到了。
萧错缓缓的笑开来，刮了刮她的鼻子，“怎么会。偶尔不能回府歇息而已。”又拍拍她的背，“你先去洗漱歇下。”
“好啊。”
裴羽歇下之后，萧错盘膝坐在临窗的大炕上，一面看书，一面有一搭无一搭地跟她说话。
过了一阵子，益明来禀：“侯爷，简统领请您过去喝酒。”
这应该是暗语吧？裴羽想，他平日滴酒不沾，喝酒的年月，远在几年前。
“这就去。”萧错即刻下地，临走前走到床前知会她，“我明早直接去上早朝，下衙就回来。”
“嗯。”裴羽笑道，“去吧。”
他迟疑一下，叮嘱她：“明日进宫不需担心。皇后是个纸老虎，凡事跟她说实话就行。”
裴羽忍着笑，点了点头，“记住了。”
他俯身吻了吻她的唇，“我把值夜的丫鬟给你叫进来，你这踢被子的毛病是真要命。”
裴羽搂了搂他的脖子，笑容甜甜的。
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翌日早间，裴羽按品大妆进宫。
芳菲自然也要回宫复命，裴羽单独为她安排了一辆马车。
虽然有萧错的叮嘱在先，裴羽仍是有些紧张。一想到皇后处事的手法，任谁又能坦然。
她与昨夜一样，反反复复地打了很久腹稿，斟酌着皇后可能会询问哪些问题，确信没有忽略之处，这才放松了一些，想起了如意、吉祥。
它们吃饱喝足之后，便又去了后花园，甘蓝忍不住笑意地告诉她，它们又跑到昨日大花猫出现的地方去转悠了，估计昨日被气得不轻。
一想到这些，她不自觉的唇角上扬，心神放松下来。
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皇后闲闲地坐在正殿，看着裴羽款步进门，仪态恭敬而优雅地行礼。
“平身。”皇后语气温和。这是萧错的夫人，见人之前，便已先添了三分好感。
裴羽称是，呈上折子，言简意赅地说明进宫所为何事。
皇后一面听，一面眯了眸子细细打量，唇角缓缓上扬成愉悦的弧度。
语声如风振箫，身形纤弱如柳，容颜清艳，宛若空谷幽兰一般悠然、洁净的气质。
原来真有这样的女孩，能够淋漓尽致地诠释何为清丽绝尘。
皇后稍稍想象了一下裴羽与萧错并肩而立的情形，笑意更浓——样貌实在是般配。再想到萧错不是懒得说话就是想把人噎死的做派，便会怀疑他会不会委屈了裴羽。
红蓠给皇后续茶的时候，忍着笑递了个眼色。
皇后打量女子的眼神，跟男子一样直接，这会儿眯起眼的样子坏坏的。这仪态实在是不着调。
皇后忙里偷闲地斜睇红蓠一眼，随后指了指近前的椅子，“坐下来说话。”
裴羽谢恩，半坐在椅子上，映入半垂的眼帘的，是皇后素色的衣裙。她倒是很想看看皇后的绝色容颜，偏生这是首次进宫，又没别人插科打诨，如何都不能坏了规矩。
皇后一目十行地看完折子，满意地笑了，随后问道：“多大了？”
裴羽站起身来，恭声回道：“回皇后娘娘，臣妾虚岁十五。”心里却很是讶然，这问题完全不在她意料之中。
“坐下说话，不需拘礼。”皇后语气愈发温和，“没骗你。”她要是看谁不顺眼，便叫人站着回话了。
裴羽称是落座。
皇后又问：“几月的生辰？”
裴羽老老实实地答道：“十月。”
皇后笑着颔首，这才说起正事：“你二弟妹被惊吓一事，过些日子便有说法。”
“多谢皇后娘娘。”裴羽心里再次意外：皇后完全不是惜字如金的做派，必是看在萧错的情面上了。
皇后思忖片刻，吩咐道：“闵夫人与闵二小姐，你回府之后便命人把她们送回家中；古氏母女两个，这一半日就会有官差上门，把人带去衙门。”
语声刚落，有宫女进门来禀：“皇后娘娘，昭华长公主来了，这会儿去了慈宁宫给太后娘娘请安，等会儿就来正宫。”
裴羽适时地起身。
“派轿子去迎她。”皇后看向裴羽，笑道，“别的事由芳菲禀明即可，改日得空再与你说话。”
裴羽称是告退。
皇后望着她的背影，轻声笑道：“这次你眼光没出错。”那女孩子一言一行都是守着规矩透着恭敬，但让人看着特别舒服，“有几年没见过这样标致的人了。”
红蓠笑着端详皇后的容颜，“我倒是有眼福，每日都能见到最标致的人。”
“再捧我也没用。”皇后睨了她一眼，“吉祥过两日要是还不回来，你就去萧府陪着它过吧。”
“……”红蓠赶紧找辙打岔，凝了裴羽呈上的折子一眼，“萧夫人