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“……”红蓠赶紧找辙打岔，凝了裴羽呈上的折子一眼，“萧夫人办事还算妥当？”
“妥当。”皇后颔首，“刚刚好。等会儿将这折子誊一份，拿给顺天府尹。”有了这个引子，闵侍郎那个只管祸害女子不能善后的败类、闵夫人那个视人命为草芥的妒妇做过的孽，便能一步一步公之于众。
“是。”
皇后说起长公主，“昭华是怎么回事？有喜了反倒总往外跑，她也不怕把韩越霖吓出病来。”
红蓠笑道：“已经四个多月了，偶尔出门走动也无妨。”
**
裴羽回到府中，把皇后的意思知会了管家。
管家即刻派人送闵氏母女回家。闵夫人临走前闹着要见裴羽，裴羽没见，“要打理内宅的事，不得空。”
午后，二夫人找裴羽说话，询问她进宫的情形。
裴羽把所知的告诉了她。
说话间，有外院的小厮来禀：官差登门，带走了古氏和乔明萱。
二夫人斟酌片刻，吩咐随自己到正房的绿梅：“回成国公府，把这件事告诉我娘。”
绿梅称是而去。
二夫人对裴羽解释道：“事情是因家母那个远方亲戚而起，她应该会求家父帮忙打点一下——到底是一条人命，古氏母女下场凄惨的话，她一定会夜不安眠。”
“这样做也好。”官宦之家争斗的时候，绝对是不留余地，可是遇到平头百姓或是境遇凄惨之人的时候，都会宽和大度以对。更何况，惹祸事在先的是成国公府的人。
二夫人又蹙眉叹息，“说起来是远房亲戚，其实真是一表三千里八竿子打不着的一个人，家母每日里做梦都想行善积德，看着谁可怜就要帮一把，唉——”她摆了摆手，“算了，不说了，横竖事情已成定局。”
裴羽问道：“不回娘家看看么？”
二夫人苦笑，“过段日子再说。家母斋戒思过呢。”
“……”
翌日，如意和吉祥结伴去了宫里。裴羽不免失落，可想到吉祥是皇后的爱犬，它不在宫里，皇后的心情只能比她更差，也就释怀。
转过天来，萧铮命人给萧错带回来一封信：他在途中经过授业恩师的家乡，要上门拜访，团聚一段日子再回京。
萧错看完信件，微不可见地蹙了蹙眉。萧铮是故意绕道去的，打量他不知道呢。不悦归不悦，放下信件，就派人给萧铮送去些银两和用来送礼的字画古籍。
当晚，离京巡视的张放归来，在醉仙楼宴请萧错、萧锐。
兄弟二人回到府中的时候，萧锐醉醺醺地，平日滴酒不沾的萧错也是一身浓烈的酒气。
喝酒之后的萧错，言行如常，只是眸子特别亮。回来之后沐浴更衣，说了一阵子话，紧挨着裴羽歇下。裴羽踢被子的时候，他仍旧会及时地给她盖好被子。
到底醉没醉，是不是又忘记了一些事，第二天裴羽也没好意思问。只知道他与张放的情分并没受影响，不然他不会破例饮酒。
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接下来的日子，乔明萱惊吓二夫人、闵青莲的事摆到了公堂之上。
二夫人被吓到那一节，只说是以为光天化日之下看到了已故的闵采薇，和闵青莲的情形大同小异。照实说的话，怕有心人以讹传讹，那么萧府也会成为人议论的焦点。
陪同女儿到公堂的古氏对此供认不讳，称女儿时时神志不清四处乱走，吓到人是她没有尽心看管的缘故。随后则呈上一纸诉状，状告闵夫人毒害膝下长女。
事态逆转之后，顺天府尹秉公办理，将闵府一些老人儿提到公堂审问，那些下人对门外的事情不清楚，倒是又抖落出几名惨死在闵夫人手里的丫鬟、良家女。
——闵侍郎人在京城，在府门外不敢再招蜂引蝶，但在家里、坊间看到容貌出众的女孩子，还是心痒难耐。闵夫人的行径十分一致：夫君染指一个，她便除掉一个。
闵侍郎多年来只有一个正经抬进府的妾室的原因浮出水面。
夫妇二人的品行，可想而知。
朝堂之上，言官弹劾闵侍郎治家不严、历数闵侍郎历年来的过错，势头越来越猛。
事态越闹越大，闵侍郎夫妇叫人瞠目或不齿的事情越查越多，人们一日一日地打听观望着这场热闹，近一个月的时间便如此打发过去。
最意外的人，是裴羽和二夫人，先前她们能想到的闵夫人的罪过，只是毒害庶女这一条，后来事实却告诉她们，有些女子要比闵采薇更可怜。
慢慢的，人们完全忘记了萧府与案子仅有的一点儿关联，都忙着咬牙切齿地数落闵侍郎的德行败坏：没有这样一个男人惹祸，怎么会平添那么多可怜的女子。
而这局面，正是皇后要看到的吧？
**
秋日将逝，冬日将至。
这期间，萧锐回到锦衣卫当差，比以前又踏实勤勉了几分。二夫人自然是喜闻乐见，日子舒心之故，整个人容光焕发。
裴羽和萧错一切如常。
裴羽仍是尽职尽责地打理家事，若说有不同，是收到的帖子逐日增多——有几个闺秀隔几日便命人送来帖子，意在登门做客。她连闺中交好的人都不怎么见，外人就更不需提了，一概委婉地回掉。
如意每日多晚都会回家来，每隔一两日就会将吉祥一并带回来，两个小家伙与她越来越亲近。
萧错偶尔夜间离府，或是彻夜留在书房与幕僚议事，大多数日子都回房用晚膳、歇息，哄着或威胁着裴羽多吃些饭菜，慢慢地成了他的乐趣。
起初，裴羽看着自己越来越好的气色特别开心，后来发现脸颊圆润了一点儿，一整日气鼓鼓，晚饭时里都不理萧错。她长胖的话，最先显形的是脸颊，而一旦意识到自己长胖了，她便觉得周身都在发胀，难受得紧。
晚间歇下之后，萧错总算问清楚了原因，失笑不已，“只知道吃，不知道活动筋骨，这怪谁？”
“你总有的说。”裴羽瞪了他一眼，“再胖下去，我那些小袄、棉裙就白做了。”
“来，我给你量量。”他一双手扣住她的腰肢，语气笃定，“这儿没事。”继而咬了咬她的唇，“别处要我帮你量么？”语毕，视线顺着她修长的颈子往下落。
“你又没正形！”发胖是让她很烦躁的事情，他却是心情大好，太混账了。她翻了个身，拥紧被子，一本正经地道，“我跟你说，我可是真生气了。”
反倒惹得萧错大笑。
他将她重新揽到怀里，“气什么呢？以前是太瘦了，脸再圆润一些才好看。”
“少骗我。”
“我几时骗过你？”萧错抚着她的脸颊，“现在比以前好看得多。”
裴羽对上他的视线，见他眼神柔和，并无戏谑之意，心里勉强好过了一点儿，“那也一样，往后用饭时不准再管我。”
“不可能。”他低头吻了吻她的唇，语气柔柔的，“不管你，我管谁？”
裴羽心湖立时起了涟漪，竟是无法再坚持本意。
这件事之后，她是看出来了，自己跟他一点儿办法都没有。拿他没辙，只好另想法子，每日午间不再午睡，抽空在府里走动一阵子。便这样逐日形成习惯，总算是没继续长胖。
她是十月初六的生辰，眼看就要到了。
再有两日，就是她及笄的日子。
萧错记得她的生辰么？
应该是不大可能。
甘蓝与益明熟稔，遇见了便会说说话，听说什么便会告诉裴羽。
裴羽由此得知，萧错这两日正在着手把楚王打发出京城。
皇帝早就与他、韩越霖定下了章程，只是之前时机未到，君臣三个一直在慢慢地铺垫。
他们要把楚王打发到漠北喝冷风去，名义上是要楚王微服去漠北体察民情，实则是把人流放千里，狠狠吃点儿苦头再回来。
等到人回来的时候，起码是明年这个季节，人一走茶就凉，楚王回京的时候，就是任由拿捏的软柿子一个。
说起来，皇帝有时候处理事情让人云里雾里的，例如眼前的闵侍郎、闵夫人夫妻两个：事态闹到一定地步之后，他也不曾询问或申斥闵侍郎一句，后来是闵侍郎主动写了请罪折子，他才下旨将人关进大牢。
这是不是打定主意钝刀子磨人？
庙堂上的纷扰，横竖都不关自己的事；生辰本来就不能庆祝，萧错记得与否并不重要。
裴羽很快放下这些心绪，专心给萧错做冬日的外袍。
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下午，裴大奶奶来了。她比裴羽大五岁，姑嫂两个的感情一直很好，因着当家主持中馈，上有公婆下有孩子的缘故，平时很少有出门的空闲。
裴羽笑着迎出门去，“大嫂。”亲昵地携了裴大奶奶的手，将人迎到内室说体己话。
裴大奶奶眼神关切地细细打量着裴羽，随后舒心地笑了，抬手揉了揉小姑子的面颊，“气色很好，真怕过来之后看到个小病秧子。”
“我已经好了。”裴羽笑道，“顾大夫医术高明，几日前就不再服药了。”
“这就好，我们总算能放心了。”
裴羽问道：“爹爹、娘亲和诚哥儿近来好不好？”诚哥儿是她三岁的小侄子。
“都很好，只管放心。娘说前不久才来看过你，这次就不亲自过来了。”裴大奶奶说起正事，“过两日就是你十五岁的生辰，也是及笄的大日子，你是怎么打算的？”
“没打算啊。”裴羽道，“在孝期，不宜操办、饮宴。更何况，”她神色一黯，“祖父对我那么好……他走之前，特地赏了我一枚宝石簪子，说最不放心的就是我……”说到这儿，她哽了哽，“他走了还不到一年，不管什么日子，在我这儿又有什么好庆祝的？”
“不难过，不难过。”裴大奶奶将裴羽揽到怀里，手势温柔地拍着她的肩。
老太爷是那种典型的隔辈亲情形，对长房的两子一女、二房的三个儿子都特别疼爱。裴羽是家中唯一的女娃娃，最得老太爷欢欣，她自幼法，都是老太爷亲力亲为。
裴羽深深呼吸，牵唇微笑，“没事。只是不能像往年一样吃上娘亲做的长寿面，有点儿失落。何时得空了，我回娘家蹭饭去。”
“爹也是这个意思。”裴大奶奶顺势说出裴大老爷的意思，“眼下外面是非不断，楚王、闵侍郎这一类事情，说起来萧府都曾或多或少的介入，我们更要低调行事，一言一行都不能让外人抓住把柄。”
裴府虽然因孝期置身于朝堂之外，甚至于不曾来人询问过什么，可父亲还是看的清清楚楚。父亲如此，心里向着楚王、闵侍郎的人又如何看不出端倪？裴羽正色点头，“我晓得，你们只管放心。”
“嗯，真是长大了。”裴大奶奶又揉了揉裴羽的面颊，继而唤来随行的丫鬟，“去把那些礼物拿进来。”
“是专程来给我送礼的啊。”裴羽笑着依偎着裴大奶奶，面颊蹭了蹭她的肩头。
裴大奶奶给她报账：“我和娘、二婶给你的是头面簪钗，爹给你的是文房四宝，你大哥、二哥给你的是金玉摆件儿，你三哥、四哥、五哥给你的是古画、玉石棋盘棋子。我们家诚哥儿给了你两个金锞子。”
听到末一句，裴羽既感动又惊讶，“诚哥儿那么小，怎么好让他送我东西呢？”
“听我和娘说起你生辰的事儿，他就记住了，缠着你大哥讨金锞子，说让姑姑买好吃的。”裴大奶奶啼笑皆非的，“你大哥一听他这心意，自然是二话不说就给了，另外又赏了几个银锞子——放心，我们诚哥儿可是赚到了。”
裴羽听着有趣，笑出声来。
说话间，二夫人过来了，裴羽连忙为二人引荐。
二夫人与裴大奶奶因着裴羽的关系，待彼此的态度都很诚挚、柔和，说的又是家长里短，气氛很是轻松、愉快。
裴大奶奶没有多做逗留，道辞时笑道：“改日得空再来。”
二夫人有些不安，“我没打扰你们说体己话吧？”
“怎么会。”
姑嫂两个异口同声，随后裴大奶奶又道：“实在是被孩子闹得不得闲，若非如此，真想与你多说会儿话呢。”
裴羽笑道，“自从有了诚哥儿，大嫂走到何处都坐不住，这是赶着回家哄孩子呢。”
二夫人这才释然一笑，陪着裴羽将裴大奶奶送到垂花门外。
裴大奶奶上了马车之后，唇畔绽出舒心的笑容。原本是想问问裴羽过得可有不如意之处，可是后来见她与二夫人相处融洽，室内又是依照她的喜好布置，正在做的针线活是男子的外袍，再加上那气色特别好的面容——有什么好担