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方。
裴羽循着这位公主的视线望过去，惊觉正是萧错与崔振所在的位置。
因何而起？
她来不及多想这个问题——不少高门贵妇移步过来找她寒暄。原本已经回到原位的阮夫人又折回来，站在她一旁，帮忙引荐陆续前来见礼的人，时不时低声提醒一句，例如这个人脾性如何，什么话犯忌讳不宜说。
裴羽打心底感谢阮夫人这份热心，并且也已看出来，阮侍郎对崔家连井水不犯河水的心思都歇了，摆明了是要站在与崔家对峙的位置，不然的话，阮夫人今日不会在这种场合这般殷勤。
换个人，自然不能这样看，可是阮家情形不同。阮素娥登门济宁侯府在先，阮侍郎夫妇都是知情的，并没干涉两个人相见亦或书信往来，加之阮夫人今日分明是有意拉近关系，足以说明阮侍郎的态度。
送到眼前的好处，裴羽并不推辞，没必要。至于日后么，要再看情形。
裴羽闺中的一些小姐妹也随父母前来赴宴，少不得要欢欢喜喜地凑到一处叙谈几句，其中包括左都御史的爱女王四小姐、监察御史的爱女赵大小姐、文华殿大学士的爱女魏三小姐等等。
成国公夫人也来了，到了裴羽面前，态度居然破天荒地透着谦和、感激，“这些日子，你都悉心照料着你二弟妹，辛苦了，我真是感激不尽。”
裴羽闻言，心里先是惊讶，继而便有些感动。看起来，哪一个为人｜母的都一样，为了儿女，到了一些关头，只要能让儿女获益，都会毫不犹豫地选择付出。成国公夫人一定是不情愿的，可还是放低了姿态——要知道，这可是个没有城府的人，做戏于她是很艰难的事情。正因如此，她才为之动容。
“应当的。”她笑应道，“我与二弟妹一向投缘。”
“这就好，这就好。”成国公夫人的笑容愈发愉悦。
没心机的人，过了三四十岁之后，笑容里有着宛若孩童的单纯；城府深的人，过了三四十岁之后，笑容则是透着舒朗、豁达、淡漠或深沉等等。成国公夫人属于前者。
裴羽的笑容愈发真诚，“改日去府上，给您请安。”过年期间，她和萧错总要去成国公府拜年，这是分家也不能免去的。分家而已，又不是把萧锐、萧铮逐出家门。
“好啊，到时候我们再好好儿说说话。”有喜的人，头三个月不宜声张，只限于亲朋知晓，又是这种场合，实在不便多说什么。由此，成国公夫人寒暄几句便辞了裴羽，转去别处。
正午，宫女、太监循序而入，呈上一道道珍馐美味。
皇帝、皇后先后举杯，引领在场男子、女子恭贺太后寿辰。
随后，便是重臣、命妇逐一向帝后、太后敬酒，随后又相互敬酒，谁都不能踏踏实实地用饭。
宫里的筵席，根本就是受罪的代名词。
幸好午间筵席过后，能缓口气——皇帝、皇后携两位王妃、两位公主、年龄稍长的臣子命妇陪太后看戏，年纪轻的命妇、闺秀和各家子弟，则由宫人服侍着去御花园赏梅。
王四小姐、魏大小姐、赵三小姐先后找到裴羽跟前，好一番契阔。她们三个，都是与裴羽交情深厚之人。
四个人说笑着，结伴徜徉在御花园的美景之中，累了就去御花园里专门为女眷准备的暖阁歇脚、饮茶。
萧错与韩越霖没有观景的兴致，寻了个位置偏僻的凉亭，整个下午都用来对弈——看戏于他们不亚于受刑，皇帝知晓这一点，没有强人所难让他们陪着自己一起受罪——他也是从没有看戏这雅兴的人，今日只是想让太后更舒心一些，不介意勉强自己一次。
崔振与一干旧识寒暄之后，也无意在人前晃来晃去，要与三两友人到僻静之处闲话、对弈，五城兵马司指挥使陆君涛却找到了他面前，笑道：
“崔四公子，能否借一步说话？”
崔振知道此人的底细：楚王的亲信，才学武功都算得出众，是以，几年前就到了五城兵马司当差，一步步熬出了头。他颔首一笑，知会了友人一声，与陆君涛缓步走向就近的凉亭。
陆君涛了解崔振这种人的脾性，凡事不绕弯子最好，绕弯子坑的就是自己，是以低声道明来意：“我是得了楚王的吩咐，不管你愿不愿意，大事小情上都要鼎力帮衬。四公子日后有用得到我的地方，吩咐一声便可。”
崔振似笑非笑地凝了说话的人一眼。
楚王那种想要利用女子得到益处的行径，是皇帝深恶痛绝的——皇帝一母同胞的兄长，就是因为一再利用女子的下作行径，引得先帝不容、皇帝忍无可忍，最终走到了失去唾手可得的帝位、莫名其妙地死去。
楚王比起那位受封多年的太子，能好到哪儿去？这是遇到了当今皇上，软硬兼施地把人发落到了冰天雪地的漠北，要是换个稍稍优柔寡断的，不知还有多少人要遭殃。
楚王自身难保，还想让他陪葬？——问题是，不论怎么看，楚王都不像有这般胆色的人。
是以，崔振摇头，“不必。”
陆君涛一愣，“不必？”
崔振颔首，随即拱手一礼，“失陪。”
“四公子稍等。”陆君涛拦下了崔振的去路，“实不相瞒，在下……在下是想用楚王的名头让四公子高看一眼，此时才知，是糊涂心思。”
“以为你是个言语爽利的，方才却是虚晃一枪。”崔振看着面前人的眼神有了点儿笑意，“说实话，怎么回事？”
陆君涛低声道：“不瞒四公子，在下年少时曾得过大公子的救助，从那之后才脱离每日为着一餐饭挣扎的处境。若是没有大公子，就不会有我的今日。大公子出了事，我隐约猜得出是遭了谁的毒手——只有那一个人，别人或是没时间，或是没理由。在您回京之前，我不知如何为大公子报仇，眼下您终于回京，又与那人有着深仇，我便想着，您迟早都会找他清算那些旧账，这才到了您面前毛遂自荐，唯求略尽绵薄之力。”
崔振再次细细地打量着陆君涛，片刻后道：“我记住你了。待我查实你所说是真是假，再谈其他。”
“是。”陆君涛已然知足，行礼道辞，“不耽搁四公子了。”
崔振举步走进凉亭，唤小太监备了热茶、棋局，自己与自己博弈。
棋局，在帝王手里，是万里山河；在将帅手里，是沙场胜败；在谋士手里，是朝堂格局。
在他与萧错这种人手里，又是什么呢？
有时是沙场争锋，有时是亲手布下的一个迷阵，有时则是自落子就要将对方赶尽杀绝的不可更改的胜局。
这样的两个人对弈的话，又该是怎样的情形？
应该是很有意思、很有看头。
萧错是他不论站在哪个立场都要除掉的人，但是，他无法厌恶、轻视，即便是在那样深重的仇恨的前提下。
相信萧错亦如此。
男子一生，知己难求，势均力敌的对手比知己更难求。
能成为敌人的人，为人处世其实有着种种相似甚至相同之处。
不论最终谁胜谁败，萧错都是他此生最尊重的人之一。
或许，这是宿命。
一开始，他们便如棋盘上的黑子、白子，立于对峙的位置。
无从更改。
分出胜负那一日，于他们而言，都是真正的解脱。
**
晚间宴席期间，笙歌燕舞，又有小有才名的闺秀逐个献艺，是很祥和喜乐的氛围。
只是，裴羽留意到，皇帝、韩国公、萧错甚至还有崔振，偶尔都会流露出不耐烦的神色。
一个个的，都没闲情享受这等寻常男子趋之若鹜的消遣、乐趣。
裴羽与皇后、昭华长公主一样，因着夫君的反应，眉宇间有着藏也藏不住的笑意。
崔俪娘、崔容娘始终是颓然、不耐的样子——再次着了张旭颜的道，崔夫人恨不得在宫里挖个地缝让她们钻进去，根本不允许她们四处走动，始终把两个人带在身边，整个下午，是在人迹罕至的湖边枯坐中过去的。到了晚间的筵席，更是不允许她们当众献艺与别人争风头。
窘迫、难堪、愤懑，种种情绪交织，不要说她们姐妹两个本就沉不住气，就算是再冷静的人站在她们这个位置，心里也一定是不得平宁。
乐声停，舞姬退下。
大殿内陷入片刻的沉寂。
是在这时候，舞阳公主离席，走到皇帝、皇后、太后面前盈盈拜倒，继而道：“母后，儿臣想在这大喜的日子跟您讨个恩典。”
“哦？你先说说看。”太后说着，却看向一旁的皇后。
皇后汗颜。她是舞阳公主的嫂嫂不假，也了解这个小姑子的大事小情，但是，她们之间并不熟稔，相见只是守着规矩礼数，待彼此始终都是淡淡的态度，维持着一种距离，近不了，也不会更远。
“儿臣……”舞阳公主扬起娟秀的小脸儿，望向太后，“儿臣对一个男子一见倾心，想请母后赐婚，成全儿臣。”
“胡闹！”皇帝、皇后竟是异口同声的轻斥，神色很是复杂。
“皇兄、皇嫂，我此生只求你们这一件事。”舞阳公主磕头祈求，饶是在这样的情形下，依旧是仪态万方。
明晃晃地宫灯映照下，裴羽遥遥地望向皇帝、皇后。
皇帝不动声色，神色看不出丝毫端倪。
皇后唤着舞阳公主，却是欲言又止。
这是怎么回事呢？
裴羽看不明白。
别人亦然。
舞阳公主向太后道：“儿臣想在这样的吉日，求母后给儿臣赐婚。”
太后又看了皇帝、皇后一眼，见两个人都只顾凝望着舞阳公主，只得接话：“那你说来听听，是哪一家的公子入了你的眼？要是八字匹配还好，若是不合，哀家也不能帮你。”
舞阳公主沉默片刻，继而语气坚定地道：“儿臣想嫁给崔家四公子，求母后隆恩。”
全场哗然，绝大多数的人，不自主地将视线投注到崔振脸上。
崔振神色平静。
裴羽的视线略过他，看向崔耀祖、崔夫人和崔家姐妹二人。
崔耀祖只是显得有些惊讶。
崔夫人母女三个却是流露出了喜色、得意之色。
有些门第是不是一家人不进一家门，崔家的情形却是不同：分明不是一路人，却要生活在同一屋檐下。
裴羽得出这结论，敛目看着手里的茶盅，静待太后的下文。
太后从来就是个没主意的，到了这个时候，是如何都不肯做决定的，转头对儿子、儿媳道：“这件事，你们看着办吧，哀家礼佛时日已久，不想理会这些俗事。”一句话就把事情推到了儿子儿媳头上。
皇后没可能抢在皇帝前面表态，沉默不语。
皇帝温声道：“姻缘一事，要讲究门当户对或你情我愿，待朕问过崔四公子再说。”
舞阳公主恭声称是。
皇帝唤崔振到近前说话。
裴羽却是望向崔夫人母女三个，发现三个人的得意之色更浓。
是啊，若是崔振能得到尚公主的殊荣成为驸马爷，对于崔家来说，自然是事半功倍。
可是——裴羽不认为崔振会接受这块凭空掉下来的金元宝。
没有缘由，只是觉得崔振不可能接受与韩越霖成为连襟的可能——韩越霖是与萧错私交甚密之人。
再说了，成为驸马爷，哪里是那么轻松的事儿？
都像韩越霖一样还好，他是先建功立业在朝堂站稳脚跟再尚公主，别人与他的情形不同。做了驸马爷之后，多数情形是得个殊荣而无实权，想要家族扬眉吐气，大抵要指望下一辈人。
崔振哪有耐心等那么久。
而最关键的是……裴羽总觉得皇后的态度透着蹊跷，那意味的兴许就是舞阳公主请求赐婚一事有蹊跷。
她都看得出，崔振又怎么看不出。
要是看不出就好了，那就证明他是个没脑子的，萧错固然会因为看错人恼火一阵子，却再不需要忌惮崔家。
崔振上前行礼。
皇帝问道：“你意下如何？”
崔振道：“微臣惶恐。”
皇帝哂笑，“有话直说。”
“微臣与舞阳公主有缘无分，不论今日之事是真是假，都不能作数。”
“嗯，这又怎么说？”
崔振解释道：“微臣如今无心娶妻，不觉得与舞阳公主有缘，如何都不能答应。”
“原来如此。”皇帝颔首一笑，看向舞阳公主，“你也听到了，这般的姻缘，不可强求。再说了，你们的八字不合——朕方才算了算，本就不能成。”
三言两语，便驳回了舞阳公主的请求。