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崔鑫、简让笑着称是，快步转去长平郡主跟前，一左一右站定，让长平郡主双手的五指摊开来，见她颔首之后，对萧错、崔振打手势告知。
这一次，萧错、崔振各自取了五支箭在手，搭上弓弦。
该是分外紧张的气氛，可他们偏偏都是很松散的意态，让外人想为他们担心都做不到。
相信他们身手的人愈发心安，知道这之于他们不过是微末小事；不大相信他们身手的人却不免心生疑虑：这两个人，该不是面上反对，实则有意与江夏王府结亲吧？
思忖间，十支箭破空而出，牢牢钉在箭靶上。
“天……”张旭颜喃喃低叹，对裴羽轻声道，“十支箭，所在位置都是长平郡主的指尖。”她是有些功底的人，眼力比寻常女子要好得多。
裴羽闻言，完全放下心来。
即便相距很远，人们也感觉得到，长平郡主再无先前的嚣张、自信，剩下的唯有沮丧，如同落败的公鸡。
可是萧错、崔振并不想就此了事，对简让打手语。
简让颔首，对长平郡主低语两句。
随后，箭支如雨般飞出，钉在长平郡主周围。
末了，长平郡主已全然僵住，面无人色。
人们展目望去，见箭支竟是贴着她的身形勾勒出了人形。
女子们为之心惊，屏住呼吸——看到的太过出奇、精彩的这一幕，带给她们的感触良多，一时间分不清到底是钦佩、欣赏还是胆怯。
男子们则是不同，以皇帝为首，齐声交好。
内侍所备下的箭支已经用尽，萧错、崔振罢手，放下弓，转回到皇帝近前，拱手行礼：“献丑了。”
皇帝哈哈一笑，“难得你们都没荒废掉一身绝学。”
过了一阵子，长平郡主跌跌撞撞地转回来，看向萧错、崔振的眼神，透着些许的不可思议，更重的则是恐惧。
萧错、崔振自然是身怀绝技，她晓得。可是在以往，她并没听说过他们的箭法精湛。
不为此，她不可能在众人面前用激将法逼着他们同意出手。
而皇帝对他们的要求，亦是极为严苛的。
她以为，自己总能找到台阶下的。
可是，事实呢？
皇帝神色淡淡地看着长平郡主：“愿赌服输。”
长平郡主双手不自主地握成拳，身形颤抖起来。
她拼命的眨着眼睛，过了片刻，落下泪来，继而跪倒在地：“皇兄、皇嫂……就算是为着未出世的小皇子，也请你们饶过我这次的糊涂行径。”
皇后撇一撇嘴，连话都懒得说。
皇帝则道：“没得改。你把朕的臣子当什么了？”正要唤人行刑的时候，有人快步出列：
“皇上！万万不可！就算是看在江夏王的情面上，皇上也不能废去长平郡主的双手。”
说话的人，是工部尚书方浩。
皇帝不搭理他。
方浩继续道：“这事情的起因，不过是长平郡主想要嫁入萧府或崔府，甚至放下了若是输了便委身于人做继室或妾室的话。臣……臣愿意迎娶郡主，若皇上隆恩的话，这件事情上，长平郡主也算是对众人有个交代了。”
方浩已是年过四旬的人，曾先后娶过两个女子进门，然而两女子都是短命的，出嫁没几年便撒手人寰。
皇帝闲闲地望向长平郡主，“你嫁不嫁他？”
“我……”长平郡主瞥了方浩一眼，继而磕头，“臣女愿意嫁给方大人，只请……”
皇帝出声打断：“真愿意？”
“是。只请皇兄皇嫂……”
“准。六月初一成亲。”皇帝手一挥，即刻就唤简让，“这类事你做更稳妥——挑断她的手筋。”
“是！”
“皇兄！”
简让与长平郡主同时出声。
皇帝不理长平郡主，站起身来，唤萧错、崔振、韩越霖、师庭迪，“走，随朕去练功场，今日好好儿看看你们的身手。”又对简让道，“等会儿你也去。”
几个人称是，随着皇帝走远，边走边说着话，笑声爽朗。
这边的皇后已唤内侍将长平郡主带去别处。
过了一阵子，人们隐隐听到长平郡主的惨呼声。
皇后弯了弯唇，缓缓起身，“我们回去听琴观舞。这大热的天，不学他们男子在外面折腾。”
众人齐齐笑着称是。
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当晚回到府中，裴羽明明觉得很累，躺在床上却无睡意。
萧错歇下之后，她依偎到他怀里，问道：“长平郡主到底是怎么回事？她的眼睛，有什么蹊跷？”
“听说过催眠术么？”萧错道。
“听说过。”裴羽讶然，“以往还以为是人们夸大其词以讹传讹，竟是真的？”
“是真的。”萧错颔首，“锦衣卫得了皇上的吩咐，查过长平郡主的底细，暗卫从来是正事闲事都管，也早已获悉。”
原来如此。怪不得今日简让会去宫中赴宴，怪不得会隐晦的提醒萧错与崔振。
“那么……方浩在那种情形下出面求娶长平郡主，是想英雄救美，还是打着趁机捡个好处的主意？又或者，根本就是早就商量好的？”
长平郡主若是真想嫁入萧家或崔家，就不可能轻慢两家的女眷在先，开罪两个顶门立户的男子在后。谋定方可有所行动，长平郡主不可能笃定自己稳赢，不可能不做好输了的准备。
他的小妻子，如今已是聪慧流转，脑子转得奇快。萧错奖励似的亲了亲她的脸，“应该是二人早就商量好了，以为今日这件事能够大事化小，好歹给人们一个交代就行。”
“可是方浩那个人……”裴羽回想着，“横看竖看，样貌都无可取之处，甚至让人觉得有点儿猥琐……长平郡主怎么会看上了那样一个人的？”
萧错失笑，“难道她就应该看上样貌出众的男子？”
裴羽嘟了嘟嘴，“或许那位郡主与我是两类人吧。”她笑，“我是好色之徒，就喜欢你这种好看得祸国殃民的人。”
萧错哈哈的笑起来，“我们家阿羽绕着弯儿夸我的本事是越来越好了。”
裴羽笑得微眯了大眼睛，“不止人好看，还是身怀绝技，唉，我这是几世修来的夫妻，竟嫁了个这样好的人。”
“闭嘴吧。”萧错笑着紧搂她肩颈一下，“再夸下去，我可就找不着北了。”
裴羽这才把话题说回去：“工部尚书，以前楚王与工部的人走动最多呢。”这是不是意味着，江夏王想为楚王留条后路？“反正，你和崔四公子往后更不得闲了。你们俩一直斗，而方浩与长平郡主，兴许就是打定主意坐山观虎斗，来日坐收渔翁之利。”
“她想想就算了。”
听他这样说，裴羽才完全放下心来。他心里有数了，意味的便是会着手准备、来日不慌不忙的应对。
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同一时间，皇后在与舞阳公主说话。对这个小姑子，皇后有着另自己都惊奇的耐心与体谅。终究是不忍看到在情场中失意寂寥的女子，是真心疼。
今日张家的世子、二公子都来赴宴了，舞阳公主也曾出席，只是很早便称自己不舒坦，提前离席。
“是身体不舒坦，还是心里不舒坦？”皇后和声道，“要给你唤太医你也不肯，总得让我心里有个底吧？”
“自然是心里不舒坦啊。”舞阳公主双手托腮，小脸儿上现出愁苦之色，“他的亲事已经定下来，最迟来年便能成婚。我不早些离席还能怎样？对着他哭鼻子么？”
“唉，你这傻丫头。”皇后展臂搂了搂舞阳，“无缘的人便放下，一颗心何苦吊在他一个人身上？寻常人，一辈子放在心里的男子，不见得只一个。”
舞阳却道：“皇兄和你不就是一辈子只认一个人么？”
皇后轻轻一笑，“这怎么还扯到我们身上了？我们死心眼儿罢了。有的人不见得就比看中的人差，只是看不到而已。”
“你这第一美人，倾慕喜欢的男子比比皆是。别人可不行，反正我是不行，看上我的太少，我能接触到的更少。”
“所以我才让你多走动啊。”皇后温言软语的，“好歹多接触一些人，慢慢就把这件事放下了。”
“嫂嫂是好意，我明白。”舞阳公主意味着皇后，“今日的事情，我都听说了，倒是想不明白崔振这个人了——他怎么公主、郡主都不肯娶？”
“他那种人，跟你皇兄还有济宁侯一样，都是比千年道行的狐狸少根尾巴而已。事情一开头，便已揣测出你们这些傻丫头的用意，怎么会上当？”
舞阳公主听着有趣，笑了，“嫂嫂倒是也不怕我跟皇兄多嘴告你的状。”
“只管去，我就怕你没事可做呢。”
舞阳公主想到长平郡主，道：“她的双手，是真废了？”
“自然。”皇后道，“要是别人，兴许还能手下留情，可行刑的是简让，那厮怎么会留下让她恢复的余地。”
“嗯，她比我还傻，下场比我还惨。”
皇后笑出声来，拍拍舞阳的脸，“因为你比她聪明，没把自己逼上绝路。”
“我是豁不出去，又有皇兄和你照拂着而已。”舞阳轻轻地搂了搂皇后，“嫂嫂放心，我会争气些，慢慢就好起来了——这么有福气，再不知好歹的话，对得起谁？”
“那我就放心了。”
姑嫂二人闲话一阵子，皇后道辞，回了正宫。
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农忙时节，天气一日一日的炎热起来。
萧府的正房早就放了冰，每日随着天气慢慢加多。
大热的天，裴羽和如意一样，哪里也不想去，恨不得整日闷在氛围怡人的室内。
因为天热的缘故，如意的窝搬到了西梢间。它是特别认窝的性子，打小就是窝在哪儿睡在哪儿。为这缘故，夫妻两个把它的窝安置到了西梢间，不忍心它晚间受天气炎热带来的不适。
裴羽寻常的衣物，大多是颜色素净的细葛布衫裙，通常是一件纯白的夏衫，配一条烟青、淡绿、浅蓝的月华群。穿着、看着的人都觉着清爽。
有了在宫宴上生出的交情，张旭颜隔三差五常来找裴羽说话。因着知道裴羽针线活做得特别好，每次都会带来正在做的荷包或是帕子，让裴羽指点一二。
她并不隐瞒自己针线活做得很差的原因：“我是在外祖父外祖母跟前长大的——小时候我和姐姐都不懂事，常起争执，我把她打得头破血流的事情都出过两次，又与外祖父外祖母特别投缘，家父家母索性把我送到了二老膝下。过了十岁才回到家里。外祖父和外祖母特别宠我，凡事都依着我的心思来，专门请了师傅教我习文练武。平日里只对那些上心，针织女工先前根本不会。这两年我娘看着心急，一定要让我学，可我哪儿是那块料啊……”
裴羽这才明白，外人为何不了解张旭颜的根底，更不晓得她自幼习武的事情。以前的文安县主，应该就是因着姐妹不合的缘故，不愿意跟外人说二妹的事情。
“只要上心些，有点儿耐心，针线活就能做得好。”裴羽安抚张旭颜，“寻常缝衣做袜，哪里有什么好不好的？只要针脚细密平整些就行。至于绣活，会不会的无妨，我是闲来没什么消遣，便做绣活打发时间而已。”
“嗯，我也明白这个理。只是，在家的时候，我娘整日里在我耳边絮叨，我也不知怎么回事，她越说我就越懒得做。”张旭颜笑着挠了挠自己的额头，“这一阵吵着来找你，我娘根本就不同意，说‘你那个没心没肺没轻没重地性子，少去给萧夫人添乱，况且，人家那般柔和的性子，跟你个野丫头能有什么话可说’。我跟她没法子，便拿请教针线说事，她听了说要是糊弄她、一点儿长进都没有的话，往后甭想出门。我得了你的指点在先，也是想跟我娘争这口气，这才安下心来学的，我娘见我真的上进了，这才不再拦着我过来，心里该是对你千恩万谢的。”
裴羽听了这一席话，不免失笑，“那你回去跟令堂说说，我很高兴你过来，也是真的喜欢你这性子。你要是不常来，我可就要去府上找你了。”
张旭颜笑逐颜开，“嗯！我一定会跟她说的。她可不敢让你轻易动身去我们家里串门——正是有喜的时候，况且我二哥二嫂的事情还需要你继续说项——她只盼着你养精蓄锐呢。”
裴羽轻轻地笑出声来，“我想着也是这样。”顿了顿，又道，“等会儿我给令堂写个字条，你带回去。”又打趣道，“令堂要是不信，过两日来找我询问就不好了——那让你多没面子啊。”
张旭颜大乐，“嗯！你还别说，那真是我娘做得出的事儿！”