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对著内心还一片迷茫的和麻，人影毫无防备地接近了。街灯映照出来的面意象不到的年轻——不，幼嫩。大概十至十一嵗左右。
浅驼色的短裤加上一件带风帽的粗呢大衣，脚上穿著矮腰靴，穿著相当好的衣服随便地站在那里。
真是看起来像女孩子的非常可爱的面容，真是有著能让全世界都惊讶的气氛，无可否认感觉到的是良好家族的少爷的样子。
对著用惊讶表情看著他的和麻，少年用更紧张的表情看回去了。在数秒的时间对峙后，少年慢慢开口説道。
“说实在，不想相信……你站在这裡的话，也就是说把父亲打到了呢？”
（父亲——？）
虽然说迟钝地超越了大傻瓜的极限，但是现在的和麻完全比了解那个少年说的话。於是就直接这样发出疑问了。
“——谁啊、你是？”
正巧避开了少年那变得严厉的眼神，看起来好像愤怒的样子呢，但是在那个可爱的面上完全没有魄力。
“你是认真的这样说的吗？——哥哥。”
“哥哥——？啊啊、你、是炼吗？”
啪。和麻向手掌打了一下后，叫出了和麻的那个才十二嵗的弟弟的名字。
（我有这样的弟弟吗？）
如果这样说的话，可能会做成不可挽救的事情，所以生硬地把这种轻蔑的臺词吞回肚子里。
“长大了呢，十年没见过了吧？”
“……不可能有这样的事情吧！”
炼果然用著非常严厉的声音回答道。
“是这样啊？但是不止四年没见过面吧？我离开时候都没有见过你的记忆呢。”
“是啊，哥哥离开的时候甚么也没对我说过就走掉了。”
“啊、啊啊……抱歉……。”
对著更加口吻更加严肃的炼，和麻笑著向他説道。
把炼给忘记了的和麻，也不可以说他无情。
因爲跟大哥不一样，出生时候就洋溢著炎术师德才能的炼，严马对其期待可以说倍感深厚，爲了不被无能的人传染，尽可能地不让炼跟和麻接触。
虽然兄弟相隔半年才见面一次——但是天真烂漫的炼并没有将长辈的想法当一回事羡慕著和麻。
作爲和麻的那一边，并没有对有才能的弟弟抱有复杂的想法，而且就算注意到也不轻易地接近去，因爲无法憎恨这个有著天真无邪笑容的弟弟。
虽然这并非严马的本意，但是和麻和炼却成了一对非常和睦的兄弟。
——所以说并不是无情无义的。
“啊——、那么你，究竟爲了甚么而来啊？”
和麻重新回归正题地向炼询问道。
炼也突然用认真的表情，直接看著和麻双眼道。
“哥哥、……説服哥哥，所以来了。”
“——哼。”
和麻小声说后，把炼给丢在一边走了开去。
“哥哥！？”
“总之先进房间吧，今天已经身心疲累了。”
对用累了的理由推搪和麻，炼的表情也低沉下去。但是站在这裡的话完全没有意义，无论如何也要把哥哥带回去。
於是炼小跑地追上了走进门厅的和麻。
在豪华套房的客厅里，和麻和炼相对地坐著。
炼在沙发的那一端端正地坐著，虽然并不是有意是这样，只是沙发太柔软了，如果深深地挨下去的话会把身体也给埋起来的。
和麻面前放著茶杯，炼的面前放著的是有热牛奶的茶杯。但是，两人都没有触摸它，好像在相互揣摩对方的想法一样，视线合在一直綫上。
“说起来，爲甚么想到来这裡的呢？”
“……呃？所以说……。”
想把刚才的话重復一次的炼，和麻举起手来制止了。
“理由已经聼过了。但是、爲什么？神凪严马已经行动了，为甚么你还来这裡？那个男人会输掉，普通不会那样想吧？”
严马不可能输的，那是一族人的常识来的。在重悟由於交通事故失去一只脚的现在，严马原无意外就是神凪一族中最强的术者。肯定现在也相信著，严马会带著半死的和马回来。但只有炼一个没有这样想，那个应该被其他人更加相信父亲力量的炼没有那样想。那个的意义究竟是——
“你、你知道了甚么？”
对著那种好像直透心底的视线，炼用力跳了起来回答道。
“传闻、听到过了一些，从欧洲的超自然网站里。”
互联网的确是非常便利的东西，就好像魔术一般的操纵古代技能的人们也经常利用著。
炼所使用的网站，也是专门为术者设立的交换情报的地方之一。
“《契约者》是日本人……这样説道。”
和麻眯著眼睛一直看著。对於那个反映，炼提起了勇气把自己所想象的都说出来了。
“虽然说是没有根据，但是……我知道，那个是哥哥吧？在歷史上唯一被确认的契约者……哥哥做到了吧？”
“错了。”
和麻用著冷静的声音回答道，并制止了想开口说话的炼继续说了。
“不是唯一的。最少还有一个，我们都应该知道的。”
“那、那哥哥你果然……。”
虽然委婉地向兄长问了自己的疑问，但是炼已经恐惧起来。
“嘛、那样的事情怎么也好，进入正题吧。”
於是合起双脚，拿起茶杯并对著和麻，炼正姿站著。於是率直地直接地少年一样的问道。
“那么我郑重地问你，在这几天里面，几次把神凪一族的术者杀掉的风术师是哥哥你吗？”
“不是！”
同样率直地，和麻回答了。
“跟见面的那些人都说了，但是谁都不相信，为甚么呢？”
炼虽然知道那个理由，但并不打算说出。好像作出了贤明的判断地说了。
“那么为甚么，不来解析呢！？在这样下去会被神凪一族全体看待为敌人的阿！”
“……还有甚么吗？”
对於和麻平平的回答，炼用霸道的视线看了过去——果然没有任何魄力可言。
“哥哥就算怎么强也好，但对神凪一族……。”
“父亲也说了差不了多少的话，但已给我打剩半条人命了。綾乃那种程度根本不足爲惧，分家的那些人简直就构成不了危险，就算最后宗主出来处理也好也尽量不给输掉。”
对著充满自信的和麻，炼没有能够反驳的。但是，察觉到快要哭的弟弟后，和麻的强硬语气也稍微软下来。
“……虽然我也、我也知道在做愚蠢的事情，就算是知道打架赢了也是没用的，像蠢才一样，去跟宗主打一声招呼的话，应该会明白我吧，但是……但是我在神凪面前绝对不退缩一步。
停顿了一下，和麻喝了一口红茶润了一下喉。虽然茶杯放回去的时候只发出了微小的声音，但好像异常大声地回响著。
“现在我并不憎恨神凪一族，因爲我、因爲我得到了比那些以前当作我笨蛋的那些人加起来还要强大的力量，我才不打算学他们一样堕落，向他们报復。但是呢，也没有忘记过，他们刻在我心中的疼痛。爲了克服自己的软弱，我捨弃了神凪的这个名字，所以我对神凪绝对不会退缩，赌上我八神和麻之名，绝对不会退缩。”
这并不想故意閙大，安静的口吻来的。但是，那种坚定不移的意志已经传达到了。
炼除了沉默外没有其他办法，自己的説话并不能劝动和麻，那种事情再明显不过了。
“虽然只是意气用事，但这些话也只能现在说说而已。”
“……甚么意思啊这是？”
对著惊讶地询问的炼，和麻理所当然地答了。
“神凪一族近期内会灭亡，今天我跟敌人会过一次面，那并不是綾乃能做的对手，父亲也好像赶不上復原呢。”
用自己的手将父亲打剩半条人命的和麻，就好像谈论别人的事情一般地说了。
“为甚么这样说呢！？哥哥不也是神凪一族的人吗？就算家族死掉也完全不当一回事吗？”
“因爲不是自己的事嘛，我已经不是神凪一族的人了，没有家族了。”
向愕然著的炼，和麻对全部的发问都有根有据地答道。
“不要弄错顺序了，炼。并不是我捨弃了神凪一族，是神凪一族捨弃了我。”
“这虽然是……但是……。”
“就算这样你也叫我，有义务去为神凪一族做事吗？”
炼没有任何发言，和麻的发言是毫无破绽的正确，就算拜托他帮忙的立场也没有。但是这样下去的话，自己特意来见面就会变得毫无意义了。
虽然无论如何也要把和麻给説服，但是找不到适合的语言了。好像仍然想纠缠下去抬头望上去的炼，和麻毫无表情地看著。
“……唔……唔……嘿……嘿……。”
在这种无言的互瞪眼的时间，炼终于开始哭泣起来。
“喂喂……为甚么在那里哭啊！这样我不就成了恶徒了吗？”
虽然没有恶徒的自知之明，但是和马麻好像没清楚自己的立场一样说了。
炼只是哭著并没有回答，在这个已经无法进行会谈的空间里，能听到的只是悲痛的哭声。
“……可恶……。”
先认输掉的是和麻。将接近手的那条毛巾抓住并向炼丢去。
向著能够包起一个人来的毛巾那里，和麻嘆了口气説道。
“今天就住在这裡吧，用那个洗脸后快快给我去睡觉。明天……把你送会家吧。”
“……哥哥。”
炼拉下毛巾，欢天喜地地跳过桌子，好像命中了一样抱住了和麻。
（没想到会变成这样子……）
和麻一边抚摩著天真无邪的练的头部一边看著天花板。以前好像也有过拒绝炼的“拜托”的样子呢，而且那是多么不可能和不合情理也好，在那个天使的笑容面前，不答应的话就立刻哭起来，最终还是像说的那样做了是常有的事情呢。
这次也没有例外。但是——
和麻抓起炼的衣领，提了上去。像小猫一样被轻轻提起的炼虽然在那一瞬间呆了一下，但看到和麻的面后就立刻笑了起来。
这并不是在阿諛奉承，只是单纯的高兴而已了。虽然是明白，但和麻也不知所措起来。
（这傢伙已经十二嵗了吗？还这样可爱好吗？）
和麻虽然担心弟弟的将来，但是立刻打算了思路，怕再想下去会出现很恐怖的东西。
和麻将摘起的炼丢了出去，炼在空中回转一周后，深深地嵌入沙发里面。
“快睡觉！”
“呃~~~~、但是哥……。”
对著冷淡的和麻，炼看来非常不满的样子。
“甚么嘛？”
“想谈更多各种各样的事情呢，况且这是难得的再会……。”
实际上看著炼想抵抗的和麻，最终的结果也是一样，那些数不清失败多少次的战绩，在和麻的意识的角落里再加上一笔了。
“——明白了。想聼甚么呢？”
於是炼提心吊胆地向举起投降白旗的和麻问道。
“唔……那个……要怎么样，才能够做到像哥哥那样厉害呢？”
“才不会知道炎术师修行方法的谜呢！”
对於这种毫无遮掩的回答，炼鼓起两睿鹄础�
“况且，你已经有足够的才能了，不需要甚么特殊的修炼。”
“没有这样的事情哦，我可能是宗家最没有才能的那一个也说不定呢。”
“……那我这个由於无能却被放逐的人的立场有怎么样啊？”
但是对於和麻这种呆呆的发言，炼激动地说起了。
“不是有才能的嘛！有风术的究极才能嘛！与这个比起来，我还是半调子。我的火焰完全比不上綾乃姐姐和爸爸的嘛。”
“——但不是在跟炎雷霸的拥有者和神炎的使用者在做比较吗？”
“但是……”
炼的表情充满焦虑和烦躁，看来是由於自己大过优秀反而產生了自卑感呢。
但是从和麻看来，炼并有有跟四年前的綾乃相差多少。但是，綾乃有著炎雷霸这件绝对性的道具，所以才有两人的差距。
然而重悟和严马，那完全是规格外的產品了。因爲能与神炎使相提并论的只有神炎使而已。但是作爲炼来説，抱有劣质品的想法还早十年呢。
虽然说这种比较是没有意义的，但是这样说的话炼肯定不会接受的。现在被压倒性的力量吸引住了目光，而失去对未来的希望吧。
“大概啦，真的希望强起来的话，没有才能并不是大问题啦！”
最后，和麻还是把自己的想法直接地说了出来，虽然明白到那并不是一般的，但是没有其他话可以说了。
“‘努力不会输给才能’吗？”
和麻对著由於不满而嘴唇变尖的炼，挥动起手来。
“那并不是甚么漂亮的语言啊。只是努力也有著无法逾越的障壁的。没有才能的人绝对接触不到的地方啦！但是，如果认真地话就并没有那么多时閒去管那些事情。没用也好不行也好，也只有去做了。如果不能超越尝试和界限，抱著必死的决心，那么还是最初的时候放弃为好。”
只是说也这样壮绝的臺词，让炼感觉到了与其相近的恐怖了。
“哥、哥哥，是这样做到这样强的吗……？”
“啊啊、差不多每周死一次阿。”