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“有什么事？”
“你问‘有什么事’？没错，是有事，有很重大的事。”
男子重复着和麻冷淡地话语，竖起中指，然后对和麻说道：
“死吧！”
他用拇指比划了个划脖子的动作，并将拇指指向地面。
“死吧，死了把经验值交给老子。你就是为此而生的。为了成为老子的食粮！！”
嘲笑的五重奏响了起来。和麻以锐利的眼神扫了一眼这几个自以为处于优势的男子。
“你们说在找我，是吧？”
“没错，昨天收到万魔殿发来的邮件，说宰了你的话可以拿到超多的经验值。虽然看你也没什么了不起的——就当成是奖励关吧。”
“——原来如此，奖励关是吧？”
听到这种黑色幽默的和麻苦笑了一下，耸了耸肩。
即使是偶然，这男子的话也仍然说中了事实。唯一的错误是“这是谁的”奖励关，不过这一点马上就可以明白了。
“好吧，送上门来的话我就收下了。”
“啊？你这家伙说什么梦话！”
这名男子还没意识到自己已被当成牺牲的棋子，他被和麻的话激怒了。
“是老子来收！‘烈牙’大爷我要用宰了你的经验值升级！你这不知天高地夺厚的家伙可别搞错了！”
这名男子——“烈牙”大声吼叫着，向和麻扑过来。他的四名同伴们——或者说是手下们也冲了上来，却稍微晚了一步。
新登场人物的脚步声正在这个时候响了起来。
稍早些时候——炼和平时一样，被花音和芹泽强行拖到新宿中央公园散步。
在新宿为非作歹的资格者的传闻，对不知害怕为何物的孩子们来说没有任何意义。反而给人以“他们不会是期待着发生点什么事而来的吧？”这样的感觉。
“那么，怎么了？事情还有解决吗？”
“嗯……敌人逃走了，而且哥哥也不见了踪影……”
“炼的哥哥，就是那个——”
“那个帅哥哥？”
“啊？”
看着为了插话，把整个身子都挤到两人之间的花音，芹泽惊讶地说道：
“他？帅？”
芹泽对和麻抱有的印象是“总是轻浮地笑着，吊儿郎当又爱泡妞的大哥”这样一个不修边幅的人。虽然听说他作为魔法使的能力相当高，态度却很轻浮。
“怎么说呢，完全没有努力奋发的感觉，那个人。”
“你真笨，就是这样才好呢。”
花音的看法却与他不同。
“眉头紧皱，像是把‘吃奶的力气都使出来’那样，一点也不游刃有余，看着都难受。在生死攸关的时候仍然毫不紧张，这种既尽力又从容不迫的样子才叫酷。”
“是这样吗？”
芹泽显得很不同意这种说法，他歪着头表示不理解。不过，他好像又想到了什么，偷偷地笑了起来。
“这么说，你是相当中意炼的大哥喽。那要不要和他换换？”
“你可别乱说。我心里只有炼一个人。再说，和麻是他亲哥哥，所以炼也会成长为他那样的，对吧？”
炼笑着回答花音。
“对，哥哥是我崇拜的人，是我的目标。我总有一天会像哥哥那样。”
“工作偷懒被绫乃小姐大骂？”
“……不，这个就有点……”
和麻的这一点，炼是绝对不想学的。每天被绫乃用炎雷霸追着砍——即使这样仍然毫发无伤地活着，这种生存本领值得赞叹——不过，为什么不把这种本领用在别的地方呢。
“——那个，先别说哥哥的为人了。”
“啊，嗯，你说他行踪不明，是怎么回事呢？”
炼不经意地——是不是这样暂且不问——把话题岔开，花音也顺着他的话问道。
“嗯，我想是不会有事的，可是为什么要分开行动呢？”
——是不想被人看到现在的自己，还是不想被妨碍到？——
炼坚决地否定了脑海中想起的雾香的话。
（不会是这样的，我怎么可能妨碍到哥哥，而且——）
炼坚信和麻不会一声不吭地从自己面前消失。和以前——离开神风家时的和麻不同。现在的和麻强大而温柔，决不会不顾及活着的人的悲伤。
（哥哥不和我联系，一定是有什么理由。一定是这样的。）
炼在心中重复着这句话。
“炼——喂，炼！”
他突然回过神来，听到芹泽大声的叫他的名字。
“怎么了？你一直在发呆。”
“啊——我是在担心哥哥。”
“担心？”
芹泽瞪圆了眼睛，就像听到了什么无法理解的事。炼认真的点点头。
“只是分开行动倒没什么，但连电话都不打一个就很奇怪了。该不会是受了伤而无法行动了吧？”
芹泽和花音四目相对，完全不理解对哥哥满心担忧的炼。
“你不觉得那位大哥就算是人类毁灭了，也会满不在乎的独自活下去吗？”
“虽然不愿这么想，但我也有同感。”
看着达成一致意见的两人，炼脸涨得通红。
“才不是这样的。哥哥也不是万能的。是人都有失败的时候。”
“这个嘛，也许是吧。”
“没错。”
炼以少有的冷淡口气回答他们。然后像是调整心情一样地轻轻摇了摇头，再次面对二个说道：
“抱歉，今天没心情玩耍，回去吧。”
“……是啊。”
“对不起，硬把你叫出来。”
“嗯，没关系的——”
炼想再次对关心自己的朋友道歉，他把话咽了回去。
公园内传来了怒吼声，就像要盖过他的说话声一样。
“刚才那是——”
炼摆摆手示意大声说话的芹泽安静，然后仔细聆听。确实听到了声音。虽然不能听清具体的对话内容，但从语气的强硬程度就可以知道这不是平和的对话。
现在新宿的公园里，出现一般人的可能性几乎为零。就算有不知情的观光者踏入园内，也会被空气中弥漫的血腥味和厮杀的气息吓住，走不到十步就退出去了。那么，说话的人是——
“怎么办？”
也许会得到同样的结论，芹泽僵硬的问道。
“趁还没被发现——”
——赶快逃吧，炼还没把话说完就立刻改变想法了。现在需要情报，不管什么都行。在里面的能力者如果是升了级的——而且是在新万魔殿转换职阶的资格者的话，就一定要捕获。
“我去看看。要跟来的话就别出声。”
炼快速的走过去，连说服两人的时间都节省下来。他确认着跟来的两人，精神更加集中。
很快就发现了目标。他们毫不顾及周围的目光，在路中间摆开了架势准备上演全武行。
五名男子围攻一名男子。当看到被围攻男子的脸时，炼的担心变成了对那五名男子的同情。
而他们仗着人多，还满脸从容地笑着——
“哥……”
炼出声的时候，五名男子一起行动了。同时，被围在中间的男子释放了力量。
从地面升腾起风的旋涡——不，是将一跃而起攻过来的五名男子的膝部击得粉碎。这几名男子和身体就像被汽车撞到一样飘在空中。他们的膝关节朝反方向弯曲。这一切，炼看得清清楚楚。
五个物体落地的声音接连响起，不一会，又响起了令人不忍耳闻的惨叫五重唱。
站在中央的男子缓缓环视周围。他无神的眼睛看到了呆呆站在一边的炼。
“是炼吗？”
“……哥哥。”
炼呆呆地看着这名男子——他所敬爱的哥哥，和麻。
（这是……谁啊……）
炼半带着疑惑，认真地想道。站在眼前的男子，和炼所熟悉的和麻完全是两个人。和麻那爽朗而自信的笑容完全从脸上消失了，他浑身散发出阴暗荒凉的气息让炼不由得屏住呼吸，使花音和芹泽面色苍白地躲到炼的背后。
“你怎么会在这里？”
和麻并不在意他们的反应，以叱责的语气说道：
“这里很危险，不是小孩子瞎逛的地方。马上就安全了，在此之前——”
和麻中断了说教，向右边看去，炼也顺着他的目光看过去。
他们看到一名正匍匐前进的男子。双膝粉碎的“烈牙”——炼还中知道他的名字——正拼命的在地上爬行着，想从这时逃走。
“你想去哪里？”
和麻轻松地施放风，射出的空气炮弹落在“烈牙”身边的地上，产生的冲击把他弹得飞起来。
“烈牙”猛地撞到树上，顺着树干滑落下来。
和麻走近他落下的地方，把趴在地上的“烈牙”一脚踢翻成仰面朝天的姿势。
然后狠狠地踩在他肚子上。
“哇！”
“烈牙”发出惨叫，口中吐出血块的混全物。和麻可不管这些，又给了他重重一击。
“哥、哥哥！你在做什么呀！”
炼脸色大变，叫了起来。和麻用理所当然的语气回答道：
“为是要套出万魔殿的情报吗？”
“可是也不能这么做啊……都还不清楚他知不知道情报。”
“一定知道。”
和麻肯定地说道。
“因为这小子就是‘那家伙’为了这个——为了给我提供情报而准备的棋子。”
“啊？”
“虽然按那家伙的安排行事让人火大，不过现在也没别的办法。就暂陪那家伙玩玩吧——事情就是这样，快给我招供。”
无情的殴打，使“烈牙”全身怯弱地抽搐痉挛着。
这也许可以说是常有的事。对于不知天高地厚想来挑战自己的人，以及妨碍到自己的人，和麻都会毫不留情的施以攻击。
可是——炼却这样想——
这是不一样的。
这并不是攻击的猛烈程度和给予的伤害程度之类的问题。而是更加根本的、决定性的不同，与和麻——炼所熟悉的和麻的行为完全偏离了。
“哥哥……”
“炼。”
和麻无情的打断了想制止他的炼的话语。
他面无表情的盯着炼。
“别妨碍我。”
“……”
面对冷淡的拒绝，炼无言的僵住了。和麻不等他回答，又把目光转向“烈牙”。
“哥……”
炼想再次制止他，话还没说完，芹泽就从背后伸手捂住他的嘴。像搬运货物一样把他架走了。
对这一连串的骚动，和麻始终没有看他们一眼。
“等、等等——芹泽同学。”
在离开了大约一百多米的距离后，炼终于甩开了芹泽的手。
“你干什么啊！”
“什么叫干什么！”
面对炼少有的大声抱怨，芹泽以高出他数倍的音量盖住了他的声音。他凑近炼的脸大声说道：
“你想找死吗！对那样的家伙怎么讲行通道理嘛！”
“什么叫那样的家伙！？他可是我的哥哥啊！”
“我知道，可是！”
面对怒气冲冲的炼，芹泽也毫不让步。生物的本能告诉他，绝不能再回到那个地方。
少年感到一丝寒意，他轻声说道。
“那眼究竟是怎么回事啊……究竟了生了什么事能让一个人变成那样？”
“这个……”
炼没有把回答说完，就沮丧地低下了头。
和麻转变的原因，以及他的心情，炼都了然于心。
因为哥哥和自己是相同的。
如果谁把亚由美复活，并利用她做坏事，他也会失去理智的。那样的事绝对不能原谅。
绝对不可饶恕。
（没错，绝对不可饶恕。无论用什么手段也要报复。让对方后悔自己不该生于这个世界——）
光是想象就让炼怒发冲冠，双拳紧握，愤怒传遍全身。
“——炼，你干嘛气冲冲的！？”
听到叫声的炼回过神来。他看到芹泽表情僵硬的向后退，躲到花音的背后，像是把花音当做盾牌一样。
炼呼了口气，把怒气全吐出来，然后轻轻地摇摇头。
“我理解哥哥的心情。说真的，我也想帮他，可是——”
如果自己变成复仇鬼的话，亚由美一定会伤心的。同样的，翠铃这位少女也一定会伤心。
“哥哥的做法一定错了。要悼念逝去的人，就要连那个人的份一起幸福地活下去。不能对过去耿耿于怀。”
得到幸福——这才是对爱过自己的死者的最大的安慰，炼坚信着这点。
并不是忘却。辛酸的记忆与快乐的回忆都全部接受、克服，努力抓住幸福。这就是生者的义务。
不允许自暴自弃，放弃未来。背负的是双重的生命。不管出于什么理由，这都是不能凭一个人的想法而舍弃的。
（一定要阻止他——）
炼转过身，向和麻所在的地方走去。虽然背后响起了制止的声音，但在无视这声音以前，他就已经下定了决心。
他用十几秒走到现场。可是和麻早已不在那里了，只有五个重伤者躺在血泊中抽搐着。
“哇，好惨……”
追上来的芹泽看到眼前的惨状，不由得叫了起来。
的确，这景象惨不忍睹。而造成这种惨状的原凶不是别人，正是自己的哥哥。决不能放手不管。
（要阻止他——一定要阻止他。）
炼下定决心，紧紧地握住双拳。
==================第三章完=======================
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