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“金枝姐姐，你来了！”她故意抬高了声音，好让屋里的人听见。
金枝？
听到这个名字，月临等人不约而同的皱起眉。她是四太太身边的大丫鬟，夫人才从那府中回来没多久，她来做什么？
兰惜给月临和半夏使了个眼色，示意她出去看看。
二人才迎到廊庑上，只见金枝亲自捧着一个紫檀木雕花的盒子，身后带着两个小丫鬟也各捧着一个包袱。
“夫人可在？”一向得意、瞧不起兰惜身边丫鬟的金枝今日的态度却是分外的温和，“我奉四太太之命，特来给夫人请安！”
月临和半夏眼底闪过一丝讶异。
当金枝随她们进去后，行事更是让所有人都大为惊讶。她的语气是前所未有的恭顺，还带了些讨好的意味先给兰惜请了安，随后把手中的捧着的盒子打开，递到了兰惜面前。
傍晚的霞光从支起的窗子中斜斜的照了进来，恰巧金枝打开的盒子内里又贴着一面镜子，那一瞬间，兰惜几乎被其中流转的璀璨光芒晃瞎了眼。
兰惜眯了眯眼，定睛看去，竟是一整套的赤金红宝石头面！红宝石颗颗都色泽极好，个头又大，最小的一块也有指甲盖大小。兰惜粗粗的打量了一通，做工称得上精雕细琢，显然十分贵重。
“四太太说了，今日得亏夫人帮忙，这套头面便送夫人戴罢。”金枝也有些肉疼，这红宝石头面，就是四太太的嫡女妩娘要了几次，四太太都没舍得给，今日竟便宜了兰惜！
四太太从老太太那里回来时，脸色就阴沉得可怕。半日坐立不安后，命人找出了这套头面，又拿上一些滋补的药材，打发自己带着小丫鬟给兰惜送来。
她竟不知道一向懦弱无能的兰惜帮了四太太什么忙！四太太并不解释，她多问了一句，便劈头盖脸挨了一通数落。
“这——”兰惜脸上露出两分犹豫，她似乎拿不定主意。
“夫人收下罢，否则四太太回去定然饶不了奴婢。”金枝陪笑道：“这是四太太的一片心意！”
兰惜故作为难的点点头，方答应下来。“如此便替我谢谢太太！”
金枝忙笑着应了，又命两个小丫鬟把药材捧上来。“太太念着您身子不好，便命奴婢拿了这些药材给夫人补身子。”
又是送首饰又是药材……倒真的应了兰惜那玩笑话：我让她不痛快，她还得感谢我。
兰惜口中称谢，又让月临和棠梨给金枝并两个小丫鬟赏钱。这次月临二人放赏没有了往日的为难，心中更是畅快。这次收礼的价值，远远大于她们给出去的银子。
还是头一遭见到回头钱。月临和棠梨不约而同的想，二人相视一笑，都看到了彼此眼底的愉悦。
金枝带着人谢了兰惜的赏，便迫不及待的离开了，剩下兰惜主仆大眼瞪小眼。
“这可是一整套红宝石头面呢，真漂亮！”竹桃眼中流露出艳羡的神色，她眼巴巴的看着那鲜红欲滴的宝石，开心的道：“夫人下次赴宴就戴这套头面罢！”
看着竹桃孩子气的举动，兰惜不由露出笑容来。“你喜欢？月临记着些，等竹桃出嫁时，给她嫁妆中添一套红宝石头面！”
月临笑着应了，竹桃则是又是吃惊又是害羞，她忙摇头道：“奴婢可担不起！这样贵重的首饰，只有夫人您才配！”
“会好起来的。”兰惜脸上的笑容愈发温和，她神色认真的道：“鬼门关前走一遭，我明白了许多。往日那样的容忍并不能让我的日子过得舒坦半分，反倒是今日我强硬起来，反而得了益处。”
这是兰惜头一回在月临等人面前公开表示她要改变的意思。月临棠梨和竹桃都红了眼眶，半夏虽然不是头一遭听，却也觉得振奋起来。
“只要你们忠心为我，我定然不会让你们受委屈。”兰惜正色道：“别人有的，你们也都会有！”
月临等人热泪盈眶的用力点头。
经过今日的事，她们已经相信夫人真的与先前不同，对兰惜说的话深信不疑。而她们也觉得，日子有了奔头，不像之前如同一潭死水，越来越绝望。
兰惜满意的点点头，让月临等人把东西收好，她托腮在软榻上默默出神。
她倒是真没想到四太太会上赶着送东西过来，还是贵重的红宝石头面。唯一能解释通的就是原主是个直肠子，四太太怕她真的不知轻重的去跟乔湛坦白。索性四太太就送了贵重的礼物来，忍气吞声的跟兰惜道谢，意思是鼓励她做得对，做得好。
弦外之音便是她千万不要捅到乔湛跟前去。
兰惜轻轻一笑，半垂了眼睑。这下子四太太可是吃了哑巴亏了，又搭上一套首饰和不少滋补药材。果然无论是哪个世界，人善被人欺总是没错的。
如今便让那些欺辱过她的人尝尝她的手段！
想通这一点，兰惜便觉得心中十分快意，对以后的日子竟隐约有了几分期待。
她懒洋洋的翻了个身，才想着眯一会儿，便听到院中传来了竹桃又惊又喜的声音。
“侯爷，您来了！”
听见乔湛来了，兰惜连忙从软榻上起身，扶了扶玉簪，又整理好衣裳，乔湛已经大步流星的走了进来。
“侯爷。”兰惜上前屈膝行礼，神色柔顺却没了往日的胆怯。
乔湛点了点头，径自在房中的红木大圈椅上坐下，像是从未认识过兰惜一样，目光如炬的把她打量了一番。兰惜往日虽然也同样喜欢素净的衣裳，可她总是垂着头，微含着胸，举止间小心翼翼的太过，万事都没底气，倒显得有些缩手缩脚，过于小家子气。
而今日的兰惜身上的衣裳虽是素净，但她眉眼间透露出的从容气度、举手投足间的落落大方，立刻让人心生好感。满头乌黑浓密的青丝仅用一支羊脂玉簪挽起，莹白如玉的面庞未施粉黛，眉眼如画，通身隐约透出一抹出尘的悠然淡雅来。
想到今日上午她果决的发落了爬床的那个丫鬟，下午又听了墨烟汇报那府中发生的事，乔湛心中对兰惜已有了三分改观。更出乎他意料的是，兰惜竟然在和四太太的交锋中不落下风，又逼得四太太吃了暗亏不提，还上赶着送礼来讨好她……
乔湛忽然对兰惜的作为有了一丝兴趣，他竟有些好奇兰惜是怎么做到这一切的。
“侯爷，您请用茶。”兰惜从月临手中接过雨过天晴色的旧官窑茶碗，亲自捧着送到了乔湛的跟前。
乔湛接过茶碗，微一颔首，对着月临等人道：“你们都下去，我有事和夫人说。”
兰惜眉梢一跳，心中有些紧张。乔湛想必已经知道了下午的事，在这会儿找上来，该是对她的行为给出评价。换句话说，来判断她是不是有价值能继续胜任侯府主母。
她可还没忘记，方一睁眼时乔湛冷峻的面容和戳人心窝子的冷言冷语。
“是，奴婢告退。”月临等人屈膝后，轻手轻脚的退了出去，临走前还细心的掩上了门。
“下午老太太和四太太把你叫过去，是为了何事？”乔湛把茶碗往身旁的高几上一方，开门见山的问兰惜。
他坐着仅仅是四平八稳的坐着，就让兰惜感到一股对方居高临下的强烈压迫感。
兰惜暗自深吸一口气，心中有了计较。她不准备隐瞒乔湛，还得尽快向乔湛证明，她不会是个猪一样的队友！“回侯爷的话，是四太太不满妾身发落了春莺，才把妾身叫过去。至于老太太，怕是被四太太说动的。”
乔湛闻言挑了挑眉。
他没想到兰惜毫不保留、就这样坦白相告，连个委婉的托词都没有。难道她不怕自己说她没有妇德、在背后编派长辈？
似乎看出了乔湛心中所想，兰惜微微一笑，镇静道：“妾身说得再委婉，事实也不过是简单的一句话。对外人遮掩些是正理，可既是侯爷问妾身，妾身何必再拐弯抹角呢？”
兰惜话中已经带了讨好的意味，在曲意拉近和乔湛的距离。就不知道面色沉稳的乔湛，到底听进去几分了。
乔湛俊朗的面容上表情未变，他沉默的点了点头，用眼神示意兰惜继续。
“妾身便给四太太分析了利弊。”兰惜说到这儿，悄悄掀起眼皮看了乔湛一眼。这两次对上四太太的胜利，都是扛起了乔湛这面大旗。如果他知道自己又编派了他一通，不知作何感想。
乔湛见兰惜忽然变得吞吐起来，想起上午她说过的话，便知道她必是又搬出自己来，编派了篇冠冕堂皇的话。不过他并不生气，反而兴味盎然的想听听她是怎么颠倒黑白的糊弄过去。
“妾身只说您要打断春莺的手脚，扔出府去。是妾身拦了下来，求您把她发配到庄子上配人，保她一条命在。”兰惜没了在四太太面前的理直气壮，像个犯错的孩子似的，一面低声说，一面偷偷打量乔湛的脸色。
乔湛忍住了嘴角抽搐的冲动，果然没好话。不过若是兰惜不插手这件事，他对春莺的处置或许更严厉。他面沉如水的点点头，让兰惜瞧不出端倪来。他沉声道“接着说。”
仅是如此，四太太正恼怒着，还不会逼得四太太给兰惜上赶着送礼。
“妾身看四太太实在不高兴，妾身想着她好歹是长辈，自然不能让长辈憋着一肚子火啊。”兰惜说到这儿，开始变得理直气壮，她脆生生的道：“妾身开解她，只说您是极孝顺的。如果说出春莺是四太太给的，您自然会放春莺回来。”
有些事私底下大家心知肚明，可放到明面上就见光死。
“可四太太只说不用了。”兰惜一脸的无辜，只是凤眸中的捉狭之意分明。“妾身就只有听话的份儿了。”
兰惜一口气说完，便如同河蚌一般紧紧的闭上了嘴。她神色间到底还是透出了几分不安，接下来便等着乔湛的结论了。
“百善孝为先，你越发的知礼了，这样很是。”乔湛的声音是一贯的平静无波，兰惜还是反应了片刻，才恍然：乔湛这是在夸她干得漂亮？是吧？是吧！
原来乔湛就是个闷骚加腹黑！看他板着一张脸镇日都是严肃的模样，没想到他也是满肚子坏水！兰惜微微抽了抽嘴角，心中对乔侯爷有了新的认识。
“妾身谨记侯爷教诲。”兰惜笑得眉眼弯弯，她福了福身道：“妾身日后一定加倍孝顺老太太和各位长辈！”
二人愉悦的达成共识后，原本有些紧张的气氛随着这两句对话陡然变得轻松，从见面就有的疏离和隔膜，仿佛也淡了许多。兰惜暗自松了口气，乔湛是她的顶头上司，她更愿意在一个轻松的环境下工作。
“侯爷，您宽坐片刻，妾身把四太太送来的东西拿来您过目。”兰惜招呼乔湛一声，扭头便进了内室，找出了之前收起来的红宝石头面和两包药材。
兰惜把东西捧到乔湛面前，先是打开了那套后面的紫檀木盒子，然后对乔湛含羞带怯的一笑。“托侯爷的福，妾身白得了这么一套价值不菲的头面。”
乔湛看了一眼盒子中的头面，点头道：“确实贵重，四太太费心了。”
“可不是。”兰惜神色愉悦的道：“那两套头面都戴得腻歪了，可巧就来着它，真是想什么来什么。”
听了兰惜这漫不经心的一句话，乔湛的目光微闪，没有开口。
“据说这是滋补的药材。”兰惜伸手指了指那两个包袱，刚想展开给乔湛看，却被乔湛一下子握住了手。
“先放着罢，你用什么，只管跟管家说就是。”乔湛没有别的意思，只是为了拦住兰惜。随即他便放开手，嘱咐道“府中不是没有，这来路不明的药材，只管收着就是。”
被握住手的瞬间，兰惜感觉自己的心猛得跳了一下。她拼命忍住想要瑟缩回去的冲动，把神色放得自然些。毕竟乔湛对她来说，还是个陌生男人啊。
和兰惜的紧张不同，乔湛神色平静，仿佛做了最稀疏平常的一件事。先前他再不喜欢兰惜，好歹二人是夫妻，牵个小手什么的，自然毫无压力。
不可否认，乔湛的话让她心中一暖。她本也没打算自己用这药材，但还是顺从的点点头。
“是该好好收起来。”兰惜从善如流，她嘴角微翘道：“这可不是来路不明的药，这是四太太房中的，来路清楚着呢。”她刻意停顿了片刻，方才悄声道：“以后兴许能派上大用场！”
乔湛随即明白了兰惜的意思，彼此交换了一个“你懂得”的眼神，他眼底浮现出一抹淡淡的笑容，恰似一道温柔的目光，回应了兰惜唇边的巧笑嫣然。
似乎……有了那么一丁点儿默契？
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