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他的手指，还是我的菱角？
没想到他被我的反问问得也一愣，愣完后明白了我的意思，不由窘了，满面桃红，气道：“你脑瓜里都想些什么？！”
“……”难道我问得不对？此情此景，联系上下文，自然是要表达准确才行，他语意模糊误导别人，居然还指责人家。我气愤愤地咬下一口果肉。
我扯上来的菱角并不多，摘下来拢在一起显得就更少。他看了几眼，默默扎了长衫下摆到腰间，挽了两只宽袖子到肘上，一言不发就下到了池边，撑着两块湖石，谨慎地下脚，沉腰，屈身，探臂，捞菱根。
我蹬蹬跑过去观看，就见一个文质彬彬的太傅不顾形象地据身湖石间，满头大汗又专心致志地偷刺史家池塘的菱角。夕阳余晖洒在水面，反射曼曼晚照，勾勒了他脸部鲜明的轮廓与探身入水的姿态，如同一幅倾国名卷，他便是那画龙点睛，神来之笔。
造物何等偏心，眷顾一人便倾尽所有，学识，名望，地位，容颜，风姿，他占全。
我坐到池边啃菱角，赏名画。
他不知自己已入画，兀自累得满头大汗，手里抓着藤根无法拭汗。一介文士定没做过这等粗鄙活儿，扯几根菱角都累出豆大汗珠，滴入池塘。
我想跳下湖石去帮忙，又恐遭他责骂，只好在岸边跺脚：“好了，够了，你上来吧！”
他默默数了数大致数目，觉得还不满意，继续探身去水里扯，好几次都晃悠着险些栽进去。百无一用是书生，看得我提心吊胆，菱角都没敢咬，怕戳着嘴。
终于待他采够，抱了一怀抱乌菱爬上岸，我赶紧接了扔一边，拉他上来。
他喘着气，白净净的雪衫衣襟上蹭了一大块乌黑泥浆，看得我直皱眉，真是败家，这衣裳值几池塘菱角尚不止，还不知道洗不洗得白。他好像没在意这些，蹲下打理自己的劳动果实，将菱角捆作一捆，时时被扎手，白皙手腕上已划了好几道血痕。
我从袖兜里翻出一条他给我的丝绢，弯身给他擦鬓角的汗珠。怕乱弄他的发髻，只轻轻抿着发角。他下意识仰头，目光一抬，正撞上我俯看他的视线，两线交汇，刺溜一声仿佛有火花四溅……
他明显怔了一下，手上一滞，一道新的血痕添上手腕。
有哪个过路小鬼抽走了我的呼吸，我偏头吸了点氧，蹲去地上，把丝绢铺绕他手腕，打了个结，将他两只袖口从手肘上放下来。衣裳反正都脏了，也不在乎袖口了，总比袒露着雪白手腕让菱角划伤好。
我要帮他拿菱角，他还没回过神，眼睛盯着袖底露出的一截垂下的丝绢，不知何处神游。
假山后又有窃窃私语声：“看呐看呐，果然是好娈童，可惜了这样的相貌，小翠你还是别妄想了……”
我俯身抱菱角，拿胳膊肘撞了撞姜冕，虚心求教：“娈童是什么呐？”
被撞回神的姜冕心不在焉敷衍道：“就是长相好看的童子。”
原来刺史府的姬妾是夸我呢。我就不计较她们躲在假山后偷窥的失礼了。
我预备将菱角都抱回房里留着慢慢吃，姜冕抢了过去，全数抱走，走的却不是卧房的方向。我拔腿追上，口粮落入别人嘴里，是会要命的！
只见他行小桥过池塘，绕回廊穿花圃，跟在自家似的，熟门熟路摸去了一座大房子前。我虽不知刺史府布置，但瞧屋前摊晒香菇鱼干豆腐，侍女们成队出入，抬头一瞧，几只大烟囱奔放地冒着炊烟。
我咽下口水，此地是我向来最喜欢的地方，条件反射分泌口水，止都止不住。
姜冕直接将菱角抱入厨房，惊呆了一众侍女们，刺史府灶厨管事闻讯而出，恭迎上前：“巡按大人，有何吩咐？”
姜冕将菱角尽数交给对方，下达命令：“全煮了，别送上晚宴，晚上直接送到我房间。记得洗干净，水煮时放葱姜花椒八角香叶，别煮太老，看着火候。”
灶厨管事忙不迭答应，直捣头：“明白明白，巡按大人放心，定按大人吩咐的做。”
姜冕点了头，转身正要离去，忽又回身盯住厨房管事：“你们不会偷吃吧？”
“……”管事瞪着无辜的双眼，诚恳保证，“绝对不会！”
姜冕这才放心了，领着我往回走。我在使劲咽口水，不然会被自己口水呛到，走在他身边揪住他衣角，仰头问：“水煮的好吃？”
“嗯。”他行了几步停下，仿佛才注意到衣襟上黑呼呼的一块，低垂的视线从衣襟溜到我脑门，“不要总是生吃，捞到什么吃什么，要讲究一下品味。做吃货，也要做一个有品位的吃货，懂么？”
“……”我懵懂地望着他。
回房间的路上，我们遇到了出来透气的阿宝。一见姜冕就羞赧的阿宝这回尚未来得及羞赧，就被姜冕今日颠覆性的形象弄愣了，直勾勾盯着他衣上地图似的淤泥。
姜冕礼节性问候：“刺史府大，郡主勿要走远。”
阿宝收回视线，脸上一惊一喜，笑靥如花：“大人这是关心阿宝？”
我在一旁看着跟我几乎一模一样脸容的阿宝，不由有点看呆，这种娇羞神情在这张脸上多么难得呀，我从来没有在镜子里见过。自己没有，才觉稀罕。
阿宝习惯性无视呆呆的我，不管是刻意还是无意。我理解她的想法，在另一张自己的脸上看到不属于自己的呆滞神情，这是一种什么样的体验？
如此说来，我看她我养眼，我不亏，她看我她闹心，她亏了。
这样一想，我便愈发呆滞了。
姜冕没想到一句简单的搭话能引来一个延伸含义的问句，短暂的错愕后，他这一路上的柔和目光顺道也送了给阿宝：“郡主安危，下官自然关心。”
阿宝眼里春水融动，笑眸盈盈，一步走来，方位很准地将我撇了出去，营造了一个二人空间，嗓音忽然变得很糯：“姜冕，听说刺史府池塘清幽，我想去那里散散步。”
姜冕很时宜地错了错身，让出一条道，温声细语恭敬道：“郡主请慢走。”
我在后面看着，阿宝背影明显一滞，脚步僵立原地，头上珠花颤颤巍巍，半晌后嗓音更糯一分：“你不怕我走远了？不怕我迷路了？”
姜冕为难地皱了眉：“那就别走远，下官也不认路。”
我决定替他们解围一下：“巡按大人方才给我采了好些菱角送去厨房了，衣裳也弄脏了，要回房更衣，就我陪你去散步吧。”
谁知阿宝没有领我的情，仰头质问姜冕，嗓音也不糯了：“巡按大人不认路也知道厨房在哪儿。”
我又在后面替他们解围一下：“过了池塘再绕十几道弯就到了厨房，巡按大人方位感强，鼻子又灵，所以知道了这条路，可能就没有记其他的路了。”
隔着阿宝，姜冕幽幽地看我一眼，寓意不明。
阿宝浑身散着三昧真火，摔袖扭头回房去了。
一个娇媚的身影就这样火冒三丈地离开了，我遗憾地叹口气。
姜冕走来几步，抬手在我耳朵上轻轻一拧：“火上浇油，你是打算连我一起烧？”
我嗷呜一声抱头，抬起无辜的鼓胀包子脸：“我不是在很用心地安慰她的么。”
“你着实用心！”耳朵上的手指滑动，改拧包子脸。
……
我耳红脸肿地回到房间，气哼哼跑桌边倒水喝。姜冕脱去弄脏的外衫，从包袱里随手挑了一件月白轻衫，更在身上，又是量身裁订的一般，合身合度，该衬的衬，该显的显。
我眼睛从扣在嘴上的茶杯上方偷窥，他更衣好似都习惯不避讳我，让我瞧见他松松的内服，还有领口处露着的一片肌肤以及精致突出的锁骨。我咕咚咽下一口茶。
“看够了的话，来帮我一个忙。”
他背对我坐到妆台边，解了发带，乌发如洪水乍泄，倾奔而下，直落腰间。
我又咕咚一下，忙搁下茶杯，疾步跟上：“梳头发么，我虽然不是很擅长……”
一把乌发刚握入手里，冰冰滑滑，如丝如水，顿时就被他抢了回去。他自己拿袖中专用发梳快速归拢青丝，直接就梳了发髻，下令：“去包袱里取我的发簪。”
我又颠颠跑去翻包袱，扒了个底朝天。我觊觎这只神奇的包袱已久，自然要趁机探索一番。从衣物中翻检出那只绣着胖胖金元宝的袋子，扯开口，伸手掏摸一阵，摸到一个长长圆圆的物事，摸出来一看，是个黄色卷轴。
我半个身子趴在包袱上，摊开卷轴一端，帛书上的一句话顿时跃入眼帘。
着令太傅姜冕为巡按，往民间寻回陛下……
第24章 陛下的州府见闻四（）
坐在妆台前的姜冕接过了我递去的梨木发簪，拿到眼前看了一眼：“怎么没拿那只玉簪？”
见我没出声，他迟疑一下，还是将带着馨香的梨木簪穿入了发髻中。
我站他侧后方看着，陡然询问：“陛下今年多大？”
“十六。”他想也未想。
出言后，他便僵了。
我进一步追问：“十六岁的陛下，如何来的太子，还是个这么大的太子。”
姜冕扶着额头回转身，眼都不带眨的：“宫廷里的事情呢，不是你想的那样简单，没有什么是不可能的，没有什么是绝对存在的，这是一个存在与虚无的问题，那就要追溯到世界的本源了，道家认为呢，道生一，一生二，二生三，三生万物……”
我愣愣听得脑门冒烟，满头金星转悠。
他拖长着语调，悠悠论道：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中……”半晌，语调一转，“你适才问什么来着？”
我带着一脑袋走狗，焦灰空茫：“啊，我问什么了……”
他扬手默默我的脑袋，低着嗓音如蛊如惑：“你不是问晚饭吃什么吗？”
“啊，对呀，晚饭吃什么？”
刺史薛奉君适时登门，小心而恭敬地在门外道：“巡按大人，晚宴已备好，还请移步。”
姜冕应了一声，起身拉着被道德经荼毒后的我出门。我三魂七魄不在原位，追溯去了世界的本源，稀里糊涂就被拉去了后院池塘边。
直到人声喧哗欢声笑语才将我的魂魄唤回，我灵台一清，才发现被姜冕带着到了池畔空地上的露天夜宴中。张望之下，见坐席三三两两，依级别而分，州府大小官员倾巢而出，为巡按作陪，另有府中地位较高的女眷在下首布席。侍女们穿梭夜宴，捧佳肴执酒壶，往来不绝。
池畔花枝结着丝绦，池上亭台挂着彩灯，几名伶人歌姬乐师雅坐其中，幽幽奏起几声丝竹，伴着夜风远送宴席之上。
众人见姜冕一到，纷纷起身恭迎，一阵虚礼自是不免。
他们迎的是姜冕，我跟在身边着实也顺带受了不少虚礼，让人很是惶恐。我不由想起狐假虎威这个成语，便想往旁闪一闪，寻个不起眼的席位。姜冕却伸手将我扯住，不让闪。
众目睽睽之下他便牵着我的手，一面同官员们回礼寒暄，一面步入到中央主位。
州府官员们的视线主要都集中在姜冕身上，偶尔掠过我，那目光十分的不敬，甚至是鄙夷。我无辜心想，我又没做什么，他们鄙夷我作甚？难道就因为我学狐狸借了老虎的威风？
一面被姜冕扯入主位，一面不解地挠头，忽然就见同姜冕席位最近的一张位子上坐着另一个我。我一个激灵，定睛一瞧，原来是阿宝，梳着男孩子发髻的异于往日的阿宝。
娇媚的阿宝顶着一个男孩子发髻，这是怎样的一种品位？果然少女心不可以常人度之。
男孩子版的阿宝惯例无视我，将目光落向姜冕。姜冕想必不瞎，自然也注意到了她的男妆，扫了一眼便过去了。
姜冕在他的单独席位上落定后，我傻傻地站旁边，连个席位都没有，不知道他拉我来这里的用意是吃饭还是看别人吃饭。他皱着眉看向侍奉在侧的薛刺史：“在我旁边再加个座位。”
薛刺史忙称疏忽愚钝，把管家叫来骂了一顿，吩咐立即在巡按大人身边添加席位。
管家诚惶诚恐又把大侍女叫来骂了一顿……
最后新席位就摆在姜冕身侧，的的确确的身侧，只隔了一只拳头的距离。刺史府官员们已然在窃窃私语，显然他们对姜冕此举难以认同，但他们不敢鄙夷姜冕，于是尽情地将我鄙夷着。
我预感此席不是个好席，正纠结的时候，新席位上送来了一碟一碟的精品菜肴。
姜冕将我的纠结尽收眼底，却只提了一只筷子，凌空点着一道道佳肴