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思绪纷乱的同时,听到楚曜一直在耳边斥责她:“为了保证自己不被牵连,你还狠心果儿,只是因为她清楚你说那番话时知道贺氏就在院外听着。你甚至不顾多年主仆情谊,要将她卖进青楼,毁她一生,我执掌陵光卫一年,办过许多欲壑难填的犯官,却也少见如你这般阴狠的!”
他嗡嗡嗡地如念经一般甚是烦人,唐碧秋不及细想,下意识为自己辩驳:“都说我没见过那个人了,我去找的明明是个女人!”
话出口,才惊觉自己说了什么,但再后悔不迭,也难以将之收回。
第1章()
第三十三章:
对于大户人家来说,发卖有身契的下人是再正当不过的事情。
区别仅仅在于,心善的主人,若非奴仆犯下不可饶恕的大错,轻易不会如此做,而蛮横不讲道理的,随便看哪个下人不顺眼也能成为发卖理由。
可无论是哪一种,都无需遮遮掩掩,怕人知道。
唐碧秋如果心里没鬼,只要同杨氏说一声,就会有与汝南侯府用惯的人牙子上门来带走果儿,根本不需要自己与人接洽。
可她不但如此做法,事后还隐瞒真相,所图为何,不言而喻。
向来如同亲生女儿一样看待的外甥女竟然暗藏祸心,为一己之私,差点害死她的丈夫。
杨氏心寒如冰,靠在君恕肩头轻声啜泣。
君恕附耳提醒妻子几句,杨氏才想起大家都在等她表态如何处置唐碧秋。
“送她走,我不想再看到她。”杨氏道。
君恕命人直接将唐碧秋送回了唐家。
虽未明说原因,却当着唐家老爷的面表示她到底是唐家人,如今到了该当婚嫁的年纪,自然应有祖父叔伯为她未来做主。
等于变相告诉唐家,汝南侯府再不会管唐碧秋的事。
唐碧秋一年多前不过十三岁,只是个漂亮的尚未长开的黄毛丫头。在汝南侯府好吃好喝许久,将满十五岁的少女被滋养的亭亭玉立,整个人看起来就像新鲜成熟的蜜桃,鲜嫩饱满又多汁。
虽是耽搁一段时间,但似乎并不亏!
唐家老大几乎是迫不及待地将唐碧秋送去了上官家中。
那位大人今年高寿六十有九,与唐碧秋已过身多年的曾祖父同龄,半只脚几乎已迈进棺材,家中却依旧姬妾环绕。唐碧秋到底是官宦人家出身,一进门就正式成为十七姨娘,至于没名没分的通房歌姬舞姬之类,据说也有不下数十人。
消息传回汝南侯府,却没人为此欢呼雀跃。
无瑕丢开正绣的手帕,抱膝团坐到窗边,一脸忿忿不平。
无双见了,手脚并用爬到无瑕身边,挤着她坐下,给姐姐一个充满爱的拥抱。
“双双,你说她为什么要这样呢?”
无瑕并不同情唐碧秋的遭遇,恶人遭恶报,再正常不过。
她就是想不通,唐碧秋为什么要如此做?
自家人待她不够好?爹娘视她如己出,吃穿用度全都与君家女孩没有半点差别,平日里嘘寒问暖、关怀备至,从没让她受过半点委屈。她也口口声声说当他们是亲生父母一般敬爱孝顺。
无瑕更是日日与她同进同出,做什么都有商有量,旁人家一母同胞的亲姐妹都未必如此要好。
如果这些是真情,那为什么要为了报复二婶牵连爹爹?
马儿发狂,蹶人落地,运气好的断手断脚,运气不好的说不定一命呜呼,难道唐碧秋一点不在意?
如果全都是假意,那么久以来自己竟一点都没看端倪,无瑕觉得自己蠢钝如猪,没有保护好爹娘妹妹,自责又难过。
然而种种情绪不知该与何人诉说,只好对着不懂事的妹妹一股脑道出来。
“……二婶那时,我只觉得生气,她从来都不掩饰对咱们的恶意,谁都知道她是黑脸坏人。可秋表姐……就好像最亲最亲的人,在你心上插了一刀似的。双手,你说,这样之后,咱们还能再相信人吗?”
无双仰头望着泪光盈盈的姐姐,真想把她搂进怀里好好安慰,可惜没有宽广胸膛厚实肩头,人小手短,只能不伦不类地挂在无瑕身上。
呜,有点伤自尊……
无双默默在心中给未来姐夫加多一条标准,然后轻声道:“为了一个没良心的坏家伙,就放弃全世界,那……受损失的是我们自己,姐姐你说对不对?”
无瑕讶异地打量无双:“你这么小,都懂得这些了?”妹妹突然间心智成长一大截,难道在她不知道时候受了委屈?还是有人利用无双天真无邪伤害了她?
“双双和别人不管发生什么事,都一定要告诉姐姐知道吗?姐姐一定会保护你,帮你出头的。”无瑕疼爱无双,对于她来说,妹妹受到伤害比她自己受伤还要难以忍受。
无双点点头,道:“嗯,我跟楚曜说表姐的事,就像……就像亲姐姐害我一样难过,楚曜就是这样告诉我的。姐姐,他是不是说得不对?你为什么不开心?”
她故意表现得一派天真懵懂,再次拉楚曜出来背锅。
无瑕放松下来,摸着妹妹毛茸茸的头顶道:“王爷说得对,他对双双很好,又几次真心诚意地帮助咱们家,双双要心存感激,好好待人家,知道吗?”
无双大眼机灵地打个转,问:“那三殿下呢?”
虽然这次楚晔更多只是摇旗呐喊,但在乔老将军府时却实打实地救过姐姐一次,无双一直好奇姐姐对他的看法,只是一直找不到机会不漏痕迹地探听。
无瑕想起楚晔看她时热切的模样,微微面红道,“爹爹也给三殿下那里送了一份厚礼,感谢他旅途上对双双你的照顾呢。”
那姐姐你到底怎么看他?
无双急得扭动小身子,不敢问得太明白,生怕无瑕本来并无遐想,却被自己不慎撩动生出不该有的心思来。
杨氏自是比无瑕更难过。
她初初怀孕时虽也害喜,但在孕妇中情况算好的,一直也没有食欲不佳的情况。如今反而接连多日食难下咽,人眼看着瘦了一大圈。
君恕请来上京出名的稳婆,还有宫里擅长调养的嬷嬷,全都不奏效。
陆珍娘听说后,献上一道陈皮蒸鸡蛋的食疗方子。
杨氏连吃几日,果然胃口好了些,她便将陆珍娘请来正院小坐,连当日在墨城救无双一命的事情一起,当面致谢。
陆珍娘随楚曜等人进京后,一直暂居汝南侯府一处空置的小院里,偶尔也外出走动,打听租房价格,做小本生意的门路,还有私塾的情况,忙忙碌碌地打算未来。
因此,见到杨氏后,主动提出搬走。
杨氏微微有些发怔,她先前听无双提过,希望自家帮助陆珍娘母子在上京站稳脚跟,生活无忧。对于女儿的救命恩人,杨氏当然愿意尽力回报,况且救命之恩等同再造,别说助他们一臂之力,就是终身奉养她也觉得无妨。
这时听得陆珍娘似乎另有打算,便细细问起,是否一切已安排妥当。
“我看中城南羊角胡同一间大杂院的角房,原租200钱一个月,我答应包房东一家早点,又降到150钱。胡同外隔两条街就有私塾,而且那附近人来人往,摆起早点摊档来应该赚得不错。我比较过很多地方,觉得那里最合适价格也最公道,便下了定。”陆珍娘坦诚答道,“有三姑娘答应做我靠山,也不怕遇到地头蛇被欺负,当然要早点开档才好。”
最后一句却是半开玩笑。
陆珍娘带着陆安讨生活几年,因是女子,没少受人欺凌,又因为容貌,更屡次被讥讽嘲笑。经历过这些,自然懂得一心要报答她的无双,还有愿意为陆安提供读书习武机会的楚曜,都是难得的好人。
但人家越是好,她也越应该知道分寸。人家敬她,是因为她救了无双。她若因此看中人家富贵,赖着不走,不事生产,不知自立,久了只会让人瞧不起。届时,她有难或陆安需要扶持时,人家未必还愿伸手相助。
难得的好机会,要用在刀刃上,不能因为好吃懒做白白消磨完。
所以,从最开始答应来上京时,她就没打算让君家帮忙安排什么,自己私下里一一打点妥当,便要找时机告辞。
杨氏听她连定金都交了,心中更是犯难。
许多时候,欣赏一个人只需要一个小细节。杨氏对陆珍娘便是如此。
大宅院里多阴私,往往在许多事上都有避忌。
譬如杨氏怀孕,就是老夫人这个素来和睦慈爱的婆母也会避嫌,就算偶尔提起要吃点什么补身子,也只是说个菜名,之后全交给正院小厨房去做,从不会贸贸然送来已做好的吃食。
所以,陈皮蒸鸡蛋这件事,陆珍娘做得特别合杨氏心意。她只是在无双去探望她时,向无双的奶娘李妈妈讲起有这么一个办法,再由李妈妈转述给杨氏,最后由小厨房的管事妈妈过去询问详情,回来下厨。
每一个步骤都做得恰到好处,既表达了善意,真正帮到杨氏,又令人完全放心。
杨氏做了许多年主母,知道有手艺又知规矩的人难得,当然想把陆珍娘留在府里做帮手。可因多了一层救命恩人的情谊,位置便不那么好安排。若让人家做个厨娘、管事之类,到底是下人,难免失了敬意,因而一直未下决定。
谁想只犹豫几日,人家竟然就要离开,真是失策。
无瑕多少知道母亲心意,见杨氏犯难,妹妹又一直皱着小眉头拉扯自己衣袖求援,主动开口道:“陆婶婶的手艺比宫里的嬷嬷还好,去经营摊档岂不是太可惜。娘,我和妹妹们还缺一个厨艺先生呢,不如聘了陆婶婶来教授我们。”
她从去年起已经常跟在杨氏身边学管家,看账本也是其中一项,家中各项支出心中自然有数。
像她们身边的大丫鬟,每月月银一两,在府中已是管事之外薪俸最多的。然而家学里的西席又与下人不同,教她们读书识字的顾先生,还有教刺绣的冯先生,原先月银都是五两,因为今年要多教无双与无悔两人,便提高到八两。如果陆珍娘来教厨艺,赚得肯定比摆早餐档口多,也不必抛头露面,还能受人尊敬。又有实惠,又有身份,一举两得。
女儿提出的建议,仿佛一语惊醒梦中人,杨氏连忙说起待遇。
陆珍娘起先仍推说自己会做的都是家常小菜,当不起人师之责,杨氏却道:“她们这些女孩子一辈子也不出几回门,学了厨艺还不是为将来嫁人后服侍夫婿用,那当然要家常小菜才对味。”
她这说的是实话。
无瑕与无双这些姑娘们,不管是如今在娘家,还是将来出嫁到婆家,生活总是不愁的。既不需要她们做针线活帮补家用,也不需要每天在厨房里亲手操劳一日三餐。
但不需你做和你不会做,则是两种完全不同的情况。新娘子送给翁姑亲手缝制,针脚细密的鞋袜,能得全家赞赏。丈夫夜晚归家,妻子偶尔洗手作羹汤,也是增进感情的妙方。因此该学的,她们一样也不能少学。
杨氏诚意相邀,陆珍娘推拒不过,终是应承下来,做了君家几姐妹的厨艺先生。
日子重又回复平淡。
无双开始每日虽姐姐去家学上课。她上辈子学到十六岁,不说是个才女,至少提笔也能成诗,如今从识字开始重学,当然毫不费力。
不过,无双生怕被人发现怪异之处,不管是平日功课,还是课堂上先生提问,总是故意错上几处。反倒是堂妹无悔格外用功,处处得先生赞赏。
二月初十,人工大运河从上京到杭州全线贯通,德庆帝听闻喜讯,决定坐船南巡。
文武百官,京中勋贵,有不少人在随行之列,其中自然包括向来得到看重的君恕。
随行人员根据官职大小,有的可以带眷属。
君恕提出带妻女同行,杨氏大腹便便,怠懒出门,起先不愿。
君恕劝她:“反正坐在船上,不像马车那般颠簸劳累,十分舒适。且最晚明年,无瑕婚事便要定下来,届时她再想出远门也是不能了。咱们到了杭州,还能见到岳父岳母,女儿们也与好与外祖家的表哥表姐们亲近亲近,趁着如今年小,交情自与长大后不同,就如你我一般。”
杨氏听得动心,终于答应下来。
无双坐在爹娘中间,仰起小脸,大眼碌碌,唇角带笑。
原来爹娘是青梅竹马,难怪感情如此好。
她也好像要一个青梅竹马的夫君啊,不知道这次南巡会不会有机会认识适合的人选呢?
第33章 。1()
第三十四章:
德庆帝向来雷厉风行,南巡的决定一出,各部全力准备。不过十天后,二月二十日,一切齐备,南巡队