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“小公子倒是见闻广博，这个故事在下都不曾听闻。”封湛颇为诧异地看了戚夙容一眼。
戚夙容笑道：“我喜欢搜集一些民间故事，特别是外国见闻。可惜尉国并没有几部介绍别国风物的书籍，若有人能将这些整理成册，应当会大受欢迎。”
封湛双目微亮，他常年出使在外，此事大有可为。
戚夙容笑了笑，抱拳道：“时候不早了，多谢公子款待，小弟先告辞了，有缘再见。”
封湛回礼道：“怠慢了，小公子请便。”
封湛正在寻思着整理书册之事，也便没有起身相送。
戚夙容独自下了楼，回头又朝楼上看了一眼，转身而去。
与那少年一番攀谈，封湛原本的郁气一扫而空。
他拿起酒杯一饮而尽，正要续杯，却发现对面酒杯中的酒还是满的，那少年丝毫未动，刚才好像只是来陪坐的。
等等，她刚才说的故事，莫非另有深意？并不只是单纯地开解他？封湛惊疑不定。仔细回忆她所说的每一句话，越来越肯定心中的猜测。
她恐怕是看出了自己对朝廷的不满，若将故事中的木藤树比作朝廷，那庄园主便是皇上，星果藤则是朝中大臣。皇上剔除看似危险的朝中隐患，实则是破坏了平衡。
“他若想恢复元气，恐怕得改换新貌，重头开始。”
这句话在脑中浮现，惊得封湛一头冷汗，“改换新貌”？是他理解的那个意思吗？
封湛猛地起身，扶着栏杆附身朝下望去，哪里还有那少年的身影？
封湛暗自懊恼，刚才竟连名字也没问。他本是将此人当作萍水相逢的过客，不想他心思如此细密，胸藏锦绣，简单一个故事不但舒解了他心中郁气，还隐射了朝局，当真不可小觑！
阔别两年，京城随便一名少年都如此厉害了吗？封湛突然有跟不上变化的感觉。
不过他胆子倒是挺大的，不知是何家公子？
每月一次的文斗即将开始，他或许也会出现。封湛本来是不打算去的，但出于对这少年的好奇，他还是决定前往。
封湛结账离开，心情已是大步相同。
之前，封湛的父亲见他听说了皇上清查之事后，情绪颇为激动，担心他做出失当之举，便替他告了两天假。
如今情绪已稳，封湛第二天便结束告假，回到了朝堂，对清查之事闭口不谈。
皇上命他陪同外国使节游览京城。
因为是非正是任命，封湛便脚上了柳慕涵等几名好友一起随行。
几人都是京城通，对各处的名胜古迹、街市玩巷了若指掌。有他们陪同，必能让使节们玩个尽兴
一行人走走停停，不知不觉到了莲山佛寺。
此地风景秀丽，香火旺盛，是众多离人骚客必经之地。
封湛带着几名使节沿街而上，对柳慕涵道：“听说老夫人经常来此礼佛。”
“是的。”柳慕涵笑道，“去年家母在此待了数月，好不容易回家休养了几日，今年三月怕是又要来此。”
“老妇人如此虔诚之人，必有厚福。”
“承你吉言。”柳慕涵笑了笑，又道，“对了，你何时去我家吃个便饭？我家小妹对你可是仰慕已久。”
“哈哈，能得柳小姐青睐，真是封某的荣幸。”封湛没有当真，思忖片刻后道，“等过了此次文斗吧，我想去看看。”
“想不到你竟会对小小文斗有兴趣？”
“说不定会遇上有趣的人。”
“哦？”柳慕涵好奇道，“谁人能入得了你的眼，我也想见识一下。那这次我跟你一块去。”
“甚好。”
几人进到寺中，正好应道钟声响起，在山谷中回荡，充满了古韵。
庙中金佛端坐，檀香缭绕。
外国使节似乎也受到了这种氛围感染，表情变得庄正起来。
主持出来迎接，报出法号，亲自带着他们参观古寺。
封湛一边随行，一边向外国使节介绍着各种佛像碑文的历史。
这时，一名使节突然指着一间礼堂正中的物件说着什么？
众人循着他所知的方向望去，赫然是一副精美绝伦的佛绣。
第28章 国绣师（）
众人靠近；细细欣赏这副佛绣；越看越是惊叹。当真是技艺精湛；短针细密，有种大繁入简的境界。
主持将众人带到另一边，眼前仿佛忽现佛光；定睛望去；才只佛绣背面竟然还绣着一尊金佛；前后浑然一体；仿若天成，完全看不出丝毫瑕疵；称得上是真正的“天衣无缝”。
外国使节们惊叹连连，皆言从未见过如此神奇绣品。
封湛问道：“此绣品出自何人之手？”
主持回道：“这是柳公子的母亲柳老夫人赠与敝寺的；具体出处，想必柳公子比老衲更清楚。”
封湛于是向柳慕涵看去。
柳慕涵道：“去年京城出现了一家云容秀庄，这幅佛绣便是从此处求得，具体何人所绣，还得询问秀庄主人。”
他并未说出戚夙容的名字，毕竟关乎女子的声誉，贸然透露她的身份或许会给她带来麻烦。
封湛点点头，对外国使节解释道：“这是一位刺绣大师之作，出自京城一家名为云容秀庄的商铺。绣品由太尉夫人买下，再赠与寺院。”
“我们能不能见见这位刺绣大师？”一名使节兴致盎然道，“她的技艺实在是太令人惊叹了。”
封湛笑道：“几位大人有所不知，敝国的技艺高手大多脾气古怪，轻易不肯见人。在下愿意试试，但能否将人请出来，亦不敢保证。”
几位使节倒是没有为难，决定先去那座云容秀庄看看。
封湛于是叫来马车，载着几人往城内驶去。
这会，秦湘正在秀庄里翻阅账目，忽听门外一阵人声，抬头一看，赫然见几名金发碧眼的高大男子走了进来。
秦霜大吃一惊，连忙招呼丫头，如临大敌。若非九在京城，见过不少外邦人，否则她恐怕要失声惊叫了。
好在她很快注意到外邦人身边还站着几名尉国人，其中一人便是曾经有过交易的柳慕涵。
她舒了口气，微笑着迎上来，说道：“几位想买些什么？本店出售各种刺绣、簪花、首饰，造型新颖，品质俱佳。”
封湛道：“在下陪同这几位外邦友人来此游玩，他们很想看看贵庄出售的绣品？”
“几位随我来。”秦霜将几人带来一个柜台前，指着上面罗列的手帕、绸扇、小屏风等物件说道，“诸位看看有没有喜欢的？”
一名使节拿起一个小屏风赏玩了片刻，说道：“这物件倒是精巧，不过上面的刺绣远不如那幅佛绣。”
其余几人亦点了点头，他们挑了半天，也没有发现第二幅双面绣。当然，并非说这些绣品不好，至少几名使节已经决定买下几件留作纪念。
明眼人都看得出，那幅佛绣与眼前这些绣品完全不是档次。
封湛问道：“这位掌柜，贵庄为何没有双面绣？”
秦霜了然道：“原来几位是想看双面绣，实在不好意思，双面绣极为耗费精力，故而需要特别订制。”
“原来如此。”封湛对几位使节解释了几句。
其中一位使节沉吟片刻，说道：“刚才看到那幅佛绣，我们便想带一幅回去，献给阿罗巴女王陛下。”
“献给女王陛下？”封湛先是讶异，随即笑道，“若女王陛下喜欢，敝国自然愿意送上这份礼物。”
“那就多谢了。”使节愉悦道，“相信女王陛下肯定会喜欢的。”
“那么，贵国想定制怎样的绣品呢？”封湛问道。
使节们讨论半晌仍拿不定主意，其中一人道：“此事便由那位刺绣大师做主吧。相信以她的技艺，必能绣出令人满意的绣品。”
封湛与柳慕涵等人对视一眼，没有要求有时候比有要求更难处理。
安排好使节们，封湛立刻入宫将此事回报给皇上。
皇上问道：“那幅绣品真如此出彩？”
“是的。”封湛回道，“纵览全国，恐怕也很难找出第二幅能与之媲美的绣品。”
“你可知那名绣师的身份？”
“微臣还未查，想先听听皇上的建议。”
“朕自然是同意的，此事也算是为我国扬名了。”皇上悠悠道，“此事便交由你去办吧。无论那位绣师是何人，只要她能绣出令使节们满意的绣品，朕便封她为‘国绣师’。”
“微臣遵旨。”
一幅绣品，皇帝估计是看不上眼的，毕竟献给女王的礼物，多的是奇珍异宝，那幅绣品顶多算一件添头，若非使节特别提出，根本不可能出现在名单中。
封湛离开皇宫后，立刻前往太尉府，找到柳慕涵，询问那位绣师的身份。
他不相信这位向来谨慎的好友，会随便找人定制绣品。
柳慕涵犹豫了片刻，终于还是告之：“云容秀庄的主人是戚家大小姐，那幅佛绣亦是由她所绣。”
“锵！”门口传来瓷器落地的破碎声。
“谁？”柳慕涵猛地打开门，见眼前的人竟然是自家妹子。
她此刻脸色微白，偷偷朝封湛看了一眼，欠身道：“倩儿失礼了，本想给兄长和柳大哥奉茶，却一时手滑，将茶碗摔碎了。”
柳慕涵无奈道：“你丫，怎的如此不小心？让丫鬟收拾收拾，重新送一壶来吧。”
柳倩儿又行了一礼，转身离去。
竟然是戚夙容？竟然又是戚夙容？为何她总像阴魂一样驱之不散？柳倩儿咬咬牙，衣袖几乎被她揉碎。
“你确定是戚小姐？”封湛和柳慕涵重新返回书房，不可置信道，“我与她相识数年，从未听说过她在刺绣方面有如此高超的造诣。”
“我何尝不是与她相识数年？虽接触不多，但确实不曾听过她有此技艺。”柳慕涵顿了顿，又道，“应该说，戚小姐与传闻中完全不同，她为人温良坚毅，处变不惊，很是与众不同。”
封湛闻言，若有所思地打量了身边的好友几眼，问道：“戚家被查封之后，你与她见过。”
“曾在寺院有过一面之缘。”柳慕涵道，“我也是通过佛绣才接触到她的。”
“我明白了。”封湛点头道，“明日我便去戚家拜访，说明来意。想必她不会拒绝，此事若成，对戚家绝对有利。”
“但皇上那边该如何回复？”
封湛不在意地笑笑：“皇上可是有言在先，无论那位绣师是何人，只要绣出令使节们满意的绣品，便封她为‘国绣师’。”
封湛眼中闪过雀跃，起身道：“今日我先告辞了，多谢你实言相告，下次再请你喝茶。”
“哎，我明天能否……”话还没说完，人已经风一样不见了，“……与你一道去。”
柳慕涵无奈地摇摇头，看来得等下次有机会再说了。
次日，封湛穿戴得光鲜亮丽，好像要去相亲一般，带着两名侍从，乘坐马车去了戚家。
来到戚家门口，封湛难得紧张，差点想变出一面镜子看看自己现在是否仪容整洁，形象上佳。
侍从上前敲门，几声之后门便开了，老管家打量几人，客气地问道：“几位大人有何贵干？”
“在下封家长子封湛，特来拜见戚将军。”
老管家惊讶道：“原来竟是封家公子，请公子稍等，小人立刻去通报我家老爷。”
不多时，管家将人迎了进来，戚父在院中等候。
“戚将军，封家长子封湛向您问好。”封湛对他恭敬地行了一礼。
戚父点点头，打量这名俊朗的青年，暗想他与夙容倒是挺般配，可惜没有缘分。
“老夫如今一介布衣，当不得如此大礼，封公子请进。”戚父头前带路，将人领进堂屋。
封湛打量这座略显破旧的宅子，心里不是滋味。曾经意气风发的将军竟然屈尊于此；曾经高贵优容的大小姐，竟然沦落贫家。
“不知封公子此次驾临寒舍有何要事？”戚父问道。
“是这样的。”封湛将使节参观寺庙时所发生的事详细告之，最后道，“戚小姐绣技非凡，连外国使节亦赞叹有加。此次若能令他们满意，必能一举成名。”
“成名？”戚父不悦道，“一个‘国绣师’的名头再响亮，也只是一个上不了台面的手艺人。一旦名头坐实，她这辈子都摆脱不了‘绣女’的身份。老夫可不想让女儿当一辈子‘绣女’。”
封湛愣住，他完全没想到戚父会反对。此事乃名扬立万的大好事，在他嘴中却