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回到家中，戚父戚母又是一番询问。夙宝发现，比起父母的殷殷垂询，姐姐的只言片语更令他受用。他隐隐觉得，姐姐比他想象中更加聪颖慧黠。如此一想，心中对姐姐的孺慕与钦佩又加深了几分。
傍晚，戚夙容独自锁在房中，将平儿给她准备的材料一一摆好，然后从墙后拿出那封密旨和临摹的纸卷。
密旨的材质很好，无可替代，上面的墨迹不容易洗去。她先用牛奶细心地浸染，直到墨汁晕开后，再用米饭蘸黏，慢慢将墨汁吸入米饭中。最后用水将米饭洗去，然后浸入药水中，片刻后，开始一字一字搓揉。
相传有种布料水火不侵，这块黄绸虽不至于水火不侵，但清洗之后，竟然毫无瑕疵，比戚夙容预想中的洁净效果更加好，而且干得很快。
将黄绸晾在架子上，不过两柱香的时间，便干净如新。
戚夙容将它铺展在桌上，然后拿出临摹的纸卷，专注地审读，在脑中不停摹写。
许久后，她深呼一口气，研磨提笔。
她只有一次机会，若是第一次失败，黄绸经过再次清洗，无论质地如何，都有可能出现瑕疵，即便是最不起眼的瑕疵，都有可能成为破绽。
短短几十个字，戚夙容写得汗渍淋漓，但运笔始终稳健，没有丝毫差错。模仿他人笔迹，不仅需要掌握字形比划，还得体悟书写者的性情习惯。一横一竖一撇一捺之间，皆融入了一个人千锤百炼的心得。
落下最后一笔，然后仔细查看黄绸上的每一个字，确定无误后，戚夙容终于放松地笑了。
最难的一步已经走完，戚夙容还需要加工一下，将墨迹做旧。否则内行一看墨迹犹新，便会立刻确定密旨是假的。
既然要以假乱真，便要真到连先皇本人都看不出破绽。
两天后，戚夙容在信封上重新印好封泥，新的密信正式完成。虽然不过一字之差，却已是天壤之别。一封毫不起眼的信封静静地躺在桌上，谁又知道它将会引发怎样一场剧变？
“小姐，芊彤回来了。”平儿走进房间小声道，“正朝这里过来。”
“好，你先出去。”戚夙容嘴角带笑，等的就是她。
这封密信要顺利被皇上得到，芊彤是关键。正是因为她，她才会得知密信的存在。
不过，她还得先试探一下。
芊彤缓步走来，在半开的房门处停下，透过门缝，她看到戚夙容正将一封信件小心地藏入桌旁的暗格中。
芊彤心头一动，难道那封信便是陈化之前让她寻找的密信？
等了片刻，芊彤敲了敲门。
戚夙容抬头，微微皱了皱眉，语气平淡道：“你回来了？进来吧。”
她绕过书桌，领着芊彤走进内室，询问了一下她与陈化相处得如何？
芊彤每月都会在陈府待上几天，戚夙容对父亲说是派她出去办货，有秦湘在前，父亲并未怀疑。
“陈化如今对我甚是宠爱。”芊彤妩媚地笑道，“贱妾自认已获得他的信任。可惜，他如今失宠于人，仕途一片晦暗。”
“若他晋升无望，就是一枚无用的废棋。”
“那该如何是好？”芊彤急忙问。
“除非他能将功赎罪，只要一次机会便能起死回生。”
“怎样的机会？”
戚夙容瞥了她一眼，淡淡道：“待我想想。”
芊彤低下头，若有所思。
戚夙容不再理会她，摆手让她退下。走到门口时，她下意识朝书桌看了看。
是夜，一个人影鬼鬼祟祟地潜入书房，悄悄打开暗阁，取出里面的东西，然后迅速塞入衣服中。
她四下张望了一下，确认无人之后，又轻手轻脚地从原路返回。
她完全没发现，暗处有人已经将她的这番举动看得一清二楚。
“可惜，她没能通过测试。”声音带着几分惋惜，又有几分庆幸。
第二天，平儿来火急火燎地跑来报告：“芊彤不见了。”
“我知道了。”戚夙容神色平静，手指灵活地穿针引线。
“她还带走了她屋里的金银首饰。”平儿急道，“小姐，你说她是不是远走高飞了？”
“既然无心留在戚家，那便走好了。”戚夙容不在意道。
“哎，小姐，你的心为何这么宽呢？竟然一点都不生气。”
戚夙容沉默不语，在戚家逐渐站稳脚跟的时候，仍然选择背弃，只有两个原因。一是她在新主子身上看到了比效忠戚家更大的价值；二是，她爱上了那个男人。
即使没有发现这封密信，她恐怕也不会在戚家久留了。
戚夙容故意让她发现密信的存在，就是想看看她是否会有行动。陈化让她来偷信，只要偷得此信，他便可向他身后的人表功，重新获得重用。戚夙容此举，既可将密信顺利转手，又可试探芊彤的忠心，一举两得。
如此也好，省得她主动将信交给她，徒增变数。只是从此之后，芊彤与戚家再无瓜葛，将来她不会对她施舍半分善心。
第45章 孤守（）
第二天；戚夙容将芊彤之事大略地和父亲提了一下，只说她跟了陈化；以后再也不会回戚家。
戚父听罢；并未震怒，对于妾侍；他向来不上心；随时可弃。只是作为男人，自己的女人跟了别的男人；总归会有些不悦。这几天；他都阴着一张脸；直到童生试放榜。
夙宝果然榜上有名，位列第九；正式迈出了仕学的第一步。家人为他办了一桌宴席，并未铺张，只是邀请了庄俏娥等几位亲友来家中聚了一聚。
许琛特意放了夙宝三日假，戚夙容决定趁此抄录书籍，安神静气，做好迎接风浪的准备。
从她决定篡改密旨的那一刻开始，就已经走出了最危险的一步，只要密旨落在皇上手中，接下来会有怎样的变故无法预料。戚夙容之所以敢冒险，因为戚家乃世族，皇上可以充没戚家的家产，却不能公然灭其族、除其名，除非戚家犯了谋逆大罪。另一个原因便是，戚家如今势单力薄，又失去了先王的密旨，对朝局的影响几乎可以忽略不计。
戚夙容不担心皇上下死手，却不得不防他的“迁怒”。但无论如何，她都认为此次冒险是值得的，只要渡过了这一关，待九皇子返京，戚家将彻底脱出权利斗争的暴风中心，偏安一隅，但依然可以搭上历史潮流的顺帆船，扶摇直上。
戚中，挑选了几本书册整齐摆放在书案上，然后拿出笔墨纸砚，开始专心地抄写。
“封大人，就在这边。”一名老奴将，恭敬道，“您请进，需要什么书籍，您可自行挑选。”
封湛点点头，。自从与那名少年聊过之后，他便萌生了将异域风土人情整理成书的打算，故而此次借阅几本风物纪事书籍以做参考。
少年对他的到来毫无所觉，只顾专注地书写。“他”坐姿端正，头部微垂，露出修长的颈项，表情沉静，气质如初见时一般，清雅脱俗。
这名少年总让他有种熟悉的感觉，一见到“他”便忍不住想要亲近。
封湛看得出神，不自觉呆站了许久，连有人靠近亦全无所觉。
“这不是封大人吗？”季云的声音打断了封湛的凝思，他顺着他的目光望去，也看到了正在抄书的戚夙容。
“季兄。”封湛朝他点点头。
“封大人。”季云身后的孙俊轩和黄徵一一上前见礼。
这边的动静引起了戚夙容注意，她放下笔，起身拱手道：“封大人，季兄，孙兄，黄兄。”
“难得见啊。”孙俊轩走过去笑道。
“正好有闲暇，便过来抄几本书。”
孙俊轩翻了翻书案上的书籍，随意问道：“可是在为几天后的会试做最后的准备？”
戚夙容笑了笑，没有回话。
“《通鉴纪事》、《古文辩疑》、《四书稗疏》……咦？全是策论学说？”孙俊轩笑道，“卓学弟对策论颇有心得？”
“以凡之资质阅历，有何心得可言，只是随意翻看罢了。”
“此次会考的考官据说全部换了新。”季云道，“不知考题内容是否有所变动。”
孙俊轩看向封湛，问道：“不知封大人可有消息？”
封湛摇头笑道：“我向来不怎么关注过科考。”
孙俊轩略有些失望。
黄徵开口道：“无论考何内容，总脱不了诗词歌赋和经史子集，只要我们平日勤学苦读，考试尽力，最后成与不成便看天意了。”
“此次会考可能会弃诗词歌赋不考……”戚夙容不自觉说出这句话，但很快又意识不到，收住了口，不过她的话已经引起了所有人的注意。
“此话怎讲？”孙俊轩问道。
封湛也好奇地看向“他”，连自己这个常在朝中走动的人都不知道，“他”又从何得知？
“呃，我胡乱猜测而已，诸位不必当真。”
“胡乱猜测也应有其根据。”季云道，“卓学弟何以做出这种猜测？”
“是啊。”孙俊轩亦接口道，“若是弃诗词歌赋，会考又将会主考什么内容呢？”
黄徵的视线落在书案上的书册上，吐出四个字：“经义策论？”
众人脸色微惊，全都将视线集中在戚夙容身上，以求明白。
戚夙容笑道：“我可什么都没说。”
但这句话却是什么都说了。
“你如何能确定？”季云问。
戚夙容用手指点了点额头，状似为难道：“若我实言相告，你们恐怕也不会相信。”
上一世，正是夙宝参加童生试被拒这一年，朝廷对会考内容进行了改革，轻诗词歌赋，而重经义策论。这一年，不知有多少考生因为此番变动而名落孙山。其中孙俊轩便是落榜学子中的其中之一。
“尽可直言。”季云对她做了个“请”的姿势。
封湛亦饶有兴趣道：“我也想听听看。”
“好吧。”戚夙容微笑道，“其实我家祖上出过一位精通命理术数之学的先辈，他的本事我亦学了几分。”
她又开始假借鬼神之说来避重就轻地掩饰。
“命理术数？”孙俊轩奇道，“你的意思是，此事是你卜算出来的？”
戚夙容点头。
几人面面相觑，虽不全新，但眼前此人却在他们心中蒙上了一层神秘的面纱。
封湛笑道：“想不到卓兄弟竟有此异才，不若现在就帮在下卜算一下？”
“封大人想算何事？”戚夙容笑了笑，她对别的人或许还有些心虚，但对于同她一起长大的封湛，却知之甚详。
封湛思索片刻，说道：“在下心慕一位佳人，却不知佳人是否有意与我。卓兄弟便给我算算，我与那位佳人是否有缘？”
戚夙容收敛笑容，没想到他问的是这个。封湛一生，直至他失踪于异国他乡，都未曾娶妻生子。
她凝视着封湛，目光幽邃，身上不自觉透出一种与年龄不符的沉肃之气。
封湛感觉自己好像被看透一般，心脏不受控制加速跳动。
片刻后，戚夙容收回目光，却没有说话。
“如何？”封湛问道。
其余三人亦好奇地等待戚夙容的回答。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
“此言是说封大人将来只会痴情一人？”孙俊轩询问道。
“痴情未可留，白头空孤守。”戚夙容依然以诗作答。
孙俊轩无语，这不是咒人家独守终身吗？
“你的意思是，我与佳人绝无可能？”封湛沉声问道。
戚夙容并未正面回答，只是言道，“人的命运并非天定，卜算的结果可作为警示之用，却不可听天由命。以大人的品貌，红鸾星或许就在身边亦未可知，强求不可得，不如小退一步，说不定能看到更宽广的天地。”
戚夙容并不知封湛心属何人，但最后结果肯定是无疾而终。若非那名女子已嫁作他人妇，又或者已不在人世，否则以封湛的性格和家世，当可抱得美人归。可是上一世，他却孤守了一生。
“你说的对。”封湛笑道，“人不可听天由命，我还未曾追求，又怎知结果如何？我封湛从来不会退缩，无论是对人还是对事，一旦做出决定，便是义无反顾。”
说着，便朗笑起来。
季云等人眼中皆露出欣赏之色。
戚夙容暗笑自己多虑，以封湛的豁达，又怎会困于忧思？
黄昏时分，封湛找好需要的书籍，便告辞而去。
戚夙容，返回侧庄。刚打算换装，元奚走了进来，面色严肃道：“皇上连招几位王爷入京，怕是要动手了。”
“意料之中。”戚夙容接过元奚递来的纸卷，一页页翻看，突然动作一顿，�