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外局势十分微妙，表面虽然风平浪静，但内部已是暗潮汹涌，探子无处不在。
皇上以巡察地方之名，派遣了几名官员前往各地郡县，实际上主要目标是探查西域各部的情况。而顾家商队则是皇上秘密安排的一条暗线，亦是他真正的后招。官员巡察不过是为了吸引敌探的注意，以便顾家商队行事。
西关城内，各族商人聚集于此，商品玲琅满目，买卖声不绝于耳。戚夙容抵达此地时，才知道朝廷半月前下达了一道命令，即日起，西关商人都必须有当地郡守的准商文书，否则不得随意进出关口。
“公子，我们该怎么办？”客栈中，姚管事皱眉道，“没有准商文书，我们的货运不出西关，若在关内交易，价格可是天差地别。”
顾家商队除了戚夙容之外，没有人知道此行的真正目的，他们在意的只是买卖的收益。当初戚夙容决定做一次长途交易时，大部分管事都是不同意的，但戚夙容这两年来以“卓凡”的身份，依靠先知先觉的眼光，将顾家的生意扩大了数倍，建立了足够的威信，于是一排众议，定下了此次行程。不曾想，等他们长途跋涉抵达西关，却连关口都出不了。
戚夙容神色如常，认真研究着地图。这张地图是以前从一名西域人手上购得的，虽然只是大概绘制了西关外的地理情况，但也聊胜于无。
“公子，你有何打算？”张管事忍不住催促。
“我知道你们在担心什么。”戚夙容抬起头，环视几人，笑道，“准商文书，我可以拿到。”
几名管事齐齐露出诧异之色，顾家近年的生意虽然越做越大，但多集中在中部，与边关城郡交际不多，卓公子如何有把握拿到准商文书？
“小六，你随我出去一趟。”戚夙容并未言明，整理一番之后，叫上随从便离开了客栈。
穿过街市，戚夙容径直走进内城，来到府衙外。
“这位大人，在下姓卓，来自京城顾家，今日特来拜会郡守大人，还请通报一声，”戚夙容将拜帖递给门外侍卫。
因为准商文书的限制，每天都有不少商人来求见郡守，但真正获准入内的人屈指可数。侍卫对此并不陌生，只是按照规矩，将戚夙容的拜帖递了进去。
“呵，又来一个。”不远处一名体态肥壮的商人笑道，“我们等了好几天都没能见到郡守大人，新来的小子，还是乖乖排队吧。”
“没错，郡守大人每天只发放三份文书，今日的数额已经满了。”另一人附和。
“哦？”戚夙容背手而立，颇感兴趣地问道，“既然数额已满，诸位为何还在府外逗留？”
众人面面相觑，好半晌才有人讪笑道：“这不是想逮到大人出行的机会劫个道嘛。”
此话诙谐，引来一片笑声，气氛倒是轻松了不少。
戚夙容也笑了笑，长居边关的男子，大多豪迈，没有关中人的谨小多疑。
正在谈笑间，前去通报的侍卫走出来，对戚夙容抱拳道：“这位公子，郡守大人有情。”
众人见状，无不惊异。此人是何来头，郡守为何会破例接见？
戚夙容朝他们轻轻点了点头，然后在侍卫的引领下进了府衙，留下一片复杂的目光。
边关郡县不比华都，建筑多以军用作为考量，没有华丽的装饰，只有坚实的墙体和攻守兼备的结构。
戚夙容缓步走进大厅，目光平和地看向厅中的男子。
“卓兄，好久不见。”男子微笑相迎，话语中透着几分喜悦。
“黄大人。”戚夙容拱手。眼前男子正是许琛的弟子之一——黄徵。当年考中进士，他第一个请求外调，如今已是西关郡守。
“你我不必多礼。”黄徵上前拉出戚夙容的手臂，将他拉上座，并命人奉茶。
新皇继位时，许多官员都受到了牵连，但许琛的学生却无一贬谪，反而得以晋升。黄徵心思通透，虽不清楚卓凡的具体身份，但“他”的先知却让他获益匪浅，几次通信都给了他不少提点。
“黄大哥，我今日来此，是为了准商文书。”短短叙旧之后，戚夙容开门见山地说道。
黄徵别有深意道：“卓兄，我从未想过你竟会选择经商。”
“我不适合官场。”戚夙容笑了笑。
黄徵却不以为然，眼前这人若是为官，必能做出一番成就。他拥有常人没有的远见，懂得善用时事，趋吉避凶，而且为人颇有才华，敢为人先，性格沉稳，思虑成熟远超同辈。
“卓兄，你当知如今边关局势不稳。”黄徵说道，“出关颇有风险，我希望你就在关内出货。虽然赚得少了些，但起码安全无虞。”
“多谢黄大哥关心，但此事早有决议，不好中途更改。”戚夙容谢绝道，“卓某只是普通商人，关外各族应当不会为难。”
“但……”黄徵心知卓凡的决定必已经过深思熟虑，只是身为官员，有些话不好明说。
戚夙容似有所觉，缓缓用手指沾了点茶水，在桌上写了个“探”字。
黄徵眼中闪过一丝讶异，随即又露出一个了然的笑容。
“既然你意已决，我亦不便多言。”黄徵正色道，“只是出关在外，势单力薄，我恐怕帮不上什么忙。”
话虽如此说，但黄徵在将准商文书递给她时，顺势给了她一条锦帕。
“黄大哥能破例给我签署文书，便是帮了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼，这是一条带着西域特色的锦帕，估计另有妙用。
她默默将锦帕和准商文书收好，拒绝黄徵的挽留，带着随从走出了府衙。在外苦候的商人们，一见她出来便围过来，七嘴八舌地问她是否拿到了文书。
戚夙容点点头。此事即使想瞒也瞒不住，毕竟她不日便要出关。
得到肯定的答案，众人立时一阵喧哗。
“公子是否与知府大人有旧，能否代为引荐？”
“公子，在下雁城吴家，日后有机会一定要合作啊。”
“公子，公子，晚上是否有空，在下想请你去喝杯水酒。”
戚夙容早料到会被围堵，抬眼示意府衙外的侍卫，后者立刻上前帮她解围。
“诸位，此行颇急，归期不定，待卓某回来，定与诸位一叙。”留下此话，戚夙容扬长而去。
回到客栈，管事们看到戚夙容手中的准商文书，都是一脸不可置信。才一两个时辰而已，居然就把准商文书拿到手了，卓少的办事能力真是深不可测。
休整两日，戚夙容留下几人在关内待命，然后带着商队，浩浩荡荡地越过西关，进入辽阔的西域。
西域牧草茂盛，牛马肥壮，水果美味多汁，更是盛产珍宝、药材、香料。只是粮食谷物稀缺，对各种生活物资的需求量很大。关内商人，往往用中原丰产的粮食换取西域的珍宝、骏马和药材，利润甚为可观。
戚夙容此次的货物，也是以粮食居多，另外还有布匹、饰物以及生活器物。
西域有四五十个部落，散居各地，虽民风彪悍，弓马娴熟，但因为人口分散，历来不被朝廷看在眼里。但随着几大部落的整合联盟，其实力越来越壮大，逐渐成为边关隐患。
在戚夙容记忆中，两年后，边关会迎来一支战斗力极强的军队，人数大约三万多人，由十几个部落组成。她只记得其中几个最为强悍的部落，其他部落还需要查探。
不过她目前至少可以确定，胡夏族没有参与叛乱。这个部落只有三四百人，安居一隅，从来不理会复杂的时政。戚夙容的第一战，便是胡夏。
胡夏人热情好客，对顾家商队的到来十分欢迎。
就在戚夙容安排随从卸货时，不经意看到远处一名老者带着一名男子上马准备离开。
那男子的背影是如此熟悉，几乎让她忘记了呼吸。
锦云！戚夙容不顾周围人诧异的目光，快步朝那边追去，可惜两匹马却已绝尘而去。
“锦云……”戚夙容孤零零地站在广袤的草原上，出神地望着马匹离去的方向，“是你吗？是你吗？”
她不敢相信刚进入西域就遇到了久寻不到的人，悲哀的是，还没碰面就错身而过。
戚夙容深呼一口气，告诉自己不要急，只要他活着，就一定能找到。况且，她并非毫无线索。
回到商队，她借着交易之便，旁敲侧击地打听那名老人的身份。
“你说他啊。”一名胡夏少女笑道，“他是咱们西域有名的巫医，名叫‘图特’，专门给各部族的人看病。脾气很怪，但医术确实不错。”
“哦？那他身边跟着的男人，是不是他的徒弟？”
少女想了想，回道：“应该不是徒弟，那人看着傻呆呆的，不知道是图特从哪里捡来的。”
傻呆呆的？戚夙容心头一紧，难道是伤病的后遗症？若是如此，那也可以解释他为何两年来都不曾与家中联络，因为……神智受损。
戚夙容满心忧虑，既希望那是锦云，又不希望是他。她恨不得立刻飞到他身边，看看他到底是何境况。
锦云，等我。我马上就能找到你了！
第84章 渤亚伊仑（）
戚夙容打听到图特和那名酷似锦云的男子，下一个目的地是渤亚部落。渤亚部落是西域最强的部落之一，族中无论男女，个个弓马娴熟，骁勇善战。他们也是未来入侵中原的主战力之一。
戚夙容原本打算先在周围地区查探一下形势，然后层层深入。在货物逐渐脱手的同时，将商行大部分人员遣回。但如今却遇到遇到了那名酷似锦云的人，即使还不确定，她也不愿错过。再三思量后，她最终决定改变计划。
她将随行人员一分为二，留下一半货物交给姚管事负责，她则带上另外一队前往渤亚部落。此行祸福难料，很难确定早有不轨之心的渤亚部落会不会直接杀人越货。若是如此，戚夙容等人必然性命难保。她唯一能赌的是渤亚不会在此非常时期打草惊蛇。皇上虽然防备他们，但在冲突还未发生前，都不会主动宣战。渤亚自然也不会轻易送给皇上一个提前发兵的借口。
一路西行，第二天黄昏时分便已接近渤亚的领地。正在这时，十几名青壮男子骑马而来，将戚夙容这二十几人的队伍团团围住，一名皮肤黝黑、手执马鞭的男子喝问道：“何人敢闯我渤亚部落的领地？”
一名管事上前拱手道：“这位兄弟，我们是来自关内的商人，想与各部落兄弟做些买卖。车上装的都是货物，诸位兄弟要不要看看。”
男子骑马走过来，用折起的马鞭敲了敲叠放在马背上的麻袋，眼神精亮。检查片刻后，他高声道：“走，随我们入营，你们的货，我们都要了。”
“太好了，劳烦诸位带路。”管事笑得热情洋溢。
戚夙容一语不发，默默观察他们的装备，略有些心惊。西域宝马赫赫有名，倒不算稀奇，但从未听说过他们的武器竟也如此精良。大斩刀，强弓弩，护胸甲，全副武装，随时可上阵拼杀。
戚夙容偷偷擦去手心的冷汗，稳定心神，跟着队伍徐徐进了渤亚族的边营。
夕阳西下，广袤的草原披上了一层霞光，如腼腆的姑娘，即将掩去容颜，藏入阴影中。
商队的到来，引起了一阵小小骚动，众人的目光中带着戒备、怀疑、兴味、审视等等，令人感觉极不舒服。但认真看过去，却又无甚不妥。
“你们今日便才此处露营吧，明天再来与你商量交易之事。”巴列——也即使那名手指马鞭的男子，冷声警告，“晚上最好不要在营地随便乱走，若被当作奸细，必定格杀勿论。”
戚夙容等人将马匹圈好，就地扎营。渤亚部落的边营兵民混居，不过衣着普通的妇人，也可能也是一名骁勇的战士。所以她轻易不敢随意向人打听有关渤亚乃至西域各部的情况。
吃过晚饭，戚夙容坐在火堆旁，兀自沉思。渤亚部落的领地面积很大，不知图特和那名男子身在何处。
这时，她不经意中摸到腰侧的一件物什，眼神微亮，这是师傅送她的笛子，平时旅途作消遣之用。她缓缓将其取下，放到嘴边，吹起了一首江南小曲。
锦云常听她吹笛弄琴，在这边关异域，一首中原风味的曲子，必然能引起有心人的注意。
优美的笛声在星空下流淌，为宁静的草原带来一缕动人的情调。一身男装的夙容，端坐在火堆边，专注地吹奏，消瘦的身影在火光的映照下，拖出一道长长的影子，有如一幅充满异域风情的重彩画。
“谁准许你在营地吹笛？”一个沙哑的声音突然从身后传来，粗鲁地打断了悠扬的旋律。
戚夙容放