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“竟跟你上次说的一样。”英莲一手托腮，苦恼得要死道，“海棠如今不肯嫁人，只一心想要留在我身边。”
冯渊好笑：“那你现下如何打算？”
英莲无奈道：“还能如何打算？反正海棠也不愿嫁，就先拖着呗。曹大娘和陈嬷嬷都是对我好的，又都是府里的老人，要回自是得一起回的。若是为这事儿伤了和气，我岂不是得成个罪人了？只是，我如今到这会子都没想好，要如何回曹大娘呢！”
“哦？”冯渊挑眉一笑，继而故作一副惋惜状，道，“原我倒有个两全其美的主意，本想着告诉你替你解忧。奈何你不肯来问我，那便算了。”
英莲一听，眼前一亮，忙凑到他跟前去：“你都有什么好主意，快些告诉我啊。”
然冯渊只偏过头不理她，英莲心中好笑，只得回身将房门关了，又折回他身旁讨饶，嘴上将好相公、好夫君叫了好几十声，才哄得他舒眉一笑，却是伸手捏了她鼻子，质问道：“昨儿还怪我遇事儿不告诉你，自己却明知故犯，嗯？”
“我错了。”英莲憋着气，说起话自然闷得慌，忙道，“我保证，凡事我都第一个跟你商量，可好？”
冯渊得了这句话，才总算松了她，只伸手在她额上落了一个爆栗，训她道：“今儿是给你的教训，再敢有下回，看我饶不饶你？”
语气虽是责备，眼神却温顺柔和。
英莲撇撇嘴，不服气地摸摸微疼的额头，所幸四下无人，她想着还得哄哄他才好，便又往他身前凑了两步，俯下头在他唇上亲了一口，软着嗓子求他：“好相公，好夫君，我知错了，以后再不敢了。你既有了好主意，就快些告诉我吧，这事儿想得我头都疼了。”
她这般撒娇耍赖，对冯渊最是管用的。
“罢了！”果见，冯渊无奈一笑，伸出长臂便将她锁住，开始循循善诱道：“你怎地不想想，曹天来素日都在田庄上忙活，几月才得回府一次，统共能与海棠见几面，怎会倾心海棠呢？”
英莲忙道：“我也疑过这个的，可曹天来有海棠的帕子呢？”
冯渊摇头苦笑：“一块帕子说明得了什么？”
英莲愈发不解：“可曹嬷嬷说已试过他的，他似乎确有心上人啊！”
“你啊你，”冯渊见她眉头紧锁，忍不住嗤笑，“他是有心上人，那人就一定海棠么？”
英莲恍然：“所以，曹天来属意的姑娘另有其人。”
“我虽不常去田庄，可田庄上的事儿却是清楚的。”冯渊看她一眼，唇边荡着笑，道，“天来自十五岁便被我爹爹派到庄上历练，这四五年下来，与庄上人比府里人还热络。他时常在东边庄上的李庄头家蹭吃蹭喝，可那李庄头每回见我，却都要将天来夸上一通。我听闻，他家的三女儿今年满十五了，还未出阁。”
话已说到这儿，英莲自然是懂的。只见她眨巴眨巴眼，向冯渊道：“既如此的话，只要你出面给曹天来牵个线，他的婚事也就成了。换言之，这里也就没海棠的事儿了，如此，既可全了两家的和气，又可将海棠许给冯龙，当真是极好的！”
然冯渊却不忘泼她一盆冷水：“你不是说海棠不肯嫁人的么？”
英莲的脸瞬时再次耷拉下来，然她抬眸瞅了冯渊一眼，见他面上从容，眸光微动，便知他早已有了主意，只得又求他道：“少爷，你替我想想办法吧。海棠也不小了，我不想耽误了她去。”
“海棠不肯嫁，终究是因为怕嫁人之后会离了你。只如今有了这事儿，倒正好叫她心里有个谱。你不是一心想要撮合她和冯龙两个么，正好趁这阵子敲打敲打她，叫她明白过来也就不难了！”
英莲听得懵懵懂懂，欲要问他，却又听他道：“如今东苑事多，是该添几个人进来了。回头你嘱咐海棠，让她带人把东苑的几间下人房收拾出来吧。”
英莲若有所悟：“你这番是故意做给海棠看的吧。”
冯渊笑笑：“如何是做给她看？方才你也听见了，我已许了陈嬷嬷要给那些手下许亲，若再不买些人进来，怕到时候你的海棠得被分成六七八份还不止！”
英莲闻言也笑了：“随你吧，只要到时候不要再出来个春梅就好。”
冯渊愣了一愣，继而却是悠然一笑，得意道：“从前原是我没有夫人，遇上个缠人的姑娘才没得主意。如今，我身旁已有你了，旁的人如何还能近我的身？”
英莲被他村得脸上一红，只在他胸前捶了一下，嗔道：“才不管你呢，我歇午觉去了。”
说完，便起身往里屋去了。
冯渊也不拦她，看她仓皇模样，心头愈发快意。俄顷，才出门随口喊了门外一个婆子，道：“去曹管家屋里，叫天来过来一趟。”
第61章 冯府有喜（）
因冯渊嘱咐了人不去扰；英莲这一觉睡得着实酣畅；竟足足有一个时辰。
等她睁了眼，海棠忙迎了过去，替她披上衣裳恐她受凉，又道：“奶奶；曹大娘来了，在外头候了你好一会儿了。”
英莲闻言；忙整理了下；就出去见她。
“劳曹大娘久等；怎地不让海棠叫醒我？”英莲自责道，“不知曹大娘有何事？”
曹福家的忙拱了拱手；道：“奶奶，我原是来跟您认错的；如何还敢扰了您的好觉！”
英莲顿了顿，道：“这话怎么说？”
曹福家的因道：“原跟奶奶求海棠的事儿，是我自个儿的主意，奶奶没给准信我也就没声张。不想方才少爷叫了天来过来，问了那帕子的事儿，天来回来，生了好大一顿气。我才知道，那帕子原是我那小儿子天赐不知从何处捡来玩的，后来又带到庄子里去装零食用，结果前几日天来回来看我们，买了好些点心，因要分给几户人家，就随手从天赐房里找了这帕子来，后来就这么落在包袱里了。都是我老糊涂了，才闹了这么大个乌龙，叫奶奶看笑话了！”
英莲心下了然，忙道：“曹大娘严重。不过一场误会，既然如此，我只当你那求亲我从未听过便是了。”
不想曹福家的一听，忙又道：“哎呀，奶奶，可别。”
英莲不解：“怎么？难不成曹大娘还要求海棠么？”
“不不不。”曹福家的急得摆手不迭，道，“虽不求海棠了，倒是有另一件事儿求奶奶。”
英莲见她神情，心下忽悟了：“是不是和李庄主家的三姑娘有关？”
曹福家的一听她这话，心下大喜，忙道：“原奶奶已经知道了。我却是方才才从天来那兔崽子嘴里听说的，他中意的竟是李庄主家的盼儿。我问他为何不早说，他才言明自己身份低微，怕李庄主嫌弃，不敢贸然提亲。我想着也不无道理，便厚着脸皮来求，可否让少爷出面替天来说几句好话，这事儿怕也容易些！”
“我当是什么事呢？”英莲闻言，忍不住失笑，看着曹福家的道，“曹大娘，你放心吧。如今天来是庄里最能干的执事，我听少爷的意思，再过两年，等天来更老成些，便将东边的庄子全权由他打理的。这样的能人，少爷替他保个媒有什么难的！”
曹福家的乐得眉开眼笑，忙道：“有奶奶这句话，我可算是放心了！”
言毕，自是千恩万谢，说了好一会子话才去了。
隔了几天，曹管家便从外头买了六个姑娘回来。
彼时秋嬷嬷已安顿了她们，回房来回英莲，道：“奶奶放心，都安排好了。这六个姑娘是曹管家特地从庄子上选的，底细清白，手脚也伶俐，除了送到夫人那边的两个十六的，还有两个十四，剩下两个一个十三，一个十二。”
英莲点头，又问：“海棠那边，可有……”
秋嬷嬷会意，忙道：“奶奶放心，已按奶奶交代的一字不落地说与海棠姑娘了，我看她失落得很呢，怕晚上就要忍不住来问奶奶的！”
英莲抿唇一笑：“就她拿倔强脾气，难受也是活该！”
忽而又问：“爷回来没有？”
“瞧我这记性，奶奶不问我险些忘了。”秋嬷嬷面上懊恼，忙回道，“才少爷打发了冯龙回来说，爷原从太太院里请安出来是要回的，偏药铺里有事又给请出去了。还说，太太的意思送到她那边的名儿已起好了，说是一个叫喜儿，一个叫乐儿，奶奶这边的四个要起什么名儿只凭奶奶做主就好。”
“原还想躲个懒，到底没躲成。”英莲苦笑，想了想，道，“既如此，便按春儿、夏儿、秋儿、冬儿依次排了，按齿序排了就是。”
那头秋嬷嬷应了，又道：“那依奶奶的意思，是想叫哪个进来伺候？”
英莲略思忖了回，才道：“罢了，眼前也不甚熟悉，又都是手生的，你先历练历练她们一阵。我和少爷近身的事儿还是由你和海棠打点便好。”
秋嬷嬷点了头，退下了。
晚间，冯渊独自在书房理帐，这头海棠在房里伺候英莲沐浴。
彼时水凉了，外头秋嬷嬷已□□儿提了热水进来。那春儿才入府，面上明显有些懦弱，只怯生生道：“奶奶，海棠姐姐，热水来了。”
海棠看她一眼，面上立刻有些不自然起来，忙接了过来，道：“行了，你先下去吧。”
那头春儿正要回身出去，不想却被桶里的英莲叫住：“你且等等，我有几句话要问你？”
春儿忙折回来，垂了头道：“奶奶请问。”
海棠心下闷闷的，却又不好说什么，只得自顾伺候英莲沐浴。
只听英莲道：“我听秋嬷嬷说，你们几个本都是田庄上的姑娘，都自愿被卖到府里来，却是为何？”
春儿道：“奶奶有所不知，奴家里兄弟姊妹五个，老子娘又都病歪歪的，全靠大哥做苦力养活，如今奴哥哥虚岁已二十五，爹娘想给他讨一门亲，可家里这么多张口吃饭，实在没有闲钱。前几日冯府里头要买丫鬟，我爹便去找了李庄头，后来李庄头便领了曹管家来我家了，领了我和妹妹来。”
英莲一怔，道：“哪个是你妹妹？”
春儿道：“回奶奶，小三子，不，就是现在的冬儿。”
英莲笑笑：“这一下卖了两个女儿，你老子娘倒也狠心。”
不想那春儿却摇头道：“奶奶说笑了。我爹说了，冯府待人素来仁义，旧年逢了饥荒冯少爷不仅免了我们租子，还赐了我们许多粮食，这样的人家定是不会苛待下人。再则……”
那春儿说到此处，竟是停了，只红了脸不往下说。一旁海棠忙训她道：“如今是我们奶奶问你话呢，你当先前在家时一样么，还带你这样说一半掩一半的？”
春儿被唬得不轻，忙跪下道：“奶奶恕罪，只后面的话是我爹喝醉时说的，我也不知真假，怕混说了倒唐突了奶奶。”
英莲摇了头，乌发上还沾了些许花瓣，笑道：“无妨，你且说说看倒是什么浑话。”
那春儿听了，才吞吞吐吐道：“我爹不知从哪儿听来的消息，说此回冯家买丫鬟是要配给府里到了年纪的爷儿们的。还说他找李庄头打听过，知道这番要配的也都是得力的，说卖了我们进来保不齐还能给我们找了一处好归宿。”
“趁早给我收了这便宜心思！”不想她话音未落，那头海棠却已经炸毛了，“且不说现在还没将你许给府里的男人，纵然是许了，你也还是东苑的人。买你来为的就是伺候好爷和奶奶，若是奔着这头来了，仔细打发你出去再卖一回！”
春儿闻言，忙磕头不迭道：“奶奶饶命，春儿知错了。从今往后，春儿定全心全意伺候奶奶，再不敢想别的。”
英莲见了这一幕，心里却是忍笑不止，见那春儿着实吓得不轻，也不难为她，只叫她出去再打一桶水来。
待她出了门，她才勾唇看向海棠，道：“你今儿脾气怎么这么大，不过是个新来的，何必这么吓唬她？”
海棠咬了咬唇，竟是憋闷了半晌，才哑着嗓子出声道：“奶奶，今儿我听秋嬷嬷说，太太屋里的喜儿和乐儿，一个配给冯龙，一个配给冯贵，可是真的？”
英莲收了笑，故意把头点得重重的：“中午我听少爷的意思，好像是这么回事儿。”
不想海棠闻言，竟有些委屈：“好好儿的，少爷为何急着给小厮们配婚呢？”
英莲好笑道：“你是不急，人家陈嬷嬷、桂嬷嬷可急疯了，他们的儿子可都是二十好几了，再不娶亲你想让人家何时抱孙子？”
“可……”海棠气急，后面的话却又不好说出口，只愤愤将手里的毛巾狠拧了几下，重给英莲擦背。
“停停停！”英莲吃痛叫出声，转过头瞪她一眼，面上却是依旧藏着