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宝玉唬得睁大眼问：“此话当真？”
袭人因道：“我哄你做什么？若依我说，幸而林姑娘如今不跟咱们住了，若是还跟咱们住，到时候老爷问起爷的功课，爷答不上来，倒连累人家林姑娘担了骂名！”
宝玉听了，却是放在心里想了一回，良久才道：“你说得很是。我与林妹妹从前那般好，想来也不该因为这个生分才对！许是我多想了也未可知。”
袭人悄悄打量他的神情，知道他打消了方才的念头，心中才松了一口气，只轻声道了句：“正是呢。”
正说话时，忽见外头晴雯进了来，回道：“老太太打发了人来告诉二爷，镇西侯府亲家太太派人来请了看戏，老太太叫二爷明儿上午跟着一道儿去。”
宝玉听见是镇西侯府，精神即刻好了许多，只问：“除了老太太，还有谁去？”
晴雯道：“原还请了太太和大太太。只大太太说身上不大好，太太又忙走不开，两个人竟都去不成了。”
宝玉听见太太不去，心下一喜道：“既如此，明儿早些叫醒我。”
袭人苦笑了一回，应了。
那头却又听晴雯道：“老太太还说，叫二爷收拾得齐整些呢。既如此，二爷干脆趁今儿下午天气好洗个澡吧。算起来，也该洗澡了。”
宝玉听了，却是笑道：“很是呢。好歹是去镇西侯府上，是该洗干净些才去。”
一句话说得袭人、晴雯都笑。晴雯因道：“那我这就出去叫丫头烧水去，二爷也准备着吧。”说完，就往外头去了。
袭人见状，便欲出去替他预备换洗衣裳来。不想还未转身，就被宝玉扯住了衣裳，悄声与她道：“好姐姐，待会儿你进来替我洗吧。”
袭人见他这副哀求模样，便知他又要弄那事儿，顿时烧得满脸通红，只用蚊子哼哼般音调应了一句“知道了”，便急匆匆逃到外间去了。
翌日，宝玉用过早饭，便跟着贾母乘了一顶八人大轿往镇西侯府看戏去了。冯溪昨儿便叫了人在冯母住的小院里搭了一个戏台子，戏班子倒不用请，侯府里原就有。只因这原是内院的事儿，谢廉不愿多事，是日一早便带着几个师弟往皇上赐给他的山头打猎去了，因而并未与贾母他们相见。
席间，贾母与冯母并桌而坐，相谈甚欢。冯母一边，冯溪单设了一张桌子，只留碧桃一人在身旁伺候。后头又摆了四张桌子，坐了英莲、宝玉、黛玉，又因阿绣爱看戏，便也加上她。除此，再无外人。
开戏时，冯母因让贾母先点戏，贾母推辞不过，点了一出。冯母自个儿点了一出，又叫宝玉点，宝玉忙道：“请侯夫人先点。”
冯溪因笑道：“宝兄弟点吧。今儿既请你们来看戏，自是要讨你们的喜欢。这戏班子原是我们自己府里的，我若想看，几时不能看呢？”
宝玉听如此说，方捡起戏折子，点了一出。
贾母闻言，笑问道：“怎么，这竟是侯府自己养的戏班子么？”
冯溪应道：“回老夫人的话，正是。”
碧桃见状，遂偷笑续道：“老祖宗不知道，我们家夫人没别的喜好，却单单就爱看戏。这戏班子是头几年侯爷往西边打仗去时，恐夫人自个儿在府里苦闷，特地买来给夫人解闷的。”
贾母因点头赞道：“竟是这个缘故。侯爷与夫人如此恩爱，当真是好福气！”
冯溪笑了一回，道：“也并不是什么好的，只偶尔排几出新戏，倒也还算别致，这才敢请老太太过来看看。”
贾母忙摆手，指着戏台称赏不已。
且说这回请看戏，正是英莲那日的主意。看戏看戏，不过也只是逢场作戏罢了！两家既成了亲戚，日后难免要走动，如今镇西侯府该做的都先做了，正好趁这机会叫贾母知道知道这边的情况，以后再要行事就容易得多了。
后头接连演了三四场戏，都是插科打诨的热闹戏，逗得贾母十分欢喜，直笑个不住，指着戏台夸赞不已。
冯母因道：“既老太太喜欢，日后常来看便是。”
贾母笑着点头不迭，又赞道：“果然是侯府的戏班子，外头的都比不得。戏也精巧，装扮也好。尤其是方才那出戏里那个作怪的小丑，扮得又像又讨喜，我实在爱得很。”
冯溪闻言，忙笑道：“老太太过奖了。也是那孩子好福气，能讨老太太的喜欢！”
说完，指着自己桌边一盘果子与身后碧桃道：“喏，你将这个拿过去，赏了刚才那个小丑吧。”
碧桃应了，端起果子往戏台那边去了，彼时戏台上已演下一出戏了，众人便都专心去看戏，不顾其他了。宝玉却是除外，他今日原就是为了林妹妹来的，心思自然不在戏上，因而只扭头去黛玉说话：“林妹妹，你今日可跟我们回府？”
黛玉因点头道：“昨儿已与姐姐说好，今天要和老祖宗一道回的。”
宝玉听了自然欢喜，忙道：“如此甚好。”说完，却瞥见方才那个小丑往碧桃的方向奔来，许是听了领赏激动坏了，到跟前了竟摔了一跤，十分狼狈，不由笑出声来。待那小丑抬头时，目光却是亮了亮，又笑了一声。黛玉见状，跟着看了两眼，心下了然。
旁人都在看戏，自然未注意到这些。然英莲坐在二人边上，自是看得一清二楚。她见宝玉望着那小丑不放，目光犹有异状，不由起了疑心，顺势多望了那小丑两眼，却未瞧出什么门道，只悄悄笑问道：“莫不是宝兄弟也甚是喜欢那丑角儿？若是如此，叫她上来见见就是。”
宝玉闻言，忙摆手道：“林姐姐不必费心。并不是我喜欢那角儿，只因方才她离得近些，我见着似乎很像我另一个妹妹，因此才多看了两眼罢了。”
“原来如此。”英莲笑着点了一回头，心里却是暗道，你家里的妹妹，除了我见过的，也就剩一个史湘云了吧！
第113章 戏中有戏（下）（）
这次听戏，演到最后一场时，贾母忽觉奇怪。她一生养尊处优，日日悠闲，看过的戏不知有多少场，自认是无戏不识。不想今日这出戏，她却是头一回看，着实新鲜得很，忍不住问身旁冯母：“亲家太太，这出戏我看着眼生得很，不知道叫什么名儿啊？”
冯母笑道：“不怪老太太眼生。这出戏原是侯府的戏班子闲着没事儿自个儿编的，名叫《救孤儿》，我头先看过一回，觉着故事还算有趣，方才便点了。”
“哦？”贾母心下好奇，不禁问道，“不知道说了个什么故事？”
冯母因道：“故事倒也可叹，说的是旧时山西境内有一户姓杜的乡宦人家，家境殷实，人也和善，乃是当地望族。不想有一回外出游玩遭了歹徒，杜老爷和夫人不幸殒命，仅保住了年方六岁的独生女杜鹃儿。杜家无甚亲戚，只在洛阳城有个当守备的舅老爷胡来。后来这杜小姐就带着家产投奔舅老爷去了，偏生胡家无良，生的两个儿子又都不肖，整日在外头吃酒打牌，把个家里都快败光了。后来，他二人就把主意打到这这杜小姐身上，将她带去的那些个家产偷偷变卖得变卖，典当得典当，亏了个光。如此这般，两个人知道瞒不住，便去跟他们老爹自首求情。不料胡守备却也是个道貌岸然的混账，知道后只一味护短，不仅不替她外甥女做主，还因担心事情败露有损自家声誉，想要暗中谋害了她去。”
这故事着实新奇，冯母又讲得有声有色，直叫贾母听得格外入神，连带后排的宝玉也听得津津有味。只见贾母闻此不禁急了，直骂道：“真是畜生，天底下竟有这样的丧心病狂人儿！”又问，“后来那杜小姐如何了，可有平安无事？”
冯母见她喜欢，不由笑道：“老太太莫急。这出戏既是叫《救孤儿》，那杜小姐自然无恙。胡家原本是想要叫人在茶饭中下毒，不想行事那日，却被伺候杜小姐的一个老奴听见了去。那老奴却是心肠好的，是夜竟悄悄开了后门，叫那杜小姐逃了出去。”
宝玉因担忧道：“纵然如此，那杜小姐独自一人流落在外，在洛阳城又举目无亲，岂不是凶多吉少么？”
冯母笑道：“可不是么？先前几日那杜小姐真真是吃了不少苦头，只她福大命大，在外头饿晕后被一家尼姑庵的主持救了回来。庵内的僧人知道她的遭遇都十分疼惜，日夜在佛堂为她祈福，终于盼来菩萨显灵。后来，菩萨见杜小姐天性纯良，封她做了杜鹃花神，又将那胡家一门化作庵内木鱼，供修行之人敲打百年以作赎罪。”
“本该如此。”贾母听了，十分解气，啧啧道，“那胡家的人真真是罪有应得，果然菩萨是最公道的！”
宝玉在旁点头不迭道：“果然是好故事。我才还在想，那杜小姐玉洁冰清，在人间又没个依靠，终究可怜了些，如今封了花神却是最好不过了。只依我说，倒便宜了那帮子蛇蝎亲戚，贪心倒罢了，竟还想害人性命，竟不该叫他们化作木鱼，倒是应该化成佛前门槛，叫万人践踏了去才好！”
冯溪听了不由嗤笑出声，斜睨了他一眼，徐徐道：“到底是宝兄弟年轻，较真了些。不过是戏文罢了，天底下哪里就真有这般贪心狠毒的亲戚呢！别的不说，就说近在跟前的林妹妹，算起来她不也是带了东西投奔了你家去的，你们可会贪她的东西？”
宝玉闻言，朝黛玉望了望，道：“侯夫人说笑了。妹妹自小住在贾府，在宝玉眼中早已如同自家人一样。”
英莲心下一动，杏眼含笑道：“可不是么？妹妹素日里也总是说起，这些个姐妹兄长里头，跟宝兄弟是最亲近的，就如同亲兄妹一般呢。”
果然，宝玉被“亲兄妹”三个字激得心中微颤，一抬眼正好迎上英莲一双幽幽水眸，明明再明媚清澈不过，落在宝玉心头竟多了些深不可测，只见他口中讪笑了两声，垂了头喝茶去了。
英莲见状，也不再多说，自顾从桌上捻了颗果子吃。眼下二人尚小，她也不过是给宝玉醒个神罢了，自然是点到为止，见好就收。
那头冯母已接过话茬与贾母笑道：“依着贾府的根基气派，如何能与戏里那群小人相提并论？溪儿年纪轻，说话不知道轻重，老太太莫要放在心上。若依我说，林妹妹那些个妆奁，只怕老太太心中都有数，定是仔细替她收着呢。”
不等贾母应言，冯溪忙道：“正是正是。瞧我，只顾与宝兄弟玩笑，险些失了分寸了。老太太这般疼林姑娘，只有趁着没人自己悄悄往里添的，哪里还能叫旁的人短了一分一毫去了？”
原黛玉的东西，自从金陵回来，还未来得及交接，眼下只由贾琏凤姐收着。如今冯家母女这边一唱一和，却是将贾母抬了又抬，如此这般，贾母干脆顺水推舟，笑道：“亲家太太说得是呢。眼下玉儿还小，她的东西我少不得要先替她收着。等过几年她大了，再叫她自己收着罢。”
英莲闻言，正中下怀，虽黛玉放在贾府的东西不多，可若是旁人收着，只怕日后明里暗里多少都会有些折损，到底是放在老太太那里最稳妥，至少没人再敢惦记。因而，她忙与黛玉道：“妹妹听见了没有，老祖宗这般替你费心，还不快谢过老祖宗？”
黛玉依言起了身，只往贾母身边坐了，撒娇一般依偎在她怀里，口中糯糯道：“多谢老祖宗。”
贾母见她如此乖觉模样，自是愈发喜欢，只搂在怀里，疼爱不绝。
戏罢，侯府自是又留了午饭，两家人说笑了好一会子，直到王夫人打发了人来问才想着回去。
一时，冯母送贾母往侯府大门去，二人走在前头，一路上执手相握，说话不住，好不亲切。冯溪与她二人一处，只领着碧桃跟在后头相送。
隔了几步，才见英莲、黛玉、宝玉一行。黛玉此番跟他们一道回府，英莲到底还是有些放心不下，然碍着宝玉在场，许多话又不好明言，只拉着黛玉叮嘱了些日常琐事，要她务必注意身子，不可劳神。
黛玉自是一一应了，心下亦是不舍，只叫英莲早些过来贾府看她。英莲虽点了头，却也心知于情于理没个十天半个月是不好再进贾府的。幸而紫鹃伶俐，知道她的难处，只朝她保证道：“奶奶放心，我和郝嬷嬷、任嬷嬷会小心伺候姑娘的。那些劳心劳神，您不愿看姑娘做的事儿，我们绝不叫姑娘做。”
英莲看了她一眼，笑道：“有你这句话，我确是放心了许多。”
不知不觉已行至大门跟前，不想离大门只几步之遥时，忽听得后头有人唤道：“林姑娘，且留步。”
众人回头一看，竟是李明毅与阿绣匆匆赶来。
黛玉因问：“李大夫有何事�