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就看那二掌柜笑微微地与郝文胜道：“您若是存心要茶，小人这里倒有些，可以这个数给您。”说了在郝文胜眼前比了个数字。郝文胜把眼一看，竟比茶行东主开价便宜上五成，十分吃惊。
原是自大殷立朝以来，对茶课以重税，“税天下茶漆竹木，十取一，以为常来仓本钱，”是以茶价素来高昂。二掌柜的开价这样便宜，不是偷盗而来，便是私茶，若是买了，无有路条凭证，也运不回襄阳，虽十分心动，可也迟疑着不能答应。
不想那二掌柜十分精明胆大，因劝郝文胜道：“小人知道您还要运锦缎回去的，若是您在鄙东主店中买些许茶叶，取了凭证来，到时回乡，再将小人的茶叶夹在锦缎中，上头盖上从鄙东主那里购得的茶叶，哪个又会去翻检锦缎呢？您细想想可是这理不？”
二掌柜的茶叶便宜上五成，若是运回襄阳，便是翻倍的赚头，郝文胜是个商人，从来商人重利，由不得他不动心，略想了回，以为若是私茶也就罢了，只怕是偷盗的，因问二掌柜道：“你老实告诉我知道，这些茶是打哪里来的？”
二掌柜笑嘻嘻地道：“瞧您说的，您吃鸡蛋还管是哪只母鸡下的么？只要茶好，您管他是哪里来的。实话与您说，小人这里远不止这个数，前头也有几位大商户买了的，哪个都不问来路哩，问了若是私茶，您还举发我不成？”
郝文胜听着这几句，倒也心动，因此答应了，问得二掌柜那里尚有两百余斤茶，抹去零头算了两百斤，当时说定，先付定金，次日验货，之后付足八成，待得提货时再将款项补足，两个击掌为证。郝文胜当时就把定金付于了那二掌柜，到得次日，二掌柜也是宵禁前来客栈，引着郝文胜去了户民居，把茶包与郝文胜看了，连开两捆，果然与二掌柜前夜携来的茶叶一般无二，郝文胜十分满意，因此将货款的八成付了，那二掌柜十分爽气豪迈，竟将钥匙给了郝文胜，只说是：“小人只好晚上与您见面，半夜偷偷摸摸地运货，叫巡街的看着，有嘴也说不清哩，您把钥匙先拿着，趁着白日先把茶叶运了，小人日后再上门取余款也是一样的。”
因二掌柜言之成理，郝文胜次日便雇了两个挑夫过来，将二十斤一捆，共计十捆茶叶尽数搬去客栈，哪晓得搬上马车时，挑夫们失手将一捆茶叶跌落，竟是将外头包着的蒲包跌松了，撒了些茶叶出来，哪里还有半分翠绿颜色，枯黄散碎，都不成形，尽是些茶末儿。
郝文胜扑上去将蒲包解开，里头果然都是些碎茶残茶，又连开了几包，都是些不成样子的，更有些霉味儿，莫说是值钱了，便是挑夫们也未必瞧得上。郝文胜看在眼中，知道上了当，直气得手脚冰凉，当时便命挑夫们赶了马车往茶行要寻二掌柜说话。
哪晓得到了茶行将那二掌柜喊出来，二掌柜竟是抵死不认。那东家摆出一副义正辞严的模样呵斥二掌柜道：“休得胡扯！如何郝客商不拉扯旁人，要来攀扯你！”
二掌柜只是满嘴地喊冤，道是郝文胜说的那几夜，他在留香院歇宿，住在一个叫做秋桐的粉头处，可与郝文胜一同往秋桐处对证，又笑嘻嘻地与郝文胜道：“您可瞧准了，可是我不是？”东主跟着就道：“你若是无辜，不妨把那粉头喊了来，叫郝客商仔细盘问盘问，也好还你清白！”
郝文胜只把二掌柜衣领子揪着不松手，扭脸与东主道：“如何不是他！他把些钱与粉头，叫她替她扯谎又有何难！把他化成灰我都认得哩，他耳后有块黑记，你们瞧瞧，是也不是。”说着注目往二掌柜左耳后一看，左耳后干干净净的，哪里有什么黑记，看着这样，郝文胜不由将手一松，转念想到，那笔银子到底是他这回货银的一半儿，不能白白损失了，那黑记多半儿也是二掌柜故意画上哄他的，烛光下是黑记是天生的还是画的，一晃眼间，谁能看明白！是以又道：“你把墨汁画作黑记，当我不明白吗？”
不想那二掌柜十分得意地一晃头，将胸前衣襟抚了抚，又问郝文胜道：“客人，您说甚，小人听不懂哩，不过，您总该知道国家收着茶税，严禁民间私买私卖，私茶您也敢买，可是不怕吃官司哩。”
郝文胜是凭着一时之气来寻二掌柜问话的，听着这句，倒是清醒了些，知道若是惊动官府，自家叫人骗了去的银子回不来不说，只怕还要受刑，也略有些气馁，一抬头时，忽然看着那东主与二掌柜地换了个眼神，这才惊觉，知道自家是上了连环套了，这东主与那二掌柜的多半儿是串通好的，怪道他来的这两回都见不着掌柜的。想来之所以叫那人做二掌柜，也是为着哄人轻信，若是换了掌柜的，未必能取信与人。
因察觉了这家茶行许是个黑店，郝文胜不敢再纠缠，把茶行东主与二掌柜两个点了点，恨恨地道：“你们两个做着这等恶事，早晚有报应。”说了，命人将茶叶尽数砸在了茶行门口，携了挑夫们扬长而去。
回在客栈，郝文胜把自家关在门内想了回，只咽不下这口气，只要出气报复。细想了下，唯有去求承恩公府，以承恩公的势派，要寻个茶行短处，可说是不费吹灰之力，何况这家茶行内有弊病，是以写了拜帖投到了承恩公府。次日，公府长史便到郝文胜所住客栈相请。
因郝文胜是月娘恩人，是以谢逢春倒还亲自见他，口中唤了“恩人”，郝文胜原以为，身为皇后亲父，又是乍然富贵的，这位承恩公只怕多少有些傲慢，不想竟是个和蔼可亲的，眼睛一转，就把袖子掩面道：“小人不过是路见不平，且小人也是要上京，顺路带了县君一程，当不得国公爷恩人两字。”
说来谢逢春到底出身商户，打小儿都是和做生意的人家来往，言来语去的多少有些随意。待得做了承恩候，承恩公，往来都是勋贵大臣，只怕自家言语失当连累了儿女们，时刻端了架势，倒也辛苦，蓦然遇着个商户，谢逢春竟就觉着投机，又看郝文胜颇为识相，倒还问他：“小女言说你是进京的商人，贩着什么来的？生意可好？”
郝文胜正想着怎么把话转到自家苦难上来，听着谢逢春这两句，好比正瞌睡有人送了个枕头，正中下怀，强自镇定着将自家贩的什么，又打算运什么回去与谢逢春说了。谢逢春点了点头，道是：“茶叶这东西，虽是难运输，利钱倒也丰厚。”
郝文胜听了谢逢春这话，就露出满面愁容来，谢逢春看着郝文胜这样，自然要问。郝文胜便将自家如何受骗的与谢逢春说了，又做出一副十分愧悔地模样道：“都是我的不是，若我不贪心，也不能受这个骗！只怕跟我一样的人尽有哩，叫那等恶人得意，实在是咽不下这口气。”
谢逢春也不是个蠢人，听了郝文胜的话也就明白，这是郝文胜求助来了。虽郝文胜说话颇有些不尽不实，可胜在并未挟恩图报，倒还算个坦荡人，是以谢逢春听着倒也入耳。要查抄个茶行与承恩公府来说，实是小事，只是谢逢春自知短处，把府中一切事物都交在了两个儿子手上，自家素来不大管事，是以也不好在郝文胜面前许下诺言来，因与郝文胜道：“果然可恶，只你也要相信，恶人早晚必有报应的。”
郝文胜听着谢逢春这话模棱两可，心上没底，却也不敢逼迫，还得满面堆笑地答应，又与谢逢春说了回话，也就起身告辞，依旧由公府长史送出门外，回在客栈，郝文胜自然是忐忑不安，只恐承恩公府不肯管这闲事，不想才过得两三日，就听着传说，说是一家茶行因官茶私茶夹杂着卖，已叫官府查抄了。
第301章 起意（）
郝文胜听着有茶行叫官府查封，心上就是一跳，因看路旁战着个老汉，约莫五十来岁年纪，生得面善，便上前唱了个喏，请教道：“老伯，请教是哪家茶行叫官府查封了？”那老汉将郝文胜觑了眼，见郝文胜衣裳整洁，面上带些笑容，倒也有些好感，捻了颌下花白胡须道：“叫个甚古怪名字，绕口地很，你问这个作甚？”郝文胜忙笑道：“我是外地的客商，要买茶回乡哩，也不知是不是我前日看的那家。”
老汉哦了声，又将郝文胜上下打量了回，问道：“你瞧得是哪个？”郝文胜便将名字说了，老汉口中将名字念了两回，一拍手道：“竟陵子，就是这个！”
郝文胜听着这句，脸上禁不住要笑，又不大敢信，便问道：“老伯，您没记错罢。”老汉见郝文胜怀疑他，便将脸儿一沉，“咄”了声道：“你这小子好不晓事，既信不过老汉，问我则甚。”说了，拂袖而去。
郝文胜这才喜笑颜开，心知必是承恩公府出了力的缘故，回在自家房中，搓了手在房中转了几圈，待要去拜谢，一时又不知拿什么谢礼的好，人是皇后母家，甚好东西没见过，也不能贪图他的东西。可若是不谢，岂不是叫人看轻了？日后再要上门就千难万难。
因看郝文胜转个不停，常随劝他道：“小人没甚见识，小人以为那是公府，还能贪图您些谢礼吗？您过去谢一声，让国公爷知道您知礼也就够了。”郝文胜站住脚，想了想，终于道：“罢了，你去庆丰祥买四色糕点。”常随答应了，出去买了四色糕点，拼做一个礼盒，由郝文胜亲自提了，走到承恩公府前，只说是要辞行。
当日恰好谢显荣在家，听着郝文胜来辞行，还备着糕点，脸上就一笑，与长史道：“看来是个懂事的。”便下了请字。
郝文胜见过谢怀德，与谢逢春也说过话，倒是头一回见着谢显荣，因见他生得合中身材，眉浓口方，不笑不怒，颇有几分威势，在福厚堂主位上坐着，心上便有些知觉，忙过来见礼：“小人郝文胜见过世子。”
谢显荣见郝文胜这样乖觉，口角微微一动，脸上露出一丝笑颜来，因道：“原来是恩人。请坐。”郝文胜忙道：“些许动作，如何敢当恩人二字。”谢显荣看郝文胜知羞，更高看一眼，笑说：“舍妹是家母心爱的孩子，恩人搭救了她就是与我家有恩，自然当得，请坐。”
郝文胜这才谢坐，在谢显荣下手端端正正地坐了，倒未矫情地捱了半边凳子。谢显荣看在眼中，又问道：“恩人上回来说是买茶遇着骗子，如今怎么样了？”
郝文胜来前，心上只是猜测，听着谢显荣这句也就明白了：若那竟陵子茶行不是承恩公府出面查办的，承恩公世子也不会提着这句。只是人自矜身份，不肯揽功罢了。忙笑道：“托赖，托赖，那茶行自家作死，把官茶私茶掺了卖，如今已查抄了，小人的气也算出尽了。”
那家竟陵子茶行确是谢显荣往奉天府打了声招呼，承恩公世子开了口，奉天府尹总要给一二分薄面，是以遣了差役往茶行走了回。说来，因茶税重，是以做茶行生意的，少有手脚干净的，多少总有官茶私茶掺了卖的事，只消别太过了，官府多也睁一眼闭一眼，从中取些好处。无如这次竟陵子茶行仿佛是得罪了承恩公府，哪个敢回护他，是以一查而就。
只是谢显荣也算是小心惯的，并不肯涉入太多，唯恐郝文胜得寸进尺，要承恩公府帮着将被骗的银两追回，是以并不肯揽承，不想郝文胜这样乖觉，因此笑问：“如今事了，恩人下来有什么打算？”
郝文胜道：“小人这就回乡去。是以来与国公辞行。”谢显荣顺口道：“恩人家中还有何人？”郝文胜回道：“唯有家慈在堂。”谢显荣听着这话，想起月娘听说郝文胜叫人骗了，满口郝文胜是个好人，立逼着家里出头给他出气的事儿，心上莫名一动，只做个若无其事的模样，挑了眉笑道：“瞧着恩人年纪，膝下也该儿女成行了。恩人来了两回，我们竟未备着尺头，原是我们疏忽了。”
谢显荣这话一说，郝文胜脸上就少了笑颜，叹气道：“小人两年前没了娘子，膝下尤自空虚。如今与家母相依为命罢了。”谢显荣闻言，心上喜欢，脸上却是个愧疚的模样，忙与郝文胜赔了情。郝文胜哪里敢怪谢显荣，自然满口地不碍。
谢显荣即起了意，便要将人情做足，因与郝文胜道：“恩人若是家内无事，还请在京中盘桓数日。”郝文胜本就有意奉承上承恩公府，听着谢显荣的话，虽不知其用意，也是满口答应。谢显荣有意摸郝文胜性情，郝文胜存心讨好，倒也宾主相谈甚欢，待得郝文胜自承恩公府出来，只以为得着了国公世子青眼，已是神清气爽。
又说谢显荣应付完了郝文胜，回来便与谢逢春与马氏商议，只说齐瑱此人刻薄无情，与月娘无有半点夫妻情分