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「想不到他还挺悍的嘛！」［切勿散播］
对洛森的揶揄充耳不闻，看着恋人死命反抗的模样，涅墨亚满是心疼。
范宇彤也从狮群中发现了他的踪影，茶色大眼里满是不解和错愕。「涅墨亚……他们要带我去哪？你真的有交代他们带我走吗？涅墨亚！」
受限于狮身型态，涅墨亚想向他解释，传到范宇彤耳里却变成低吼，只能以充满歉意的目光凝视着他。
四目相对的同时，范宇彤似乎明白了这确实是他的意思，脸上闪过一丝落寞，接着乖乖趴伏在其中一名部下身上，任由变回兽身的同伴们护送他离去。
望着恋人的身影消失在视线范围，不知为何，涅墨亚觉得心痛如绞。
「别在战场上分心，想见他就再加把劲，把这些烦死人的蚂蚁全都踩死。」
「不用你说我也会这么做。」用同一句话回敬洛森，涅墨亚率先扑向一只企图偷袭的黑豹。
没错，现在不是懊恼的时候，他想早点让恋人回到身边，就得更加专注。
经过一番奋战，狮群渐渐占了上风，眼看只剩下少数几只豹还在逃窜，要逮住它们也不过是迟早的事。
涅墨亚仰天长啸，宣告狮群即将获得胜利，其他族人也起而效尤，狮吼声顿时响彻山谷，吓得残存的豹群直发抖。
然而，在这应当欢庆战果的同时，涅墨亚的胸口竟蓦地一阵骚动，不安的情绪占据心头，令心脏狂跳得发痛。
这是一种极不祥的预感。
心中浮现唯一让他牵挂的身影。他闭上眼，用心感受前脚上的金镯，试着感应范宇彤的所在之处。
但他得到的方向，竟与狮族领地截然相反，而同时，他也能感受到恋人现在有多么惊恐和不安。
「可恶！」睁开眼，涅墨亚发出震耳欲聋的咆哮声，随即转身奔向森林，就连洛森的呼唤也无暇理会。「可恶！可恶！我到底在做什么？！」
他怎么能将伴侣交给别人保护？怎么眼睁睁目送心爱的人自眼前离去？
饱受愤怒与懊恼的折磨，他在崎岖的山路间急速狂奔，就算好几次被锐利的岩石和树枝刮伤，也不曾减缓脚步。
他不知道自己跑了多久，透过金镯，他也感觉到自己与范宇彤的距离确实急速拉近，快得让他不禁怀疑这是个陷阱。
可就算是陷阱，他也得去。
他必须回到恋人身边，就算要他身陷险境，他也得依约接回他的伴侣。
感觉恋人就在前方不远处，他加快脚步，眼前浮现的是自高处倾泻而下的瀑布，奔腾水流在底处形成巨大的湖泊，白色水花四溅，形成宛如烟雾缭绕的朦胧景色。
这里是狮族领地的边界，一向怕水的狮族不会轻易靠近，是个极为僻静的地方。
为了减缓猫科动物对水的恐惧本能，涅墨亚恢复人形，谨慎地观察周遭的一景一物，在高大的毛木榉下，发现几道倒地不起的人影。
他赶紧上前查看，范宇彤却不在其中，而他也认出昏迷的几人都是洛森的部下。不过他仔细回想起来，似乎还少了一个人……
「你终于赶来啦？伟大的未来族长。」不带一丝温度的阴冷嗓音自背后响起，涅墨亚顿时意会到自己先前的怀疑没有错，对方就是狮族的叛徒——罗德家族的克里斯。
他转过身去，就见一个身材瘦高、眼神锐利的男性正伫立在湖畔，正是克里斯？罗德，而他一直在寻找的恋人，正被人箝制着站在克里斯身旁。
「彤彤！」他呼唤着不断扭动身体反抗的范宇彤，并认出箝制住他的人也是洛森的部下之一，看来他们的人手中混入了奸细。
「浑蛋……」目睹恋人遭挟持，涅墨亚金棕色瞳孔燃起熊熊怒火，以狠戾的目光瞪向克里斯。「你马上给我放开他！」
「放开他？这怎么行，他可是我重要的人质呢！」克里斯阴险一笑，将范宇彤拉到身前，「真想不到，征服族内无数雌兽的涅墨亚，命定的伴侣竟然是个雄性人类，不过仔细一看真的是个小美人呢！难怪你会为他疯狂，他身上有股美味的香气，连我都想狠狠咬一口……」
「放开他！你要是再敢碰他，我就剥了你的皮、剁了你的爪！」
「哎呀！真可怕！既然你这么重视他，就拿东西来交换吧！」克里斯愉快地向他伸出手。「把雪克美特之镯交出来。」
涅墨亚怒视着他，冷言道：「你这家伙果然是叛徒！你竟然联合豹族抢夺自己族内的神器？」
「还称不上联合啦！毕竟他们的力量太弱，我都已经把你的行踪一清二楚地告诉他们了，他们竟还撂不倒你，最后仍旧得靠我们自己动手，是吧？」
克里斯得意的看了同伴一眼。为了争夺族长之位，他老早就派人潜入敌对的雷顿家族。
遭到挟持的范宇彤则是以不安的目光望着涅默亚，受制于对方扣在颈上的手，他只能透过转动的大眼睛传递他的焦急和担忧，无法开口说话。
涅墨亚看在眼里，恨不得扑上去将对手咬成碎片，却只能告诉自己冷静应对。「克里斯，我已经接受了雪克美特之镯的力量，除非我愿意，否则外力无法将它从我手上摘除。」
「我很清楚这项规定，那又怎样？」
「即使我自愿放弃它，也必须重新举行族长资格战，新族长才有资格拥有它。换言之，就算我把雪克美特之镯交给你，你也无法传承它的力量，只会让你的阴谋曝光罢了。」
「阴谋曝光？哼！我巴不得全世界知道它在我手上。」克里斯粗暴的拽起范宇彤的右手，凝望套在他手腕上的美丽金镯，脸上满是贪婪与迷恋。「你想想看，狮族族长的首位继承人竟然连豹族都打不过，交给他保管的神器还被抢走。而我呢——就会摇身一变，成为从豹族手中抢回神器的英雄。」
「你……真是卑鄙。」
这是一石二鸟之计。
一方面陷害他以遗失神器的罪名被取消继承人资格，接受严厉惩处；另一方面，装成族里的大英雄，好获得族人的爱戴。
他绝对不想让这种人成为他们狮族的族长！
「涅墨亚，不可以把东西交给他。」他尚未开口，范宇彤却无视对方威胁，朝他大声喊话。「你们狮族不能由这种无耻小人来统治，他一定会搞垮你们的。」
「闭嘴！」克里斯突然暴怒的朝他咆哮，用力捏住他的脸颊，禁止他开口。「你这些低贱的人类懂什么！是不是要我好好教训你这张不知死活的小嘴？叫你以后别再多事！」
「没错，这是我们狮族的事情，容不得人类介入。」涅墨亚刻意以冷漠的语调说道，即使目睹恋人露出受伤的神情，也只能强忍心痛。「反正我也后悔了，这手镯迟早是要摘下来的。」
「意思是说，他不把他当成你的伴侣？涅墨亚，你别再演戏了，你以为假装抛弃他，我就不会对他动手吗？」
「信不信由你。和人类睡过之后，觉得还是和我们狮族的雌兽差了一截。」
他不敢直视范宇彤溢满痛苦的湿润双眸，在嘴角漾起轻浮的笑。
他愿意交出神器接受严惩，他也有自信就算再经历一次资格战，依然能夺回雪克美特之镯，捍卫自己的家族和族人。
但要是失去了他挚爱的伴侣，这一切就没有意义了，因为他找不到第二个能让他如此深爱的人。
所以，他只能选择说出残忍的话，避免对手以伤害恋人的手段打击他。
「人类作为交配对象还算有点新鲜感，但作为伴侣就差多了，技巧不怎样，必要的时候也无法上战场，更别提狩猎了。」［切勿散播］
「你也真善变啊！前一刻还威胁要扒了我的皮，现在又把人家评得一文不值。」
「身为狮族的族长，表面上当然得尽力保护自己的雌兽，否则我的面子也挂不住吧！」
「好个面子挂不住啊！喂！小美人，你听到了没？这就是我们族长大人对待雌兽的方式，冷酷无情、翻脸不认人，怎么样？是不是对他幻灭了呢？」
范宇彤没有回话，默默垂下眼、咬紧下唇，那泫然欲泣的表情，令涅墨亚的心脏为之纠结。
只有克里斯放声大笑，宛如炫耀般望向涅墨亚。「你果然还是老样子，这就是你为什么至今连个伴侣也没有的原因吧！你根本不会爱任何人。」
「我的感情观与你无关，要是你想得到雪克美特之镯，就别再啰唆了。」
「这么说来，你打算把它交给我喽！」
「就算交给你，我也会在资格战上抢回来。但这是我们狮族的战争，别把渺小无能的人类牵扯进来，传出去可会贻笑大方的，长老也不会放过你。」
「无所谓，只要你把雪克美特之镯交给我，我保证不会伤害他。」
「一言为定！违反誓约的人……」
「五内俱焚，尸沉湖底。」
见克里斯爽快地发下毒誓，涅墨亚才稍微宽心了些，虽然心中仍有疑惧，不过眼下的情况已不容许他反悔。
他看了范宇彤最后一眼，面露哀戚的人类仍拼命张口想阻止他，最后却受制于颈上的箝制，一句话也说不出来。
下定决心，涅墨亚深吸一口气，握住手上的金镯，全神贯注的念出放弃继承神力的咒语。
转眼间，金镯泛起略带淡红色的金光，涅墨亚感觉身上的力量被一点一滴抽出体内，少了雪克美特的神力，他就得回复到昨晚伤痕累累的状态。
双脚再也无力支撑自己，他难受得跪倒在地。
「涅墨亚！」
意识模糊之间，他听见恋人呼唤他的声音，不禁露出苦笑。即使他说出这么过分的话，他还在担心自己吗？
「匡啷」一声，手腕上的金镯脱落了，而几乎同时，范宇彤的金镯也自手上滑落。
落地的双镯迸射出耀眼光芒，刺眼得令在场的人无法睁开双眼。
当他们再度睁开眼睛，原本分开的金镯之间再度出现连结的链条，交叠着静静躺在地面。
见状，克里斯一个箭步上前，捡起雪克美特之镯，露出喜不自胜的愉悦神情。下一刻，他抬起脚，冷不防的踹向涅墨亚胸口！
未料到他会有此一举，涅墨亚在剧痛中撞上坚硬的树木，再重重摔落在地。他想要起身，但胸背都遭受致命的攻击，一施力就浑身剧痛，只能倒在地上痛苦呻吟。
「住手！」
他又听见恋人的呼喊，但以他仅存的力气，光是睁开眼就很吃力了。
他撑开沉重的眼皮，就见克里斯伫立在他面前，朝他的胸腹补上好几脚，虽然不打算致他于死地，却够他痛得死去活来，毫无招架之力。
在对方毫不留情的攻击下，他只觉得全身的骨头都要错位了，喉头涌起一股铁锈味，鲜血从口中涌出。
「住手！快住手！涅墨亚！涅墨亚……」呼唤他的声音已近乎哭喊，虽然不想让恋人难过，可惜他已无力挣扎。
「涅墨亚？雷顿，我会给你机会在资格战上和我交手的。」克里斯以鞋尖抬起他的脸，欣赏他悲惨的模样。「这一次，我会在擂台上、在所有狮族兽人的面前，狠狠撂倒你。不过以你的状况，希望到时还能在擂台上站上五分钟才好。」
「你这无耻的浑蛋……」
「就算是浑蛋，也是你未来的族长。不对，到时我会把你们雷顿一家全都放逐出去，让你们再也没有容身之地！哈哈哈……」在狂妄的笑声中，克里斯吩咐同伴抓住范宇彤，阻止他冲向涅墨亚。「好了，我们也该走了，把小美人一起给我带回去。」
「等等……」用尽最后一丝力气，涅墨亚抓住克里斯的脚，不让他离开。「你发过誓……」
「我只发誓不会伤害他，没说不会带走他。」克里斯轻松挥开他的手，咧嘴笑了。「你果然很重视他，可惜你的演技太烂了。不过你放心，只要你安安分分的不乱告状，我不但不会伤害他，还会比你更疼爱他。我们走！」
「克里斯！」怒吼着令他深恶痛绝的名字，却只能目睹对方打昏不停挣扎的恋人，渐渐远离自己的视线。
涅默亚想要呼唤同伴前来支援，半张的口却再也发不出声音，就连他的视线也开始模糊，变得越来越昏暗。
没多久，他沉入一片黑暗之中，就此失去意识。
◇
当涅墨亚从黑暗中清醒时，发现自己并非身处湖畔的树下，而是他相当熟悉的地方——是他将近两个月没有踏进的卧房。
「谢天谢地！你终于醒了！」
率先大声欢呼的是他的弟媳娜塔夏，恢复人形的她尽管一脸疲惫，仍美得令人叹息。她急忙放下手中的湿毛巾，跑出他的卧房大声呼喊。
「爸、妈！涅墨亚醒了。」
在她的大嗓门下，杂沓的脚步声从门外传来，他试着起身，却浑身无力，身体有好几个地方仍在发疼。
对了，他被克里