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嫌疑，安了史老太君的心。
宝钗细细品味这话里的意思，显然张嬷嬷年老的人，也很清楚关键所在，史老太君并非一定是怀疑宝钗暗中诅咒贾宝玉，再趁机卖好，而是她始终对贾宝玉和林黛玉的婚事放心不下。韩薛两家联姻，虽不能直接澄清前者，然只要明着退出贾宝玉之争，也就不清自清了。
这也不失为一招妙棋，既然世上的女子都是要嫁人的，那么嫁谁不是嫁呢？难得韩奇确实看上了薛家和她薛宝钗，想来婚后举案齐眉，亦不会有太多难堪之处。只是宝钗心中仍有太多不甘，从未想过婚姻之事，更不愿这样将自己的终身草草交付出去。至于私定终身，有违礼教什么的，宝钗两世为人，洞彻世事，故而倒在其次了。
“嬷嬷高见。”韩奇起初颇有几分目瞪口呆，然而心思转得极快，慌忙赞道，“只是不知道薛大姑娘的意思。”
宝钗低头不语，一时竟不知道说什么才好，只觉既然已经被逼迫至此，既不能说不肯，又不愿说肯。
韩奇等了许久，见宝钗毫无声息，心中微微有些失望，却突然笑了起来：“既是如此，韩某还有一个提议，或可解姑娘燃眉之急。不知姑娘意下如何？”
第104章（）
姚静是偶尔和街边妇人闲聊，方知道宝玉病重之事的。
为方便走动起见，她在外人面前常做男子打扮，虽不伦不类，可到底满足了一些浅闺妇人对于翩翩书生的向往，故打探起消息来，战无不胜。
何况这原本就不是什么能瞒住人的事。距离荣国府的贤德妃省亲没过多久，贾府正是炙手可热之际，一大家子人为了宝玉的病症闹得天翻地覆不可开交，前来探视的人络绎不绝，京中消息灵通些的人物，又有谁不知道这档子事？
只是在姚静看来，这事代表的含义可就截然不同了。也难为她对荣国府中的人物关系、未来兴衰际遇知道得似是而非，却偏偏认定了此事亦是金玉之说重占上风的根由之一：宝玉原本药石无灵、奄奄一息，偏生和尚道士持了他落草时候的通灵宝玉持颂，病势方得好转，岂不是迫得人不得不对金玉之事心生敬畏？
和尚道士之流究竟是受谁指使，本无定论，但若依了谁受益谁有嫌疑的原则，宝钗无疑是最大的被怀疑对象。
姚静一念及此，便欲做那路见不平拔刀相助的侠女，誓要揭破其中玄机。也亏得她经孙穆辅佐经年，又借着宝钗之势在京中立足，于这里头的弯弯道道也不似先前那般一抹黑了，去衙门里告状未果被韩奇拦下来之后，竟使手段赚开贾府的大门，来到贾母面前，直言有回天之术。
贾母正值病急乱投医间，哪里顾得了许多。原本姚静举止仪态在贵族眼中有许多硬伤，她是决计瞧不上的，此时也如获至宝般请到上座，听她大放厥词，说什么宝钗和赵姨娘、马道婆等人勾结云云。那赵姨娘就在当场，听说之后，又惊又恼，早吓得晕了过去。
调动衙役什么的，对于贾府这种炙手可热的外戚勋贵之家来说，易如反掌。贾母居大宅主母之位多年，老辣自不必说，怎会不懂打草惊蛇的道理，一边使人劝慰赵姨娘，招抚王夫人、薛姨妈、探春等人颜面，一边却已经命人将马道婆捉到衙门中去，严加拷问。
马道婆家中稀奇古怪的纸人儿是搜罗出来了，只是马道婆是何等人物，牙关紧咬，死不肯承认，赵姨娘这边只管扮柔弱，一味哭泣，一问起来就寻死觅活，又有贾政明面训斥，暗中回护，实也定罪不得。
姚静肺都快气炸了，催着贾母打探宝钗这里的动静，贾母连番受挫，更兼宝玉情况未见好转，深悔听信了她的话，正没好气间，哪里肯搭理她？王夫人见唯一的命根子不得好转，一颗心早飞到宝玉身上去了，虽是气宝钗不过，却哪里有心思管这些？薛姨妈一干人等着急自证，想洗清嫌疑，使丫鬟婆子寻宝钗，都说宝姑娘因铺子里有事，去照管生意了，又说宝姑娘正在铺子里招待贵客，实在抽身不开。王薛二人虽是诧异万分，心知其中必有蹊跷，却不似先前那般着急了。
当天暮色时分，宝钗方回到蘅芜苑。
尚未进门，便见林之孝家的巴巴守在院门口，正和几个看蘅芜苑的婆子说话，欲要开口问时，林之孝家的眼尖，早就迎了上来，笑着说道：“宝姑娘回来了。太太派我来传话，说若得闲时，就往老太太院里去一趟。”
宝钗早有所料，心知林之孝家的只不过是个跑腿的小喽啰，何必要她为难，忙说道：“妈妈说的是。想来林大娘必是口渴了，且到屋子里歇一歇，喝口茶如何。我刚从外头铺子里回来，总要洗一把脸，才好见人。”
林之孝家的想催又不敢催，好容易等宝钗梳洗完毕，一起到老太太院中时，姚静早已是翘首以盼了。
迫不及待跳出来问话的却是薛姨妈。她急着向王夫人表白心迹，一上来就是劈头盖脑的训斥：“如今家里头有两个病人躺着，亲戚们谁不是提心吊胆的守着，偏你跑到你那铺子里去，半天不见人影，难道我薛家竟指着你赚的那点子钱养家糊口不成？你说说看，这叫什么事！”
她虽是在向王夫人哭诉，然王夫人此刻两耳不闻外事，一味念佛，祈求上苍保佑，哪里肯轻易接她话茬。
倒是贾母皱了皱眉头，冷冷说道：“姨太太这话差了，想尊府上世代皇商，这经营之道，自然是要紧之事，宝钗这孩子在这上头能有些天分，可见尊府上确是福荫之家，是件喜事。退一步讲，便纵使她行止有个什么差池，也请姨太太回自家房中，关起门教训才是。一来姑娘家的，若不慎传扬开了不好听，二来说句不恭敬的话，宝玉在里头生死未卜，姨太太在此说话，万一闹将起来，恐怕冲撞了病人。不瞒姨太太说，宝玉和凤姐儿这一病，我这一颗心便如被拿刀子扎着似的，昏头昏脑的，说话也没什么轻重，还请姨太太恕罪。等到宝儿哥来日大安了，我教他到尊府上磕头。”
这在贾母而言，已经是极重的话了。薛姨妈哪里担待得起，当下煞白了一张脸，再也不敢说什么了，只是不住拿眼睛瞪向宝钗，目光里满是怨毒，也不知道她哪里来的那么多深仇大恨。
宝钗此时方有闲暇向四周打量，只见李纨、三春姐妹、平儿、袭人等人也围在外厅等消息，问及林黛玉时，却是因忧思过度，恐牵动旧疾，贾母强命她休息去了。
当下众人默默无言，愁容惨淡。贾母屋里的自鸣钟敲过了七下，厨房的人探头探脑了几回了，仍然不敢提及晚饭之事。
又过了片刻，贾琏从外面进来求见，言说往衙门里打听过了，那马道婆并未审出什么不妥当的地方，那搜出的纸人只是寻常的障眼法而已，没什么大碍，又有权贵家作保，从中斡旋，官府也甚是为难，后因忠孝王爷府上有人发了话，已是放她回去了。
贾母闻言，深悔事先听信了姚静的胡言乱语，王夫人只管默默垂泪。贾政在一旁听闻，只担忧此番和马道婆结怨已深，恐日后难以善了，贾赦只管在一旁劝慰他宽心，又出主意说要寻僧觅道。
正在百般忙乱之时，突然内室有丫鬟来报说：“二奶奶醒过来了！”贾琏、平儿等人又惊又喜，就要冲进去看，猛然又听得贾宝玉在那壁厢闷哼一声，慢慢睁开了眼睛。
一时荣国府欣喜若狂，虽两人初醒过来，气息犹弱，但已是熬了米汤喂过了，又连夜请了大夫开了几剂宁神静体的药，都说无大碍了。
姚静在平民小户家装神弄鬼，甚是吃的开，但似贾府这等人家，怎会轻易买她的账？此时她见宝玉醒来，忙跳出来，言说都是自己的功劳，贾政等人正在懊悔不已，哪里肯信她的话，早让人一顿乱棒打出府去了。
贾母看着宝玉喝过米汤，渐渐睡着了，气息悠长，这才命人张罗着晚饭。宝钗本欲告辞离去，怎奈薛姨妈心中不安，非要厚着脸皮在此蹭饭。
顷刻草草饭毕，薛姨妈拉着宝钗的手，说了许多莫名其妙告罪的话。贾母脸上只是淡淡的。王夫人心中稍安，此时便赶来清算旧账，因有贾母在场的缘故，越发不留情面，开口问道：“那姚静自言本是和薛家合伙做生意的，可有此事？”
因事涉香菱，宝钗便不肯据实以答，况且又拿定了主意，决意不再赶姚静这趟浑水，便只说是从前的教养嬷嬷挚友，因住在京中，无所事事，故而开了个食肆练手，原本是挂了薛家的招牌的，后因道不同不相与谋，已不复来往。
王夫人闻言容色稍霁，皱眉道：“天底下岂有这种事情？那孙嬷嬷既是宫里头出来的人，在金陵地界也好大名头的，居然会和这种人为伍？”
贾母此时便接口道：“可见哪怕是宫里出来的人，见识修养也颇为参差。何况那姓姚的还倒打一耙，竟说是宝钗的不是，可见若识错了人，后患无穷。我原先还想着，也为巧姐聘一位宫里出来的嬷嬷，好生学一学规矩，如今看来，倒是要慎重选择一番了。”
这番话连消带打，隐隐竟在质疑宝钗的品性了。倘若事态如此发展，对宝钗和宝玉的婚事大大不利。薛姨妈不由得急上眉梢，和王夫人递了个眼色，王夫人只管装没看见，薛姨妈急了，又站起来训斥宝钗说：“整天忙的不落屋，你宝兄弟病着，你倒去铺子里，还扬言接待什么贵客，你这孩子，难道连轻重都分不清吗？”
贾母正在为如何拒绝金玉之说发愁，趁此良机，岂有不顺水推舟的道理，忙命人拉着薛姨妈，又笑道：“姨太太也不必动气。宝钗这孩子，我看着倒是稳妥的，想来果真在接待什么贵客，你这番说辞，岂不是冤枉了她？”
正说话间，忽见贾琏急匆匆闯进来，连通报一声都等不及。其时贾赦之妻邢氏亦在，忙笑着站起来道：“真是越大越不懂得规矩了。便纵是赶着来看你媳妇儿，也要命人通传一声才是……”
其实邢氏这话也有几分道理。先前是宝玉、凤姐急病，众人六神无主、百般忙乱，顾不得避讳，也就罢了，如今两人病情已安定下来，这大家子的规矩也不能废了。
然而这话说到一半，就被贾琏打断了。贾琏一脸紧张，眼光也不扫堂上众人，直直向着贾母说道：“老祖宗，长公主殿下来了，外头正忙着摆香案迎接呢！”
第105章（）
当下贾家又是一通忙乱。
那皇家的礼仪，自是马虎不得。长公主殿下亲临，规格堪比亲王，慌得贾母等人忙不迭整衣梳洗，惆怅来不及按品级大妆。
贾琏又回说：“一切从简。父亲和叔父已是行过国礼了，如今殿下正在荣禧堂奉茶，叔父催着老祖宗和诸位太太们赶紧去呢。”
于是贾母、邢夫人、王夫人顾不上其他，匆匆赶去偈见，趴在阶前跪拜不止。却见那长公主穿着家常衣服，双眼迷离，面上微微带着□□，一副酒醉未醒的样子，有个大宫女在旁躬身服侍着。
贾母等人素来听闻这位长公主在太上皇、皇太后、皇太妃面前颇为受宠，何况又是和过亲，为国为民立了大功的，虽暗自有些腹诽她来得不是时候兼仪态不雅，却趴在地下连大气都不敢出一声。
忽而听长公主问道：“怎地不见薛大姑娘？莫不是响午多喝了几杯，眼花了？”
贾母正斟酌着该如何回话，就见那大宫女上前一步，轻笑着回话道：“薛大姑娘不过是寄住贾家的亲戚，又无封号在身，怎敢擅入？”
长公主微微皱了眉头，显见有几分不高兴，道：“既是如此，还不快请了来？对了，此女侍母甚孝，且叫她母亲一同前来，我要跟她说几句话。”
此时才命贾母等众平身。
贾母等人暗自纳闷，哪里敢抗旨，急忙命人请了去，一时薛姨妈战战兢兢，由宝钗扶着进来，两人欲行国礼间，那大宫女早代长公主发声言说免过，而长公主本尊却欢欢喜喜从座上下来，一把握住宝钗的手，看得贾母等人暗暗称奇。
少顷酒水茶果流水价地奉了上来，贾政又上前奏请可否要命家中养的戏班奏乐助兴。
那戏班本是贾家为了迎接元春娘娘省亲，从姑苏等地采买了女孩子，花了大价钱打造的，元春娘娘召去听了几次，也连连称赞。
故而贾政此语原为表郑重其事、隆重款待之意，不想长公主却丝毫不领情，怒道：“吵死了，难道就不能安安静静说会子话？”
贾政一脸尴尬，却见那大宫女道：“贾大人有所不知。今日蒙薛大姑娘款待，殿下已是领受过一回酒宴，只因和薛大姑娘相谈甚欢，仍有未尽之意，才冒夜来此。多谢