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一边在书院授课，一边积极准备参加来年会试。次子仍留胡庆余堂。
日子逐渐安定下来，马云涛又找到了二十五年前在家乡每日与书卷为伴的文士风雅。长子马思真看来将走上当年自己没能走完的科举仕途之路。一切都那么安静，一切都那么顺其自然。
平静的生活如果就这样延续下去，马云涛将在山乡渐渐老去，并被世人遗忘。一个人的出现彻底打破了这份闲适和宁静。
这个人就是曹新民！
曹新民此时刚从汪家出来一年，决心自己创业。他选的第一站就是太平府的芜湖。在芜湖，他打出了碧云茶庄的招牌，经过辛苦经营一年，生意渐有起色，就在他准备到杭州开立第二家店面时，他听到了有关胡雪岩病逝，胡家基业崩塌的消息。他立即想到了胡雪岩的手下第一能人马云涛。经四方打听，得知马云涛已举家回归乡里，重张洪山书院。遂日夜兼程从杭州赶到歙县。当曹新民突然在洪山书院出现时，马云涛吃了一惊。
马云涛在杭州为胡雪岩协理谋划时，已经听说了汪四海手下最有前途的年轻后辈就是曹新民。此番不期在这山乡相见。马云涛请曹新民落座，上茶后，开门见山地问：“曹掌柜亲临寒舍，不知有何见教？若是为请我出山而来，则请莫开尊口！”
曹新民笑道：“先生不必担心，我绝非为此而来！只是素闻先生和贵公子学问深厚，教人有方，名重徽州，如能将书院发扬光大，则必能造福更多学子！”
曹新民这个回答却是出乎马云涛意料，他半信半疑地问：“但不知曹掌柜有何高见，能将书院发扬光大？”
曹新民道：“在下老家池州府绸岭离此地不远，同样被群山环绕，交通不便，众多学童苦盼名师！我有心效仿洪山书院建制格局，在绸岭创办一所类似书院，但苦于名师无着，这确实让我一筹莫展！”
马云涛道：“曹掌柜有此办学之心，令人钦佩！徽池二州文人名士荟萃，何愁不能寻访到如意名师？”
曹新民道：“我创办书院之初衷，实因当年家境贫寒，家中无力供我读书，每想及此，我愈发不愿此情再在他人身上重演！故而欲斗胆邀请先生赴绸岭一行，帮忙筹划，一旦寻到合适之师资，我当即刻送先生回乡。不知先生可否屈尊？”
马云涛摇了摇头道：“曹掌柜有所不知，我这洪山书院是先父所创，目前学生概有五十多人，我一旦离开，如何不耽误众多学生学业？书院又如何延续？”
曹新民依旧笑道：“我素闻贵公子青出于蓝而胜于蓝，何不将书院临时托付于他，既可解我绸岭书院之困，又可放手让青年才俊勇挑重担，两全其美，何乐而不为？”
马云涛本以为曹新民来必定为聘自己从商而来，不料竟是邀请自己筹划书院，这倒激起了他对曹新民的好感！没想到一个蒸蒸日上的青年掌柜能有如此心胸，确实难能可贵！而且从曹新民的话来看，可以说滴水不漏。正在游移不定之际，长子马思真过来插话道：“父亲不必担心，您尽管前往池州，这边书院大小事务，我当竭尽全力替您办好！何况三妹在家中成日无所事事，不如让她来帮我，亦可不致过于寂寞！”
马云涛听他提起他最疼爱的小女儿，不免愈发心动！
于是决定先应下这桩事，同意隔日便与曹新民走徽池商道从歙县去石城。临行前，马云涛一再强调，此番前去只以参与赞划和短期开讲为要务，曹新民一概答应。马云涛没有想到，跨出这一步后，就跨出了整个徽州，未来等待他的是一个庞大的又一个类似胡雪岩产业的王国在他俩的手中去实现。
第三十二章 玉佩奇缘（强烈求推荐票！）（）
如果说当年马云涛是被曹新民给骗到了芜湖，不如说是在半推半就之间双方演绎了一场“隆中对”。
从歙县去绸岭按说如果走山道，虽然辛苦，但脚程快的两日、脚程慢的三日也应当能到；如果走水路，则需走新安江下钱塘再沿皖江溯江而上从殷汇入秋浦河，因为绕了一大圈全程至少得十天半月。
在明清两朝，皖南各州府行商区别大抵由交通方式之差异引起。徽州商人多走水路，从新安江下钱塘，在淳安、金华和杭州一线聚集为最；而池州商人也走水路，从秋浦河下皖江，在芜湖、江宁和苏州一线聚集为最。曹新民作为徽池二府交界地带的绸岭商人，两条水路均可利用。
这次为了延揽马云涛，曹新民可以说是煞费苦心，他舍近取远，选择走新安江水道，理由是两点：一是从歙县去绸岭的山道过于险峻，且常有匪盗出没；二是走水道顺路考察一下苏杭两地市场，为下一步扩店做准备，因马云涛最熟悉苏杭市场，故想请马云涛同行，以便随时请教。
马云涛是何等聪明，能看不出其中玄妙，但他却浑然无觉，顺水推舟，卖了曹新民一个人情。
曹新民自是心中暗喜，雇了条私船，一路上顺风顺水。船到淳安，曹新民让船夫靠岸，二人上岸后，曹新民陪马云涛去拜了朱文公祠、海瑞庙和康塘村朱熹亲笔题写的“三瑞堂”。
朱熹这个人很有意思，祖籍是徐州府萧县（今属宿州），后迁居徽州府婺源，出生于福建尤溪。18岁参加建州乡试考取贡生，次年三月入都科举，中王佐榜第五甲第九十名，准勅赐同进士出身。二十二岁考取同安县主簿一职，任满五年，归自同安，不求仕进，主要进行教育和著述活动。隆兴元年（1163年）十月，朱熹应诏入对垂拱殿，向宋孝宗面奏三札，力主抗金，但未获采纳。朝廷任朱熹为国子监武学博士，朱熹辞职不就。乾道五年（1169年），朱熹悟到“中和旧说”之弊，用“敬”和“双修”思想重读程颢、程颐著作，从全新角度独创“中和新说”，从而一举奠定其在中国哲学史上的划时代地位。宋孝宗乾道七年（1171年）朱熹曾到淳安瀛山书院讲学传道，淳熙元年（1174）朱熹第二次来康塘村，时值阳春，“春笋恕发、蓬实体大、菱子如枕”。对此三异，朱熹认为“草木得气之先者也，和气致祥则动植之物先应焉哉！”是为祥瑞，恰巧，当年康塘村隐士****三个儿子长子守成，次子守引，三子守泽，赴京应试，皆得中进士。洪家集资献银造起新祠宇，特请朱熹题写堂名。朱熹挥笔写下“三瑞堂”三字，并附之以联“三瑞呈祥龙变化，百琴协韵凤来仪”。
横看成岭侧成峰，在不同的人眼里，看问题的关注点也不同。马云涛敬重朱熹，不仅仅因其是徽州同乡，也不仅仅因为推崇其“中和”新理学，更重要的是钦慕其淡泊功名、致力儒学的大家风范。而曹新民则以三瑞堂预示吉兆，自也兴味盎然。就在二人从三瑞堂出来时，不期在院子门口遇到了一个女子，只见这个女子上身着一袭红呢地三蓝绣花蝶纹对襟褂，下身穿大红蝴蝶纹暗花绸百褶裙，正从一辆轿车上下来。两两相遇，只见她一双明丽的眼睛足可望穿秋水。年龄约莫二十来岁，应是大户人家小姐。曹新民与她四眼相对，这女子不禁脸颊绯红，赶忙低下头，从旁边匆匆绕过，直接进了三瑞堂。马云涛拉了曹新民道：“咱们快些走吧，此地不宜久留！”
曹新民依依不舍，不住回头，想再看看那女子，但转眼之间，惊鸿一瞥，那女子早已不见。曹新民不觉有些怅惘。
马云涛笑道：“曹掌柜，今年青春几何？可有妻室？”
曹新民似若罔闻，直到马云涛大声连问三遍，他才幡然梦醒，忙回道：“小弟二十有三！家中尚无妻室！”
马云涛“哦！”了一声道，“年轻人志在四方，何患无妻？”
曹新民不觉暗自心惊，心想，自己并不是个浪浮之人，今天怎么如此失态，直叫人惭愧！大丈夫当先以事业为重，事业未就，何以家为？
就在曹新民深深自责之际，突然听见身后有一女子声音传来，“先生留步！可曾遗失物品？”
曹新民和马云涛双双转身来看，竟然是刚才那女子得随身丫鬟，看她手上拿了个玉佩。曹新民忙摸了一下腰间，发现自己腰间玉佩竟然什么时候不见了。他忙过去查看，一看正是自己的玉佩。忙双手作揖道”多谢大姐，正是在下随身玉佩！“
丫鬟看来只有十三四岁，小姑娘不经莞尔一笑道”我哪做得了先生的大姐！是我家小姐方才进院拾得，她猜测应是先生随身饰物，叫我急忙追过来还给先生！“
曹新民忙道：”敢问姑娘芳名？小姐现在何处？我当当面致谢！“
小姑娘答道：”你叫我小雨吧，我家小姐现在在院子里！不过物归原主，自是本份，你不必当面致谢了！“
曹新民道：“这是我祖传玉佩，失而复得，岂能不当面致谢！”说着就要随小雨返回三瑞堂去面谢小姐。
马云涛过来一把拽住曹新民道：“曹掌柜，咱们长途慢慢，不好耽搁啊！”曹新民无奈地望着小雨，小雨噗次一声又笑了：“我说不必吗！你们快些赶路吧！”
曹新民一边很不情愿地被马云涛拽着离开三瑞堂，一边急忙向小雨问道：“我是芜湖碧云茶庄的曹新民，请教你家小姐芳名？一边他日重逢，定当致谢！”小雨笑而不答。
曹新民急了，“有劳姑娘了！”
小雨转身进院子，身后飘来三个字：“刘苏馨！”
第三十三章 男大当婚（）
船到杭州后，曹新民本想请马云涛进城住一天再走，但马云涛执意不进城，曹新民只好让人买了些酒菜送到船上来，二人在船上边吃边聊。
曹新民问马云涛：“先生在杭州替胡老板掌管众多产业，精熟苏杭及上海市面行情，我有一事一直不明，想请教先生！”
马云涛头也不抬，只顾喝酒吃菜，回道：“你我不必客气，有话直说！”
曹新民道：“若沿长江布局商业网点，哪家城市最适合做总部统筹？”
马云涛道：“若论商业总部，欲进军大江南北者，以汉口为中心，沿汉水北上达陕西等西北诸省，沿长江上达西南川渝各地，下抵江浙沪，沿鄱阳和洞庭南下可达湘赣粤。自古以来有天下四聚之称，即北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。而汉口与其他三地相比，更贴近国之中央，四通八达，最适合商贸物流之集散！”
曹新民又问：“若单以下江而论呢？是苏州、杭州还是上海，抑或江宁？”
马云涛道：“苏杭固然为东南最繁盛之地，然若以统筹下江，则王气不足！上海固然为洋人聚居之东方第一大港，然偏安江口，难以居中辐射。故我看来，综合比较，还是江宁更适合作下江商贸中心！”
曹新民深以为然，不禁对马云涛愈加钦佩。
从杭州经江南运河入长江后，改乘轮船，速度大大加快。沿路经苏州、镇江、江宁到达芜湖。
芜湖为皖江名城，素有“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉。“织造尚松江、浆染尚芜湖”，芜湖是明代中后期著名的浆染业中心，明代五大手工业区域之一，至清末，芜湖浆染业的全国领先地位一直延续三百年之久；芜湖还是江南四大米市之首。光绪二年，中英烟台条约将芜湖辟为通商口岸后，一跃成为安徽沿江各城市商贸中心。
曹新民将自己独立创业的第一站选在芜湖，有多重原因，一是自己曾担任四海茶庄芜湖店掌柜多年，熟悉芜湖商贸行情，并拥有深厚的人脉基础；其次是芜湖比邻江宁，而江宁是汪家众多产业的运筹总部，便于今后借力；其三是芜湖所在的太平府隔绸岭与池州接壤，便于照顾乡里。
到了芜湖，曹新民将马云涛先安顿在大江会馆，这是池州商会驻地，离碧云茶庄不过两个街区的距离。回到自己的茶庄，曹新民马上让主事的伙计大顺过来禀报这半个多月生意情况。大顺将庄上本月来每日生意情况做了简要汇报。曹新民认真听完，问了三个问题：一是新茶还有两个月就要上市，最近芜湖各家茶庄有何异动？二是账上可动用的现银还有多少？三是库存陈茶还有多少？
大顺一一回答道：”这半月来各家茶庄主要是加快去库存，陈茶从每斤200文钱降到了100文钱，咱们庄上也及时跟进了！账上总计还有四百三十五万辆现银，库存去年的陈茶还有35担之多。“
曹新民道：“今年要提前动身，先从账上开出两百万两银票来，你明日就带几个伙计去黄山，先把老主顾的定下来。我估计今年新茶收购要比往年难，咱们宁愿早下手！”
大顺道：“今年给什么价？”，曹新民道，“在去年每斤60文钱基�