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“唔，你说得对。”知道叶秋是安慰她，赵芸笑了笑，眉心却并未舒展太多。
她的力量还是太薄弱了，宇文忌不仅是帝王，身后还站着整个紫阳山。仅凭现在这点儿家底和他对抗，只能是以卵击石。申屠白或许有足够大的势力支撑她反击，但她不想事事都依靠他，将申屠家一起拖下水——宇文忌虽然知道他们是师徒关系，但只要申屠白不明目张胆的袒护她，他就没理由对申屠家下手。
赵记已经被朝廷查封了，青泥坊自然也跟着倒霉。如今只有玄堂还保存着全部的实力，但形势也不容乐观。上林苑暗地里的人手，是宇文忌手里的利器。莫轩心思缜密，只要他有心，他们这边一冒头，肯定就会被他察觉。她不敢让凌庭他们冒险。
修为和年纪是她最大的资本。不过，六级和七级之间鸿沟果然不是那么好跨越的。快一年了，她却一直停滞不前。修炼至今，这应该是她遇到的最大障碍。修为的提升不是一朝一夕的事情，但敌人的敌人就是朋友。她心里已经有了几个很好的盟友人选，只待时机。
冷冽的杀机在眼底一闪而逝，赵芸抿了抿唇，盘腿开始例行打坐。两手准备，厚积薄发，她期待蜕变到来的那一天。
第二天，大年三十。
下人早早起来忙碌，贴对联，贴福字，挂灯笼……赵麒和赵麟看着前院，赵芸和侯培珍盯着后院。
盐城过年的风俗和京城差不多，稍微有出入的地方，也都问过董家来的两个婆子，做了调整。这是他们落脚盐城的第一个年节，求的不过是个入乡随俗。
年夜饭很丰盛，所有人都将那些不愉快暂时压下，笑着举杯互道了一声新年快乐。吃过饭，一家人聚在暖房里打牌九，守岁。侯培珍怀孕之后很嗜睡，没撑多久，就熬不住了，赵麒扶着她回了房。
屋里只剩下秦守一、赵麟和赵芸三个，热闹的气氛一下子就消弭了。侯镇海出事的消息，也就瞒着侯培珍一个。
“二叔公，二哥，我想明天就走。”赵芸看了两人一眼，放下手里的牌，神色郑重道：“师傅来信让我去雍南，不知道有什么事。已经拖了好些日子了，我怕他着急。”
“雍南现在可是前线，他让你去那里做什么？”听到这个消息，赵麟并没有觉得惊讶，只是皱了皱眉，面带担忧，“听你说泽亲王已经被宇文忌任命为平南大将军，紫阳山上的不少弟子随行，你这一去，不是羊入虎口？”
赵芸摇摇头，安抚道：“二哥放心，在宇文忌的眼皮子底下我都能跑，就算被那些人发现了行踪，也抓不住我。就算最糟糕的情况，师傅也不会眼睁睁的看着我被抓不管的。”
“万一你师傅恰巧不在你身边呢？跑到虎狼窝里，丁点儿大意不得。”秦守一不赞同的蹙了蹙眉，看着赵芸道：“我知道你在盐城待不住。我不拦着你出去，只是一个人在外，千万小心。我老了，瑞之媳妇也有了身子，我们就在盐城落脚不走了，免得给你添乱。”
咧了咧嘴，赵芸想要挤出一个笑容，却只觉得眼眶酸涩。明明是很家常的话，她听在心里情绪却有些控制不住。拉着秦守一有些干枯的手，赵芸像在蚌兰村的时候一样趴到他的膝盖上，闷声道：“出门我会易容，有师傅设下的禁制在，别人察觉不到我的修为。陆奉安给的转换气息的玉符也很管用，到时候就是站在宇文希面前，他也不会想到是我。所以，你们放心，在没有绝对的把握之前，我不会蠢得和他们正面对上的。”
“你一向有主见，做事也沉稳。叔公相信你。”秦守一抬起另一只手拍了拍赵芸的脑袋，十分欣慰的点了点头。
赵麟见秦守一这样说，也没有什么好反对的了。只是叮嘱赵芸，千万慎小心。很多事情他和大哥都帮不上忙，但他们却可以将青泥坊重建起来。有些时候，消息的灵通程度，也是决定胜败的关键所在。只是，这一次，行事要更加隐蔽有些才行。
心里思忖着，赵麟打定主意等送走赵芸后就和自家大哥商量着办。盐城对许多人来说位置很偏僻，但正好可以作为他们东山再起的大本营。夹封道更是天然的屏障，稍微布置一翻，就能轻松的将一切敌人阻隔在外。
嘭！
爆竹声打破夜的宁静，却是已经到了子正时分。秦守一带着赵芸兄妹三个，亲自去放了爆竹，这才各自回屋歇息。次日一早，厨房就将煮好的汤圆端上来，甜口咸口的都有，大小不一，喜欢哪种就吃哪种。
大年初一吃汤圆，是盐城的习俗，寓意团圆。之后，就该去祖先的坟前祭拜，祈求祖先保佑后人顺遂平安。赵青元夫妻倆合葬在安南，赵家兄妹只能对着牌位祭拜了一翻。用过午饭，赵芸背了一个小包裹，揣了一些干粮，驾着葱白就独自离开了盐城。
花雨和之前她带着的那些人手都被她留了下来，充作护卫。凌庭会在夹封道另一头的齐梁府与她汇合，一起去雍南。一路乔装打扮，纵马飞驰，小半个月后，雍南府进入了两人的视线……
第三章 到达，真假奇葩（）
唐怀锦一进门，就撞上一道凛冽的杀气，脑袋有些懵。不过，他能感觉那杀气并不是针对他，只是碰巧了。随手将那道杀气化解，若有所思的抬头看了眼背对着他的申屠白。这才缓缓走过去，在他旁边站定，侧头动了动眉峰道：“谁惹到你了？”
“……”申屠白将信捏成团握在掌心，面无表情的睨了他一眼，没有说话，显然不想多谈。
唐怀锦见状，有些了然，“京城来的消息？他做了什么？”
“你会不知道？”申屠白眯眼瞧他，神色危险。
唐怀锦顿了下，表情晦涩的摇头道：“别挤兑我了，申屠。你知道我现在的处境。就凭我私底下传信给你，他就不会再信任我。不过，道不同不与为谋，现在醒悟希望不会太晚。”
申屠白深邃的眸光在他的脸上停留一瞬，转开，神色平淡道：“他和你不是一路人。我，也不是。”
“我知道。但至少现在，我们有一个共同的目标。”唐怀锦淡淡的笑了笑，转开脸看向外边萧索的庭院，一向清透平静的双眸深处带着某种说不出的失望、疲累和坚定。
纸屑从指尖落下，申屠白眸光暗了暗，没有反驳。他当时连夜出京，没有惊动任何人。但不代表宇文忌不知道。尾巴跟了一长串，与唐怀锦汇合之前，他才将人甩掉。结果，侯镇海一出事，宇文忌就立即对赵芸下手，除了危机感作祟。不过是想着他远在外地，鞭长莫及，正好先下手为强罢了。
申屠白负手而立，眸光渐冷。若不是赵芸一脱身就来信报了平安，他定是要回京和宇文忌好生算一算的。现在，不过是暂时押后罢了。
“对了，来的时候，我见那人还在门外站着呢，可见是诚心要拜你为师的。你不再见一见？”唐怀锦回头，转开话题，略带戏谑的开口。
转身回屋，在软塌上坐下，下人知机的送上热茶，申屠白端起抿了一口，眉毛都没动一下，无动于衷道：“为何要见？他愿意等是他的事，与我无关。以为随随便便在门外等几天，我就会答应收徒？笑话！”更何况，他如今对外的身份是散修，那人却是朝廷派驻到元象州的灵师，他是脑袋抽了，才会收这样的人为徒。
“你还是一如既往的心肠冷硬，也不知道当初芸丫头是怎么拜你为师的。”唐怀锦见状，只淡淡的笑了笑，摇头感概了一句，就不再多说。他本意也不是想劝申屠白收徒，不过是提醒他早点将人打发走罢了。那人出身就算再清白，一旦和朝廷沾上关系，就不能掉以轻心，谁知道他背后藏着哪尊大神呢？
无需明言，申屠白心里了然。掀开眼皮子看他一眼，淡淡道：“有空关心这些，不如多派几个人出去找一找你的徒弟。国师府虽说弟子众多，但能让你真正看重的，怕也只有他一个吧？”
“莫林确实是众多弟子中，我最看重的一个。他看着沉默寡言，不好接近，实际却是一个十分重情、重诺，很有担当的孩子。我一直想将他培养成下一任国师，现在……”他却不忍心了。唐怀锦盯着莹白的茶杯里，淡黄色的冒着热气的茶汤，难得有些神思不属。
国师府里那么多记名弟子，只有莫林是他主动收下的，也是他选定的承袭他衣钵之人。如今他下落不明，生死未卜，说不担心是假的。可有些事情，也是他必须去做的。不然，他肯定会后悔。
“唐怀锦，这个国家，并不是你一个人的。”申屠白抬头，眉峰微蹙，漆黑的眼眸里闪过一丝不赞同。不过，他只点到为止的说了一句，并不多劝。两人相交三十多年，对普通人来说，那已经是大半辈子的时间。唐怀锦的性子，申屠白再了解不过。看似云淡风轻，不食烟火。其实最悲天悯人，看不得百姓受苦。
宇文忌就是看透了这一点，所以才能驱使唐怀锦，让他心甘情愿的为他所用。现在，他隐藏的真面目被彻底戳穿，唐怀锦就是傻了，也不会再信他。
这样很好。申屠白勾了勾唇角，敌人的敌人就是朋友。更何况，他和唐怀锦之间的交情并不浅。合作起来，十分愉快。不过，槊国人已经打到了雍南。唐怀锦肯定不会同意现在对宇文忌下手，这点稍微有些麻烦。
有一下没一下的摩挲着手里的杯子，申屠白眯眼思索着将槊国人尽快赶出去的法子。三十年前，他和唐怀锦一攻一守，配合无间，又有侯镇海异军突起，率领大军所向披靡。这才干净利落的将敌人伸过来的爪子砍掉，让他们不得不偃旗息鼓。
这一次，却是棘手了。
三十年苦修，他和唐怀锦都成功踏入传奇之境，这本是优势。但偏偏槊国的魔尊和木国师也同样踏入了传奇镜。木国师和唐怀锦打成平手，谁也奈何不了谁。拼底牌，也各自持平。结果互相牵制，谁也不敢轻举妄动了。只希望在战场上，己方能争气一些。
而从木国师口中听到的一些是事情，则彻底颠覆了唐怀锦对宇文忌的看法。私下查证之后，他更不愿意被他利用。可是紫阳大阵攸关万千生命，他不得不按照宇文忌的安排去修复。不过，他也不傻，想要对紫阳大阵做一些修改。于是才私下让莫轩传讯给申屠白，请他南下一趟来帮忙。
谁知道紫阳大阵还未修改完成，就传来了侯镇海阵亡的消息。黑风、莫林、逍遥灵尊和万花谷、清卓溪的一众灵师都下落不明……
“不仅我和你在找他们。上林苑的人也在打探他们的下落。侯将军阵亡，不管是对百姓还是对朝廷来说，冲击都太大了。所有人都希望这个消息是假的……不过，现在没有消息就是最好的消息。莫林那孩子一出生就受了许多磨难，但都熬过来了。希望这次他也能逢凶化吉。”
说到这里，唐怀锦有些忧心叹了口气。不过，时间太紧，容不得他考虑太多私人感情。他将空茶杯放到桌上，抬头对申屠白道：“元象州这里是最后一处了，东西我已经准备好。今晚子时见吧，记得住准时来。”说完，起身告辞。
申屠白沉默的点点头，表示自己知道了，并未出声挽留。唐怀锦早习惯了申屠白阴晴不定的性格，笑了笑，也不见怪，转身走了。
目送唐怀锦离开，申屠白静坐在椅子上没动。不知道过了多久，杯中的茶水已经没了热气，他才沉声唤道，“来人。”
“家主。”无声无息的，一名身着青衣的家仆模样的人躬身出现在门外。
申屠白眼也没抬，修长的手指在桌上点了点，“算算日子，芸儿这两日应该快到了，可安排好人去接了？”
“回家主，从前天开始，属下每天都打发人去城门口等着了。直到接到人为止。”青衣家仆恭敬的回答。
“很好。”申屠白微微颔首，接着道：“将门口那人打发走，别让他再出现在我的视线范围里。”
“是。”青衣家仆瞧瞧觑了自家家主一眼，心里稍微有些疑惑。那人在门口堵了好些日子了，家主一直都是无视的，怎么突然想起来赶人了？不过，既然家主下了命令，那人就肯定不能再待在门口了。
青衣家仆待申屠白吩咐完，果真就带着人去了大门口，想将那人劝走。岂料，那人竟是纹丝不动，丝毫没有要离开的打算。
“这位灵尊大人，不管您等多久，主子都不会再收徒了，您还是回去吧？”青衣家仆面无表情的朝那人拱了拱手，心里很是不耐，但对方不高不低也是一名中级灵师，后面还靠着朝廷。家主现在就是一散修，不好将人得罪狠了，