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“辛苦罗翁盯紧些，这么大的事，那人身边总会有些蛛丝马迹。而且，我怀疑像夏婆这样的人，应该不止一个。夏婆和三婆都固定在赶集日交货，其他人的情况，想来也类似。”张县令背着手，垂眼瞧见桌上的一盆兰草，眼神动了动。
“后日便是赶集日。”罗翁没瞧见张县令的神色，略带沉思道。
张县令脸上带上些许笑意，“或许，我们能来一个引蛇出洞？”
罗翁讶异的抬眼，询问的看向张县令。张县令低头和罗翁说了两句，罗翁拧了拧眉，“若是让赵瑞之知晓了，难免不与大人生出嫌隙。赵瑞之是个可造之才，为了区区一个朱县丞让他与大人离了心，不值得。”
张县令摇了摇头，“罗翁多虑了，赵瑞之这个人我了解，有才华，有城府，也有主见与野心。这样的人，本官就算什么都不做，他也不会贴心得如指臂使。而且，你也别小看了他妹妹，这个小姑娘，心思成算可不在她哥哥之下……”
“既如此，便依照大人的法子行事。”罗翁心里还是有些不赞成，不过见张县令一府胸有成竹、势在必得的样子，也不好再劝。
张县令提审夏家三人的事，整个县衙，除了当事几人知晓，一点儿风声没漏。倒是派出去的衙差，满大街的搜寻三婆的下落，一点儿没遮掩。该知道的人，便都知道了。
朱府，花园深处的凉亭，朱县丞搂着一名衣衫轻薄的女子动作亲密。
“老爷，小的有急事禀报。”一名管事模样的中年男子突然出现，站在凉亭外，恭敬的道。
“什么事这么急？”朱县丞双手不安分的在女子身上摸索，一颗大脑袋更是埋在了女子胸前。女子两颊染上红晕，眉眼慵懒，有种说不出妩媚风情。
管事低着头，眼睛不敢乱看，“磨坊那边出了些意外。”
“磨坊？”朱县丞动作一顿，立马抬起头，收回手，满脸的严肃，哪有刚才的荒唐和漫不经心？
“你先下去。”朱县丞抬了抬下巴，打发女子道。女子撒娇的和朱县丞约定了晚上过来的事，才拢了拢头发和衣领，站起身来妖妖娆娆的离开。
凉亭里一片寂静，等确定刚才的女子走远了，朱县丞才开口道：“说吧，磨坊那边出了什么事？”
那管事走近两步，低声回道：“和三婆联系的人，有一个被抓了，供出她来。现如今，张县令正让衙差捕快满城搜捕她。”
“到底怎么回事？”听管事提到县令，朱县丞神色阴翳。
管事小心观察了一下朱县丞的神色，才小声的将赵芸被袭击，进而夏娘子、夏婆被举报，又被林捕头挖出了证据等事情大概回禀了。
朱县丞细小的眼睛眯成一条缝，沉郁道：“天底下竟有这么巧的事？一个无关紧要的人，竟然将三婆也牵扯了出来！”
“老爷，小的查过了，这件事确实是巧合。那夏家的几人眼红赵芸手里的银子和种花的秘籍，才会频频给人找麻烦。只是，那赵芸技高一筹，将他们狠狠收拾了一回。大大的丢了脸不说，当时偷盗树苗的几人更是被张县令打了十大板，勒令他们一人赔了赵芸十两银子。
夏老三也是那倒霉蛋。夏婆子算计没得逞，自己儿子被打又破了财，心情不好，便越发的虐待起夏娘子来。夏娘子受不住，将夏婆子和夏老三恨到骨子里，也将赵芸给恨上了。她拿剪刀扎了夏老三，害他血流不止，昏迷不醒后，又想杀了赵芸，结果没得逞，反而被一脚踹飞了。
当时在场的人都纷纷愤恨的指责她，有人更是指证夏娘子就是偷掉乔家女婴的贼，还说出了夏家的许多的疑点来。所以当时在场的夏婆子也一并被带到了县衙。张县令吩咐林捕头带人查探，在夏家院子里的大树脚下，挖出了夏婆拐卖婴孩儿和女子的证据。三婆也是因此，才被牵扯上的。”
一口气将具体的情况汇报完，管事请示道：“老爷，三婆绝对不能落到张县令的手里，如今我们怎么办？”
朱县丞听了解释，面色舒缓了些，“这个案子，如今没有大的牵扯。你让三婆暂时别出门，其他的人也别联系了，安安分分的等风声过去了再说。”
“是。”管事低头应下，又道：“老爷，若张县令找不到三婆，会不会胡乱攀扯？”
朱县丞冷笑一声，“他自诩清正廉洁，一心为民，多半是不屑这样做的。要是他真的打算胡乱攀扯，那我便有法子让他当不了这县令。”
“老爷英明，是小的多虑了。”管事连忙拍朱县丞的马屁，“小的这就去吩咐三婆，让她近些日子别出门。”
“等等。”朱县丞虽然其貌不扬，身材肥硕，但从那双小眼睛里时而闪过的精光可以看出，他绝对不是一个草包。他把玩着手里的一个翠绿扳指，沉吟道：“我记得林城的妻子是夫人跟前的大丫鬟？待会儿你去和夫人说一声，招她进府来说说话。还有那个赵芸，若我记得没错，她该是赵瑞之的亲妹妹吧，似乎……不到八岁？”
“是。”管事点头，赵瑞之在县试冒头之后，朱县丞这边就着人调查了他一番，自然也是知晓赵芸的存在的。
“他们兄妹的八字，怕是与我朱家不和。”朱县丞眼底闪过戾气，冷声道。朱启文费尽心思，讨好学政大人，也没能弄到孔学院的名额。赵麒两兄弟和那个蒋家的小子凭什么得了去？有些东西，没有实力，还是不要沾手的好。
第三十章 请求（）
“赵姑娘，这边请。”柳绿一边侧身在前方带路，一边笑着道：“自从上次在百花坊偶遇之后，我家小姐就想着什么时候邀姑娘来说说话呢。正好前两天院子里的桂花开了，香气四溢，小姐就给您下了帖子，邀您来赏花，喝茶。”
“青璇姐姐相邀，我怎会不来？别说赏花喝茶，就是白坐着聊天，我也是愿意的。”赵芸露出一个笑容，跟着绿柳沿着回廊，进了女眷所在的后院。
柳绿引着赵芸进了一座院子，一路进来伺奉的小丫鬟纷纷行礼问好，“小姐，赵姑娘到了。”
“快请进来。”张青璇的声音从里面传出来，赵芸跟着柳绿进了屋子。屋里人挺多，看穿着，应该是城里的大户人家的小姐。赵芸疾走两步，裣衽行礼，“青璇姐姐，赵芸来迟了。”
张青璇穿着一身月白色的裙子，头上簪一支玉簪，腕间带一个精致的银镯，整个人看起来素净清雅，有种说不出来的出尘气质。她见赵芸进来，急忙上前扶住她的手，笑着道：“芸妹妹无需多礼，是她们来早了，你没来迟呢。”
“青璇姐，你有了这位芸妹妹，竟是嫌弃起我们来了吗？我们好心好意的提早过来陪你，现在可算是吃力不讨好了！”一名长相精致的女孩故作生气的接嘴，一双眼睛却好奇的在赵芸身上打转。
“芸妹妹你别在意，她们没有恶意，只是对你好奇的紧。”张青璇安抚的冲赵芸笑笑，“来，我给你介绍。”
说着，她便拉着赵芸的手，走到一群女孩子面前，指着刚才说话的那名精致的女孩儿道：“这是宋娇，性子活泼，最爱玩闹。你称呼她的小名阿娇就好。”
赵芸蹲了蹲身，微笑，“阿娇姐姐。”
宋娇双眼亮晶晶的，歪了歪脑袋道：“青璇姐姐叫你芸妹妹，我也叫你芸妹妹如何？”
赵芸点头，两个酒窝显得格外乖巧，“好。”
宋娇一下子笑开了，“新来了个妹妹，我终于不是最小的那个了。”
众人哄笑，张青璇更是伸手点了点宋娇的额头，才接着和赵芸介绍在场的女孩儿。
“青璇姐，我见过芸妹妹，你不用介绍了。”罗馨拉着另外两名少女上前，对赵芸眨眼，“上次在百花园里，我们可是说了好一会儿话呢。”
张青璇有些诧异，“罗妹妹和芸妹妹原来早就见过？”
“三月初的那场游园诗会，正好碰到芸妹妹，聊了一会儿，挺投缘。”依旧一身紫衣的王巧莲笑着解释。
“那次诗会，我感了风寒在家休养，没去成，想来也遗憾。”张青璇想了想，算是回忆起来。
“那场诗会，赵瑞之拔了头筹，不知道多少女孩儿将心思落到了他身上呢。”王巧莲捂嘴笑，眼神若有似无的往身旁的粉衣少女扫去。
刘洁羞恼的撇过头，耳根有些发红。
张青璇见状，哪里还不明白，她笑着凑趣道：“赵瑞之文采风流，洁儿对他倾心，倒也正常。”
“张姐姐，你也欺负我。”刘洁跺了跺脚，飞快的瞧了赵芸一眼，躲到了罗馨身后。
宋娇古灵精怪，她瞧了瞧刘洁，又瞧了瞧赵芸，促狭道：“说赵瑞之呢，你一脸娇羞的瞧芸妹妹作甚？”
“芸妹妹的大哥，可不就是赵瑞之！”罗馨将刘洁从背后拉出来，笑嘻嘻道。
宋娇瞪大了眼，“真的？”
罗馨点头，肯定道：“自然。”
宋娇好奇的凑到赵芸面前，摸着下巴打量了一翻，才狐疑道：“赵瑞之真的是你亲哥哥？怎么一点儿都不像？”
赵芸内心已经无语一百回了，她保持微笑道：“可能是我大哥不爱笑的缘故。”
宋娇还想再问，张青璇打断了她，嗔怒道：“好了好了，我请你们来赏花喝茶，可不是请你们来盘问芸妹妹的。”
众人笑一阵，重新落座，赵芸一旁是张青璇，一旁是罗馨。丫鬟换了热茶，端了点心上来，慢慢说话。
“青璇姐怎么认识的芸妹妹？”罗馨端着茶抿了一口，好奇的问。
张青璇放下茶盏，笑着道：“说起来也是缘分，我第一次见芸妹妹是在元宵花会上。那盆莫兰就是她卖给我的呢。第二次见面也是那天，在鸿泰居。那时候我还不知道她是赵瑞之的妹妹，我们之间也没怎么交谈过。后来我们又陆续碰到几次，直到上次在百花坊，我瞧见芸妹妹送去的云堆雪，心里喜欢，才上去攀谈。没想到竟是越聊越投机，这次院子里的桂花开了，便想邀她来家里坐坐。”
“云堆雪虽然不是云锦里最金贵的品种，但要想养好，也没那么容易。没想到芸妹妹小小年纪，竟有如此好的耐心和手艺。”王巧莲微笑的看向赵芸，神色里没有丝毫的轻视。
赵芸躬了躬身，俏皮眨了眨眼道：“巧莲姐姐你别夸我了，我会骄傲的。”
在场的少女都笑起来，善意的瞧着她。赵芸家世不好，但她年纪小小，竟会侍弄花草，性格也大方可爱，相处起来不会别扭。再加上，在场的小姐都是和张青璇交好的。赵芸由张青璇亲自引入这个圈子，所有人便都对她抱了三分的重视。
在这样友好的气氛中，一行人在屋子里坐了半晌，等外边的寒气褪得差不多了，才移步到园里赏桂花。
一片桂花林，满园幽香。
赵芸站在一颗桂花树下，不用特意去闻，桂花的香气便萦绕了整个鼻腔心肺。
“芸妹妹觉得这里的桂花如何？”张青璇走到她的身后，轻声问道。
赵芸回头，微笑，“很香。很美。”
“是么？我却总觉得桂花香太浓郁，少了清淡的雅致。”张青璇摇了摇头，笑容浅淡，明显兴致不高。
赵芸顿了下，面色不变，“我倒是喜欢桂花，香气迷人不说，还可食用。”
“食用？”张青璇低头，略带疑惑的看向赵芸。
赵芸眨了眨眼，“用桂花做各式糕点，或酿酒泡茶都是非常不错的选择。”
“用花来做吃食，我到是闻所未闻。”张青璇摇了摇头，非常不解，“桂花真的能吃？”
赵芸愣住，锦国上至皇族显贵，下至平民百姓，对各式各样的花都有种天生的喜爱和痴迷。可现在瞧张青璇的表情，难道他们仅仅是将花作为观赏的物件，从未想过将花融入吃食当中？
仔细想想，来这里大半年的时间了，不论是糕点，还是别的吃食，确实从未有见过用花做的。
脑海里有什么一闪而逝，赵芸仰头看了眼张青璇，笑着道：“桂花确实能吃。”
“芸妹妹就是心思灵巧。”张青璇笑了笑，对这从未听闻过的事并未深究。她仰头瞧了半晌树上怒放的桂花，才缓声道：“其实，今日请芸妹妹来，我是有事相求。”
赵芸神色微动，微笑道：“青璇姐姐请说，只要能帮得上，赵芸不会推辞。”
“我想求妹妹帮忙培育两株红尘。”张青璇垂眼，轻声道。
“红尘，凡花榜排名十二的红尘？”赵芸抿了抿唇，确认道。
“是。芸妹妹可能帮忙？”张青璇直视赵芸，一脸坦荡。
赵芸没有立即答应，她直视张青璇，“我能问问，姐姐