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“谢谢爹爹。”夏霜寒发自真心地笑着谢过父亲无条件的支持，转回身来再一次面向陆啸清道：“国公爷您都看到了，对于我做的决定，我爹并不反对。所以，这门婚约，还是解除得好。毕竟如果只是因为旁人的几句闲话就要急不可耐地把自己嫁出去，几年后落得个感情破裂、不欢而散的和离下场，那还不如终生不嫁，一个人逍遥自在的好。”
“哎，既然如此，那就这样吧。”陆啸清看看态度坚定的夏家父女，又看看自己垂首不语的孙子，脸上是显而易见的妥协情绪：“既然霜寒丫头要秉持戎族人的婚嫁观念，我也就不再强人所难，只是，如同霜寒丫头所说，现在就解除婚约并不是时候，一年，以一年为限，一年后霜寒丫头的态度若是依旧与今日相同，到那时婚约就予以解除吧！”
“谢过定国公。”几番口舌，终于得到自己想要的结果，夏霜寒却不知自己究竟是喜还是悲。解除了婚约，前世她与陆绍云三年的夫妻恩爱终归要化作自己心底里模糊不清的烟雾了吧。
“谢定国公成全。”静坐良久的夏敬之也在这时站起身来，领着夏霜寒一道同陆啸清行礼致谢。
“行了，我最是不耐这些礼节，你们先出去吧！”陆啸清挥了挥手，示意夏家父女离去，同时不忘招呼自己的孙子道：“庭轩留一下。”
“是。”
夏霜寒与夏敬之的离去让夕霞院里这间宽敞的书房显得越发空旷了，充斥着寂静的书房四壁间，沉默了许久的陆啸清再一次开了口。
“庭轩，我问你，抛开一切外在因素，单就霜寒丫头这个人来说，你心里究竟想不想让她成为你的妻子？”
“这。。。。。。”陆绍云抬眼观察着祖父的脸色，有些拿不准祖父的意思。不是已经说好一年后就解除婚约么？祖父现在问这话又是什么意思？“孙儿自去年年末回京以来，与夏姑娘接触的时间加起来不过短短几个时辰，对她并不了解。所以祖父的问话，孙儿实在不知该从何说起。”
第十二章 机会（）
“庭轩啊，你知道祖父为什么要把解除婚约的时间订到一年之后么？”陆啸清自问自答道：“因为祖父想给你和霜寒丫头一个机会。你知道么，十七年前祖父之所以能顺利定下你和霜寒丫头的婚事，完全是因为祖父使了一个诈。”
“你知道的，夏翰林的发妻是戎族人，不兴父母之命、媒妁之言，所以祖父当初若不是趁着霜寒尚未满月就带人上门交换信物并定下婚约，有霜寒她娘亲在，这门婚事真不一定能定下来。随后，在定下这门亲事的之后几年里，易安也确实曾几次三番地向我提出过想要解除婚约，但我没有答应。只不过，其实我知道，待霜寒丫头长大之后，她与庭轩你若是不能做到两情相悦，这桩婚事最终还是得作罢的。”
“依照现如今的情况看来，祖父我的猜测成真了，现如今，想要在短时期内让霜寒丫头嫁进咱们家是不可能的，所以祖父才打算拖，用拖的方式得到一年时间。在这一年时间里，庭轩你若是对霜寒丫头有意，就自己想办法去打动她，让她心甘情愿地嫁给你。但如果一年之后你们不能修成正果，那这桩婚事便作罢吧，全当是祖父我为了自己的私心任性了一回。”
“毕竟，我是打小看着霜寒丫头长大的，她尽管从小接受汉文化的教化，但骨子里的倔强和烈性却丝毫不逊色于真正的戎族人。霜寒丫头她，不是个会遵守三从四德和女戒女德的姑娘，她很明显的不符合你母亲选择儿媳妇的所有标准。但是，她却是最适合庭轩你的妻子人选。你看看你的几个嫂子、弟妹还有妹妹们，你难道想要找个她们那样的女子共度一生么？”
“庭轩不想！”是啊，在见识过夏霜寒与柳子润的情义后，陆绍云确实对那些娇娇弱弱，一心扑在后宅的争宠夺利上的大家闺秀们没了兴趣。
“嗯，我也是这么想的。”陆啸清赞许地点点头，继续道：“夏家家小业小，霜寒丫头的娘亲又是戎族人，在这样的家庭中长大的姑娘最是率性纯粹，尽管霜寒从本质上来说不是宅斗的材料，不太适合我们国公府这样的深宅大院，但庭轩你不是长子，并不需要一个工于心计的妻子。一个知冷知热，对感情矢志不渝的姑娘才是最适合你的妻子人选。”
“我相信，霜寒如果日后嫁过来，只要你能在后宅争斗上对她有所回护，你们的日子就定然能过得和乐美满。所以，祖父我才会自作主张，想在解除这门婚约之前，最后给你和她创造一个机会。当然，若是你对霜寒丫头并不中意，祖父我也绝不会强人所难。”
“孙儿没有不中意，只是，夏姑娘她已经心有所属。”陆绍云态度有些消沉地回想起夏霜寒在高烧中的呢喃，待叹息出了口，才后知后觉地反应过来自己方才的发言意味着什么。
“这一点你完全不需要担心。”陆啸清玩味地打量着孙子脸上闪现的遗憾、不甘、惊讶与难得一见的羞赧，咧嘴笑道：“霜寒丫头心心念念的那个柳家的举人，我是知道的。那柳子润三年前参加乡试，年仅十六便中了解元，当年确实引起了一番不大不小的轰动，应试的那篇文章也在那时得了吏部侍郎的青眼。”
“吏部侍郎自那时起便对柳子润欣赏有加，甚至于前不久向柳子润的父亲表了态，若是柳子润今年春闱能高中进士，他愿与柳家结为亲家。有吏部侍郎这样的未来亲家在前，嫁过来的还将会是位嫡小姐，霜寒丫头无论如何是不可能嫁给柳子润的。”
闻听此言，陆绍云禁不住回想起那日清晨，他同夏霜寒在潇湘园中进行的谈话，怪不得，怪不得她说“就算我没有婚约在身，子润也不可能同我在一起。”怪不得她感慨“柳家所需要的，并不是我夏霜寒这样的儿媳妇，毕竟比起我，柳家确确实实还有更好的选择。”
“更何况，就算没有吏部侍郎的插手，霜寒丫头也不会乐意嫁进柳家。”没有在意孙子的稍稍走神，陆啸清依旧在继续着：“戎族人的婚姻传统是一夫一妻无妾的，夫妻之间只有彼此，容不得第三者插足。柳子润是柳家九代单传的独苗，为了繁衍子嗣，柳子润不论与未来妻子的感情多么好，都不可能不纳妾。”
“一个必定会纳妾的男子，霜寒丫头是不会嫁的。当然，不嫁柳子润不代表易安就真的接受自己的女儿不嫁人，你别听易安刚才在这里信誓旦旦说什么终生不嫁无甚紧要，他恐怕还是打着想让自己的女儿找个戎族的小伙子成亲的主意。”
事实上，夏敬之的打算真的叫陆啸清说中了。在离开国公府回到夏家的当晚，在夏敬之得知自己的女儿之所以不愿意嫁给陆绍云并不是因为钟情于柳子润后，他尊重了夏霜寒的意见：汉人男子确实不适合霜寒，既然霜寒想找个戎族的小伙子成亲，那自己这个做父亲的就应该全力支持。相信只要女儿能过得幸福，自己过世的发妻也可以含笑九泉了。
“庭轩啊，爷爷虽然看好你和霜寒丫头，但日子还是要你自己过。”陆啸清意味深长地严肃道：“如果你想娶霜寒丫头，你就必须做到一生一世只有她一个女人，若是做不到，过段时间就自己去和你母亲通个气，让她过几个月就可以私底下开始给你相看媳妇，准备明年解除婚约之后好成亲了。”
“祖父不需要你现在就表态什么。”陆啸清注意到孙子开口想要表态自己的态度，他抢先开口打断了陆绍云的话：“庭轩，京中谁都知道太子聪慧贤德又地位稳固，日后定会继承大宝。你做过太子伴读，这些年来和太子的关系又不曾疏远，自己也是年少有为，日后等太子继位，你的前途不可限量。到时候，你真的能挡得住那些繁华诱惑，守得住自己的承诺么？一年时间，祖父希望你用这一年时间好好想想，确定自己究竟愿意为霜寒付出些什么，舍弃些什么，一年之后，祖父再来听你的答案。你先出去吧。”
“是，祖父。”陆绍云忍住话头，向祖父告退后再一次陷入了沉思。
“一生一世只有夏霜寒一个女人”，这一点，前世的陆绍云确实做到了，在夏霜寒死后，在柳子润的协助下，陆绍云亲手将害死夏霜寒的罪魁祸首缉拿归案，并且毫不留情地休弃了案件背后的始作俑者——太后懿旨亲赐给他的平妻裴娉婷。最后甚至与害得夏霜寒终生不孕的母亲彻底决裂，只身一人远走边关、孤独终老。只可惜，当他做这些的时候，夏霜寒已经死了，她什么都不可能知道。
第十三章 归家（）
元宵节过后第五日早晨日出时分，一辆朴素的马车驶出了定国公府，车厢里坐着的，是夏霜寒与夏朝阳兄妹俩。至于夏敬之，他另骑一匹马，在夏霜寒兄妹俩之前出了国公府的大门，往翰林院上值去了。
“啊，终于可以回家了。”马车驶离了定国公府，渐渐变得熙攘起来的街道上，夏朝阳挑开马车车窗帘子向外看着道：“还是自己家里好，国公府里虽然雕梁画栋、锦衣玉食，但规矩实在太繁琐，做什么事情都缩手缩脚的，忒不自在了。”
“你和爹爹住在外院里，情况还要好一些，昨晚上也不过是和国公爷、世子爷还有陆五爷（陆绍云的叔叔）客套几句，姐姐我可就麻烦了，国公府后院那么多女眷，应付起来那才真叫一个费劲。”尤其是世子夫人徐氏，面对着徐氏那张虚伪至极的笑脸，夏霜寒简直想拂袖而去。
“还好姐姐以后不用嫁进这样的高门大户里去勾心斗角。”得知陆夏两家的婚约将在一年后解除的夏朝阳道：“姐姐就适合过戎族人那样自由自在，独门独户的生活。夫妻成亲后关起门来过自己家的小日子，没有侍妾通房闹心，也没有公公婆婆的刁难。只等父母上了年纪，再和兄弟姐妹们轮流将老人接到家中照料。这样的日子过起来才真是省心。”
“等朝阳长大了，若是想找个戎族的姑娘当媳妇，姐姐绝对举双手赞成。”夏霜寒的话里含着显而易见的打趣成份，只可惜，夏朝阳可不是一般的汉人小男孩，别人家的男孩听见姐姐拿他日后的婚事打趣，也许会感到尴尬亦或羞涩，夏朝阳却因为受到戎族习俗的影响以及被姐姐打趣过许多回，已经麻木了。于是，夏霜寒等来的是夏朝阳没羞没臊的回答。
“那姐姐可得和哈兹鲁伯伯的接班人打好关系啊，别等我长大的时候，哈兹鲁伯伯老了，不想走商了，到时候弄得我连一个戎族姑娘也见不到。”
夏朝阳口中的哈兹鲁伯伯是每年往返于关外和京城的一支戎族商队的领队。十八年前夏敬之夫妇俩刚刚定居京城的时候，夏霜寒的母亲在东市无意间遇到了同族的友人哈兹鲁，夏霜寒出生后也是经过母亲介绍，才和戎族商队里的几十位叔叔伯伯们打起了交道。时至今日，尽管夏霜寒的母亲已经去世，但夏霜寒与哈兹鲁带领的戎族商队之间的情谊却依旧深厚。
黄昏时分，归家后忙碌了一日的夏霜寒姐弟俩与下值归来的夏敬之一起用过晚膳，父女俩正在书房里考校着夏朝阳的功课（学堂过完正月就要复学了，夏朝阳的功课可不能落下），隔壁院落的柳氏夫妇领着自己的一双儿女上门来了。
前院里，夏敬之在正堂里招待着柳氏父子；后院里，夏霜寒则在自己的屋子里接待着柳子润的母亲李氏和活泼可爱的柳明珠。
柳家上门这件事夏家早就料到了，毕竟夏霜寒为了救助柳子润和柳明珠受了那么重的伤，柳家的男女主人如果不上门致谢并表示一下关切之情，那估计柳家日后的名声就要不得了。
内院里，夏霜寒招呼梅香上了茶和小点心，坦然地受了李氏母女俩的礼，这才和李氏平和地聊起来。
除了感谢救命之恩，关心夏霜寒的伤势情况，李氏的问话里其实还有一个重要的潜藏主题，那就是夏霜寒的亲事。夏霜寒在陆家养伤的事情李氏是知道的，脸上留了疤，可能要毁容的事情，她也听自己的儿子说过了。尽管李氏并不中意夏霜寒成为自家的儿媳妇，但李氏和她的丈夫都认为，毕竟夏霜寒是为柳家受伤的，如果因为受伤毁容一事而导致夏家丢掉了与定国公府定下的亲事，那么他们柳家就有必要、有责任将夏霜寒娶进柳家的大门。毕竟人不能忘恩负义不是，害得人家丢了那么好的亲事，自己家不补偿一桩回去，怎么着都不合适，更何况就良心和道义上来说，柳家几代人一直都有自己的坚持。
早就明白柳氏夫妇心中所想的夏霜寒哪能把自家决定解除婚约的事情如实相告？一来，她要退亲本就是自己的意思