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早就明白柳氏夫妇心中所想的夏霜寒哪能把自家决定解除婚约的事情如实相告？一来，她要退亲本就是自己的意思，与柳家无关；二来，她心里一直将柳子润视作同窗，并没有男女之情；三来，接受柳家的谢礼已经是不得已而为之了（不接受反倒麻烦），她若是再害得柳子润丢掉了吏部侍郎家的好亲事，那她和柳子润两辈子的恩情反倒是牵扯不清了。因此，夏霜寒态度坚决地表明了自家与陆国公府的婚约没有出现任何问题，之后更宽慰李氏，预祝柳子润开春能金榜题名，早日成家立业。
至此，夏柳两家皆大欢喜，总算是把元宵节晚上的事情翻过去了。
正月过后，京城城内以及周边的各学堂、书院陆续复学，在夏朝阳忙碌起来的同时，夏霜寒也同样忙碌了起来。
二月初一，这一日是元宵节过后，夏敬之迎来的第一个休沐日。用过午膳，夏敬之正在自己的书房中抄录着几本前两日从同僚那里借来的孤本，夏霜寒则在这时抱着几幅字画敲响了父亲的书房门。
“爹爹，女儿近几日作了几幅字画，想请爹爹指点一二。”
“伤还没好利索，又画起画来了？”夏敬之抬头望了望站在书房门口，额角的痂还没退干净的女儿，无奈又纵容地道：“既然闲不住，一定要画画，那就拿进来吧。”
“是，爹爹。”夏霜寒抱着纸卷跨过房门，待父亲整理好书桌后，才将自己的画作展开来摊在桌面上。
字画，这是前世的夏霜寒从来不曾丢弃过的技艺。在和陆绍云成亲后的日子里，夏霜寒为了打发白日里闷在清风院中的时间，总是选择习字、作画。偶尔和陆绍云一同上街的日子里，夏霜寒也对那些衣裳首饰、糕点美食的铺面视若无睹，总是直奔全京城最有名的古玩字画坊——真趣阁。在那里，她鉴赏过众多名家真品，长过不少见识。
“嗯，好好好！以前听旁人说，在鬼门关转了一圈回来的人，总会有某个方面大有长进，为父原本是不信的，今日，却是不由得不信了。”夏敬之两眼放光地注视着摊开在桌面上的画作，禁不住感叹道：“霜寒的画作果真是精进不少，说是马上就要赶上为父也不为过。若不是画作的技巧、笔触与你原来的作品一般无二，为父还真要怀疑是有人代笔捉刀，替你画的呢！”
“爹爹过奖了。”能听到父亲的赞扬，夏霜寒心中兴奋得无以言状。要知道前世，每每夏霜寒感觉自己画技有所长进之时，她总是只能在心里感叹“不论画得再好，爹爹也已经看不到了”，前世的遗憾今生能得到弥补，这怎能让她不兴奋？
第十四章 选画（）
“说吧，拿着这六七幅画来找为父，是不是又想让为父帮你挑出三幅来，好让你改日拿去换了银子？”夏敬之自己是从不卖画的，但他却并不阻止自己的女儿卖画。一来，他知道如果女儿想卖，可以私底下偷偷地出手，自己根本拦不住；二来，让女儿拿着自己的画作去字画坊里让人品头论足一番，明确自己画作的优点和缺点，这样反倒有利于女儿的成长。
只是这卖出的字画，夏敬之有严格的要求，一是一个月最多只能卖三幅，二是卖之前必须交由他来挑选。一个月只能卖三幅是因为夏敬之不希望自己的女儿忘记了学画的初衷，一门心思钻进钱眼里。必须交由他来选则是为了避免女儿卖出的画上有什么招人非议的内容，日后被有心人士利用，栽赃成个“定情信物”什么的也未可知。
“嘿嘿，爹爹一猜就中，那女儿也就不藏着掖着了。”夏霜寒讪笑着道：“前些日子女儿就和爹爹说过了，等明年解除了婚约，女儿想和哈兹鲁伯伯一起去一趟关外。女儿出生至今从没离开过京城，早就想去看看娘亲出生、长大的地方了。而且爹爹那日也同意了，汉人男子不适合女儿，女儿去关外走一趟，指不定回来的时候就给爹爹带回来个戎族女婿。所以，为了这趟出行，女儿总得准备好自己的盘缠不是。”
“是是是，你怎么说怎么有理，爹爹帮你挑就是了。”夏敬之笑着摸摸女儿的发顶，心里道：就知道你那日说什么终生不嫁是诓人的，这不，和定国公达成协议才几日，这就迫不及待地要为自己日后的婚事做准备了？“行了，就这幅、这幅和这幅吧。”夏敬之挑选完毕，将选中的三幅画归置到一边，示意夏霜寒将其他的画作收好。
“想要卖画也得等过几日，等脸上的痂消干净了再出门，知道么？近几日风大，别一不小心让尘土污了创面。”对于夏霜寒额角的伤疤，夏敬之是有些遗憾的，尽管太医给夏霜寒开了生肌去疤的药膏，但夏敬之知道，等女儿脸上的痂消干净了，从近处看，始终还是能看见那些疤痕的。尽管女儿离破相这个词还差得很远，但伤痕消不干净了却是事实。不过，既然女儿心胸宽，不在乎这些，那他这个做父亲的也不好耿耿于怀。
“知道了，痂消干净之前，女儿绝不出门乱跑。”夏霜寒整理好自己的画作，对夏敬之道：“那父亲您忙吧，我去看看朝阳的功课做得怎么样了。”
出了正书房的门，夏霜寒转身又去了侧书房。夏家的两进院里总共有两间书房。一间正书房归夏敬之使用，侧书房则原本是夏霜寒一个人的地盘，直到夏朝阳三岁开蒙后，侧书房才有了两个主人。
“怎么样，今早去学堂，夫子给你们布置的课业难不难？”夏霜寒掀帘进了侧书房，见弟弟已经将平日做功课的册子归置在一旁，临起字帖来，便知道弟弟的课业已经做完了。
“不难，今儿个是复学第一日，夫子主要是检查了一番正月里给我们布置的功课，没讲什么新内容，早早地就宣布下学了。留的课业也是想摸摸底，看看我们过完了正月，有没有把去年学的东西丢到脑后。”正在练字的夏朝阳抬头见姐姐抱着字画走进屋来，眼睛一转，喜上眉梢道：“姐姐，十五那日你是不是又要出门去卖画了？带上我好不好？”夏朝阳上的学堂除正月和端午、清明之类的节日外，一般都是每月十五和月末各休一日。因此每次夏霜寒出门卖画，总会特意选弟弟休假的日子，带上他出门好好逛逛。
“知道了，自打你满了三岁，但凡你有时间又想出门，姐姐哪次外出没带上你？”夏霜寒笑着将字画收拾好，在自己的书桌前坐下道：“十五那日是休沐日，在去卖画之前，我和爹爹还得去一趟定国公府，上门拜谢陆五公子元宵节那晚的恩情，之后才能带你去西市。”
夏朝阳本想问一句，今日也是休沐日，怎么不今日去？后来一想到姐姐脸上的痂还没消干净，确实不适合带伤登门，这才道：“那十五那日，爹爹骑马，忠叔带上兴宝驾马车，我和姐姐坐马车，在进国公府之前我和兴宝先下车，在茶馆里等姐姐可好？”
“好，当然好，画也交给你拿着，这总行了吧。”夏霜寒知道弟弟和自己一样继承了夏家的传统，都是不爱到高门大户里周旋的人，故而赞同道：“等我和爹爹从国公府里出来，就让爹爹、忠叔还有兴宝他们都坐马车回去，姐姐带着你骑马去西市好不好？”
“那当然是最好了，姐姐你不知道，这半个月你不能带我出门，我的日子过得有多不好。”夏朝阳眉飞色舞的笑脸瞬间变得可怜又委屈，“自打从国公府回来，这半个月爹爹每日都拘着我在家做功课，根本不许我出去玩。今日我好不容易出了门，还想着下学回来的路上稍微逛那么一小会，结果兴宝拼命拦着我不说，还像看贼似的紧盯着我，不就是元宵节晚上来了一次假走失么，爹爹又没罚兴宝，他至于把我看那么紧么！”
“额。。。。。。”夏朝阳不提夏霜寒还倒是真忘了。关于夏朝阳元宵节当晚的假走失事件，尽管归家后，她和弟弟两个人把谎周全地圆了过去，夏敬之也并没有处罚兴宝。但老实的忠叔心里过意不去啊，硬是拿根柴棍把兴宝追得满院子跑，夏霜寒好不容易才给拦了下来。“兴宝的事情姐姐帮你解决，等姐姐去和爹爹还有忠叔说说，过两日就让你恢复以前的自由，这总行了吧？”
“本来就是姐姐让我撒谎才出的麻烦，姐姐把它解决了是应该的，朝阳我才不记你的情。”夏朝阳说着，傲娇地小嘴一撅，小下巴一扬，那神情，怎一个神气了得。
“是是是，都是姐姐的不对。”夏霜寒笑着捏捏弟弟的小脸蛋，道：“姐姐还有事情和福婶、梅香她们做，你乖乖练字，姐姐出去了啊。”
“哦，对了姐姐，”夏霜寒走到书房门口，正打算掀帘出去，夏朝阳又补充道：“今晚我要吃姐姐亲手做的红烧蹄髈，福婶做的没有姐姐做的好吃。”
“知道了，小馋猫。”夏霜寒笑着出了屋，回到院子里时，她抬头看看天，深呼吸道：果然，比起上辈子为了成全自己的爱情而勉强自己在刻板的国公府里过了三年，现如今这样平静、自由的生活，才是最适合自己、最能让自己感到幸福的，即使为了这份平静与自由，自己这辈子不能再和陆绍云在一起了，但她夏霜寒并不后悔。
第十五章 西市（）
时光如流水，日子平静地滑过去，很快就到了二月十五。
登门拜谢国公府的一个多时辰里，夏霜寒并没发现什么值得她留意的事情。毕竟结束了书房里的谈话的第二日，陆啸清就放出话说，夏霜寒此次重伤加高烧损了身子，需要在家里好生调养一年，陆夏两家的婚事一年之后再议。一直大力促成（也是唯一促成）这门婚事的陆国公都开口说婚事一年后再议了，徐氏自然也就把暗算夏霜寒的心思收起来了。
自己的公爹是什么性格，徐氏还是知道的，陆啸清说话做事向来干脆利落，是就是，不是就不是，什么“一年之后再议”，说得这么模棱两可，估计就是不成了。之所以现如今不解除婚约，想来也不过是面子上的事情，一年之后这个婚约定是会处理干净的。至此，徐氏认为自己完全没必要为难夏霜寒，没事找事地折腾自己。
至于自己的公爹这次为什么突然改了主意，对这桩婚事松了口，徐氏并不在意。她要忙的事情还多着呢。开春之后自己的三女儿要出嫁，二儿媳妇要生第二胎，下半年她还得私底下给陆绍云相看媳妇。公爹想闹老小孩脾气？那随他去就是了！就算一年之后公爹又想让夏霜寒进门了又怎么样，过六礼怎么说也要好几个月吧，自己先在脑子里琢磨好对策，还愁到时候摆不平这桩门不当户不对的婚事么？
于是，就这样，夏霜寒前世今生两辈子加起来，第一次见到徐氏对她露出了发自真心的笑容。她毛骨悚然地镇定自若着，出山岚院大门的时候却禁不住特意抬头看了看天：徐氏居然会对我笑，天这是要下红雨了不成？
“爹爹，那女儿就先走一步了，劳烦您和忠叔拐到茶楼那载一下兴宝。”出了国公府的大门，夏霜寒牵着来的时侯由夏敬之骑着的坐骑“踏雪”，笑道：“今日女儿不会带着朝阳逛太久的，元宵节那晚的乌龙也不会再闹了，您就放心吧。”
“为父说不放心有用么？”夏敬之无可奈何地笑道：“当年买‘踏雪’，本就是为了给我出门准备的，那匹拉马车的‘红云’才是给你们娘仨准备的。你倒好，自打学会了骑马，反倒时常抢了爹爹的坐骑，让爹爹坐起这马车来。”
“哎，爹爹您这么个文雅教书匠的外观，和踏雪实在是不搭啊！”夏霜寒说着翻身上马，玩笑道：“瞧瞧女儿，我这戎族人天生的英气才和踏雪搭调啊，您还是老老实实坐您的马车吧！女儿先走了！”
“这个死丫头。”夏敬之看着女儿打马而去的身姿，摇头笑着上了身后的马车。是啊，他一直都知道的，自己的气质确实和踏雪不搭，去世的妻子当年不也老拿这事寻他的开心么。
夏霜寒骑马到了夏朝阳和兴宝所在的茶馆，也不下马，只是在门口张望，过了一会，她就找到了在茶馆大堂里嗑着瓜子听着口技的夏朝阳。夏霜寒在马背上挥挥手，瞬间就引起了站在夏朝阳身侧的兴宝的注意。只见兴宝弯下身和夏朝阳说了句什么，夏朝阳回过头来便看见了门口的夏霜寒。他咧嘴一笑，回头拿起桌上包着字画的布包，之后便领着打包好没吃完的葵花籽的兴宝出了茶楼的门。
“怎么样，今日的口技演的什么？”夏霜寒说着翻身下马，从夏朝阳手中接过布包挂上肩头道：“有姐姐平日里和你讲的话本子有意思么？”
“今日的口技也就那样，是我以前听过了的。”夏朝阳说着抬起手臂，�