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沿着西北官道从京城向内陆地区挺进，越是往前走，生存环境就越是艰辛。旅途中，茂密的山林逐渐被戈壁滩和草原代替了，繁华的城镇也被零星的村落和毡帐所取代了。
又继续在官道上前行了九日，七月十三傍晚，长途跋涉了整整二十日的陆绍云和夏霜寒，终于抵达了西北边关桐城关。
绵延开去的厚实城墙在崇山峻岭之间蜿蜒盘旋，于遥远的地方与万里长城巧妙地紧密衔接。巍峨高耸的城门楼在夕阳余晖下反射着金灿灿的光芒，仿佛一盏悬挂在天边的明灯，为远方的旅客指引着方向。
骑马踏进关内的最后一个小镇，遥望一眼在城墙马道两端执勤的大夏战士，归京日久的陆绍云，禁不住想起了他曾在这里度过的上千个日日夜夜。
“比起京城，我更喜欢这里。”抬头望着矗立在城墙上的气势雄浑的高大箭楼，同样想起前世在关外生活的岁月的夏霜寒，偏头对身旁的陆绍云微微一笑：“走吧庭轩，我们得去找客栈投宿了。如果运气好，明日出来找一找，我们应该就可以见到塔鲁克哥哥和芭丽雅妹妹了。”
在桐城关内的最后一个市镇碰头，这是在商队离京之前，哈兹鲁一家人就和陆绍云以及夏霜寒说好的。
当然，依照整个商队的行进速度，一个半月的时间，这已经足够他们抵达桐城关外五百余里处的娜鸣村了。可是，如果家在娜鸣村的商队就这么直接往关外去，完全不在桐城关停留，那么他们势必就会错过小镇上十五这日的市集——这么个做生意的机会。
因此，在大部队于七月初十抵达边关并继续前行的情况下，少部分年轻人则按照需要，带着一部分商品留在了镇上。
留下的人将在镇上停留数日，最早的，也要到十五日的市集散去后，才会在十六日清早重新启程，继续往家乡去。
因此，陆绍云和夏霜寒要找的，就是按照父亲的要求，留下来在市集上出摊的塔鲁克和芭丽雅兄妹俩。至于跟随商队先一步出发的林熙然，陆绍云和夏霜寒则明显不能在桐城关见到他了。
依据哈兹鲁离京前的意思，一来，林熙然是客人，客人到了主人家门口，不把他请进门，反而让客人去帮着做生意，这是什么道理？
二来，为了能让身为汉人的陆绍云和只有一半戎族血统的夏霜寒在进村的第一天就吃得满意、住得舒服，同样身为汉人的林熙然和大部队一起先回村，随后为哈兹鲁一家接下来即将进行的房间布置等一系列事宜提供意见和建议，这才是最好的选择。
因此，想要和先走一步的林熙然会合，陆绍云和夏霜寒，都只能等进了村子之后再说了。
“呼，绑了三个多月，今晚终于可以解放了！”夜晚，两人一同投宿的客栈房间里，沐浴过后的夏霜寒解下了身上的束胸布，换上了暌违许久的戎族女装。她一边伸展着胳膊活动身体，一边舒服地叹息道：“以后终于不用再忍受那股憋闷劲了！”
而走进屋来的陆绍云闻听此言，则在扫一眼那块被夏霜寒扔进水盆里，即将进行清洗的裹胸布后，瞬间想起了两个月前，他曾经用右手揉捏过的那种美好触感。于是，他不由自主地将视线锁定在了夏霜寒隆起的胸部上。
“陆庭轩，我劝你还是别看了。”意识到陆绍云的视线，本着为他的身体考虑的想法，衣着妥帖，包得严严实实，故而并不会感到害羞的夏霜寒很友善地建议道：“你若是再胡思乱想下去，你就得出去泡冷水，然后回来睡地铺了。”
“哎，霜寒，我说你一个未出嫁的姑娘，这种事情张口就说出来，这样真的好吗？”收起脑子里的绮思，走上前来在桌边坐下的陆绍云，无可奈何地交叠起双腿开始等待痛苦过去。
老实说，在抵达边关前两人同行的这二十日里，将全部心思放在“赶路”和“心上人的身体状况”这两件事上的陆绍云，从来没有对夏霜寒生出过什么“邪恶”的念头。尽管他们俩几乎夜夜同床共枕，但旅途的辛苦、夏霜寒经期的不适，这些问题全都将陆绍云本就没有滋生起的欲念完全扼杀在了萌芽之前。
可是现在，当他们抵达了桐城关，并且势必将在接下来的一段时间里，以唐世轩和夏霜寒的身份结为夫妻的情况下，那些被陆绍云有意或者无意压抑与遗忘的东西，便开始在他的脑海与身体里复苏了。
“我说庭轩你讲点道理行不行？”看一眼陆绍云那苦着一张脸叠腿而坐的姿势，心理上早已为人妻的夏霜寒哪还有什么不明白的。于是，她幸灾乐祸地忍俊不禁道：“扮假夫妻本来就是你自己想出来的主意，怎么现在你因为自己忍不住而导致身上不舒服了，倒还成了我的不是？”
“哼，你就笑吧，你就笑吧！”没好气地瞪一眼笑个不停的夏霜寒，努力平息着身体自然反应的陆绍云，并没有把心底里剩下的后半句话说出来——“等到我们真正的洞房烛夜时，你看我怎么收拾你！”
当然，这样的句子，对现如今还解决不了“入赘”问题，因此没有资格碰夏霜寒的陆绍云而言，暂时还不能被他理直气壮地说出来。但他相信，总有一天，他会找到解决问题的办法，然后在夏霜寒嫁给他的那一晚，将这句话付诸实践的。
七月十四，熙熙攘攘的市井之声将长途旅行后不小心睡过了头的夏霜寒从美梦中唤醒了。洗漱、用饭、出行，与陆绍云一起踏上车水马龙的街道的她，朝前带路，领着身后的人往那些专门做异族人生意的客栈而去。
跑了三四个地方，某间客栈马匹与骆驼交互嘶鸣的后院里，夏霜寒和陆绍云终于找到了正在为第二日的市集做准备的塔鲁克和芭丽雅兄妹俩。
“天啊，霜寒姐姐，不过一个半月不见，你怎么变得这么黑了？”奔上前来看一眼夏霜寒那明显黑了不少，却依旧带着健康的红润色泽的皮肤，芭丽雅弯着月牙一般的眼睛笑着打趣道：“霜寒姐姐，你这难道是被人当乳猪，架在火上给烤了一遍不成？”
“不是哦，我之所以会这么黑，那完全是因为我半个多月来一直没有洗澡啊！”并不介意芭丽雅的打趣的夏霜寒玩笑道：“芭丽雅你知道么，是这一路上的风尘与污垢，害我变得这么黑的啊！”
“我输了，我输了！”被夏霜寒明显高一段数的玩笑打败了的芭丽雅哈哈笑着，转向了和塔鲁克打完招呼的陆绍云。
简短的问候过后，是各种繁忙的准备活动。按照芭丽雅的要求，被分派了制作“驱狼粉”这一活计的夏霜寒，把陆绍云带到了院子一角的空地上。
“给，庭轩，这些药果全都帮我磨成粉。”从摊开在地上的十几种药草、药果中，抓起一把红褐色的药果扔进研钵里的夏霜寒，将黄铜研钵塞进陆绍云的手里，之后便转身在一旁的小马扎上坐下，弯腰拿起另一把药草，开始将它们切成细末。
“霜寒，这些药草和药果，究竟是做什么用的？”拿着黄铜研钵的陆绍云一边叮叮当当地研磨着药果，一边好奇地打量着摊开在他面前的各式药材。
“这是用来做驱狼粉的。桐城关外的戈壁滩和草原上四处游荡着狼群，这一点你是知道的。虽然狼群一般不会攻击成群结队的商旅，但有备无患总是好的。”
夏霜寒说着一边将切好的细末倒进手边的铜盆里，一边继续道：“驱狼粉是由十几种药草和药果粉碎后按比例混合制成的。”
“夜晚在戈壁滩和草原上露宿时，如果队伍人数过少，且不远的地方还有狼群伺机而动的话，那么为了保证自身的安全以及避免家畜遭到袭击，在篝火上撒上驱狼粉，其焚烧后所产生的气味就可以将狼群驱赶开去。”
“当然，尽管燃烧驱狼粉所产生的气味对狼来说刺激异常，但人闻起来，却并不是什么难以接受的味道。”
“那既然有这样的好东西，牧民们每年为什么还会因为狼群侵扰而失去那么多小羊羔呢？”
“这很明显是因为驱狼粉太贵，所以不可能每个晚上都烧上一把啊！”
从陆绍云手中接过已经磨成粉末状的药果，将研钵倒转过来把所有药粉都倒进铜盆里的夏霜寒继续道：“刚才我问过芭丽雅了，由于各种各样的原因，将于后日清早出发回娜鸣村的人，算上我们四个，总共也就只有八个人，而且其中还有四个都是姑娘，所以这驱狼粉，不准备充足了可不行。”
看着面前的十余种药材一点点全都变成了粉末，之后再被夏霜寒倒进铜盆里搅和成一种质地均匀的深灰色混合物，自认为很了解戎族人的陆绍云禁不住生出了这样的想法：看来，要想完完全全适应与融入戎族人的生活，他还有很多很多东西要去学习与掌握。
戈壁滩和原野交互拼接着延绵至耸立在天边的山川脚下，敏捷的瞪羚和野山羊在陡峭嶙峋的岩山上攀爬跳跃，狐狸追赶着野兔在低矮的灌木丛和杂草中穿行，翱翔的雄鹰作为上天的使者在旷野上空徘徊不去。。。。。。
关外的天地是雄浑的辽阔的，同时也是质朴的萧索的。骑马行进在前往娜鸣村的最后五百余里路上，手执弓箭的陆绍云、塔鲁克以及另外两位戎族小伙子，为整个队伍猎到了作为午饭的充足食物。
淙淙的小河旁是用石块架起的临时炉灶，噼啪作响的枯枝燃起的火焰烧滚了铁锅中的热水，处理腌渍过的兔肉在滚水中散发着撩人的香气。可与其余三位忙于做饭的姑娘们不同，蹲在小河边的夏霜寒，却在埋头收拾着那几张刚刚才剥下来的兔皮。
“这几张兔皮杂毛那么多，卖不上什么好价钱吧？”来到小河边看着夏霜寒忙个不停的陆绍云，在得到身边人的肯定答复后，禁不住疑惑道：“那既然它们卖不上好价钱，你还这么认真地处理它们做什么？”
“我想等到了村里，把这些兔皮用在你和梓然的冬衣上。”深知关外的冬天有多长多冷的夏霜寒解释道：“从京城带来的衣物不可能帮助我们抵御关外的严寒，所以我现在必须趁着天气还暖和的时候就开始为过冬做准备。不然等到冬天我手上长了冻疮，到时候两手都又痒又痛又红又肿的，根本就拿不了针线了。”
“你要给我做衣服么？”从小到大仅仅只穿过国公府针线房和部队军需处制作的衣物的陆绍云，闻听此言禁不住两眼一亮，期待道：“从里到外，你都能给我做一份么？”
“能，从头到脚，包括过冬用的帽子、护手还有靴子，我都会在下雪之前为你和梓然做好的。”
“。。。。。。嗯，霜寒，梓然的衣物能不能麻烦别人给他做啊？”心中有些小别扭，不希望夏霜寒的手艺被别的男人穿在身上的陆绍云，试探着提出了自己的要求。
可他尚且没来得及得到夏霜寒的回复，在炉灶边忙碌许久的芭丽雅便放声招呼道：“霜寒姐姐，饭做好了，你和世轩哥快过来吧。”
“来啦芭丽雅。”一边回应着芭丽雅，一边拿着处理完毕的兔皮站起身来的夏霜寒，看一眼陆绍云那略带憋屈的模样，淡笑道：“世轩你忘啦，戎族姑娘不能给除了自己的亲人和心上人以外的男子做衣物，所以，想让别的姑娘给梓然做衣服？那你先让梓然找到愿意嫁给他的戎族姑娘再说吧！”
前往娜鸣村的旅途依旧在继续着，每逢夜晚，出关之后便再无客栈可住的一行人，总是在璀璨的银河下露宿。篝火上升腾起的烟雾飘散开，将原本距离他们并不远的狼群驱赶开去。旷野上不停回荡的狼嚎声中，一行人各自裹着毯子，三三两两地挤在一处，慢慢进入了梦乡。
艳阳高照，七月二十日午后，在荒野里露宿了四个夜晚的一行人，终于抵达了他们的目的地——娜鸣村。
三面环山一面邻水的村落坐落在丘兹山区的一个山谷里。放眼望去，鳞次栉比的房屋和遍植藤木的院落沿着渐渐走高的地势，一路从平原地区延伸到半山腰上。而在这挤挤挨挨的诸多民居中，陆绍云和夏霜寒的落脚点——哈兹鲁一家人的住所，就位于村落中央最靠近山脚的地方。
同行的友人们在进村后陆陆续续地向夏霜寒一行四人挥手告别，随后便赶着自家的马车走向了自己的居所。叮叮当当的马脖铃铛声中，跟着前面带路的两人在村子里七拐八绕的陆绍云和夏霜寒，终于在几柱香的时间后，来到了哈兹鲁一家的木质大门外。
“爹、娘、哥哥、嫂嫂，我们回来了！”走在最前方的芭丽雅，一边高呼着一边抬手敲�