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银子，这就不是主子能容得下的了！
“至于乔大郎，打他一顿板子就是了，让乔掌柜好生教导着吧。也算是咱们王府给乔掌柜的恩典。”
卢俊昭面色阴寒地嗯了一声，声音冷厉地朝空阔的院子吩咐道：“夫人的话听明白了？”
周川穿着件白袄子，不知从哪儿窜了出来，应了一声，飞快地出了门。
临近腊八节，漫天的大雪总算停歇了下来，寒风却仍旧刺骨，地上的雪厚厚的积了好几层，连路都不怎么好走了。
这样寂静的时节突然又传出些热闹来。原是永安城的大药铺药材出了问题，以次充好，还差点耽误了人命。
好些人围了铺子，人挤人，又是大冬天的，天冷路滑，还差点踩死了人。好在永安城廖知县消息得得快，亲自来了捕快到铺子里，先是对人群一通安抚，随后封了铺子。再然后铺子里曾掌柜出来跟一众人赔了罪，又说愿意赔偿，请大家稍安勿躁
曾掌柜人长得老实和善，话也说得诚恳。再加上又是常年在街上开铺子的，街坊邻里或是来往的主顾也知道他的为人，这么一说，倒也让众人少了几分怒气。
廖知县又亲自发了话，人群这才散了开去，大冷天的，谁也不愿再外头干站着吃冷风。
永安城的热闹来得快，去得也快，才过了腊八，事情便又歇了下去。买药材的人得了赔偿。药铺虽说赔了不少银子。但到底保住了名声。也算是皆大欢喜。
结果不到两天，又听得永安城另一家大药铺有人抬着病人进去闹事，只是掌柜的也好伙计的也罢。反应极快，飞快地去请了衙役，又拉了众人做个见证。
坐诊的大夫更是眼疾手快，抽出银针三两下一扎，那原本躺在地上面色发黑的人哎呦一声跳了起来。
在场的人先是一愣，随后都纷纷笑了起来。铺子里的伙计奔上去一人揪住一个，这一场闹剧转眼间就倒转了形势。等衙役一到，几个泼皮无赖便被抓了去。
人群笑一阵便散开了，这事儿也被当笑话传到了渭源城。
乔掌柜一听消息，暗叫不好。心里一层怒气漫过一层，随后又是焦虑和不安，敏感地察觉到不对了。
乔大郎听到点风，极其轻蔑地哼了一声，不过原本还鬼哭狼嚎踹着门威胁小厮要出去，这会儿却下意识地收了声，规规矩矩地在屋子里待着。
乔掌柜也顾不得再训儿子，只坐了车去寻卢平。
门口的小厮客气又恭敬拦了人，仿佛没看见乔掌柜脸上的怒气一般，只一板一眼地回话道：“大管事前头出去了，两位公子也都不在。您请回吧。”
乔掌柜碰了一鼻子灰，原本还腆着的肚子仿佛一夜间便瘦了一圈，又爬上马车满脸怒气地让人驾车去了姚大掌柜处。
姚大掌柜这几日乐得清闲，听说乔掌柜来了，还亲自迎了出去。
“乔掌柜可是稀客啊！”
乔掌柜脸上展开笑意冲姚大掌柜拱手行了反而晚辈礼。“先前就想着来大掌柜府上拜访，又怕扰了大掌柜的清净。大掌柜倒是越来越硬朗了。”
姚大掌柜眯起眼睛笑了起来，吩咐人上了茶，两人进屋一阵寒暄。
乔掌柜渐渐有些坐不住，脸上被屋里的热气熏得还出了一层细汗，略带尴尬地笑道：“不瞒大掌柜，我今儿来是想请大掌柜给拿个主意。永安城那头的事儿，大掌柜想必是听说了。哎，都怪铺子里的伙计不知事，将往年的药材拿了出来。好在这事儿歇得快，只是赔了不少银子，眼看都到年关了，哎……二爷，和二少夫人，那头我也没脸去交代……”
姚大掌柜眼皮都没动一下，只慢条斯理地喝着茶，浑浊的眼睛里极快地掠过一丝清明笑意，等乔掌柜一番诚恳的感慨完了，这才不紧不慢地笑道：“这你可找错人了，我这几年就管着马场和盐矿，今年还指望着过个好年呢。好在二爷和二少夫人体恤，我也乐得清闲一回。乔掌柜也是忧心太过，这事儿既然都明了了，想来二爷和二少夫人也不会过多追究。”
乔掌柜干笑了两声，再要说话，却被姚大掌柜慢条斯理的语气给打了叉。
直到小半个时辰过去，姚大掌柜半句话也没松口，乔掌柜隐忍着怒气和不干告了辞，第二天则往北荣院去跟林晚请罪去了。
“……小的办事不利行事有失，铺子里亏了银子，小的汗颜，恳请夫人责罚。”乔掌柜微微低垂着头，让人看不见表情，声音却十分诚恳，略顿了顿，见林晚没说话，又沉声道，“小的失职，在北边管事十几年。好容易等二爷娶了亲，二少夫人要来管事，小的心里欢喜，谁料却出了这等事。小的实在是无颜再当这个大掌柜，小的……”
“乔掌柜不必过于自责，”林晚笑着打断了乔掌柜的话，语气轻柔温和，脸上也是笑意弥漫，让人看着就可亲。“虽说出了事儿，可到底压下来了。小辈们偶尔有所忽失，也不该过于苛责，倒难为乔掌柜跟着忧心分神了。”
林晚的话很轻，带了几分感慨，却听得乔掌柜面色一变，脸上的笑意再也绷不住。
“快过年了，乔掌柜歇一歇也好。”林晚说罢，也不管乔掌柜的脸色，笑着唤人送了乔掌柜出去。
乔掌柜面色铁青，胸口又是急怒又是烦躁——她居然想踢开他？让他请辞？她凭什么？他替卢家管了十几年的事！
。。。
第二百二十一章 恩威（下）（）
将乔掌柜脸上的愤怒和不甘收进眼底，林晚脸上笑意丝毫不变，慢悠悠地站起身，在乔掌柜铁青着脸愤然的注视中离开了客厅。
乔掌柜面色青白，甩袖离开了北荣院，阴沉着脸上了马车。
乔家内院中，乔大郎被关在屋子里不得劲儿，刚消停了一阵。想起先前在瓦肆里见到的几个清俊小倌人，又觉得身上猫爪子挠似的浑身痒痒，在屋子里踢着门狠狠地骂着门口的小厮。
“一群蠢货！狗娘养的！小爷今儿要是出不去，有你们的好看……”
乔大郎骂得起劲儿，脚下踹得门啪啦啪啦地响，门口的小厮肩膀跟着那门一动一动地发抖，面色发白，彼此看了一眼，谁都没敢出声，只注视着那快要被踹开的门，心里悬了又悬。
乔大郎骂得唾沫横飞，脸上带着些戾气，一脚一脚地踹着门，好半天才骂累了，扑哧一声坐在地上边喘气边放狠话：“你们今儿要是识相，先前的事小爷也就不计较了。要是还关着小爷，行，小爷明儿就把你们家的人一并卖了去！”
两个小厮一听，立马慌了神，知道这位瘟神向来如此，若真说了要卖人，便是乔大掌柜也拦不得。
两人都是一家子跟着乔大掌柜，家里还有姐姐妹妹，这会儿哪里还站得住，焦急地对视了两眼，其中一个小厮咽了口口水，往门口挪了挪脚步，悄悄地将那门锁松了松。颤声道：“大郎见谅，小的们也是听命行事，若是放了你走，等大掌柜回来了……小的们怕是又少不了一顿板子。”
乔大郎听见外头门锁的声音。心里一喜，滋溜一下从地上爬了起来。再听见小厮这话，嘴角上扬，讽刺而不屑地轻嗤了一声，抬着脚往那门上又补了一脚。冷笑道：“小爷向来恩怨分明。今儿你们要是识相，有小爷在，那板子也能轻一点。若是不识相，哼！”
两个小厮一听，彼此心里有了计较，忙上前将那原本就有些松动的门锁打开了。
“快点！”乔大郎轻叱一声。不等小厮们取下门锁。砰地一声踹开了门。门哗啦一声开了，两个小厮被吓得失了会儿神，等回过头来。乔大郎早揣着兜里的玉佩银票等物走出了院子。
乔掌柜回到院子里时便见关着乔大郎的屋子大门敞开着，寒风拍得门吱呀吱呀地响，两个小厮哆哆嗦嗦地跪在雪地里，默不作声，只脸色却惨白无比。
乔掌柜登时就怒了，刚歇下去的怒火又烧了起来，一脚踢倒了一个小厮，声色俱厉地骂道：“一群废物！蠢货！”说着不解气，一脚又踢了过去。胸口起伏不定，显然是气急了。“大郎呢？”
其中一个小厮畏畏缩缩地缩在角落里。大气也不敢出，声音颤抖地回道：“大郎出去了，说是要去逸翠园，小的们实在是拦不住……”说到最后竟带了一丝哭腔，声音也开始打哆嗦。
乔掌柜气得浑身发抖，面目狰狞，只觉得脑袋里嗡嗡嗡地响着，满眼都是火气，一巴掌扇了过去，只听得啪的一声，那小厮脸上不多时便起了红印，却还是呆愣着没敢吭声。
“找人！把人给我绑回来！”乔掌柜气得咬牙切齿，胸口一阵一阵痛，浑身都是怒气，却又找不到发泄的口子，只恼怒万分的盯着两个小厮。
两个小厮打着哆嗦，低头敛目，这会儿却是半口气也不敢出了。
管事的在门口见了这情形，心里咯噔一声，眉头微微皱了皱眉，暗自叹了口气，忙上前劝道：“大掌柜消消气，先找到大郎要紧！小的这就亲自带人去寻，您先到屋里歇会儿吧。”说着又厉声喝斥跪在地上的两个小厮，“还愣着干什么？去找人！”
两个小厮如蒙大赦，感激地看了眼管事的，忙不迭爬起来，双脚打着颤奔了出去。
管事的见状又忙跟乔掌柜行了礼，这才退出去喊人。
乔大郎出了院子，念及先前还未过瘾的**滋味儿，身上又是一阵猫爪挠，抬起脚上了马车，吩咐赶车的小厮直奔逸翠园。
北地天寒，过了腊八，大多数店铺都关了门，唯几个勾栏瓦肆却日夜亮着灯，里头欢声笑语不断。冬日事少，又没些消遣的玩物，饱思淫｜欲，这勾栏瓦肆生意边比夏日里还要好一些。
乔大郎大摇大摆地进了园子，门口的小厮殷勤万分地凑上来，口气熟稔得仿佛早已见了多遍：“乔爷来了，哎呦，可是多日不见您了！前儿才听园子里的姑娘念叨您呢。”
大堂里飘着些梅花香，乔大郎深吸了口气，眼里冒着精光，扬手就扔了个银角子给小厮。小厮眉开眼笑地捧了，引着乔大郎上了楼。
逸翠园的柳妈妈扭着细腰十分热情地迎了上来。“乔爷可来了！上回您来，不知迷了过少姑娘和小子门的心去，天天念叨着您呢！”
乔大郎眼睛一眯，心情极好，顺势掐了把柳妈妈的腰，被柳妈妈嗔笑着拍开了。
等乔大郎意犹未尽地出了逸翠园，在院子外头，冷风一吹，又清醒了几分，这会儿身上的邪火虽解了，可手又有些痒了。几乎不用多想，乔大郎便吩咐小厮赶车往里逸翠园最近的赌坊去了。
赌坊里热气腾腾，人声喧闹，里头的伙计眼尖，瞥见乔大郎进了门，忙堆出笑意迎了上去，殷勤耐心地介绍着各种乐子。
乔大郎混赌坊的日子不短，对那些个玩乐法子个个都是手到擒来，熟稔于心。这会儿也不用伙计多说，只将身上的貂皮斗篷和厚袄子脱了塞给伙计。挥了挥手然伙计赶紧退下，眼里冒着兴奋之光。卷起袖子就挤进了人群。
等玩了两把，乔大郎顿觉今儿手气好，出手也阔绰起来，啪的一声将腰间那块水头极好的羊脂白玉摆了出来。大声嚷嚷着跟人比拼摇色子，连带满桌子的银子，谁赢了归谁。
周围的人也乐得看热闹，纷纷围了上去，看的那是一个心惊动魄眼花缭乱。桌上堆了一堆的银子，乔大郎越摇越兴奋，索性一屁股坐到了桌子上，重新吆喝起来。
因屋子里人多，挤来挤去，也不只是谁推了谁一把。又是谁踩了谁一脚。四周的人群渐渐骚动起来。
有人提着另一人的衣领子大声叫骂。随后叫骂声此起彼伏。坐在桌子上的乔大郎一时没反应过来，一个愣神就被人扯下了桌子，又被人群七手八脚地推攘着。差点摔到地上，只手上脚上却被人踩了好几脚。
乔大郎大怒，眼睛都红了起来，抡起胳膊就往身边的人招呼过去。
不过眨眼间，赌坊里便打成了一团，好在这样的事儿也不少，伙计们赶紧上前你拉我劝，好容易将人群分开了。
乔大郎鼻青脸肿，脸上稍稍一动就觉得痛，这会儿更是怒气腾腾。虽被拉开了，但心口恶气不出，绝没有罢休的道理，抬起脚就朝先前狠命给了自己一拳的干瘦小子踢了过去，伙计们一时没拉住，两人又打到了一处。
被拉开的人群这会儿兴致高昂，都兴奋地看着热闹叫着好。
伙计们忙要去拉，无奈被两人的蛮力推开了，身上的衣服还差点被扯了下来，人群里更是有人直接拦住了伙计不让。
眼看两人打得难分难舍，人群里叫好声不断，乔大郎又是愤怒又是兴奋，朝着那干瘦小个子的肚子