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“父皇都下旨了。”周隐竹解释，“他的话可是一言九鼎呢！”
蒋太后不好再说什么。
她能插手很多事情，可关于朝堂上的事情，却是她不能插手的。
万启帝忌讳。
于是，蒋太后只好拉着周隐竹说了一会话，又吩咐了身边的嬷嬷们亲自去准备要给周隐竹带走的东西。在晚上万启帝来看她的时候，蒋太后又故作仁慈的说了一些担心周隐竹的话。而万启帝似乎早就知道蒋太后太过于心软，便直接说这次周隐竹不会出事，让蒋太后安心。
蒋太后听了，更不安心了。
既然不出事，还去郡城做什么？
万启帝要教训萧家那个不听话的臣子，却又让周隐竹跟着。
她以为万启帝要狠心斩杀周隐竹的时候，万启帝又说周隐竹不会出事。
蒋太后开始好奇，周隐竹到底是说了什么，能让一向不喜欢皇子插手政务的万启帝居然答应了这件匪夷所思的事情。
不过，即使蒋太后再好奇，也没有人能回答他的问题了。
短短的三天整顿，萧四爷便亲自领了三万大军，朝着郡城前行。
和他一起前行的，还有名声不是很好的周隐竹。
来送行的大臣们，有人担心、有人幸灾乐祸、更有人恨不得萧四爷和周隐竹直接死在郡城不要再回来了。
他们心思各异，而表面上都流露出这支军队会凯旋归来的神情。
周隐竹习惯了这些大臣们戴着各种面具的样子，所以他干脆连面都不和这些大臣多见，便起码跟上了军队。
而到了郡城后，姑苏的乔家，便送来了足足快一百多辆车的东西。
萧四爷皱着眉头，不知乔家这是何意时，周隐竹便打了个哈欠，“六哥的速度真慢，怎么现在才让乔家人送来！”
萧四爷看着周隐竹问，“八皇子，你知道这些东西？”
“自然！”周隐竹动了动脖子，像是很疲惫似的，“这是我们打第一仗必要的东西，而且……我们不会输，只会赢。”
周隐竹想起临行前，白从简对他说的话，那颓废又懒惰的眼神里，立即便多了几分兴致勃勃。（。）
第269章 其位（）
去兵部之前，周隐竹特意去了一趟白家。
他对白从简说，“我想去战场上历练。”
白从简倒是不意外，声音依旧和缓，“想去，便去！”
周隐竹对白从简的话语十分的意外，他原本以为白从简会阻拦自己，认为那样危险的地方不适合他。
他是皇子，是万启帝的孩子。
堂堂的一个皇子，怎么能去血腥之地。
“不过你去之前，你能告诉我为什么吗？”白从简语气平和，看着周隐竹的神情依旧和从前一样淡然。
周隐竹皱着眉头，过了许久开开口，“上次我找七小姐炼制药的时候，曾去看过九皇叔，我……遇见了啊灼！”
当年，不少人都好奇，万启帝登基为何会如此的顺利，其实原因很简单，九王爷是最有竞争力的一位，但是他为了保全身边的人，而放弃了这个帝位。如果当时九王爷和万启帝周由明争夺帝位，说不定掌握大楚江山的人，便不一定是周由明了。
万启帝那会利用向家，又和锦衣卫合作，在杀了无数人后终于走到了帝位上。可惜帝王，永远是翻脸最快的，哪怕当初万启帝答应过会放过九王爷周由安身边的所有人，可这些年来，周由安过的又是什么日子？还有向家……现在的向家，怎么能和昔日相比。
万启帝容忍不下这些人，也就罢了。
这天下有那个帝王心胸开阔？能做到永远不怀疑支持过自己的功臣们？
可是，现在的万启帝却残暴视人命如草芥，私下让蒋家人收集年轻的孩子们，来炼制丹药。
在许多人的眼里，万启帝已经不配为人……
“啊灼说，如果当年不是他，那么九皇叔一定能成为一位明君，是他们连累了九皇叔。”周隐竹皱眉，想起那时男子的话语。
“你既身为皇子，食百姓们的血汗。那么，你可曾想过，要为这些百姓做点有用的事情？八皇子，我知道你不是泛泛之辈，你如果想站到那个位子上，是绝对能做到的。你和王爷一样，都是有才华的人。可惜王爷被我们拖累。而你……没有拖累的人。”啊灼说完，笑的面若桃花，“如果你想做，我和王爷一定会支持你。”
“这也是我的私心，我希望有生之年，能尽我全力，让王爷看到这盛世太平。”
那时的周隐竹看着眼前目若星辰的青年，惊的浑身冷汗。
这些年来，万启帝一直折辱九王爷周由安，为的就是想试探出周由安的手里，是否还残存了一些兵力。可惜，无论万启帝怎么做，周由安都和从前一样，没有丝毫反抗。
而现在，身为周由安身边最信任的啊灼，他说这样的话，无非是在告诉他。
他们手里，的确有兵力，而且这些年来掩藏的很好。
周隐竹想了许久，才对白从简喃喃地说，“我从前是不想的，可是现在……我不得不想。若是我坐不上那个位子，那么往后白家和九皇叔该怎么办？九皇叔当年退出，没有和父皇争夺皇位，怕的就是血流成河。”
“可是我想要那个位子，却又知道自己没有能力。”周隐竹苦笑，“所以，我想去战场上历练。”
外面的人皆说他是个浪荡子，不学无术。
可这些年，他从未亲自杀过人，更没有在那种血气漫天的地方呆过。
周隐竹比谁都清楚，要想坐稳皇位，是多么困难的一件事情。但是，他没有其他的选择……他不能看着蒋家逐渐控制万启帝，更不愿意一心为大楚百姓着想的九王爷周由安，会落得一个凄惨的晚年……最重要的是，他心疼白从简这些年来的劳累。
白家，没有谋逆之心，却因为曾经站的太高，而被万启帝当成了死敌。
小的时候，是白从简一直护着他，纵容他。
现在，他想护着白家，护着自己身边的人。
白从简是何等聪明的人，他在听了周隐竹的话语后，皱着眉头，“你决定了？”
“我想了很久，决定了！”周隐竹回答。
白从简没有再说什么，而是叹了一口气。
帝位，虽然高高在上，却也是个束缚。
周隐竹是个喜欢无拘无束的人，那个地方对周隐竹而言，是个牢笼。
可是，如啊灼所言。
身在其位，便要做一些该做的事情。
这次周隐竹之所以跟萧四爷一起来迎战莱夷族，他们要的是绝对的胜利。
不过，问题也出在这里了……
如果真的是莱夷族来攻也就罢了，那么如果不止莱夷族一个来攻呢？
果然，当夜扎营后周隐竹的想法就得到了验证。
莱夷族本就是个小部落，他们的人口凑起来，也不过才十多万，这次这么多的兵力，有不少是东夷派来的增援。而东夷人和莱夷族的人，都有一个特点，他们都住在深山丛林里。
连战马，也在深山里饲养，而不似大楚、北越都养在草场。
“怎么还有东夷人？”萧四爷问询后，看着身边的曹副将，“不是说只有莱夷族一个小部落吗？”
曹副将皱眉，“之前的前方送来的战报，不准。”
这份不准的战报……或者会导致他们的覆灭。
如果东夷真的和莱夷族达成了协议，那么东夷会出多少兵力，还真的是个未知数。
或许是比目前七万更多的人……
曹副将不敢继续想下去，他的理智告诉自己，应该让萧四爷和八皇子撤离，应该跟万启帝要增兵。但是，他也清楚，不是他们开口了，万启帝就会。
“如果莱夷族的退兵的话……”周隐竹看着眼前的沙盘，笑着说，“那么东夷必败吧？”
“没有了这些厉害的药师们的药材，再厉害的东夷人，也会臣服在萧将军的刀下。”
曹副将嗤笑，“八皇子还真会说笑呢！”
莱夷族怎么会退兵？
这些年，这些边境的大小国从未有人敢轻视莱夷族的存在。
现在的莱夷族已经起兵，怎么会轻易的退下。
“我相信萧将军知道我不是在说笑！莱夷族想要的东西，还回去就好。”周隐竹笑，“而且，你们认为莱夷族的国师会是傻子吗？他和东夷国合作，那么我们第一场仗要打的人，绝对不是莱夷族的人，而是东夷人。”
“东夷人擅长骑射，但是……如果他们的马匹出了问题呢？”
“他们的骑兵一旦对我们没有威慑力，那么东夷……必败。”（。）
第270章 猛兽队（）
曹副将和萧四爷一样，都是自幼在军营中长大的人。
他们见识过太多自称精通战术的皇亲贵族，最喜欢纸上谈兵。
等一旦真的看到战场是如何的血腥时，便会双腿发软不敢动弹。
再也无平日里嚣张又自负的神情。
曹副将不相信周隐竹，会是一个例外。
从心里，他便一直轻看这位不学无术的皇子。
若周隐竹不是皇子，那么……这样的人一定会是地痞流氓。
尽管，曹副将也知晓，自己不该如此直接的反驳一位皇子的话，却又忍不住讽刺了回去，“我很期待看到八皇子你布置的战术！”
“我也很期待！”周隐竹精神奕奕，一点也不在乎曹副将的语气。
他是真的很期待。
子夜时分，整个郡城都笼罩在诡异的气氛之中，即使明月当空，城内的百姓依旧早早的躲进了屋内，不敢在玩游荡。
城内的寂静极了，丝毫没有快要接近除夕的喜庆气息。
在皎洁的夜色下，周隐竹的身上像是笼罩了一层淡淡的银色，他的嘴里咬着不知从哪里随手摘来的青草，目光黯然地对身边的人说，“你看，快了。”
萧四爷皱眉，手里握着的长弓冰冷至极。
他不太懂周隐竹今日的安排，却又期待将接下来，会发生一场在他们‘预谋’内的战役。
周隐竹话音刚落，不远处的林子里便听见了一阵急促的马蹄声。
萧四爷难以置信的看着周隐竹，“你怎么知道他们会在这个时候突袭？”
“呸。”周隐竹敷衍着回答，“因为他们想从大楚拿走东西，在除夕好好的吃上一顿好的……做梦呢，大楚的百姓们辛苦一年的东西，怎么能给他们！”
他话音刚落，火光四起。
本来安静的郡城，被一片厮杀声打破。
………………………………………………
郡城的战报一波又一波的传进京城内，最让人意外的莫过于东夷人居然参与了这场战役。
八皇子和萧四爷在郡城的第一场战役，是和东夷人交手的。
万启帝握着手里的玉佩，目光暗沉的看着不远处的文安侯蒋老太爷，声音没有任何情绪，“你不是说，第一场战是和莱夷族的人交手吗？真是可笑……你看看上面怎么说的！”
说着，万启帝便将战报摔到了蒋老太爷的脸上。
蒋老太爷额头上渗出细密的汗珠子，他颤抖着身子捡起战报，仔细的翻阅了起来。
战报上说的很清楚。
第一场战役，是大楚绝对性的胜利，东夷人大败，损失了最重要的骑兵部队。
其实，原因很简单。
东夷人的骑兵虽然厉害，但是东夷人却是在深山里生活的，这些驯养的马匹也时常穿梭在林子深处，对藏在山中的猛兽有一定的畏惧心。这些马匹虽然害怕林子里的猛兽，但是却比北越的马匹更骁勇善战……毕竟常年在深山里，自身的体力自然不错，而且十分的有韧性。
但是，它们的弱点，却被八皇子摸了个透彻。
这次大楚的骑兵虽然只有区区五千人，但是这五千匹马匹上，都套着兽皮。
有虎皮、豹皮、狼皮……这些兽皮保存的完好，套在马匹上，在夜色里就像深山里狂奔的野兽，十分的壮观。
大楚的马匹并不是在深山里养大，但是却也有些畏惧这些兽皮上残留的气息，需要一些适应期。
它们虽然畏惧，却没有东夷人和莱夷族的马匹那样，像是有心里阴影似的。
昏暗的夜色里，东夷人带了一万五千重骑兵，本以为会绝对性的胜利，却因为这一只“猛兽队”的出现，而彻底的被打乱自己的战术。
马匹的视力比人强。
东夷的战马在闻见兽皮上的气息后，便开始自乱阵脚，最后更是往后开始逃脱……
瞬间，这一万五千的骑兵，便丧失了战斗力，而且还给后面的步兵带来了麻烦。
东夷的大