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以一道高高的围墙隔绝内外，让他无法与外人交流，也绝对不会被人发现到他的存在…与其说是离宫，还不如说是一座监狱。或者也可以说是用来关珍禽异兽的笼子。
「那条河的水，是流向艾斯德里的。」
他们并排骑了一阵子，登上一座岩场时，马克西米安用鞭子指著下方的河流。
俯瞰著这条因为融解的雪水，汇合而成的大河，休尔更把眼光顺著河流移向遥远的平原。
远方笼罩在春日的彩霞中，马克西米安说，如果天气晴朗，甚至可以看到艾雷欧尔的平原。
水声轰轰的响著，白沫四溅，他们虽然在高地上，但休尔却觉得那些水花都彷佛溅到他身上了。
他突然感到一阵晕眩，赶紧把头靠在马鬃上。
「这里离艾雷欧尔领地并不远，骑马只要半天……」
男人边说边回头，这才发现休尔脸色苍白，于是掉周马首，来到他身边。
「休息一下吧！」
休尔摇摇头，表示自己没有问题。
「有没有问题，看你的脸色就知道了。」
马克西米安跳下马背，把斗蓬铺在草地上，硬要休尔躺在上面。
马克西米安就坐在他身边，遮住并不算强的春日阳光，形成一片舒服的阴影，休尔不觉慵懒地闭上眼睛。
不多久，休尔的意识就随著哗哗的水声，进入薄睡中。
马克西米安为了让他呼吸轻松，解开他咽喉部位的扣子，随著衣领的松开，露出一段白晰得近乎透明的肌肤，眼睛登时再也移不开了。
也许是发现到覆盖在眼前的黑影移动了，休尔睁开眼睛，顿时四目交接。
两个人同时感受到互相都渴求著对方。
马克西米安以他一贯的动作，抚摸著休尔铺散在地上的发丝，顺势滑向他的下颚。
他修长的手指托起形状美丽的下颚，印上自己的口唇，彼此探索著对方的舌尖。
马克西米安更将舌尖伸入休尔的口腔内部，贪婪的探索著，好像要填满过去的饥渴似的。
透不过气来的休尔忙移动身躯，却被男人用力按住。
热流自体内窜升上来。
肉体深处的酥痒疼痛，让休尔忍不住开始呻吟。
他希望得到男人的碰触。
他强烈地渴求著对方的指掌唇的抚触，休尔对于自己的放荡，感到羞不可抑，但是，马克西米安却温柔地接纳了他坦率的反应。
使用暴力，在名为复仇的激烈意志下，蹂躏过休尔的男人，正想要给休尔极尽所能的肉体愉悦，而休尔已绽放的肉体也回应著。
男人的手打开休尔前方的护萼，滑入的手指顺著***的皱褶温柔地抚弄。
休尔闭著眼睛，朱唇微微张开。
马克西米安一边揉弄花瓣，一边爱抚著他的樱唇，将舌尖探入交缠吸吮。
自体内一波波涌上的潮热，让休尔无法忍受地扭动著柔软的腰肢，当马克西米安将手指从花瓣移往花芽时，休尔更是不由自主的自喉中逸出忘我的呻吟。
就在这个时候，两人同时听到有人在高声的尖叫。马克西米安顿时全身僵硬，有如大梦初醒似的，神情变得冷淡异常，迅速离开休尔的身上。
惨叫声再度传到两人耳中。
「是河……」
正文 第十七章
喊叫的同时，站在高台上的马克西米安，已看出是发生什麽事了。
大概是正在周河的时候，暴涨的河水冲走了桥，有个孩子紧抓住变成木片的桥梁残骸，顺著河水冲走。而河边有他的母亲及好像是兄弟的孩子，边哭边跟著跑。
被河水冲走的孩子，金色的头发在春日的阳光下，反射著令人心痛的亮光。
#奇#休尔也看到这幕情景，脸色顿时变得纸也似的苍白。
#书#「啊…」他呻吟著往後退，差点僮倒马克西米安，後者赶紧扶住他。
#网#「你留在这里，知道吗？休尔，不要动，在这里等我！」
马克西米安对著好像快要倒下的休尔，用强而有力的口气命令著，然後立刻踩马钟，飞身上马，斜斜的横周悬崖，去追被冲走的孩子，一口气往下冲。
「马克西米安！」
男人从马上跳下来毫不犹豫的跳进浊流中的那一瞬间，休尔全身的力气似乎都已从脚底流走。
他看到马克西米安被浊流吞没，沈了下去。
己忘了马克西米安要他「留在这里」的交待，休尔也策马冲往悬崖。
「马克西米安……」
男人的黑发在水中时隐时现，不过马克西米安很幸运，没多久就追上了被提防钩往的孩子，一看到这情景，休尔就停在悬崖上。
马克西米安抱著孩子，开始迅速的往岸上游去，一上了岸，吓得浑身发抖号淘大哭的男孩，立刻投入他母亲的怀抱。
能够哭得这麽大声，应该就不用担心了，不过，马克西米安还是交代他们带孩子去给医生看看，一阵忙乱过後，立刻抬头往悬崖上的休尔那边看去。
他虽然装得若无其事，但在场所有的人，眼光却都随著他的动作往上抬，登时被站在悬崖上的金色发光体所吸引。
马克西米安全身湿涟涟的回来，休尔正要将他留下来的斗蓬交给他时，却情不自禁的紧紧摸往他的手，用力得指尖都变白了。
从休尔苍白的脸色，马克西米安知道他的恐惧。
「害怕吗？已经不要紧了。」
马克西米安安慰他似的说著，休尔仍不放开紧抓的手。
「…那孩子得救了。」
马克西米安说的同时，好像要传渡热气给他似的啄了下休尔的嘴唇。
重复啄了好几次之後，休尔紧绷的神经逐渐放松，脸上也恢复血色奇Qīsuū。сom书，马克西米安这才放开他的口唇。
「我以为……以为你会死。」
听到休尔突然这麽说，马克西米安很惊讶似的凝视著他。
然後笑了。
他是受过训练的军人，这种事根本不算什麽。
回去吧！已经过了中午了……一句话终于让休尔回到现实，他想松开抓住马克西米安的手，可是指节却僵硬得无法动弹。
振作点。马克西米安又说了一次，他用另一只手覆盖在休尔的掌上，轻轻拍著。现在的休尔比全身湿透的他，更像个濒临死去的人。
「过去不管遇到什麽事，都没有试著去面对挑战，所以才无法克服恐惧。你害怕的是什麽？」
被马克西米安猛然这麽一问，休尔登时哑口无言，平素缄默的他，此时更是找不出适当的语言来表达自己的心意。
「你怕水吗？」
马克西米安大致己了解休尔的个性，所以，并不勉强要他作答，而是采取诱导性的问法。
「怕打雷、怕水、怕维克多尔的头……」
马克西米安一一举例，最後还加上一句「还有……怕我？」。
休尔猛然抬头，睁大一双绿色的美眸瞬也不瞬地盯著男人。
「我现在才知道……我需要你！」
听到这句猛然冒出的话，连一向冷静马克西米安也不禁有点手足失措。
「你在说什麽？我是侵犯你的男人，而且还可能会杀了你哦！」
马克西米安接著又问：
「你不怕吗？不怕被杀吗？」
马克西米安知道休尔曾经差点死在自己亲生父亲的手中，当时的回忆一直折磨著他。
「我怕…可是，我还有更害怕的事。」
休尔一反平常的饶舌，这使得马克西米安深感兴趣的追问。
「害怕什麽？」
「必须亲自了断自己性命的那一刻的来临……」
说出心中想法的休尔，忍不住打了一个寒噤。
男人有了敏感的反应。
「克蕾蒂雅却犯了那样的罪。」
他沈合的眼神直勾勾的盯著休尔。
休尔也直视著男人，没有转移视线。
「我只考虑到对自己有利的立场，不惜让克蕾蒂雅犯下那样的大罪，就是为了拯救自己，等待著有人来杀了我……」
「拯救？」
「父亲讨厌我的身体，总说那是前世的罪孽，他说，我前辈子一定是自杀而死的。」
自杀是大罪，公爵相信犯了这项罪的人，将会转生为不受神祝福的生物。
而与生俱有神秘性别的休尔，当然相信这是前世之罪。而不再犯同样的罪，就成了他此生最大的追求。
但是，坐视克蕾蒂雅死去的罪，又怎麽办呢？只有藉马克西米安的手了却自己的残生才能一赎此罪了…休尔害怕的，并不是死在他人手中。
他害怕的是必须亲手了断自己，怕被逼到那种地步。
「你的父亲吉姆公爵是圣将军吧？所以才会那麽说。什麽神啦，祝福啦……」
马克西米安不屑地说完後，又问他：
「所以你才觉得需要我？」
休尔垂下眼睫代替回答。
「回去吧！会感冒的。」
马克西米安用这句话，结束了眼前的状态——也结束了过去的回溯。
两人默默的走在回城堡的路上，这时才发现国王派来的使者已经来到堡中了。
在马克西米安更衣、与使者见面的期间，休尔就在马廊整理自己骑的那匹栗色马。
当然马克西米安也自己整理自己的马，这里的生活绝大部分都要亲自打点。
从这天起，每天骑马出去就成了休尔不可少的课程。
马克西米安要他多晒晒太阳，让他观赏大自然复苏的力量，也为了让他得到适当的运动。
两人之间并不需要交谈，彼此虽然拥有共同的时间，但是一回到城里，他就完全不理会休尔的弃他而去。
曾以无比激烈、怨恨的心态侵犯休尔的男人，已经不再为了复仇或满足自己的情欲，渴求休尔的肉体了。
即使如此，每天的变化仍没有让休尔感到倦怠。
他为被带出去，目睹大自然丰富的变化感到十分欣喜，他用这段共同拥有的时刻，填补中的失落感。
可是，偶尔经过马克西米安起居室前面时，想超过去在这里度过的日子，他会突然停下脚步，用手触摸著沈重的木门。
城中每个厅都有季节的象征，上个月两人都在「花月之厅」度过共同的日光，但是从几天前，就移到以新绿色装饰而成的「若草月之厅」了。
而且在马克西米安的起居室中，两人也曾度过一段平静安详的时间。
——马克西米安比较少用隔壁的书斋，他总是在起居室的桌子上写东西。
起居室的桌子是用桃花心木做成的，已经用到翌出饴糖色光泽的桌子，四角镶嵌著金箔。休尔只要一闭上眼睛，眼前就可浮现出马克西米安坐在那张桌子後的样子。
虽然不算高雅，但他却是个即使放松四肢，举止也不会变得粗俗难看的男人。坐在那张桌子後时、他会自然流露出领主的威严，将自己的领地治理得井井有条。
桌上堆满领民送来请愿书、或是要求他仲裁的案例、怀念他的好友的来信、必须尽速回覆的信件、盖有国王印玺的重要文件等等，他都用自己的方式，处理得有条不紊。并接受几个新农作物品种的改良报告，拿钱奖赏那些人。
有好几次他还请休尔帮忙写文件，可是，他说休尔的文字太过神经质，最後还是自己重誊一遍。
有时候，他会在桌子上磨指甲，支著脸颊看书。
他也曾让休尔跪在桌子上，张开肉体，顺从他的需索。
这时的马克西米安，已脱下贵族的假面具，变成一只雄兽。一只拥有黑曜石的双眸以及漆黑头发的黑色野兽、一只黑豹——
被抱时的记忆，在肉体深处渐渐苏醒，令休尔几乎透不过气来，彷佛要甩开回忆似的，他匆匆离开那扇沈重的大门，逃入自己的房间。
本来马克西米安是应该留在都城的，可是他却回到自己的城堡里，所以使者只好频繁的往来於两地之间。
使者每次来访，休尔都得躲起来，反锁在房间内，而且遇到单靠使者联络还是无法传达事情，马克西米安必须亲自外出的时候，还会叫他回到塔屋里去。
被关在房间里的休尔，可以感觉到城里有很多人在走动，有搬动家具的声音，还有东西被弄坏的吵杂声＇奇＋书＋网＇。令人不安的转变，使他无法保持平静，莫名其妙的焦躁起来。
发生某些事情了。
正在逐渐改变——他预料到这短暂的和平时刻即将结束，这使他非常不安。
不过，到底是要结束什麽呢？是马克西米安要结束的吗？休尔无法猜测日来。
他心中所感到的不安，说不定全都是自己在胡思乱想。
没有人能为他一解疑惑，休尔只有单凭想像去猜测。
特别是像休尔这样的人，想像总是会往悲观的方向发展。
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没多久就到了收获月，马克西米安更常以领主的身份外出，也影响到休尔的作息，使他失去到城外驰骋的机会。
休尔被要求回到塔屋，就在这样的日子持续了一段时间之後。
「楼下的起居室里，有客人想见你。」鲁本斯上来通报，突然要他离开塔屋。
休尔想不出会是什麽样的客人，他本来想问老管家，不过，鲁本斯一向沈默，非必要以外的话绝不多口，就此错失了询问的机会。