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“哎，太子举行七试用的是常府的银子，那可是整整五千金啊！足以抵作半年的军饷，这未免也太浪费了。我参加比试若是赢了，就能将这钱拿回来，太子既得到他想要的，我也拿回我想要的，不是两全其美吗？”
季瑶说得认真，全然没有注意到刘珣抽~搐的嘴角和震惊的目光，等她投了视线过去，刘珣已然恢复淡然的神情，追问道：“你们常家……是山穷水尽了吗？连这点银子都舍不得？若是太子殿下日后再问常家要钱，你岂不是又要……”
“日后？”这回轮到季瑶抽嘴角了，呵呵冷笑道，“还有日后？免了吧，常府上上下下百来张嘴等着吃饭，可拿不出这闲钱来。”
刘珣额间的青筋抖了一回，嘴张了又张，却没能说出半句话来，季瑶见太阳都快落山了，实在不能耽误下去了，遂起身道：“这些野鸡是我欠你的，等我回府了，一定还你。”
刘珣看着季瑶艰难地拖着一麻袋野鸡往林子外走去，忽然想起了前些日子狂妄骄纵的她，仔细一对比，当真是天差地别。
“阿珣，林子的人都走的差不多了，也不知道他们怎么就想着来林子里打猎了，着实是扫了你我二人的兴致。”定王拿着两个瓷玉酒瓶从林子另一头走出，他身披雪白大麾，衣袍随着脚步轻轻晃动，里头那件对襟黎色长衫中配了一条白玉腰带，甚是显眼。
“殿下……”刘珣说着就要站起来，定王嗔怪地看了他一眼，故作不悦道，“都说了没人的时候，就像小时候那样喊我十一哥，喊什么殿下？”
“十一哥。”
定王这才满意地坐下来，看到炭火架上惨不忍睹的模样，正要打趣打趣他，可是余光一瞥空空如也的地面，吃惊道：“阿珣，你打的野鸡怎么不见了？”
“方才遇上常季瑶了，她顺走了一些野鸡。”刘珣没有丝毫隐瞒的意思。
定王一愣，收回了脸上的笑容，神情凝重道：“太子那边迟迟没有动静，不知是在筹划什么，常季瑶又如此反常，我们定要加倍小心。侯爵那边倘若不能为我们所用，那就尽快下手除之，以免后患无穷。”
“沈家这棵树太大，不好处理，需要时日，我会想办法尽快出手的。”刘珣顿了一顿，抬眸问道，“那么常家……该如何处理？”
“常家很快就要自身难保，你觉得太子近月来频频抬高常家的用意是什么？”定王见刘珣眼中划过一丝复杂的神色，眯了眯眼睛抢在他前头开口道，“不过嘛，我也不介意在这个时候帮忙添把火。”
刘珣低头看着被季瑶啃过的那只烤鸡，默然无语，横眉一扬，拿起一旁的清酒拼命往喉口灌去。
夕阳斜射~进林子，伴着斑驳的树影，将两人华丽的衣袍照得耀耀生辉，而林子那一端的季瑶，已经厚着一张脸爬上了祝商的马。
这马承着两人的体重，又加了这不少的猎物，一路跑跑停停，好不容易回到了裕华园。
“马儿今天真是辛苦你了，也不知道你上辈子倒了什么霉，这辈子来给我们当坐骑。”
祝商瞥了一眼絮絮叨叨的季瑶，提醒道：“没有时间给你啰嗦了，快点吧。”
院子里几乎所有人都到了，他们脚边都摆着或大或小的猎物，季瑶扫了一眼，最多的也才七样，早知道就少拿几只野鸡了，这出风头可不是一件好事。
“你看她竟然拖了一麻袋的猎物！”
在所有人好奇的目光下，季瑶将麻袋里的猎物倒了出来，耳边登时传来一阵惊呼声，就连身旁的祝商也显得十分吃惊。
“一、二、三……八！八只野鸡，加一只野鸟，一共九样！”
“哇，真厉害啊！”
虽然大家嘴上喊着厉害，但眼睛里的敌意和嫉妒却是无法掩饰的，季瑶一想到林子的事，火气就忍不住冒上来，还自称学富五车的读书人呢！这就是读书人的风骨和气节吗？
“让让！没看到公主在这吗？”尖利的嗓子从人群外传来，季瑶循着声音抬头看去，果然见到了解忧和她身旁的几个小丫头。
出乎意料的是，表姐江楚绣竟然也跟在解忧身后，季瑶这一抬头，目光算是撞了个结结实实，再无躲闪的必要。
江楚绣跟着解忧走到季瑶面前，目光一扫地面，惊喜道：“定王殿下也参加了比试吗？”
“你胡说什么呢？”解忧撇了她一眼，脸上略有不悦。
江楚绣蹲下身，从季瑶的猎物堆里抽~出一支冷箭，回身解释道：“公主看，这可不是定王府特有的箭吗？百步穿杨箭箭中靶心。”
解忧接过冷箭，左右一看，点头道：“还真是出自定王府，这堆猎物难不成还真是十一哥打的？”
在场所有人又将目光投到了季瑶脸上，季瑶抽了抽嘴角，强做镇定正要解释，一个人影忽然蹿到面前，伸手抓起那只野鸟故作震惊道：“这不是我方才丢失的野鸟吗？怎么在这？你们看，这箭是我的，和我弓囊里的箭一模一样！”
第十九章 争斗（）
季瑶看着这满院子的人，当真是百口莫辩，尤其对上各小生鄙夷的目光，原本就虚着的一颗心，越发稳不住了。
方才拿回野鸟的马允，这会忽然又眯着眼睛走向她，季瑶下意识地退了一步，却及不上马允的手速，后背一凉，整个弓囊便被马允摘下了。
“看，这是他的弓箭，冷箭尚余如此多，我看根本就是一箭都未发！”马允将手中的弓囊重重往地下一掷，转身凶狠道，“老实说吧！这些猎物是从哪来的？是不是你偷来的？！”
“一定是偷的，马允的野鸟不也在他那里吗？没想到他为了这五千金，竟然如此无耻！”
“我早就看他不顺眼了，没半点文人气息，一看便是打着赏金的主意混进来的。”
季瑶没成想这弓箭竟是出自定王府，倘若出自刘珣，那似乎还能找个借口唬弄过去，可这定王……
“姚英招，你没有什么要解释的吗？”主考官踏着步子，慢慢走向季瑶，淡定的双眼忽然迅速一眨，显然是在对季瑶做某种暗示。
季瑶不知所然地看着他，想到马允之前的话，心里越发地疑惑，难道太子真的对自己青睐有加？还是说太子已经知晓了自己女扮男装的事？
“英招，你有什么话就说出来吧，这件事情不解释清楚你就不能继续后面的比试了。”祝商轻拍她的肩膀，鼓励道。
“对，没错。”
悦耳的女声迎头传来，季瑶猛地垂眸，对上江楚绣的目光，只见她大大方方笑道：“也许这就是一个误会，大家也千万不要想多了，季……”
江楚绣说到这里，忙生生顿住了，季瑶听到这里，心口陡然一跳又重重跌下，果然被人抓住小辫子的滋味相当难受啊！
“切……”
耳边传来一阵嘲讽的声音，大家无非是为主考官和江家大小姐等人的偏袒包庇而感到气愤，可谁也不敢出来说一句，毕竟他们心知肚明，这位瘦弱的小哥被太子点名召见，保不准将来是要受到重用的。
这些人中便只有马允最有底气，也可说他最为莽撞，高声道：“从方才到现在，他是半个字都没说，明摆着是连借口都找不到，这样的人还要给他什么解释的机会？倘若姚英招这样都能混过去，如此不公的比试，我马允不参加也罢！”
“马允兄说的是！倘若留他在此，那我也退出比试！”
越来越多的人附和，让主考官十分地为难，踌躇了好一会，才开口道：“这件事情……还得请示过太子殿下方能决断，你们不要太冲动了。”
“还请示什么？明眼人都看得出来的事情还要劳烦太子殿下做决断吗？！比试最重要的便是公允，有人试图作弊混过比试，这样的行径着实令人作呕！就算堵住了我们几个的嘴，金陵城悠悠众口的嘴又堵得住吗？东宫的颜面何存？太子殿下的威信何在？！”
马允这番义愤填膺的话，说地季瑶都觉得自己犯了十恶不赦的大罪，心中不免有些动摇，喏喏开口道：“是……”
“不必再问了，箭是我给他的。”一道冷冽的声音从人群外传来，所有人都回转过身去看，那身着墨色长袍，神情从容的正是刘珣。
“见过公主殿下。”刘珣走上前，对着解忧躬身行礼，解忧抬手以示免礼，清丽的眸子闪过一丝惊奇。
季瑶和刘珣之间的仇恨她是知道一些的，这个时候刘珣怎么会忽然跳出来替季瑶说好话呢？
“世子？”
“这不对啊，那为什么姚英招不把实情说出来呢？既然是世子赠箭，有何不可启齿？”
刘珣默然回身，两道锋利的目光盯得马允脊背发凉，才缓缓吐字道：“是我没有经过定王殿下允许私自赠箭，英招不知道我与定王殿下的关系，所以才有所顾忌。”
他这话并不是很有说服力，只是刘珣这肃然的神情看的众人无一人敢出声质疑，刘珣扫了众人一眼，走到季瑶面前低声道：“跟我走，我有话和你说。”
季瑶自然感激他，点了点头正要跟上去，主考官便冲了过来，打断二人道：“世子，方才比试前，太子殿下曾吩咐下官，比试结束后立刻带姚功子去一趟东宫，所以……”
刘珣顿下脚步，看向季瑶，季瑶这才明白过来，难怪这些人对自己抱有如此大的敌意，原来是太子做的好事！
“咳咳咳！”季瑶捂着嘴猛地咳嗽起来，那阵势简直是要把五脏六腑都给咳个干净，主考官下意识地后退了两步，季瑶好不容易止住咳嗽，艰难道，“我今日身体不适，方才不说话也是如此，就劳烦大人和太子殿下说一声了。”
主考官重重点头，没有丝毫怀疑季瑶的话，参加比试的文人不都为做东宫的谋士而来吗？
能在比试结束前得到东宫的召见，又有谁会假装称病拒而不见呢？
“怎么？你生病了？”
又是一道声音从人群外传来，众人再次偏头去看，只见肃王手握盔甲，似乎是刚从军营回来，还未来得及更衣，见他眉眼之中的焦灼，难不成也和姚英招交情不浅？
“见过肃王殿下。”一群人忙躬身行礼，为肃王让出一条道来。
季瑶此刻连半句话都说不出口，只想找个地洞钻进去，今儿个可真是凑巧了。
“回院子里好好待着，有什么话等病好了再说也不迟。”肃王直直走向季瑶，目光一扫刘珣，不客气道，“阿珣，你说呢？”
“是，肃王殿下。”刘珣垂眸，脸上依旧寡淡地看不出任何情绪。
肃王见他毕恭毕敬的模样，脸上略有不悦，加之这几日听说的消息，对于刘珣便再无半分幼时的情谊，当即偏头搂过季瑶，大摇大摆往人群外走去。
徒留下一院子人压低的议论声，“这姚英招什么来头？莫不是家里有什么背景？竟能得到太子殿下、世子、肃王殿下的照顾！”
“岂止啊！我听说公主殿下还看上他了呢！”
第二十章 公主相邀（）
七试才过去三试，季瑶却已是一个头比两个大，偏生旁边这位天生带着严肃脸的肃王殿下，此刻还在耳旁喋喋不休。
“我之前不知提醒过你多少遍了，要你早点退出比试，你怎么就是不听呢？现在看来，太子殿下已经知道了你的事，不过我跟你说，这还不是最遭的，兴许过几日父皇也会来裕华园。”
“哎呀！”季瑶心烦意乱地顿住脚步，耷拉着脑袋无奈道，“那怎么办啊？舟在水上走，哪能说停就停？”
刘绍目光一扫四周，伸手将她拉进暗道，压低了声音道：“方才来不及跟你说，现在必须告诉你，这几日我打探到的消息。”
季瑶重重点头，屏着呼吸准备着，不料面前的人凝视了她好一会，忽然直起脊背缓缓道：“不然还是再等等吧，这件事说出来，我怕影响你后面的比试。”
“可你之前不是说，这件事很急，片刻都耽误不得吗？怎么现在又支支吾吾的？”季瑶瞪了他一眼，追问道，“难道还能比现在的情况更糟？你就告诉我吧，我能承受。”
刘绍面露难色，沉吟了好一会才开口道：“此前，你们常家是为东宫做事，定王那边也有争夺储君之位的意思，所以太子和定王可以说是水火不相容，而你的父亲则在一场争端中无辜丧命……”
尽管刘绍说的很隐晦，但一向聪慧的季瑶还是立刻想到了，父亲之死必然与定王脱不了干系，当即脱口问道：“你的意思是，刘珣有害死我父亲的嫌疑？”
刘绍摇了摇头，定定地看着屏气凝神的季瑶，一字一顿道：“不是嫌疑，而是事实。”
季瑶目�