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“我……”阮修容哑然，一扯袖子，愤愤地别过头，气闷极了。郑王见了，只得安慰地拉了拉母亲的袖子，示意她不要多话。
宝儿没空理她，太医们说父皇熬不过今夜，用药施针让父皇清醒过来后，父皇第一个召见的是宇文瑞，第二个则是母亲，不知道会不会……越想越乱，还是没个头绪。
“皇上。”
宇文熙正紧闭着双眼靠在榻上，听到耳边传来的轻唤声，睁开眼，对来人一笑：“来，坐这儿，陪朕说说话。”
沈茉云依言坐下，心中百味杂陈，只能唤道：“皇上……”
“你进宫快二十五年了，朕还记得，当初见你就是一身水蓝色的衣裳，这颜色不起眼，却很适合你，让朕印象很深刻。然后你就进了宫，第一回在长乐宫见你，你还挺有趣的……”宇文熙拉着她的手开始叨念起来。
沈茉云静静地听着，没有插话，神思却是远飘。不知过了多久，等她回过神看向宇文熙时，却见对方早就停了下来，含笑看着她：“在想什么？叫了几声都没听到。”
“呃……”
宇文熙却是看了她一会儿，才问道：“爱卿，这些年，朕待你如何？”
沈茉云怔了一下，垂下睫毛，轻声说道：“皇上待我很好。”
的确，不管宇文熙对她是持以什么样的态度，这二十五年来，他待她确实不错，锦衣玉食、尊宠荣贵，全是自他而来。一边享受着宇文熙带给她的荣华富贵一边又埋怨着他对自已不够真心体贴，这种事她还做不出来。她对他并非海誓山盟，又如何能要求他对她真心无悔。
说到底，不过是你付出了什么，又得到了些什么。就是爱情，也不过如此。
听到这话，宇文熙不由得笑出声来，却是被呛了几下，沈茉云忙去拍抚，他好不容易缓过气来，说道：“百年之后，只有你能葬在我身边。”
帝王的誓言，从来皆如镜花水月，看似美好，实则空无，不是太轻，而是太重。如今这一句，已经是他对女子来说所能许下最深情的承诺了。
沈茉云怔然半晌，忽然一笑，俯身给宇文熙掖了掖被角，却是说道：“我不愿意。”
被握着的右手忽然一紧，头顶传来声音：“为何？”
沈茉云抬起头，嘴角挂着一丝笑意，说道：“我不愿意。”
宇文熙依然牢牢地抓着她的右手，手劲大的不像濒死之人，原来有些混沌的眼神如今显得清亮无比，“为何不愿意？朕对你不好吗？你是朕的皇后，不管是生是死，你我只能同在一处。”
沈茉云轻声说道：“生同衾，未必就要死同穴。皇上，你我生前未非交颈鸳鸯、情投意合，平生绑在一起，于你不过权衡之谋，于我不过君命难为。生前如此，死后又何必非要牵扯一块，各人走各路，岂不是更好？”
宇文熙眼神慢慢地暗淡下去，：“原来你是这样想的。这些年来，你对朕……”
“全是真心实意。”沈茉云接口道，这是真话，相处二十多年，怎么可能没有感情？
“好，好……”声音渐弱，隐约略有不甘，大手却是一松，从她的手腕上移了开来。
沈茉云一惊，抬头望过去，只见宇文熙歪倒在床上，那双熟悉的眼眸已经永远的合上，再不会睁开了。
忽然眼泪就这样流了下来。
永旭二十六年八月初四，夜，帝崩，谥“景”。
太子宇文瑞继位，年号“显庆”，史书上称为齐孝帝，开始了大齐王朝鼎世繁华的治世之期……
143、完结倒计时之终
永旭二十五年正月初一；祭祀天地，百官跪迎圣驾。
新年第一天的祭祖大典是一年中最隆重的盛典；其间各种礼节更是繁琐精细。前面的祭祀步骤与往年一样；宗室百官也都一动不动地伏跪在地；恭敬地聆听皇帝念诵祭文。按说皇帝对着苍天大地念完了祭文后，按照常规应该带领所有人再次行礼，不过这一回却是有些不同，只见宇文熙又从内侍的手上接过了另一卷黄绢。
众人都觉得很不解，可祭祀大典；没人敢随意出声喧哗；只能私下里交流眼神，静待着皇帝念那黄绢上的内容。
待听完后；不少人都傻了眼——那卷黄绢倒没有什么奇特出格的内容，只不过是皇帝在向天地祖宗召告他要立淑妃沈氏为中宫皇后。
虽然皇帝早就带着洛王宇文瑞在身边处理国政，意向也很明白，但一日未确定其太子之位，就代表事态仍不明朗，依然有回旋余地。因此，各有心思盘算的大臣们都以为皇帝若是要册封太子，必是在大朝会上提出，百官众议，这样一来，就可又拖上一段时间，为各自拥护的皇子挣取一段时间。
任谁也没有想到，皇帝却是剑走偏锋，在祭祖大典上来了这一出，还是要对着天地祖宗阐述，想让人当场抗议都无法——你敢打扰祭祖大典吗？这可是满门抄斩的大罪。
所以，傻眼归傻眼，还真没哪个愣头青在这个时候敢跳出来出声反对的。
祭祀则是继续。
新年过后，上朝的第一天，不出意外就有人上疏反对，“皇上，册立中宫皇后乃是国家大事，皇上不经朝议就擅自要册封沈淑妃为皇上，实在是太过儿戏，还请皇上三思。”
宇文熙看了那个说话的大臣一眼，这人应该是延王那边的吧，倒没生气，说道：“朕可是召告过天地祖宗要册封淑妃为皇后的，君无戏言，你是要朕失信于天地、失信于列祖列宗吗？”
那大臣忙低下头，说道：“臣不敢！”
宇文熙又看了一下众臣，继续说道：“此事已定，无需再议，着礼部安排相关事宜。”
“遵旨！”
第二天，圣旨就下到了长乐宫，待颁完旨、谢过恩后，长乐宫上下都笑开了，一个劲地笑着对沈茉云贺喜：“恭喜娘娘，大喜，大喜啊！”
沈茉云却是看着那道明黄色的绢布，心中一阵恍惚，她要做皇后了？宇文熙直接在祭祀时召告要立她为皇后，完全不给群臣们说话的机会，真是一帆风顺得让人不敢相信。
“娘娘，娘娘……”红汐见她在出神，不由得唤道。
“恩？”沈茉云回过神，“何事？”
红汐道：“宫中大小主子一会儿就该前来庆贺您了，咱们是不是该准备一下？”
沈茉云点了点头，说道：“也好，是该做好准备。”
不管心里是什么想法，可来到长乐宫道喜的妃嫔们，脸上都是笑意盈盈的，哪怕是江昭容，却都将心思遮掩得密密实实，完全看不出她的儿子与沈茉云的儿子在前朝几乎到了水火不相容的地步。然后是沈家的诰命女眷以及一些宗室王妃，络绎不绝地出入长乐宫，本人不能亲自前来的，也派人送了重礼过来。明眼人都看得出来，册封了沈茉云为皇后，离立太子的时间也不远了。
宝儿更是第一时间进宫，高兴地对沈茉云说道：“阿娘，这下可好了，以后不会再有人压在你上头了。”
沈茉云含笑点头：“是啊！”一顿，“对了，琦儿快要出宫建府了，他那脾性我是真不放心，你和瑞儿在外头，多照顾照顾他。”
“哎，照我来看，小弟上了一次战场，可是比以前懂事多了，阿娘您别太担心。我瞅着他，还挺有分寸的。”
“那就好。”
册封仪制和时间很快就确定下来了，时间定在三月初五，至于规格，则是按着元后的标准。沈茉云看着手中的流程名单，脸上闪过一丝怪异，对剪容说：“就是皇上要立我为皇后，可我顶多是继后，这规格是不是有些过了？”
剪容笑了笑，说道：“娘娘放心，礼部的人不是傻子，这份单子送来长乐宫之前，他们肯定会先送去两仪殿给皇上过目。不管是谁的意思，既然它能到娘娘的手中，就代表着皇上已经同意了。再说，”声音略略压低，“娘娘您忘了，清阳教主（前皇后萧氏）早就被废了，真按元后的礼制来举行册封大典，外人看着最多是您圣眷正隆，没人会多嚼舌的。”
沈茉云放下手中的单子，略带感概地说道：“萧皇后啊……”她还是习惯这样称呼她，“这么多年了，她居然能抗得住寺庙里的清苦，真是有毅力。”
剪容说道：“有毅力又如何？从她出居瑶华寺的那天起，就注定了她再无翻身之力。”至少皇帝是不可能再迎她回宫，待等到现任皇帝驾崩，继位新帝见可怜，又想做出孝义的姿态，萧皇后倒还是有几分回宫的可能。
沈茉云听得一笑，却是扯回了册封典仪上面，不再继续这个话题。
到了三月初五那一天，册封皇后的典礼非常盛大。从凌晨开始，沈茉云就被人唤了起来，开始梳妆更衣，然后顶着这十几斤重的凤冠礼服，祭拜天地、召告宗庙，然后百官宗室当庭朝贺，接着才送进了昭明宫，举行最重要的部分——同牢合卺、结发合鬓。
至此，礼终成。
一连串的赶场下来，等到了晚上，沈茉云只觉得全身骨头都快散了一样，累得连半句话都不想说。喜悦兴奋是有，可也是真累。
素月吩咐宫女帮她卸妆更，随后沈茉云吃了几块糕点喝了两杯茶，这才觉得缓过气来。歇了一会儿，外面传来通报。
“皇上驾到。”
身穿帝冕服的宇文熙大步走了进来，宫女们纷纷跪下请安，沈茉云也站了起来，却没有行礼，只是朝宇文熙一笑，唤道：“皇上。”
宇文熙走过去，笑着牵起她的右手，带着她坐下，问道：“一天下来，可是累坏了吧。”
“还好。皇上在外边，更累。”沈茉云顺从地坐了下来，仍然是微笑，不见半分羞涩。实在是羞涩不起来，这种把戏年轻的时候玩还差不多，如今都相伴二十多年了，再来羞涩也太假了点。；
宇文熙突然伸手摸向沈茉云的发鬓，感叹地说：“一晃眼二十多年，不过朕仿佛觉得，你看起来还是与刚进宫那会儿看起来差不多，没什么变化。”
沈茉云愣了一下，不由得朝宇文熙的发间看过去，知天命的人，往日乌黑的头发如今已见斑白，心中一顿，说不出是什么滋味。不管当初是抱着什么样的心态进宫，几经风雨，她也在皇宫渡过了这么多年。想着，嘴里却是道：“是吗？皇上不会是在骗我吧？”
“怎会？”宇文熙笑笑，端起参茶抿了一口，随即起身，“更衣。时间不早了，明日还有得你忙，咱们早些安置吧。”
“是。”沈茉云抿唇一笑，上前帮忙。
殿内，龙凤喜烛静静地燃烧着，只偶尔发出一声轻微的“啪啦”碎音。
四月，皇帝下旨，封九皇子为安王，十一皇子宇文瑾为魏王。
五月，赵王宇文琦出宫建府，因战有功，加赏一千户食邑，庄园若干，黄金珠宝无数、绮罗绢绫百匹。前面几项还好，可是看着那一堆堆的名贵布料，宇文琦不由得嘴角直抽：“我又不是女子，父皇赏我这么多布料做什么？”
他的好友卫凌听了，笑道：“是给未来赵王妃准备的吧。”两人结识于五年前，这场征战，他救过宇文琦的命，宇文琦也救过他的命，换句直白点的说法，两人命换命的交情，因此私下里彼此说话皆是十分随意，少有身份之别。
宇文琦摇头，“只怕边境仍然未平，这几年我都不会大婚，省得误了人家姑娘。再说，我哥哥还未成亲，急不来我这儿。”
卫凌一耸肩，“我就说说。洛王不小了，皇后娘娘也该着急了。”
关于长子宇文瑞的婚事，沈茉云倒没有像众人猜想中的那么急，在她看来，再过个三五年儿子再来议婚事都没问题。不过这一回，宇文瑞倒是自个相中了一位姑娘，当然不是扒到人家窗口那里去相看，只是机缘合见过两三次，觉得她挺合心意的，教养人品也过关，便跑去母亲说了。
沈茉云微微皱眉，说道：“只要她家世清白，人品又过得去，门第什么的我倒是无所谓。”那姑娘姓方，父亲不过是京中一个六品小官的女儿，勉强算得上是书香人家，可比起高门或者清贵却是差远了。她想了一下，又道，“这样吧，找个时间，让定王妃带她进宫给我瞧瞧，若方姑娘是个好孩子，我就同你父皇说去。”
闻言，宇文瑞欢喜之情溢满脸上，忙点头道：“我知道了。阿娘您放心，方姑娘确实是个端庄有礼的淑女，儿子相信您也会喜欢她的。”
沈茉云没好气地拍了拍他的额头，道：“我喜欢她有什么用？她是你的妻子，你喜欢她就成了。你还担心我会做个恶婆婆虐待她不成？”
“儿子不是这个意思……”宇�