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奥丁听了，摇头道：“不，我……”
女官这时又适时凑近皇后赛琳的耳畔，低低回禀了几句。
她听后不住颔首，转过身向奥丁笑道：“最近你和那位小王子嘉兰相处的如何？对了，我听说加德满人也有意向阿瑟加德提出联姻，奥丁，你——”
“母亲。”
奥丁这时抬起目光，正色道：“关于特使伦纳德提出的这项建议，我已明确回绝了。作为替代折中的办法，我们会和加德满帝国以及其他星盟组织签立协议，至于具体的条约内容，目前还在磋商之中。所以这件事您就不要再提了。”
这也是奥丁最近整日忙碌的一大原因。
“好，不提就不提。”皇后边笑边点头。
一开始虽说不太情愿，但现在奥丁显然更中意于那位烈焰之庭的嘉兰王子。
对此，她其实也是乐见其成的。比起那些野蛮粗俗、并无信义可言的加德满人，哪怕只单纯作为母亲，皇后赛琳也希望儿子未来的伴侣能是嘉兰。
那孩子从相貌到言行，无不合她的心意，讨人喜欢得很。
两人的交谈停顿片刻，皇后决意转开话题，又问道：“奥丁，你还记得你的表妹黛薇吗？就是你瑞安舅父即将要出嫁的小女儿。”
奥丁点点头，“当然，她马上就要嫁给萨鲁公爵之子——迪瓦伊·萨鲁，我的第一近侍。我还记得她小时候细胳膊细腿的，在流水花园一起玩时，她不小心把门牙都摔破了，我们……”
奥丁的话语戛然而止。
他脑海中灵光乍现般闪过了好几个零碎的画面。画面中他还很小，世界仿佛无限宽广，绿树葱茏，芳草如茵，清脆的欢笑声在花园中飘荡回旋。
画面陡然一变，有个小女孩坐在草地上哇哇大哭。奥丁的手攥得很紧，手心微微出了一层汗，他听见那个被他紧紧牵住的人，用软软的稚嫩的声音在对他说：奥丁，怎么办？黛薇她摔倒了。
奥丁——
“奥丁？”
皇后的声音猛地将奥丁从迷雾之中拽回了现实。
头脑中闪过尖锐的疼痛，刚才的画面一瞬间消失了。
“母亲，您有什么吩咐请尽管说。”奥丁强忍心脏阵阵纠结的不适，尽力表现出若无其事的样子来。
对他短暂的反常，皇后赛琳并未起疑，“是这样的，黛薇与萨鲁公爵家的那孩子马上就要举行婚礼了，届时阿蒂提家也会有不少人到场，如果可以，我希望你能邀请嘉兰王子一起来出席婚礼仪式。”
奥丁明白母亲的用意，而且这本就不算什么强人所难的要求，平顺气息，他应声回道：“好的，我会和嘉兰提这件事。”
得到答复，皇后赛琳倒也干脆，“那我就不耽误你了。去吧，别让嘉兰那孩子等太久。”
“是，母亲。”
奥丁起身，再次行礼后，就告退了。
……
回流水花园的一路上，奥丁眉头紧蹙，直到和嘉兰打了照面，他凝重的表情才舒展开来，转忧为喜。
用过午餐，奥丁命人牵来产自黄金星系的星河战马与猎狼，一行人浩浩荡荡，向着金宫北部那片广袤的森林绝尘而去。
虽然有极为便利的定位追踪装置，连每一把弓箭上都配备了辅助校准系统，奥丁却没有使用。
“如果用上它们，狩猎的乐趣就大打折扣了。现在生活太过安逸，人们必须通过训练保持警觉与本能，因为一旦失去这些我们赖以生存的东西，变得迟钝——”
奥丁在马背上伏低身体，声音也随之压低，他的双眼如鹰隼般锐利，手中的弓｜弩瞄准了一大丛茂密的灌木。
“会相当危险。”
低声说完，奥丁就松开了手指。
黑色箭矢发出极细微的破空声，灌木丛剧烈抖动，从里面发出一声咆哮，随即一大团黑影跃出，但它向奥丁和嘉兰他们冲出1/3距离时，奥丁的第二、第三支箭已接连射出，没等左右两头凶猛的猎狼冲过去，那东西就扑倒在草丛中，不再动弹。
仔细看，那是一头皮毛褐绿、身躯庞大的成年锯齿兽，它几乎跟周围环境浑然一体，并不容易被发觉。看它锋利的爪子与獠牙，一旦让它近身，那后果真是不堪设想。
从奥丁说话起，嘉兰就紧张的不敢出声，到这时才大大呼了口气。
收回弓｜弩，奥丁回过头，“保持感知危险的本能很重要，也许不知道什么时候，你就身处丛林中，周围危机四伏。”
虽然隔开了一点距离，他还是伸手揉了揉嘉兰的脑袋。
点点头，嘉兰正要开口，一声略带神经质的讥笑就从他们不远处传来——
“哈！真是个胆小鬼，区区一只畜生就把他吓成了那副样子！”
第019章（）
那嘲笑声明显不怀好意。
嘉兰和奥丁双双向声音来源处望去——就见来自加德满帝国的凯南公主与多南王子带着仆从们，从他们左侧的一片树林中绕了出来。
为首的王子多南骑着一匹红色战马，深棕发亮的皮肤与他身上的黄金饰物相映成辉。在树叶枝杈的阴影下，他一手握住马缰，而另一只手则直接抓着一颗已被斩首的野兽头颅。鲜血淋漓不尽，正顺着马腹滴落到下方茂盛的草丛中。
多南那对猛兽般的金瞳直直盯着嘉兰，里面充满了赤｜裸裸的敌意。
原本奥丁只邀请了嘉兰一人，没想到半途却遇上了同样准备出外狩猎的凯南和多南姐弟俩。这一切究竟是巧合还是刻意安排，嘉兰不得而知，最后却是变成了两支队伍同行的结果。
“多南！”
落后一个马身的公主凯南此时见状，立即上前，用加德满语出声喝止。比起她血气方刚的弟弟，凯南显然要更沉得住气一些。
但她的劝阻并未起作用。
没等嘉兰反应，多南又当面把兽首朝他扔了过来。血淋淋的铁甲野猪的头颅被抛出一道弧线，随后咚的一声，在草丛里滚了几下，堪堪停在嘉兰面前。
獠牙毕露，散发出强烈血腥味的野兽头颅，让嘉兰身下那匹通体银白的战马不安地喷了个响鼻。
嘉兰伸手安抚地拍了拍它。
面对多南的挑衅，他没有吱声，默默从身后战马的背囊里取出了弓｜弩和箭矢。随后，嘉兰眯起一边眼睛，将弓箭瞄准了凯南和多南姐弟俩的方向。
他的举动出乎意料，让所有人大吃一惊。
“嘉兰殿……”
旁边的人还来不及劝阻或说些什么，紧绷的弓弦就发出铮的一声嗡鸣。细长箭矢如流星般穿破空气，带起啸响，转瞬之间，就从凯南、多南姐弟两人中间一闪而过。
树影摇曳，深深浅浅的绿，斑驳犹如鬼魅。箭矢射出路线上，每一片树叶，每一根枝条，都在碰撞，摩擦，弹跳，发出了激烈的沙沙声。
电光石火间，咔嚓、咔嚓，又有树枝接二连三折断。最终在破风声里，一条长近三米、足有成人小腿粗细的树栖花蟒，从茂密的枝叶间“啪嗒”掉在地上。
嘉兰的箭射穿了它一边眼睛，又从另一边穿出。
一击毙命。
四周陷入了短暂的沉默。
这条花蟒显然是被血腥味吸引而来。浑身绿色与金褐色相间的鳞片，让它能潜伏于凯南和多南他们身后不远的树冠上而不被发现。换句话说，嘉兰这次几乎是救了他们一命。
王子多南的脸色一下变得难看至极。
而嘉兰却并没有怎么在意这位的感受。他收起弓，就朝身边的奥丁快速投去一瞥，那眼神就像只等待夸奖的小动物。
奥丁情不自禁露出笑，看来他刚才教的狩猎知识，嘉兰不仅心领神会，而且表现出了非凡的天赋。作为奖赏，他摸了摸嘉兰软软的黑发，语气中满是肯定，“做得好。”
接着，奥丁目光又转向另一边的姐弟俩，“凯南殿下，多南殿下。”隔开一段距离，他向两人点头致意，“树栖花蟒的食谱上，排前位的就有这铁甲野猪。它们都是帝王星独有的物种，这里的自然生态系统也和两位的母星有所不同，还请多加小心。”
这些话似提醒又似奚落，总之并不能让凯南和多南开心起来。用力拉住她弟弟的手，作为长姐的公主凯南虽然尴尬，还是尽量挤出笑容，冲嘉兰和奥丁说道：“多谢。”
气氛一度有些紧张，这时好歹缓和下来。
两群人话不投机，勉强交谈了几句，奥丁就带着嘉兰先行策马离开。在蔚蓝天空和近处碧绿如茵的草坡树林映衬下，嘉兰身形纤细，而身骑黑马的奥丁体态挺拔，两个人的背影黑白分明，却又异样和谐。
看着他们离开，多南眼神阴沉可怖，牙齿咬得咯咯作响。
他猛一挥手，细长鞭影就啪的一下落到他身边仆从的背上。
“还愣着干什么？都给我追上去！”
说罢，他泄愤般又是一鞭子，在身下战马的长声嘶鸣中，一骑当先冲了出去。
公主凯南不放心，立刻紧随其后。
其他人见他们的王子怒气冲冲，当然更不敢怠慢。而那名被无辜迁怒受到鞭笞的仆从忍着痛，也一声不吭翻身上马。
和其他星际文明不同，加德满帝国的等级划分简单粗暴又十分残酷，除加德满人以外，其余族类皆为贱民。在帝国的高压统治下，他们要么作为奴隶活着，要么作为奴隶死去。
……
整个狩猎过程中，虽然王子多南心怀不忿，有意挑衅，但在奥丁和嘉兰的刻意回避下，他没有再找到机会。
傍晚时分，日暮森林的狩猎接近尾声。
“米卡，取一部分肉我们带回宫，剩下的猎物克罗斯你们等下带回去，分发给城里的孤儿院和其他有需要的人。”奥丁清点了一遍猎物的数量，就对他的侍卫们吩咐。
“是，殿下。”
被奥丁点名的几个人，都是他的亲随，对他的习惯自然十分了解。不用他再多说，面对眼前堆成小山的猎物，他们就开始了最后的扫尾工作。
“奥丁，奥丁——”放开缰绳，让马儿自由地在一旁山坡上吃草，嘉兰兴冲冲朝着奥丁跑来，“我可以带一点花蟒肉回去吗？我听说树栖花蟒的肉质细嫩，可以做成非常美味的汤。”
奥丁扶住他肩膀，然后替他擦了擦额头的汗，嗓音不自觉带上了宠溺，“当然可以。那是你的猎物，你想要怎么处理都行。”
嘉兰点点头，高兴地哦了一声。他神采奕奕，乌溜溜的眼珠湿润澄净，里面满满都是喜悦，只是看着他，奥丁的心仿佛也跟着飞扬起来。
没有任何迟疑，奥丁捧着嘉兰的脸，俯身吻了下去。
嘉兰的身体僵住，像被吓到了。他一动也不动，在众目睽睽下，傻乎乎任由奥丁亲吻他。
一吻结束，被奥丁用含情脉脉的目光注视着，反应慢了半拍的嘉兰，整张脸开始越来越红，越来越红。
“奥……奥丁，有人……有人在……看。”光是说这句话，嘉兰就结结巴巴，几乎不敢抬头看周围人的表情。
奥丁大笑。
他的银发反射着夕阳绚烂的光，俊美的脸庞也如同镀了一层金，这一刻，这位生性自律严谨的帝国皇太子，心情是从未有过的舒畅。
他把害羞的嘉兰抱进怀里，拍拍他的背，又亲亲他变红的耳朵，低声道：“我知道。”
第020章（）
“殿下，还是没办法联络上凯南公主他们。”
待一切收拾妥当，奥丁的侍卫米卡，这位拥有一头黑发的青年来到奥丁和嘉兰两人身边。
听到他的报告，奥丁微蹙起眉。
一路上，为了不让多南继续纠缠嘉兰，奥丁的队伍都有意避开了他们。如今夕阳斜坠，即将入夜，夜晚的日暮森林会变得更加危险，身为阿瑟加德的皇太子，奥丁无论如何都有必要和凯南、多南俩姐弟打招呼，确保他们也能在入夜前返回宫廷。
“克罗斯，你们带着战马和猎狼们先走。”稍作沉吟，奥丁转头向另一边的四名侍卫吩咐。
“是，殿下。”灰绿色眼睛的高瘦侍卫立刻应声。
奥丁点点头，目光又看向他的身旁，“嘉兰，现在时间不早了，我们直接乘飞艇回去，好吗？”
嘉兰自然没有异议，不过刚才侍卫米卡的话他也听到了，“奥丁，那凯南公主他们……”
“别担心。”奥丁摸摸他，“我们可以沿途边搜索边进行联络，很可能他们已经提前回去了。”
嘉兰嗯了一声，心里却有些不安。
此时天色已经暗了下来，他们处在一片开阔的坡地上，远方夕阳最后的余晖染红了地平线，而近处广袤的日暮森林却渐渐陷入黑暗中，就像一片沉寂隐秘的深海�