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“小软，你不用担心钱的事。”关一脸正色，“胡克说了，他可以免费帮你检查，而且就算你不想胡克做白工，我这里也还有点积蓄。”
关的话嘉兰当然不怀疑，但他还是摇头。那些钱，是关积攒了好久用来参加机甲联赛的。这个念头刚浮现，嘉兰突然又想到他昏睡了三天，而星际机甲联赛的初赛，在每个星球分开进行的首轮选拔，应该已经于昨天正式开始了。
“关，比赛怎么样了？你有没有赶上昨天的比赛？”
见他着急的样子，关安静了一会儿，随后伸手揉了揉鼻子，他从口袋里掏出一样东西递到嘉兰面前，嘿嘿笑道：“你看——这是什么？”
躺在关手心里的，是一枚蓝底银边的椭圆金属徽章。
徽章闪闪发亮，表面印有机甲联赛的标志，它是前往机械行星“尤提斯”的通行证，也代表了初赛合格，晋升第二轮复赛的资格。
嘉兰看着那徽章，模样愣愣的。
而关已按捺不住激动之情，他再次抱住嘉兰，说道：“我成功了！小软，我们可以去‘尤提斯’星了！”
嘉兰被关拍得背疼，不过他还是由衷露出笑容。
“太好了，关，恭喜你！”
这真是件值得庆祝的喜事，一直以来，关的心愿终于能够实现了。不过在为关感到高兴的同时，嘉兰心里还是有些疑问，“关，卢达家族那些人，他们真的就那么轻易放过我们了吗？”
关的身体僵硬了下，清清嗓子，回答他：“咳……没事的，这你就别担心了。现在格斯·铁掌已经死了，卢达家族派来了负责这片区域生意的新管理人。那什么……我已经和对方谈妥条件，他们不会再来找我们的麻烦。”
关放开嘉兰，脸色有些不自在，但很快又恢复如常。他的话含含糊糊的，哪怕再三保证，嘉兰还是不放心，他总觉得关隐瞒了什么。可在这事上，关明显不愿多谈，最后被问得甚至生起气来，嘉兰只能作罢。
气氛有些沉默。
过了一会儿，面朝窗口，留给嘉兰一个背影的关转过身，他走回床边，半跪在地，握住嘉兰的手，语气郑重地说道：“小软，你相信我，我会赢的。”
看着关认真的眼睛，嘉兰整个人仿佛被雷劈中。他表情怔忡，脑海里回荡着关最后的话语。
我会赢的。
这四个字犹如魔咒，缠绕着嘉兰，让他感觉恍如隔世。在很久很久以前，他是否也曾对着某个人如此郑重许诺？那个人是谁？他现在又在哪里？
“……小软！小软！”
也不知发呆了多久，嘉兰回过神的时候，关正一脸紧张，他盯着他，低低问：“你是不是想起什么了？”
嘉兰又一愣，摇头，“没有，为什么这么问？”
关收回目光，含糊地回：“哦，没什么。我只是随便问问。”
嘉兰心里觉得奇怪。从他醒来后，关的态度似乎变得有些不一样，至于是哪里不同，嘉兰一时间却又说不上来。
这时，房间门再次被推开。
卡卡、布布、古古三个小家伙争先恐后挤了进来，满脸胡渣、穿着一件脏兮兮大褂的医生胡克，沙利温家的次女格兰也紧随其后。
一时间，不大的房间里叽叽喳喳，热闹极了。也把嘉兰心底刚刚冒头的那点疑惑冲散。
……
又过了一天，嘉兰的身体就彻底康复。
比起仍需卧床静养的亚娜，他看上去精神焕发，一点不像在床上躺了三天的人，连胡克见了都啧啧称奇。
很快就到了出发的日子。
每个月的头一天日落时分，星舰“宁月号”会光顾行星“红色深坑”西大陆太空港，而眼下，“宁月号”马上即将抵达。这也意味着分别的时刻已到。
关和嘉兰简单收拾了一下行装，在沙利温一家、医生胡克等人的目送下，登上了将要和“宁月号”对接的太空梭。
等成功进入“宁月号”，第一次踏上可进行星际航行的宇宙星舰，关显得十分兴致勃勃，看什么都很新鲜，反倒是嘉兰显得镇定多了。
“宁月号”是一艘十分标准的中型星际客货舰，巨大的圆管状休息区亮着一排排灯光，身着制服的船员正安排乘客们一一到达属于自己的的睡眠舱。说是睡眠舱，看上去却更像一排排紧密整齐的抽屉，这种设计，能将空间进行充分最大化的利用。
除了那些拥有私人星舰的富人，普通民众进行长途星际旅行，那过程是十分无聊乏味的。因此大多数乘客都更愿意选择进入睡眠舱好好睡一觉，而不是对着黑暗广袤的太空没完没了的发呆。
嘉兰和关的位置紧靠在一起。拉出睡眠舱主体部分，上半部分透明的舱盖滑开，乘客就可以躺进去。睡眠舱内部，铺设着柔软的弹性记忆材料，能尽量确保乘客旅途的舒适。
“小软，睡一觉再张开眼，我们就到了。”
在舱体缓缓沉入睡眠舱基座前，关侧着身，朝嘉兰眨眨眼说道。
点点头，嘉兰轻轻嗯了一声。
很快舱盖合拢，整个世界陷入了一片寂静。
……
而在行星“红色深坑”，入夜后，整个日落镇就沉浸在一片深暗的夜色中。
经过前些天的骚动，蓝靴子酒馆又恢复了往日的热闹。
“格兰，这些是4号桌要上的麦酒。”
“好嘞！”
叮叮当当端起四大杯麦酒，替亚娜代班的格兰忙碌穿梭在酒馆大堂中。格兰的长相与亚娜有七八分相似，但比起直爽泼辣的亚娜，她显得温柔许多。
忙过了最高峰，酒馆老板菲尔向她招手，“幸苦你了，格兰。”
菲尔是个中等身材的中年人，由于和亚娜他们的父亲米勒有点交情，这些年来他对他们都十分照顾。
“格兰，你把这些都贴到酒馆外，做完了你就回家吧！”
“菲尔……”格兰顺势接过那叠东西，还没来得及看，她有些迟疑，“店里这么忙，我走了不太好吧？”
“没事。”菲尔摆摆手，“我能应付得来。亚娜的身体刚有起色，还需要你多照顾着。”
见他这么说了，格兰也不多话，她点点头，看向她手里的东西，“这些是……？”
“噢，”老板菲尔扫了她一眼，压低声道，“自从格斯那混蛋死了之后，卢达家族又派了一位管理人，负责附近这片区域。你也知道贝壳街警局那些人暗中都听命于卢达家族，这位新上任的管理人听说来头不一般，行事也和格斯不同，这不没几天，他就让警局的人复印了这些悬赏令。”
格兰轻轻点头，目光专注看向手中的悬赏令，脸上的神色却慢慢僵硬起来。
“真想不到啊，这悬赏令上要寻找的人，竟然是烈焰之庭的嘉兰王子！唉，我们这小地方，与世隔绝，通信闭塞，听说嘉兰殿下已经失踪了许多天，现在消息才传到我们这里……”
老板菲尔还在絮絮叨叨，但格兰已完全听不进了。
在昏暗的灯光下，她死死盯着悬赏令画框中的那一小段动态图像，虽然仅短短十多秒，画面里的人身穿华美的衣饰，有着美丽又惹人怜惜的长相，那温和的眼神与气质，格兰绝对不会认错。
“这是……！”
她惊呼着，酒馆的大门此时却嘭的一声被人从外推开。
一阵风倒灌进来。
老板菲尔，格兰，以及三三两两落座的酒客们都错愕地齐刷刷向门口看去。
一个高挑的人影出现在那。
他全身笼罩于漆黑如夜的长斗篷内，宽大的兜帽帽檐盖住了他大半张脸，只余一个苍白的下巴。他沉默地站着，如一尊雕塑，浑身散发出森寒之意。
酒馆内，已有人忍不住“咕嘟”咽起了口水。
“客人，您……”老板菲尔硬着头皮，招呼出声。
那人才仿佛听见，他缓慢伸出手，摘下兜帽，露出了他的脸。
格兰清晰听见了周围一圈人倒吸冷气的声音。
“我、找、人。”
脸色惨白，却美得令人毛骨悚然的黑发男人环视周围，他一字一顿，如是说道。
48｜（）
044
阿瑟加德帝国战列舰队，骁骑兵军团母舰“女武神号”。
双层半圆形舰桥上，身着帝**立领军服的勤务人员分别在各自的岗位上忙碌着。
尤其是空间广阔的下层舰桥，每个操作区按功能被整齐划分，位于中央的星舰主驾驶台、左右副驾驶台，两侧的通讯台、导航台等等，每个区域都由受过严格训练的人员负责。他们观察显示屏上反馈的参数，这些数据反应着整艘“女武神号”的状况及周围深层宇宙空间的情况，一旦出现异常，工作人员就将及时对主系统做出修改调整。
“后勤补给舰‘小鲸号’、‘飞象号’请求进入‘女武神号’同一区域截面。”
“批准请求。”
“已进入同一区域截面，正在减速。”
“控制系统准备完毕，三号、六号对接舱口已就位，准备对接。”
“……三、二、一，对接成功。”
面朝下方忙碌的人群，军团最高指挥官、帝国皇太子奥丁此时坐在指挥台前。
他一动不动，仿佛什么也没看，什么也没听，整个人犹如变成了冰雪的雕塑。银发披散在他肩头，衬着他尖削的下巴，苍白透明的肤色，身处太空中，在奥丁周围，却让人有一种风雪弥漫、严寒刺骨的错觉。
奥丁那对罕见的紫色眼珠这时也深沉晦暗，充满阴郁气息。
他一直盯着面前的显示屏，将一段影像翻来覆去地看。
当奥丁率领着舰队，捣毁了食人魔海盗位于行星“卓尔”地下的老巢后，舰队就随即开赴激流星。在北天鹰座阿尔法星组广阔的星域搜寻，他们终于发现了被海盗团摧毁的那艘帝国联合运输公司民用舰的残骸。证据显示，这艘轻舟级客运舰出发后不久，即遭到了食人魔海盗的攻击，财物被洗劫一空，船员全部遇难。
线索到这里看似又一次中断了。
但奥丁没有放弃，他和他的舰队调转方向，开始搜查激流星上的所有太空港。在055号太空港口，他们找到了遇害的那名卓丹舞娘生前最后一段影像。
影像中，055号太空港口人流如织，异常繁忙。在画面居左的角落，有一个供往来旅客休息的平台区域，那名卓丹舞娘从通行口往平台走去，中途却与一个高大人影擦肩相撞。
那人全身笼罩在黑暗中，手里似乎抱着什么东西，但看不清。紧接着，画面像受到了严重干扰，开始剧烈抖动。仅仅片刻，等图像恢复时，那黑色人影已凭空消失了。
名叫谭雅的卓丹舞娘显然也陷入错愕，她左右张望，然而什么也没发现。看着掉在地上的外衣，她迟疑片刻，最终将它捡了起来。
整段影像就是这样。看似寻常却又充满疑点。
那人是谁？他是怎样做到突然消失的？被监控天眼记录下的影像，诡异地缺失了一部分时间，太空港的安全系统却并未发现有被入侵篡改的痕迹。
从找到这段影像后，奥丁已经看了不下数百遍。他几乎能肯定，就是这个人，就是他劫持了嘉兰，把嘉兰从自己的身边夺走。
然而这神秘的黑衣人，除了055号太空港口这次意外，奥丁再没能找到他的行踪。
一切陷入了僵局。
时间拖得越久，对搜查就越不利。奥丁对嘉兰的思念，也一天比一天强烈。就像一座正在缓慢融化崩解的雪山，一开始奥丁仍能维持表面的平静，时间一天天过去，他渐渐陷入某种偏执的情绪中。
奥丁头脑里反复闪现着和嘉兰一起的每一天，嘉兰笑的样子，他害羞的样子，他吻他时嘴唇柔软的触感，他的头发，他的眼睛，他的手指，哪怕嘉兰耳朵后边那颗小小的红痣，都犹如裹着蜜糖的刀，反反复复刺痛着奥丁的心。
由于整夜整夜失眠，他开始变得易怒，每每几乎抑制不住失控的情绪。包括副官英迪娅在内的他的下属们，都能看出这位帝国皇太子目前正处于极度的煎熬之中。
他们不由开始担忧，如果永远失去嘉兰王子，他们的殿下是否会因这沉重的打击而彻底崩溃，从此一蹶不振。
就在这样沉重的气氛下，事情终于出现了转机。
传送梯门打开，红发的副官英迪娅匆匆赶至上层舰桥。
她快步走向奥丁，匆促行礼后，就迫不及待报告道：“殿下，我们刚刚收到一则从火焰星系联盟边境星球‘红色深坑’传来的可靠消息，有一家人报告说他们见过嘉兰殿下……”
原本端坐于指挥官位上一动不动的奥丁，不等�