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到了中午用餐时间，在奥丁授意下，宫廷厨师为两人准备了丰盛又清淡的饮食。
嘉兰刚经历了一场外科手术，即使如今先进的科技能让受损机体在很短的时间恢复，奥丁还是不想让他太劳累。如果不是嘉兰强烈抗议的话，连吃饭奥丁都想要喂他。
餐后不久，由于皇帝帕都贡召见，奥丁不得不暂别嘉兰，离开去处理公务。
奥丁一走，整个皇太子宫苑一时都安静了下来。
也许因为睡得太多，嘉兰这时毫无睡意，他无聊地打量起周围。金宫每一间房间的风格虽然大致保持了统一，但奥丁的寝殿、噢，现在应该说是他和奥丁两人的房间了，和嘉兰先前居住的小月神宫还是有许多不同。
宫殿内部装饰极为简洁，除了必要的家具，陈设，看不到任何多余的奢侈物品，不注意的话，几乎看不出这是一位帝国皇太子的居所。
白色纱帘轻舞，紧挨廊窗的黄金竖琴发出轻微的叮咚声，书架上有许多嘉兰平常爱看的书，而露台上，那张天蓝织锦缎躺椅端端正正摆在了花架下。
看到这些，嘉兰脸上不由露出了开心的笑容。
一些他过去在小月神宫生活的痕迹，都被奥丁细心地原封不动挪到了这里。
“小雪球，要是夏亚和库鲁泽他们都在就更好了。”
嘉兰声音里有些遗憾。
“咕？”正撅着屁屁，在培育箱表面爬上爬下，玩得不亦乐乎的小树人闻言抬起小脑袋，眨了眨豆豆眼。
意识到自己说了什么，嘉兰忍不住失笑，“没什么，你玩吧。”
他伸出一根手指，摸了摸又长大一些的绿色小树人。尤克特拉希尔的幼苗发出咕咕声，也开心地蹭蹭他，随后，小雪球聚精会神，继续完成在光溜溜圆滑的培育箱上攀爬的计划。
嘉兰则有些出神。
自从婚礼那晚，他突然失踪后，夏亚他们便强烈要求跟随奥丁一起启程寻找他。不过，嘉兰听奥丁说，最后几个人还是被母亲红女王一同带回了火焰星系。
时间飞逝，转眼他们都已长大了。
夏亚、卡亚、乔丽和库鲁泽的肩上，也都有必须承担的责任。他们的家族，他们的亲人，有些东西从出生就注定无法摆脱。除了逃避以外，你能选择的，唯有勇敢地将之背负起来，并继续前行。
藏在嘉兰心里的这些话语，更多的其实是为了激励他自己。
正在这时，守在寝殿门外的奥丁的侍卫克罗斯突然通报，说是有客拜访。
来人的身份，倒是出乎了嘉兰的预料。
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057
“凯南殿下，多南殿下。”
前来拜会嘉兰的，正是黄金星系加德满帝国的公主凯南与她的弟弟王子多南。
两人一齐走近会见厅，坐在靠椅上的嘉兰想起身，但很快立即被快步上前来的公主凯南制止了。
“嘉兰殿下，许久不见，我和多南对你都十分惦念。”拥有深色肌肤和黄金眼瞳的公主凯南向嘉兰含笑问候。
双方的初次见面实在说不上愉快，但经过日暮森林遇险一事后，凯南对嘉兰的态度，可称得上是发生了一百八十度的转变。眼下，她的星际通用语流利了许多，言谈间更友好不少。
“哼听说你被人带走后还失忆了一段时间？真没用！”
跟在凯南身后的王子多南还是老样子，他神色不屑，目光上下打量嘉兰一遍，看到他没事，又重重哼了一声。
“多南！”旁边的公主凯南立即喝斥他，“不得无理！”
说着，凯南又看向嘉兰，歉然道：“嘉兰殿下，请别放在心上。多南他自幼骄纵，被我惯坏了。你失踪之后，他其实也很着急地暗中四处探听你的下落。”
嘉兰一直带着笑，听到公主凯南的道歉，他不以为意地摇摇头，说道：“在尤提斯星时，奥丁就对我说过，两位殿下以及加德满帝国为了配合他调查整件事出了不少力，我还没来得及感谢你们的帮助，又怎么会生气呢。”
嘉兰目光温柔，语态真诚，不止公主凯南，连多南这时也结结巴巴辩驳道：“谁、谁帮你了！你可是我的对手，怎、怎么能让别人抢先？我总有一天会击败你，你最好给我记住，别忘了！”
“好，我不会忘。”
面对多南没什么威胁的挑衅，这一次嘉兰没有一笑置之，他认认真真地点头，才又甜甜展开笑容，“不过现在，我还是要谢谢你。”
“”多南恶狠狠的表情挂不住了。他有些狼狈地扭过头，身上华丽繁复的黄金饰物也随之发出清脆撞击声，幸亏深棕发亮的肤色掩住了他脸上可疑的红。
一边的公主凯南看着她口是心非的弟弟，也忍不住作势微咳一声。她拉着还在别扭的多南，在另一侧为他们准备的椅子上坐下，随后开门见山，正色道：“嘉兰殿下，你平安无事我们都很高兴。听说你身体有恙，本来我们不该在这种时候冒昧打扰，但由于事出紧急，我和多南明天就要离开这里，返回加德满帝国首都星了。”
听她这样说，嘉兰也收起脸上的笑意。
公主凯南与王子多南姐弟两人不辞辛劳，在特派使者同时也是加德满帝国将军的大使伦纳德的陪同下，从距离玫瑰星系数百万光年之遥的黄金星系远道而来，他们身上自然是背负了任务与目标的。
最初和阿瑟加德联姻的计划虽然以失败告终，还好在对待加德满人与其宿敌自由解放联盟的态度上，皇帝帕都贡以及奥丁做到了不偏不倚。长年累月的战争，事实上也消耗了加德满人和自由解放联盟大量的人力物力财力。之后，由阿瑟加德方面居中调停，三方经过漫长曲折的谈判，最终签立了友好互让协议。
高傲自大、目空一切的黄金加德满人，他们拥有强烈的血统和种族荣誉意识，甚至给其他星际文明留下了专横好战的固有印象。而被他们视为叛逆者的自由解放联盟，其中众多种族过去都曾被加德满人奴役。双方之间的敌意与仇恨，显然不是光靠一份和平协议就能立刻终止的，但至少，这是极为关键的一步。
“我们的父亲他子女众多，我与多南虽然很受宠爱，但并非唯二有望继任帝位的人选。兄弟姐妹一多，勾心斗角也就难以避免，每个人都会被身处的环境影响，过去多南和我久居深宫，眼光也一直囿于宫廷的方寸之地。
这次出来后，一路上所见所闻，都给了我不少启发。有时我会忍不住地想，即使作为黄金星系内最强盛的帝国，如果不顺应时代浪潮进行变革，也终将是要被淘汰的吧？”
这一刻，公主凯南面带苦笑，发出了这样的感慨。
而嘉兰聆听到现在，对面前这位女性的转变以及眼光，也不由得刮目相看。
“凯南殿下，”定了定神，嘉兰开了口，“如果有需要我帮忙的地方，请你尽管开口。”
凯南敛起神色，对嘉兰点头道：“谢谢你，嘉兰殿下。”
在公主凯南接下来的叙述中，嘉兰得知在奥丁全力寻找他，两人于尤提斯星相会的那段时间，广阔恢宏的星际间，不同的地点，不同的人，发生了许多不同的事。
就在奥丁和嘉兰返回帝王星的前几天，凯南、多南姐弟俩接到了一条密报。
这条从黄金星系加德满首都星辗转传出的消息，内容是有关于凯南、多南的父亲，那位坐拥帝国三宫六院的老皇帝，“战锤”加达里（注一）的。
消息称皇帝已有很长一段时间没有召见群臣，整个加德满首都星流言四起。凯南和多南的兄长，大王子卢安如今把持了朝政，他对外一直宣称皇帝身体不适，正在休养。但皇帝的一名宠姬却逃出内廷，揭露皇帝已经驾崩，随后她就被卢安的手下斩杀。
事情到此已经很明显。
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058
当凯南公主与她的弟弟多南告辞离开后，嘉兰就不由露出了轻微的疲态。
他的身体还没完全恢复，刚才在凯南和多南两姐弟面前没有表现出来，这时却感到了有些头晕脑胀。比起自己的身体情况，更叫嘉兰担忧的，是公主凯南带来的消息，究竟这次事件会给未来局势带来怎样的变化，如今谁都无法确切预言。
未来充满了变数。嘉兰想起刚才公主凯南的恳请，肩头那伴随地位而生的责任之重变得无与伦比清晰。如果是母亲，如果是奥丁，他们会怎样处理？
嘉兰叹了口气。
他看着窗外流水花园的美景，思绪却仍沉浸在先前那事的余波里。他的脸颊轮廓依然柔和，但雪白挺立的鼻子，深邃的黑色眼睛，却显现出了一丝青涩的坚毅。
因为太出神，或者是由于太放松，嘉兰连被人接近都没有察觉。直到被一双温暖有力的臂膀抱住，鼻尖闻到了那股熟悉又让他安心的气息，嘉兰不由自主露出了笑容，他甚至不用回头，就知道身后是谁。
“奥丁。”
看嘉兰放松地靠在他怀里，奥丁低低应了一声，紫罗兰色的眼睛也盛满笑意，他微微低头，抬起嘉兰下巴，在那柔软的唇瓣上落下了一吻。
“在想什么？连我靠近都没发现。”奥丁一边吻，一边逗他。
嘉兰鼓起脸颊，回了一句，“谁让你走路都没声音的。”
奥丁笑出声，揉揉他脑袋，抱着嘉兰简直爱不释手。
两人默契地回头望去，会见室的地面铺满了一层松软厚实的地毯，完全能把脚步声吸收。相视一笑，嘉兰转身环住奥丁的脖颈，稍稍踮起脚，吻了吻奥丁。
“奥丁，事情都忙完了吗？”
“嗯”这一刻，奥丁的眼神与嗓音不由得更加柔软，“已经差不多了。”
嘉兰听了，又说道：“刚才凯南公主和她的弟弟多南王子来向我辞行，明天他们就准备启程离开帝王星了。”
奥丁微微一笑，“我回来时，已经听克罗斯报告了这事。”
点点头，嘉兰看了看奥丁的神色，这次黄金星系加德满帝国的突发事件，想必奥丁也已经得知了。不过嘉兰还是把凯南、多南姐弟俩和他这次谈话的详细经过向奥丁复述了一遍。
听完他的话，奥丁也收起脸上的笑意，表情多少有些凝重。
“父亲他这次紧急召见，也是为了商讨这件事。”轻轻抚摸嘉兰柔软的发丝，奥丁语调微沉，“我们已正式向加德满首都‘罗沙塔’星发去了询问函，不过一直没有得到确切回复。整件事十之八｜九就像凯南公主得到的情报所言，姐弟两人的父亲，皇帝加达里很可能已经”
叹了口气，奥丁眉心微皱，他看起来和嘉兰有着同样的担忧。
“一旦卢安完全掌控加德满帝国的局势，与自由联盟的战争无可避免。那么最近这段时间，在帝王星经过多方努力取得的谈判成果，也会付之东流。这一点，无论阿瑟加德、自由联盟还是以凯南公主殿下为首的改革派势力，都不愿意见到。”
黄金星系内最强盛的两大势力——加德满帝国与自由解放联盟，双方间的历史，就是一部漫长的战争史。即使如今在大星际公约的限制下，帝国和联盟处于微妙的休战期，局部小规模的冲突摩擦却从未间断过。无论哪一方率先挑起战火，都必将迎来另一方的回击。
如果任由局势发酵，一旦全面战争开启，加德满帝国和自由联盟，以及他们的盟友，盟友的盟友，都将受到牵连。这就像滚雪球，随着战争波及的星球越来越多，最终会引发雪崩式的连锁反应。
“嘉兰，”奥丁停下安静了一会儿，像在考虑着什么。见嘉兰看着他，眼神清澈，奥丁缓缓长出了口气，忍不住亲亲他，“为了这事，父亲和大臣们商议了几天，今天他召见我，要求我护送加德满使团，前往黄金星系边境的通帕斯星团。”
嘉兰一听，就露出意外的神色。
“那里是加德满帝国与自由联盟之间的一块无属地带，为了争夺通帕斯星域的控制权，几乎每隔一段时间，就会有争斗冲突发生，星际海盗们也常来乘火打劫，总之通帕斯的局势非常复杂混乱。”
摸摸嘉兰柔软的脸颊，奥丁耐性解释着，“不过在那也驻守着一支加德满帝国的精锐舰队，如果凯南公主和多南王子想要重返首都星‘罗沙塔’，夺回大权，争取到这支舰队的支持与拥护就十分重要。”
毕竟这次前来帝王星，凯南和多南掌握的，仅仅是大使伦纳德手下的十来艘星舰，凭着这点兵力，想要杀回罗沙塔星，无异于天方夜谭。
“嘉兰，这次出发不仅需要长途跋涉，过程也不可能十分平顺，没有任何阻碍，我担心你的身体”
奥丁还没�