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不同于之前的童生试，秋闱是全国的学子汇聚京城，声势浩大，萧府的马车没过多久就寸步难行，萧恒索性下来马车，直接骑马去了考场。
大魏国向来重视科考，往年都是派太子前来慰问赴考学子，这次除了太子，竟然还有睿王跟随在侧，让让匪夷所思，暗地里揣测着皇帝的心思。
萧恒到达考场的时间不早也不晚，经过一番检查之后才得以进入，考试时间还没开始，大堂中汇聚了大量的学子，他刚进来，就和刘栾辰打了一个照面，萧恒顺便在他的身侧坐在，两人有一下没一下地聊着。
大堂里的人越来越多，最终封场的时候，大堂一侧终于走出几个人，率先出来的是脸色有些阴郁的太子，随后两人是意气风发的睿王和一脸严肃的监考官。今年的主考官萧恒恰好认识，还与他渊源颇深，正是他的泰山大人，礼部尚书朱常仁。
朱常仁的视线在众人身上扫过，在看到萧恒时特地顿了顿，萧恒条件反射地坐直了身子，脸色肃穆，诚恳得不得了。朱常仁眼中闪过一抹满意之色，一旁的睿王眉头一挑，眼中露出了揶揄。
太子魏泰眯起了眼睛，掩去一闪而过的郁色，他站在高台上俯视众人人才俊杰，野心滋长，脸上挂着和煦的笑容，“汝等皆是大魏的栋梁之才，希望汝等能纵笔驰骋，文采锦纶，不负皇恩。”
这番铿锵有力的话颇能鼓动人心，至少在场的学子都一脸通红，激动地跪地山呼皇帝万岁，太子千岁。
群情激昂之下，睿王也不会在天下的读书人面前僭越地抢太子风头，中规中矩地说了一些鼓励的话，在场的学子也给面子地回应。
时辰将到，朱常仁也没有废话，直接宣布考试开始，各人便按照安排去了考试专用的隔间。考试的隔间围成一个圆圈，面向中心的监考官高台，不管是谁都无所遁形，想要作弊，都要冒着巨大的风险。
朱常仁当着众多学子的面，在另外两名监考官、太子和睿王签名之后，拆分考卷，再让人一一地分发下去。
大概一盏茶的功夫，考卷分发完毕，寂静无比的考场紧接着响起了唰唰的下笔之声。
萧恒早就在发卷期间磨好墨，刚从监考官手中接过试卷，阅览一番，眉头一挑，卷起袖子就开始答卷，笔迹流畅，如有神助，让在高台上关注着他的朱常仁和睿王都频频点头。
两个时辰的时间，对于答卷的学子不过是一眨眼的功夫，大力的脑力消耗很快就消耗了体力，场中很快就有人拿了干粮悉悉索索地啃起来，监考官也不例外，为了不影响考生情绪和发生变故，他们也是同样啃着干粮。
在众人都吃着干巴巴的干粮时，一股事物的芳香传遍整个考场，众人皆是精神一震，肚子咕咕地叫了起来，探头看向香气来源，连坐在中央的监考官，也好奇地看过去。
212人生大关（）
正中央的隔间内，萧恒从食盒里取出一个特制的小锅，煮开水之后，放进去元意准备的干面，同时还有各种各样的腌渍蔬菜和调料，不过一会儿的功夫，熟食的香味就传遍整个考场。因为是第一天，食盒里还准备了些精致的冷食，一一地排放出来，萧恒可以清晰地听到周围传来的吸口水的声音。
萧恒心中得意至极，觉得大涨脸面，他家的意儿果然是最好的贤内助，在场的有哪个向他一眼享受，当然，他的堂兄萧永除外。
萧家两兄弟可算是成了众目所瞩的焦点，宛若螃蟹一般在考场上横行霸道，如入无人之境，那诱人的香味引得不少人在心里嘀咕，越发觉得手上的干粮干巴巴的没味道。话说能做出这种干面的人也算是奇才一个，几百年来大家都是安安分分地拿干粮，谁还会花那时间和心思去研究吃食，况且，与其浪费了时间和力气，还不如省点时间多思考一番怎么下笔。
偏偏萧恒就是若无其人一般，优哉游哉地拿了瓷碗盛了面，精致的象牙著精美华丽，他正要低头吃面，突然觉得如芒在背，抬头一看，自家泰山大人略黑的面容就撞入他的眼帘。
萧恒心中一跳，视线落在他手中的点心上，顿时尴尬地笑了笑，举着热腾腾面食的手就这样僵在了半空，吃也不是，不是也不是。
并非是元意只顾夫家忘了父亲，而是萧恒压根就忘了告诉元意朱父担任这次的总监考官，所以元意就只给萧恒和萧永准备了干面，所以才造成了今日尴尬的局面。
好在朱常仁很快就面无表情地移开眼，对着手上的点心咬了一口，微不可查地开始咀嚼。萧恒却忍不住打了一个寒颤，总觉得他自己就是朱常仁手中的点心，被他一点一点地拆吃入腹。咦，这个比喻好像有什么不对？
萧恒浑身一抖，连忙收回视线，抛开多余的想法开始吃面，意儿特地给他准备的餐食，他不能辜负她的一片苦心。
因为要赶时间，萧恒也没有大家公子的忌讳，面试吃着刺溜刺溜地直响，在寂静的考场上，简直是一个奇葩而独树一帜的音源，有些考生不胜其扰，只能用东西堵住耳朵，用来压抑心中对食物的渴望。
高台的睿王收回视线，扑哧一声笑了出来，对着朱常仁笑道：“从远那个臭小子，就爱使坏，也不知从哪儿弄出这种新鲜的面食。”
朱常仁脸上隐隐有些无奈，顺了顺下巴的胡子，摇头叹道：“大概又是小女弄出的吃食。”元意自小就古灵精鬼，鬼点子多的不得了，特别喜爱鼓捣吃食，这次八成又是她的手笔。
旁边同样在啃着干粮的两个监考官大感兴趣，其中一个监考官与朱常仁交好，对元意也略有耳闻，闻言便笑道，“朱大人，你有所不知，我家夫人可对令媛喜爱的紧，前阵子京城流行的桃花妆、手套还有什么冰雕，可不就是令媛所为么。”
另一个监考官看着场中的萧恒的面食若有所思，而后转过头，对几人道：“原来是萧少奶奶制作的，朱大人，果然是虎父无犬女啊，依下官看，这种面食的用处可不小。”
在场的都是人精，听出了他话中的隐喻，心中皆是一动。干面保存容易，煮开之后又比干粮饱腹，简直是打仗行军的必备良品。
就连在一旁的魏泰也是眼前一亮，对朱常仁笑道：“朱大人，这可是名垂千史的好东西，萧少奶奶真乃奇才也。”
看到太子眼中闪过的光芒，朱常仁心中一跳，客套道：“她一个后宅女子，也就能琢磨这些上不了台面的东西，此次不过是误打误撞罢了，哪里比得上太子雄才伟略。”
魏泰微微一笑，眼中光芒未灭，而是转头看向场下的萧恒，眯着眼睛，一副若有所思的模样。
元意还不知自己按照后世改良的方便面被人惦记上了，她刚刚用完午膳，走了几步消食，照例睡了小会儿，刚醒来，素梅就笑着地进来，说元柔让人给她递了消息。
看着素梅的笑脸，元意疑惑了一瞬，便让她请人进来，来人是元柔的贴身大丫鬟青芽。
一见到元意，青芽就欣喜地朝她福了一礼，笑容满面道：“四姑娘，姑娘今儿个查出有两个月的身孕了。”
元意脸上一喜，立马坐直了身子，道：“可是当真？”
青芽笑着点头，元意总算松了口气。元柔自从小产之后就身体不好，后来总算慢慢地调养过来，但是心里总有个结，特备是元意又在这种节骨眼上怀了孕，对她更是一种刺激，前阵子她来陪她的时候，虽然隐藏的很好，元意还是能看到她眼底的失落和苦涩。
这一下苦尽甘来，元意真心为元柔高兴。
元意眉头一簇，突然想起了一件事，对青芽问道：“那个肖姑娘，如今怎么样了？”
周淳化和元柔夫妻俩在过年不久就搬到了内城的宅子，留下肖姑娘在城外的老宅住着，前阵子分娩，剩下了一个庶长女，一直都心有不甘地闹腾，想要一起搬到内城，这阵子可没少闹腾，元柔还跟她吐了好几次苦水。
青芽的眼泪闪过一抹不屑，讥讽道：“还不是那个样儿，这下好了，姑娘怀孕，她再也没有理由让姑爷把那孩子抱回去让姑娘养了。”
元意点了点头，以元柔心软的性子，说不定还真心软了把孩子抱回去养大，有这么不省心的亲娘在，养大了说不定还养成了仇人。
“你好好照顾你家姑娘，若是有什么麻烦，尽量来找我。”
对着青芽嘱咐了一番，元意才让青芽回去，她如今生产在即，陈嬷嬷也不能离身，不能像上次那样让陈嬷嬷去照顾着，但是元柔好歹也是一家主母，找个有经验的嬷嬷也不是问题。
秋闱考试需要三天，往日不过是一眨便过的日子突然变得难捱起来，元意双腿酸胀的厉害，没有萧恒替她按摩，只好让含冬服侍着，这一年来含冬清闲得很，她的活计都被萧恒抢了，显得发慌，这下好不容易有了表现的机会，比谁都积极。
然而她略带绵软的力道终究比不上萧恒，元意一时有些不习惯，特别是这两天胎动的厉害，时不时地抽痛，好几次元意都以为要生了，满府的人都惊慌失措，鸡飞狗跳，但是最终还是虚惊一场。
如此几次，众人练了出来，行事倒是有秩序多了。元意心里隐隐有种感觉，肚子里的孩子大概等不及萧恒回来就要出生了。
萧恒入场的第三天，元意刚用完早膳，正在丫鬟的搀扶之下消食，肚子突然传来一针又一阵的抽痛，这次的痛楚比前几次来的热烈，元意顿时满脸大汗，忍不住呻吟出声。
因为前几次的意外，陈嬷嬷也搁置下手头的工作，无时无刻都在守着元意，一看元意这副样子就知道来真的了，连忙指挥着丫鬟把她搀扶到床上躺下，又对旁边的丫鬟道：“腊梅，快去禀告夫人，樱桃，请稳婆和孙大夫，芭蕉，你去烧热水，叫厨房准备些吃的，赶快送上来。”
被点了名的丫鬟们有条不紊地各自下去，按照吩咐行事。云氏很快就赶了过来，脸上还带着急色，与她一同达到的，是早就请来的稳婆和孙大夫。孙大夫为了避嫌，没有进去，倒是稳婆一照面就往元意身下探，查看羊水还没破，便让丫鬟搀着她再走一走，元意尽管疼痛难忍，还时咬牙撑着。
厨房的火一直都烧着，很快就准备了吃食上来，陈嬷嬷连忙端着喂给元意，因为刚刚用完早膳，元意并不是饿，但是生孩子又消耗体力，为了到时体力不支，她还是咬着牙给吃了下去。
元意疼得满身大汗，很快就湿了薄衫，看到她一脸苍白、满目仓惶的样子，云氏心中不忍，想起当年生从远的情景，顿时感同身受，握着她的手安慰道：“朱氏，你别担心，第一胎难免艰难一些，有我们在呢。”
都说分娩是女人的一大难关，元意虽然知道这个说法，却也只是听听而已，但是如今感受着一抽一抽的痛楚，差点就忍不住哭了出来。
元意反握住云氏的手，道：“从远，从远什么时候才能回来？”
她早就做好了随时分娩的准备，理智上知道萧恒也许有可能不能及时回来，但是事到临头，还是觉得心里难受，在这个生死大关，她希望萧恒能在身边陪着她，但是终究事与愿违。
云氏想起还在考场的从远，微不可查地叹了口气，脸上却不露分毫，笑道：“从远今天中午就能回来，说不定还能赶上呢。”
她说的并非是谎言，元意是第一胎，虽然现在已经开始阵痛，但是要生出来，就算是顺产，最快也要三四个时辰，那时候萧恒也大概会回来了。
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过了好半晌，稳婆惊呼了一声，“少奶奶的羊水破了。”
屋里的众人都回过神，云氏和陈嬷嬷连忙把年轻丫鬟赶出去，剩下赵嬷嬷和几个稳婆，指导元意开始生产。
元意躺在床上，按照稳婆的指示打开双腿，时强时弱的宫缩让她痛得差点就喘不过气来，但是她不敢叫，担心流失了力气，只能生生地忍住，不停地抽气，下唇很快就被她要出血来。
陈嬷嬷连忙拿来一块软木，小心地碰了碰元意的唇，心疼道：“姑娘，您快松口，先咬着这个。”
元意虽然痛得有些迷糊，但是陈嬷嬷的话还是能听清楚的，很快就送开口，咬住软木，果然有用多了，至少不用忍受双重的痛楚，尽管下唇的痛与下身的痛相比根本就不算什么。
这次请来的都是经验的稳婆，正在观察着宫口的收缩情况，元意尽管心里有些不自在，但是这时候也顾不上那么多，双手附上圆滚滚的肚子，想着孩子出生的情景，竭尽全力地配合稳婆。
很快稳婆