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魏泰跪在地上,把事情的前因后果想清楚,明白他这是中了定郡王的圈套,他的侧妃,就是定郡王安插的棋子。他的眼中闪过一抹狠厉之色,他万分相信的朱家,竟然背叛了他。
“儿臣冤枉,父皇容禀。”魏泰磕了一头,眼中含了热泪,“儿臣曾经是从朱尚书习字,字迹相差无几,儿臣忠心耿耿,怕是被人有心利用。”
一旁的定郡王眯了眯眼,插了一句,道:“太子所言,可是怀疑朱尚书陷害与你?”
上首的明启帝也目光犀利地看着他,魏泰垂下眼,“案情未明,儿臣不敢妄下结论,请父皇明察。”
明启帝不知道在想什么,沉默了许久,才开口道:“朕知道了,你们下去吧。”
魏泰和定郡王对视一眼,眼中惊疑不定,却还是老老实实地退下。
出了大殿,定郡王一改往日的温和,反而讽刺看了太子一眼,道:“太子好一手弃车保帅,不知道东宫的门人会不会心寒。”
太子一脸寒霜,眼神阴鸷,恨不得把他千刀万剐,他狠声道:“对于吃里扒外的人,本宫绝不心软。二弟,你的手伸的太长了,担心折了手。”
定郡王微微一笑,“多谢太子关心,本王健康得很,倒是您,可要好好地休养生息了。”
太子盯了他许久,摆袖而去。定郡王眼睛微眯,看着远处巍峨的宫殿,露出一抹志在必得的微笑。
229开堂审案()
尽管那群凶神恶煞的人离开了,元意的心依旧砰砰地跳个不停,总有种不好的预感。
今天上午,定郡王以查探证据为由,带着一群穿着官差上门,彼时萧朔上朝,家里就剩下老弱妇孺,根本就无法拒绝。
“萧淑人,本王要办案,希望你不要拒绝才好。”那时定郡王笑如春风,若不是他身后跟着一大群官差,几乎是毫无破绽的温和谦让,“前几天本王从几个士子家里搜出了考卷,萧淑人若是拒绝,倒是会让人误会呢。”
元意目光一凝,最后反而缓缓地笑了,那瞬间的风华绝代,让定郡王身后的官差都看直了眼,连定郡王都眸光微深,元意似乎没有看到他们的异常,宽袖一展,交叉在小腹,宛若最端庄的贵女,盛气凌人,明明如刀剑般尖锐,却又圆润温和,像是在剑藏宝鞘,让人无法小觑。
“本夫人自然不会定郡王办案,就怕有宵小之辈趁机陷害,平白堕了定郡王的贤名。”
定郡王捻了捻手中的玉佩,闻言微微侧眼,意味不明道:“那萧淑人以为如何?”
元意笑而不语,忽而抬起双手,在轻轻地三下,就见十几名黑衣人从高墙上一跃而下,静静地站她的身后,他们体质强健,呼吸飘忽,可见是武功高手。
“这是我萧家的护院,想必定郡王很熟悉吧。”元意的唇角含着一丝若有若无的讽刺,在工部尚书的案件之中,定郡王一派不知道派了多少武林高手夜闯萧府,最终都是铩羽而归,如今看到他们,想来心里不好受吧。想到这里,她的眸子微微发亮,笑盈盈地看着他,道:“若是定郡王不介意,让他们跟着如何?”
果然,定郡王脸色一黑,显然是想起他被贬一事,再也装不下温和的面容,只是冷冷地说了一声,“如萧淑人所愿。”
定郡王带着一大群直接去了流轩院,鸿奴早就被送去了正院,只是这几天天气寒冷,云氏又有思过度,前天就病倒了,不然今天也不至于让元意这个小媳妇与外人周旋。
一大群气势汹汹的人进来,把流轩院的下人下了一跳,待看到元意的身影之后,她们才稍稍放下心来,元意让素梅把人聚在院子里,她带着暗卫跟着他们去了房间。
元意面无表情地看着他们动作粗鲁地四处翻腾,寒气却一点一点地往外边冒,大概是感觉到她的冷意,那些官差也不敢放肆,动作倒是轻了下来。
他们把内院房间翻了遍,没有找到什么证据,又去可外书房。元意的心才开始提了起来,她倒是不怕他们出什么幺蛾子,而是怕他们无意间找到书房的密道。
元意已经许久没来过外书房,发现里面与往常没什么不同,在案桌的一边,多了一盏莲形花灯,她看着眼熟,才突然想起了上元灯节那一盏写上“执子之手,与子偕老”的莲花灯,萧恒那厮,该不会是让人把它捞回来了吧。
官差翻东西的声音让元意回过神来,她心中一紧,连忙看向墙上,发现之前掩盖着密道机关的水墨画已经不见了,取而代之的是刘栾辰的画,看着画上熟悉的场景,她的眼眶微微一红。
定郡王顺着她的目光看过去,也发现了那副画,他饶有兴致地走过去,刚要触碰,就被元意挡住了,“定郡王,此画是外子所作,本夫人喜爱非常,不喜欢外人触碰它。”
“原来如此,倒是本王冒犯了。”定郡王嗤笑了一声,手中的动作毫不停顿,直逼画作而去,“不过,萧淑人如此紧张,难道有什么秘密不成?那本王就更不该放过了。”
元意阻止不及,瞳孔微微一缩,看着定郡王一点点地移开画框,露出背后的墙壁,出乎意料的是,之前装着铜尊的暗格已经不见,取而代之的是光滑整齐的雪白,与周围的颜色毫无二致,根本就看不出当初曾经有过暗格。
定郡王还不死心地敲了好几下,听到的都是实心的蒙响,他才不甘心地放下画框。元意这才松下一口气,以萧恒谨慎的性子,在得知事情不妙的时候,当然会做好万全的准备,书房中自然不会露出什么破绽。
她扯了扯唇角,淡淡一笑,上前把整个画取了下来,把它递给萧全,看了他一眼,道:“知道怎么做了没?。”
萧全恭恭敬敬地接过画框,认真道:“奴才明白,这个画框已经脏了,奴才重新给您换一个。”
元意满意地看着萧全,递给他一个孺子可教的眼神,倒是一旁的定郡王气得一脸通红,却又不能发作,只能不停地催促着官差。
萧恒此番考试没有作弊,不管是定郡王还是元意,都清楚的很,定郡王此番上府搜查,无非是走过场,顺便落一落萧家的面子,当然,若有机会栽赃陷害更是上策。但是他的诡计没能上演,毕竟十几个武功高手看着,官差的手速没能那么快。所以没能讨到什么好处,最后他只能铩羽而归。
然而元意并不觉得如何高兴,派了萧全去打探消息,得知定郡王径直去了皇宫,不知道发生了什么事,不久之后,皇帝就下令,下午就令府伊开堂审案。
明启三十九年,注定是一个不平静的一年,先是工部尚书因杀害皇商被发放边疆,定王被贬,到了年末,更是爆发了更为惊心动魄的一件大案,今年的科考泄题,四名中榜士子和若干官员下狱,京中气氛凝重,不管是朝野还是民间,丝毫没有往年热闹的年味儿,都是小心翼翼,生怕招惹了祸端,连安稳年都不能过。
对于此次案件如何,每个人都暗暗关注,终于在腊月二十六号,皇帝下令开审,京中震动,早早就有人守在衙门外边,观看此次千载难逢的审案。
元意心神不宁,心悸的厉害,手脚都在抖,整个人都浑浑噩噩的,不知道怎么去了衙门,又怎么坐在家属席上,周围吵杂的声音如海波震动,又想风一般在耳旁刮过,了无痕迹,他只是看着衙门大堂高挂的牌匾,明镜高悬。
直到一声声的呼唤声拉回她的思绪,转过头,才发现是一脸憔悴的安陵,正不停地叫着他。
看到她回过神,安陵才回过神,眼睛通红,“阿姐,你刚刚的样子吓到我了。”整个人面无表情,怎么叫都不应,像是离魂了似的。
元意这才反应过来,自从父亲和萧恒出事之后,她就急得团团转,一时顾忌安陵,却是不知他一个小孩子,面对着陡然的变故,该是如何的无措。
“陵哥儿,阿姐对不起你。”看着成熟了许多的安陵,元意心中酸涩,把他搂在怀里,摸着他的脊背,愧疚无比。
此次安陵没有像以往那样把她推开,在她怀里待了一会儿,才直起身子,定定地看着元意,道:“阿姐,我长大了。”
元意没忍住地红了眼,稍稍别过头,才发现朱安德也在,便朝打了一声招呼,“大哥。”
朱安德朝她点了点头,眼中蔓延着一条条的血丝,整个人都憔悴不堪,下巴还有不少没刮干净的胡茬,可见他这些日子也没空打理自己,今日因为父亲要上堂,知道父亲看不得家中子弟仪表不整,才匆匆整理了一番。
作为长兄,对于她们这些庶子女,朱安德表现地规规矩矩,元意对他并无恶感,但是一看到他,就忍不住想起东宫中的元怡,这次父亲和萧恒倒霉,元怡逃脱不了干系,心中怒火难遏,对于朱安德,难免有些迁怒。
察觉到元意的排斥,朱安德苦笑了一声,声音中哀凉和沧桑宛若实质,他的视线看向前方,沉默许久,才开口道:“父亲和三……元怡,已经断绝父女关系了。”
元意微微一愣,侧首看了看安陵,见他也是一头雾水,才知道父亲把这事瞒了下来,大概也只有安德知道。不过想起那日父亲知道消息时的疲态,对于他做出这个决定并不觉得意外,不过他心中定是痛苦万分,毕竟他是那么骄傲的人,最后竟然被女儿所害。
安陵悄悄扯了扯她的衣袖,显然有话要问,元意轻轻地摇了摇头,此处并不是谈话的地方,安陵也明白,歇了心思,只不过脸色变得凝重,牵着元意的手,没有放开。
突然想起了一阵喧哗之声,元意等人连忙看过去,原来是府伊已经上堂,他的身后还跟着几个衣着富贵的人,不仅定郡王来了,连睿王和萧朔也来了。
他们在侧首坐下,府伊朝他们拱了拱手,才施施然地在正中间的案桌后坐下,惊堂木一拍,声音清朗:“升堂!”
大堂两侧衙役敲着木棍,砰砰砰地作响,口中不停地喊着“威武”,肃穆而庄严,吵闹之声渐渐歇下去,打击屏住呼吸,看着大堂的一侧入口,等着犯人上堂。
230峰回路转()
入口处传来一阵动静,一群人被官差押着走上来,看到熟悉的人影,元意蹭的一下站了起来,朱父的精神看起来还好,看来睿王请的太医把他照顾的很好,倒是萧恒瘦了许多,下巴冒出了不少胡茬。
似是注意到她的视线,萧恒冲她点了点头,才收回了视线。此时府伊方瞻如再次拍了惊堂木,开始问案。底下站的人不是有功名的学士,就是朝中大员,上堂不跪,方府伊更是正值之人,自然不会为难他们,虽然问案,语气还颇为客气。
站在堂中的人都请了辩护的讼师,萧恒和朱常仁的讼师是京城有名的何唐镜,此时正严阵以待地站在堂上,眯着眼看着案件的发展。
方府伊最先审问的是其他三个搜出试题的士子,“你们三人从实到来,试题究竟从而得来。”
这几个士子都是娇生惯养的主,几天的牢狱生涯把他们弄得狼狈不已,精神不济,此时站在众目睽睽之下,更是羞愧不已,纷纷开口回答,让众人惊讶地是,他们的手中的试题,皆是从古玩市场一处小摊前所得。
每次科考,都有枚不胜举的小道消息,甚至有人打着猜题的旗号,编纂了所谓的密卷资料,吸引科考士子的眼球,谋取暴利,但那些不过是一些有点文戏,若真能猜中试题,那简直是滑天下之大稽。
所以方府伊明显地有些不虞,“荒唐,科举试题岂是你们可以购买的,你们到底有什么勾结,快快如实道来。”
那几个士子的讼师开始替他们辩解,还拿出了物证,正是购买试题时封装纸袋,上面写着陈梦宫题字样,但是有这个也不足为证,方府伊开始派衙役抓人。
“朱大人,下官有一请求,请朱大人配合。”方府伊又看向朱常仁,朝他拱了拱手,开口道。
朱常仁点了点头,“方府伊尽管说。”
方府伊让助手拿了一张宣纸和笔墨给朱常仁,让差役端来一张桌子,道:“朱大人,请把这一段话誊写一遍。”
朱常仁看着上面熟悉题目,眼眸微沉,却还是蘸满墨汁,开始下笔,一挥而就。助手行了一礼,小心翼翼地拿着宣纸递给方府伊。
方府伊另外拿出一张试题,对照一遍,没有判定,而是传递给侧首的三人,道:“睿王爷,定郡王,萧大人,你们以为这两张字迹如何?”
睿王先接过,扫了一遍,道:“虽有八分像,但是风骨不同,不是一人所书。”而后他温和一笑,把宣纸递给定郡王,道:“二皇兄,你说是也不是。”