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174新年伊始（）
第二天，萧恒毫不意外地被萧朔叫去书房，因为他在外置办别院，畜养动物的行为痛骂了一顿，但是在萧恒的插科打诨之下，最后不了了之。
元意责备云氏叫去问话，大概因为有准备冰雕的功劳在，云氏倒不像之前那样针锋相对，只是拐弯抹角地说了一下，让她盯好萧恒，不要玩物丧志，再则便是让她帮忙准备过年事宜。
腊月二十三，小年，祭灶神。
腊月二十四，换桃符，贴窗花，燃炮竹，饮屠苏酒。
……
萧府家大业大，过起年来也繁杂得很，准备年货，各位管事的年末汇报，下人们的赏钱和新衣，各家的名刺拜访，忙得团团转。
元柔的身体虽然出了月子，但是还虚弱的厉害，元意便留着陈嬷嬷帮她准备过年事宜，于是她身边剩下的也就素梅这些年轻姑娘，好在这个家还是云氏在当，元意跟在她后头，也没出什么乱子，就是忙乱了许多。
好不容易到了除夕，元意才略微松了口气。
除夕夜，吃年夜饭。
借此机会，元意终于看到了萧朔的妾室，周姨娘和赵姨娘，都是一副清秀的模样，与依旧显得年轻的云氏相比，她们衰老了许多，站在云氏的身后服侍，恭恭敬敬，神色未尝有过一丝的逾越。
最后还是萧朔念些旧情，让她们不必伺候，又让下人给她们备了席面，才开始宣布用膳。
元意特地去看了云氏的脸色，见她只是皱了皱眉头，便有和颜悦色地对两个姨娘关心嘱咐一番，又让下人在她们得俸例上多加一倍，如此贤惠大度的作为，得到了萧朔一个赞赏的眼神。
不管什么时候，正室和妾室都不可能和平相处，永远没有气度宽宏的正室，元意不会傻乎乎地去同情周姨娘和赵姨娘，因为她和云氏是同样的立场。
她前面的碟子突然多了一个饺子，原来是萧恒给她夹了过来，他拿走她身前的屠苏酒，“最近你不能喝酒。”
元意哑然，这次过年她确实是滴酒不沾，全被萧恒给收走了，元意心知是为何，便没有反对，任由他拿走，夹了饺子开始食用。
坐在上首的萧朔抚须含笑，凑在云氏耳畔道：“从远总算会照顾人。”
云氏抿了抿唇，看了元意一眼，道：“只会关心媳妇，不关心父母，又有什么用。”
她的话音放落，萧恒就夹了一个饺子给她，讨好地笑道：“娘，您吃。”
云氏咳了一声，才唇角微勾，夹了饺子往嘴里送，萧朔笑看了她一眼，有样学样，也给她夹了一个饺子。
元意看着几人的一番动作，轻笑了几声。
吃完了年夜饭，大家要一起守岁。元意和萧恒闲聊着，眼皮却越来越重，怎么也睁不开，最后脑袋一歪，靠在萧恒的肩膀上睡着了。
云氏看过来，眼睛一闪，对萧恒道：“既然她困了，就让她回去睡，又不缺她一个。”
萧恒立马就笑了起来，“谢谢娘，就知道娘最好了。”
云氏哼了一声，低头专注地喝茶，没有理会萧恒的溜须拍马屁之言。
与二老道别，萧恒才低头看向已经陷入沉睡的元意，舍不得叫醒她，便直接把她抱起来，不顾丫鬟们骤然羞怯和惊讶的表情，示意素梅把斗篷给元意披上，便冒着外边呼啸的冷风，快步把她抱回流轩院。
刚把她放在床上，迷糊中的元意连忙拉住萧恒要抽离开的手，喃喃道；“从远，别走。”
萧恒的眼神蓦然变柔，摸了摸她的脑袋，“好，爷陪着你。”他蹬掉鞋，和衣躺下，搂着她，“意儿，睡吧。”
元意的唇角勾起一抹笑意，熟练地在他的怀里找了一个舒服的位置，又继续沉沉地睡去。
房间里暖气十足，温暖沉沉的气氛之下，萧恒也忍不住睡意，闭着眼陷入沉睡。
直到外边响起了爆竹的轰声巨响，噼里啪啦地传入房间，还伴随着下人欣喜的叫嚷声，喜庆的浪潮瞬间席卷开来。
元意和萧恒顿时惊醒，两人相视一眼，继而一笑，不约而同道：“新年来了。”
萧恒起身，整理了衣服，把还赖在床上的元意拉起来，嘲笑道：“意儿最近都成懒虫了。”
元意抱着他的脖子，像虫子一眼在他身上扭啊扭着，拖长了声音，不依不饶道：“还不是因为最近太累了，你就尽会说风凉话。”
“是爷的错。”萧恒的漂亮的桃花眼中带着温暖的笑意，“意儿最近辛苦了。来，爷给你一个奖励。”说着，他便低头在她的额头印上一吻。
元意忍不住笑了出来，嗔了他一句，“得瑟。”
她从他的身上滑下，替萧恒整理了一下衣衫，再整理自己的妆容，才掀开帘子出去，她从娘家带来的丫鬟已经站在外边，俱是穿着红色喜庆的衣衫，看到元意和萧恒出来，俱是含笑福身，喜洋洋道：“恭祝姑爷和姑娘新年大吉大利，万事如意。”
萧恒心情大悦，挥手道：“爷给你们发一个大红包，日后要更加用心伺候你们家姑娘。”
“是，谢谢姑爷。”一众丫鬟俱是一脸喜色，齐齐拜谢。
元意也被她们感染了新年的气氛，也对她们道；“你们是我的丫鬟，也不能让你们姑爷专美于前，素梅，你按照往年的红包俸例再翻上一倍，给大家发下去。”
腊梅第一个跳起来，圆圆的脸上都是堆满了笑容，“姑娘真好，奴婢最爱姑娘了。”
元意好笑地瞥了她一眼，一个脑瓜蹦儿弹在她脑门上，笑骂道：“就你见钱眼开。”
腊梅吐了吐舌头，笑嘻嘻地没有反驳。
待出了了房门，就见满眼的火红，火红的灯笼在屋檐下摇晃，烛火通明，时不时想起的爆竹声噼里啪啦地串响。黑寂的夜空中也嘭啪地绽开一朵又一朵的烟花，璀璨而热闹。
流轩院的下人都聚在了院子里，齐齐给元意和萧恒拜年，两人又是一通赏赐。后院的姨娘也来了，正侯在大厅了，元意和萧恒刚进去，众位姨娘就离开座位，盈盈福拜，“恭祝少爷、少奶奶新春吉祥，身体康健，万事遂心。”
“起来吧。”元意和萧恒坐下，便让他们起身，元意环视了众人一圈，见她们衣着鲜艳，妆容艳艳，也不以为杵，“你们这一年辛苦了，若是有什么需要，可以尽管向我提，只要合理，我可以满足你们。”
不管怎么说，她们都是萧恒的妾室，她不喜萧恒接近她们，她们势必是要独守空闺，但是元意不可能因为同情而把萧恒让出去，只能从另一方面补偿她们。
众人大概没想到元意会如此好说话，俱是愣了一下，最先还是云砚反应过来，试探道：“少奶奶慈善，奴婢暂且没甚需要，可否留此机会以待往后？”
元意思索了一会儿，点头，“可以。”
“多谢少奶奶。”云砚脸上一喜，连忙拜谢。
其他见此，也学着云砚提了要求，元意一一应允，只有几个良家出生的妾室，希望能够回家省亲。虽然按规矩说妾室是不能回家省亲的，但是元意将心比心，也应允了，还让素梅给她们备了礼，到时派几个家丁和婆子跟着回去，也算是萧府的一番门面。
众人一一提了要求，只剩下花眠依旧沉默，元意眼神微眯，问道：“花姨娘，你呢？”
花眠漂亮的黑眸一闪，看向一旁的萧恒，眼中闪过缱绻和爱恋，她唇角似乎是勾起一抹讽刺的笑意，道：“奴婢许久没见少爷，想和少爷一起吃一顿饭，不知少奶奶可应允。”
大厅里陡然一静，众位姨娘俱是隐晦地看向元意，眼中的亮光却泄露她们心底的期待，她们和花眠一样，都在等待着元意的回答，如果元意一松口，她们刚刚得到的一个许诺，就用了用武之地。
自从少爷和少奶奶成亲一来，已经有三个多月，少爷一直都未在那个姨娘的房间里留宿过，就凭少爷性子，肯定已经有所腻烦，只不过是碍于少奶奶的面子，才没有去其他姨娘的房间，若是有了花姨娘这次的请求，顺水推舟，她们后院的人不是没有机会。
元意靠在椅背，慢悠悠地饮了一口茶，眼中闪过一抹嘲讽，却也没说出反驳之言，下巴一抬，似笑非笑道：“若是少爷应允，我自然不会反对。”
花眠心里一紧，却还是期待地看向萧恒。熟料萧恒并没有看她，而是皱眉看着元意，直到她哀怨地叫了一声，“少爷。”他才回过头，视线落在她的身上。
“爷没空。”萧恒语气冷硬，一口拒绝，后来也许觉得口气太硬，皱了皱眉头，添了一句，“你若是嫌一人冷清，叫上云砚陪你。”
花眠失望地看着他，眼中的光芒瞬间黯淡，她的视线移向一旁地元意，一抹晦涩的情绪一闪而过，最后低声道：“奴婢明白了，是奴婢妄想了。”
175再次进宫（）
“下去吧。”
萧恒开始赶人，她们也不敢多呆，行了礼就开始退下。
“意儿，你就这么想把爷推出去？”萧恒不高兴地看着元意，“若是爷答应了，你以后是不是都不会理爷。”
元意给他倒了一杯茶，“你这不是没答应么。”她的抿了抿唇，睨了萧恒一眼，“再说了，她们是你的妾室，要和见你，我没有理由阻拦。”
从私心上讲，她刚刚推给萧恒选择，确实有一丝试探在里面，虽然她对自己的容貌和魅力有信心，但是她不敢相信男人贪鲜好色的本性。更何况，在如今的时代，男人左拥右抱都是合法，她哪里敢相信他们有贞洁观念。
萧恒叹了一口气，黑眸瞬间变得深邃，瞬而又变成琉璃般的清色，他摸了摸她的脑袋，道：“走吧，爷带你去放烟火。”
元意自知理亏，于是很温顺地跟着他出去，院子里已经有萧全搬了一大堆的烟花搁在那里。虽说是让她放烟花，其实是在屋檐下站着，让下人去点火。
嘭得一声，璀璨的烟火划过黑夜，在高处尽情地绽放，红的、白的、绿的、金的的光圈描画，组成朵朵雍容华贵的花朵。
元意看着烟火消失的暗芒，眼中一阵恍惚，这般逝水的流年，竟让她有种不知今夕是何年的错觉。背后忽然一暖，却是萧恒从后边拥住她，在冰冷的世界中，他略显灼热的呼吸喷洒在她的脸上，暖人心肺。
他说：“以后每年除夕，爷都陪你看烟火。”
元意瞬间笑眯了眼，容颜比天上的烟火还要璀璨，“好啊。”
萧恒抹掉她眼角微微的潮意，静静地看着她，眼神专注，像是要把她刻进心里似的。
两人这一瞬间的温情很快就被下人的福拜声打破，元意移开眼，轻咳了一声，问道：“怎么了？”
素梅连忙回答：“姑娘，是殊妃娘娘的宫里来人了，让您进宫去见她。”殊妃，正是朱家五女元华。
元意脸色开始不好，自从给元怡庆生之后，她就不喜欢宫里，如今又要进宫，心里有些不痛快。
萧恒也不放心她进宫，便安慰道：“没关系，爷让人推了。”
“算了。不用麻烦，我去一趟就是，她总不能吃了我去。”元意拉住他的手，元华在娘家虽然与她不对付，但也只是意气之争，没甚利害相关的矛盾，总不会有什么危险。
“待会儿要祭祖，爹爹这会儿大概在找你，你先去吧。”元意对他微微一笑，继续道：“我先回去补眠，过会儿再和婆婆进宫。”
新年初一的早上，诰命夫人都要进宫拜见皇后，元意可以和云氏一起坐马车进宫。
萧恒无奈，只好带着带她进了房休息，才去了正院。
寅时不到，元意就被奴婢叫醒了，花了小半个时辰梳妆打扮，又草草吃了些东西，就匆匆赶到大门，正好看到一身诰命服的云氏，她朝元意点了点头，就上了前边的马车，元意便带着浅碧和素梅上了后边的车辆。
马车大概行了一个时辰有余，终于在宫门口停了下来。此时外边的天色还是一片昏暗，只有天边的云朵镶嵌着一缕薄薄的金光，在冬日的早晨染上了些许苍茫。
元意下了车，便发现宫门口已经等候了许多凤冠霞帔的夫人，一脸肃穆，静静地站着。云氏嘱咐了元意一句，道；“进了宫，一定要谨言慎行，不要多生事端。”
“媳妇知道了。”
元意连忙点头保证，云氏才放心地去了众位夫人的列队，在她的身边，站的是她的嫡母张氏。元意只是看了一眼，便收回视线，默默地会队尾站着，等待宫人开宫门。
等到太阳的第一缕阳光穿透昨日的黑暗，光明重归，宫门嘎吱的一声，才被宫人从里边打开，各位诰命夫人们被宫人带引着鱼贯而入，元意