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“没什么，我托他帮我办点事情，对了，打听到了吗？”
“九提督是东厂的建立者，传闻九提督做事果断，心狠手辣，而且，朝堂上有一半的人都是他的人，九提督，五岁入宫，十二岁便当上了总管，十八岁创立了东厂，现如今，东厂的人手已经扩展到数百人以上，上月，九提督特意去了一趟南山，说是去修身养性，但是也有传闻他在那练兵，想造反……今日回来估计也是为了这个传闻吧。据说……”阿离忽然顿住了。
柳青芜正听着，问：“怎么了？怎么不说了？”
“据说，柳将军也就是您的父亲，当年战死沙场，好像也和九提督有关……”说完，观察着柳青芜的表情。
柳青芜听完，没有太多的气氛和激动，毕竟那不是她的亲身父亲，“所以，他是对皇位有觊觎想法？”
阿离赶紧捂住她的嘴，“小姐，这话不能乱讲，小心隔墙有耳。”
柳青芜这才警惕起来，仔细思索着，看来这九提督回来，绝非偶然，肯定有什么事情。
养心殿。
皇上正坐在龙椅上批阅着奏折，门口太监细着嗓子喊：“九提督、八王爷觐见。”
两人同时从门口进来，互相看了一眼，走到皇上面前，纷纷跪下。
“臣纪尘烟，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“臣九清河，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“两位爱卿，快快请起。赐坐。”皇上放下奏折，笑眯眯的看着二人。若初【吾家王妃有点忙】。
“九爱卿，你不是说去南山修身养性么？怎么这么快就回来了？”皇上眯着眼睛看着他。
第二十章 献礼（）
九提督嘴角勾起笑，起身行了礼，“回皇上，南山那儿有一座小寺庙，住持是臣的故友，上月前云游回来带回来一块宝玉，特意花费七七四十九天和众位师兄弟念经祈福开光，昨日刚好到了时间，臣赶紧快马加鞭赶回来，献给皇上。”
说着，门外走进来一个小太监，手里捧着锦盒，皇上从龙椅上下来，打开锦盒，便看见一块青白色的玉，平整光滑，色泽圆润，似乎还发着淡淡的黄色光泽。
“皇上，您仔细看。”九提督起身，慢慢拿起玉，对着光亮处，玉里面竟然还有图腾，似是两条飞龙戏珠的图案，栩栩如生，腾云驾雾，活灵活现。
皇上看了，心中欢喜的很，重又放回锦盒中，“九爱卿呈上的这礼物，确实不错。”
“皇上喜欢就好。”
“前日，兵部尚书上奏，北边的倭寇又开始蠢蠢欲动，两位爱卿可有意见？”皇上端起茶喝了一口问。
纪尘烟摩挲着手中的扳指未开口，低头沉思，不知在想什么。
“微臣觉得，他们兵力不强，倒不如即日派兵，一举拿下！归顺朝廷。”九提督提议。
皇上想了想，看着纪尘烟问：“八王爷觉得呢？”
“微臣也十分赞同九提督的意见。”
“两位卿家，可有合适的人选？”
纪尘烟想了想，起身作揖，“微臣觉得，吴冰吴将军，骁勇善战，这两年也是战功赫赫，吴将军出马必然能够轻而易举。”
九提督一听他的话，瞥了他一眼，这吴将军是他的人，没想到纪尘烟竟然会举荐他的人，让他稍有一丝的意外，“微臣觉得，吴将军虽然有勇，但是在谋略方面，还是稍有欠缺，不妥不妥。”
“九爱卿可有其他人选？”
九提督眼珠子转了转，忽然想起一个人，“回皇上，微臣倒是想起一人，此人足智多谋，能言善辩，是个谋略的奇才。”
“哦？九爱卿有这样的人才？快说说是何许人也？”皇上连忙问。
九提督瞥了一眼纪尘烟，缓缓开口说：“庆德观的恒中。”
纪尘烟听了这个名字猛地抬头看向他，前两日他也刚见过名叫恒中的人，今日他提及的此人难道是同一人？
九提督勾了勾唇角，继续说：“此人家中虽贫困，但是为人勤奋刻苦，是个难得的栋梁之才。”
“既然有这样的人，那还不快快引荐？”
九提督露出一副为难的样子，“不是微臣不愿意，而是此人脾气古怪，不是一般人能够请得动，听说他速来赏识有才学之人，想必……”说着看了一眼纪尘烟，“微臣觉得，八王爷文采是大明国数一数二的，应该能够请得动。”
纪尘烟听到这句话，已经知道他的想法，起身行礼，“多谢提督大人，微臣不敢担当这数一数二的名号，不过微臣倒有一想法，可以请到恒中。”
“什么办法？说来听听。”
“皇上张贴皇榜，以招贤纳士之名，找寻有才学之人，这样也不显得唐突，何况，如果恒中真的是人才，微臣觉得他一定会到最后一关。”纪尘烟不慌不忙的说完，看了一眼九提督。
皇上想了片刻，点了点头，“八王爷的想法甚好，如此一来既可以为大明国招兵买马，二来可以测探测探他的虚实。”
第二十一章 疑惑（）
很快，小太监就拿了笔墨上来，皇上拟好皇榜便吩咐了下去。
两人出了养心殿，九提督忽然阴阳怪气的说了一句：“八王爷真是巧心思，臣佩服佩服。”
“和提督大人比起来，本王不敢言语。”说完不再看他转身走了。
九提督眼睛微眯，看着纪尘烟远去的背影，眼神精光闪现，看来要重新实施计划了。
皓月轩。
柳青芜拿着一个捣药罐在忙活着，阿离也不闲着，院子里，铺满了奇奇怪怪的东西，柳青芜心里高兴，这于子仓速度够快，几乎智商写的东西他都找来了。
“阿离，铺开了晒干，然后去帮我到小厨房看冰糖熬好了没？”柳青芜在屋内喊着。
皓月轩在皇宫的西南角，位置稍偏，有一个小院子，房间有四间，一间是青芜住的正宫，一间是在院落旁边的小厨房，之前因为柳青芜的状态，所以小厨房基本上都不开火，这几日青芜观察了一下，别的宫中都是由御膳房亲自把膳食送上去，唯有他们是自己去拿。
而他们的宫中离御膳房距离比较远，青芜便想了法子，把小厨房打扫布置一番，可以自己在宫中做些吃食，柳青芜不禁感叹起来，庆幸自己在现代的时候就是个勤俭持家的能手，上得了厅堂下得了厨房，这才没能难住她。
“小姐，熬好了。”阿离在小厨房喊着。
柳青芜放下手中的罐子，往厨房跑过去，看到熬制粘稠的冰糖，将旁边的小锅打开，加入了些许的冰糖，吩咐着：“你看着，差不多熬制熟烂汤稠，再放到冰窖中冷制，达到冰镇的效果即可。”
阿离点了点头，便坐下看着锅中的东西，虽然不知道这是做什么，但是只要是柳青芜关照的事情，阿离都放在心上，不敢怠慢。
柳青芜重新回到屋内，捣着手中的粉末，眼看着手中已经变得细碎的粉末，满意的点了点头，之前就听说，如果用纯度比较高的珍珠磨成粉每日掺在食物中少量，十日后，必然对肤色有所改善。
小心的拿着瓶子装好，放在袖口里，收拾完桌上的东西，去了小厨房，此刻止咳化痰的川贝雪梨已经熬好，装好，两人前去月华楼。
月华楼。
“娘娘，您真的信那柳青芜帮您调理身子？”宁嫔身边的贴身丫鬟婉儿，拿着扇子在一旁轻轻扇着。
宁嫔抿了一口茶，道：“本宫也说不准，只是觉得，她和刚进宫的时候看到的不一样了，你有没有发现？”
婉儿仔细想了想，“是有些不同了，以前看见她的时候都是郁郁寡欢，如今却是这般开朗。不过娘娘，您别忘了，柳青芜是一心爱慕着皇上的，您……”
“昨日她不是说了吗？已经对皇上没有任何的念想，本宫一直记得她当时的眼神，很真诚。”宁嫔打断婉儿的话说。
婉儿见她这么说，不再反驳。
“青芜拜见娘娘，娘娘万福金安。”柳青芜带着阿离一首拿着饭盒进来。
“柳姑娘不用如此多礼，赐坐。”
柳青芜拎着盒子走到宁嫔身边，将熬好的川贝雪梨端出来，“娘娘，这是我特意给你熬制的川贝雪梨，有止咳化痰的功效，已经冰镇过，夏天吃是极好的。”
宁嫔接过，舀了一小勺，尝了一口，点点头：“不错，甜而不腻，口感极佳，润滑入口，这是你自己做的？”
“是的，上次见娘娘咳嗽，特意制作这止咳的食品给娘娘，服用三日之后应该会有效了。”
说着，从袖口拿出小瓷瓶，“这里面是我特意捣碎的珍珠粉，每日饮食的时候加入少许，对娘娘的皮肤有所改善。”
宁嫔接过瓶子有些迟疑，柳青芜看到了，以为是不放心，“娘娘如果怕有什么差池，可以叫于太医过来瞧瞧，这些都是青芜今日亲手磨制。”
“本宫信你的。”宁嫔笑笑将瓶子递给了婉儿。
宁嫔盯着柳青芜看了半天，方开口说：“姐姐有句话想问妹妹。”
柳青芜见宁嫔的样子就猜出她想问什么，点了点头：“姐姐但说无妨。”
第二十二章 御膳房找茬（）
“你真的和从前看起来不一样了。”宁嫔看着柳青芜许久说了这一句话，面上是温和的笑容。
“能看到你这样，姐姐很高兴，记得皇上刚登基的时候，你跪在众嫔妃之间，不说话，只有这一双大眼睛一直盯着皇上看，眼神里是期待，那种期待我懂的，可是到最后，也没有听见你的名字，那时候你应该是有些失落吧，好一阵你都是郁郁寡欢，如今，看到变好，姐姐是真的高兴。”
听完宁嫔的话，柳青芜心中有些感触，在宫中很少有人能够再说这些话了，一入宫门深似海，哪怕是曾经深闺中的女儿，进了这宫门都变得心计，可是她听得出来，宁嫔这番话是发自内心。
“谢谢姐姐！青芜只是一番醒悟了，要活出自己，不能因为一棵树放弃整片森林啊。”
“嗯？什么一棵树？”宁嫔有些不能够理解。
“青芜的意思是：皇上既然看不上我，那我也可以有选择别人的权利。”柳青芜松了一口气。
良人又聊了一会儿，天色不早，柳青芜又嘱咐了一番告退。
月华楼窗户外，一抹黑影一闪而逝。
连续几日，柳青芜都亲自做一些膳食给宁嫔送去，两人间的关系越来越近，眼看着宁嫔的起色变得好起来，柳青芜是打心里高兴。
这日，柳青芜刚起来打开门，便看见一个从未见过的小厮站在门外。
“你是？”
“小的给柳姑娘请安。”
“免了，你是谁身边的？可有什么事情？”
小厮起身，毕恭毕敬的答：“奴才是八王爷身边的，吩咐奴才通知柳姑娘，晚上在戌时去往湖心亭一聚，另外，网页还吩咐，柳姑娘别忘了礼物。”
“好，我知道了。”这个纪尘烟，还特意派人通知她，是怕她记不得吗？该是怕她不准备礼物？
不过说到这个礼物，柳青芜确实犯难了，在这宫中又不能够出去，而且自己身上又没有钱，如何去给他准备礼物？柳青芜坐在院子里托着腮沉思着。
“小姐，吃饭啦！”阿离端着托盘来到柳青芜跟前。
热气腾腾的一碗面条搁在桌上，雾气飘在柳青芜的眼前，忽然她想起来了，生日嘛，当然要吃长寿面咯，至于礼物……顿时有了想法。
“阿离，小厨房还有面条吗？面粉、鸡蛋有没有？”一边吃着一边问阿离。
“面条还有一些，面粉、鸡蛋最近没领，要去御膳房。”
“下午的时候，你跟我去一趟御膳房。”想到院中的小厨房缺少设备，还得要去一趟御膳房。
吃完饭柳青芜在房间内东找西找，要去御膳房做东西，总要有点打赏的东西，可是之前柳青芜太不受宠，基本上都没什么值钱的家当，好在找到几个碎银子。
到了御膳房，便看见一个穿着茶驼色的太监服，年龄大概在三四十左右，便是御膳房总管刘公公，此刻正坐在院中的石凳上喝着茶嗑瓜子，别提有多悠闲了。
“小姐，这是御膳房总管刘公公。”阿离小声的在柳青芜耳边提醒。
柳青芜点点头，笑眯眯的走进，“刘总管，好悠闲自在。”
刘公公半眯着眼睛看了一眼来人，动也没动，轻飘飘的说了一句：“原来是柳小姐啊，有何贵干呐？”
“刘总管，我想借用一下御膳房。”柳青芜虽然嘴上这么说，心里却是把他骂了一遍，瞧不起人的阉人。
“姑娘进宫这么久了，该不会不知道御膳房非外人不得进入，这就谈不上