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“娘，我没说你，我…我只不过是…是…”是了老半天也没是出个什么来。
厨房里刘芳把叶老太太跟婆婆的对话听得一清二楚，心里腻歪，婆婆是个好婆婆，可顺带的姥姥就不容易应付了，明明是那老太婆不对，可婆婆被这老太婆一说，反倒是婆婆的错一般，这颠倒黑白的本事可真够厉害的。刘芳当然知道叶老太太最后的那句话是说给自己听的，老虔婆指桑骂槐的，把人都当傻子呢。
只听院子里叶老太太继续逼问：“树根说了不愿意给时新娶我家杜鹃？恩？”
“没有没有，当家的没这么说。”吴大婶听了她娘的话，连连摆手，又磕磕巴巴地说：“可是娘，时新…时新他把杜鹃当姐姐看，怎么能娶了杜鹃呢？”
“男娃娃知道个啥，他表姐长得在这十里八村的都数一数二了吧，娶个这样的媳妇多有面子啊，你放心，这事我知道，既然树根同意，那过了正月就来家里提亲吧，两个孩子年纪可不小了。”叶老太太自说自话，就这样给女儿做了决定。
刘芳在厨房一边听着一边腹诽：时新才十六，还小呢，是杜鹃等不急了吧，过年可就二十了。
接着又听到叶老太太说：“杜鹃虽然说是嫁给时新，大家都是亲戚，可这礼数可不能少，咱们家就这一个女儿。”看吴大婶张张嘴想说什么，又打断她继续说：“我也知道家里不富裕，这样吧，聘礼给一百辆银子就成。”
刘芳听到一百辆银子惊地张大了嘴，老太婆还真敢开口要，一百辆银子那都是镇上娶媳妇的行情了，自己嫁进来，吴家出了五十两影银子的聘礼已经算得上不错了，就算是阿苗大嫂，当时的聘礼也只有八十两，这还是因为刘大娘听说阿苗大嫂拒了镇上布庄老板的提亲，想给刘大嫂做面子才再加的二十两，原来六十两就已经是农村娶媳妇的大礼了。老太婆一开口就是一百辆，真当吴家的钱是抢来的不成。
吴大婶也被她娘的狮子大开口给惊呆了，半晌才回过神来。
“娘，这…这…”吴大婶心里着急，不能就这样定下来啊，要真的听娘说的应下了杜鹃跟时新的亲事，那时新可不得恨死自己了，吴大婶现在还记得时新听说姥姥今天要过来，要去刘家躲一躲时那欲言又止的表情，这孩子是真的不想娶杜鹃，吴大婶心想。杜鹃是自己的侄女，自己心疼就行了，可不能因为心疼杜鹃就搭上儿子的一辈子啊。
总算吴大婶脑子还没有完全不好用，支吾了半天终于说：“娘，时新的亲事我不能应下来，家里还有老祖宗呢（刘秀才），没有老祖宗同意，我不敢应，当年时旺娶媳妇就是老祖宗做的主，时新跟时洪的亲事，我也听老祖宗的，老祖宗说娶谁我们就娶谁。”这番话说得又急又快，完全没有给叶老太太任何插嘴的机会，马上接着说：“娘，你这一下午说得也累了吧？你先歇会，我去厨房帮时旺媳妇一把。”说完扔下还处在呆楞中的老太太飞也似得逃走了。
叶老太太没想到吴大婶还有这一招，一下子没反应过来，等想再说话的时候吴大婶已经去了厨房，这种事情作为女方毕竟不好大声嚷嚷，也只能狠狠地叹了口气，呆会再找机会说了，没想到这一等就没机会说了，因为刘大娘带着阿苗过来了。
第十四章 如此家教（）
刘秀才如今已不大管事了，毕竟年纪摆在那里，整个柳树村比刘秀才年纪还要大上一点的也就******家的老太太了，而且就算大也只不过大月份而已，这世道男子本就比女子重要得多，故而刘秀才不只在柳树村，就算是在万宁镇，都是有名号的人，再加上刘秀才又是秀才出生，九十大寿的时候连县令都到场贺寿，所以吴大婶拿出刘秀才作挡箭牌，叶老太太一时倒想不出什么法子来让女儿女婿就范，一张脸拉了老长，就跟吴家欠了她几百两银子似的，连刘大娘带着阿苗过来也没露出笑面孔来。
吴大婶在厨房里听到院子门外刘大娘的声音，心里一喜，嫂子总比自己有法子，呆会自己就听嫂子说话好了，还别说，吴大婶虽然自己性子软立不起来，可她有一样最好：她有自知之明，她听话，比那些没本事还要充老大的人可好多了，就比方现在吧，知道刘大娘来了，她就又想躲刘大娘身后去了，以前她婆婆在世的时候，她听她婆婆的，现在娶了媳妇，吴树根让媳妇管家，她也一点意见都没有，媳妇在自己娘面前不好说话，她又想刘大娘帮忙了。
再说刘大娘，原本就是打算吃了晚饭来吴家看看的，阿苗呢是硬缠着要跟刘大娘过来的，刘大娘不愿意带上阿苗，今天一天又是早起又是塘山寺的，刘大娘的本意是自己一个人过来看看，亲家老太太难搞而且嘴里老是有些不三不四的话刘大娘也清楚，刘大娘不想女儿小小年纪就听到这些不好的话，刚开始阿苗想跟着的时候刘大娘就板了脸拒绝了，可没想到阿苗拉着刘大娘的衣袖不放，就是要跟着，不让跟就耍无赖，把刘大娘看得又气又无奈，嘴里直喊“你这个小冤家”，闹了半天还是跟着出来了，只是刘大娘在家就跟阿苗约法三章，去了树根叔家不许乱说话，要时亲家老太太骂人就跟着时旺嫂子躲屋里去，阿苗被允许跟着一起去已经是刘大娘最大的让步了，在这些小事上也不敢跟刘大娘讨价还价，乖巧地应了，惹得刘大娘又说她“就是个讨债鬼”。
吴时新知道大伯娘是担心娘在家里应付不了姥姥，又是羞愧自家的事又要大伯娘操心，又是希望大伯娘去了之后能把问题解决了，多种心思夹杂在一起，连晚饭也没有好好用，刘正安看他这样，虽然心里知道，也不好把安慰的话带到明面上来说，只好不断地劝着他吃菜，可他心里装着事，吃也吃得不香，惹得刘秀才看了他好几眼，刘秀才是真的不知道这件事，所以看吴时新吃得不香，以为他觉得饭菜不好吃，还对他说：“时新呐，你大伯娘今天的晚饭，我吃着手艺还是有的，你觉得不好吃？”
“没有没有，阿公，我也觉得今天的饭菜好吃。”吴时新听到刘秀才问自己，连忙说。
刘秀才听了之后笑着看他一眼，“你也这么觉得吧，你大伯娘以前做的饭可难吃了，当初嫁过来的时候我还想以后的日子难过啰。”说完又指了指自己旁边的汤说：“这汤好，你喝。”老小孩老小孩，老人年纪大了就有些像小孩子，像这样吐槽刘大娘手艺不好的话刘秀才以前是绝对不会说的，不仅不说，为了孙媳妇的面子，还会挑好吃的菜夸两句，现在年纪大了，越发地小孩心性，什么话都说，刘大嫂刚嫁过来做的第一顿饭就被刘秀才吐槽过还没刘大娘做的好吃，弄得初为人妇的刘大嫂心里揣揣不安了好几天，后来才发现刘秀才的这个毛病，她刚开始还以为家里的老祖宗不喜欢自己呢。不过在刘家呆了几年，现在已经能做到一边听刘秀才吐槽一边不受任何影响地喂小胖子吃饭了。
刘家众人也是知道刘秀才这个毛病的，听刘秀才说话，刘大娘也不恼，只笑眯眯地给刘秀才盛了碗汤，大声说：“阿爷，这汤好喝就多喝点。”刘秀才又笑眯眯的应“是”。经过这一翻插曲，吴时新虽然还是紧张，可比刚开始要好多了，开始好好吃饭，刘大娘知道他的心思，也怕弟妹抗不过叶家的老太太，应下了这门亲事，到时候就麻烦了，所以才一吃完饭就动身往吴家去。
刘大娘到吴家院子门口的时候就看到叶老太太一个人坐在院子里，看神情好像不怎么好，好像吃瘪了？刘大娘心想着，难道弟妹这一次也挺下来了？那可真是太好了，带着这样隐秘的愉悦，刘大娘心情好了很多，刚到院门口还没进门就笑着向叶老太太问好：“亲家太太来啦？弟妹呢，怎么没陪着说话？”说着就推开院子的篱笆门走了进来。叶老太太看到刘大娘，皮笑肉不笑地打招呼：“他嫂子过来有事啊？”
刘大娘看她心情很差的样子，笑得更欢了：“有些事要跟弟妹说。”也不说具体是什么事，对着阿苗说：“阿苗，给叶阿婆问好。”
“阿婆好。”阿苗听话地问好，因为自己答应过来了吴家得听刘大娘的话，所以到了之后刘大娘让她喊人她才喊人，乖巧极了。
叶老太太心里有气，看到刘大娘笑得开心就跟不好受了，像是才看到阿苗似的，听到阿苗问好才说：“这就是你家丫头吧？叫阿苗啊？听说现在不傻了，怎么看着还一副呆头呆脑的样子？”
刘大娘听到这话，再好的涵养也有点动气，阿苗是她的宝贝，这老太太可倒好，刚见面就说这么难听的话，这是觉得自己好欺负？！
“这才正月里，亲家太太可就来第二次了，知道的说您担心闺女，不知道的还以为叶家搬到吴家来了呢。”刘大娘可不是好欺负的，听到叶老太太说阿苗的话，立马回击道。
“你…”老太太刚想说什么就被吴大婶一声惊喜的“嫂子”给打断了，吴大婶在厨房听到嫂子过来就像找到了主心骨，腰杆都直了好多。“嫂子，你总算来啦？”吴大婶从厨房走出来，一脸惊喜加依赖地看着刘大娘，刘大娘看着这样的弟妹，心里直摇头，怎么叶家老太太这么泼辣的人，生出的女儿却一点也不像她呢？吴大婶这样突然打断了叶老太太跟刘大娘之间的“剑拔弩张”，刘大娘也不想当着弟妹的面给她娘难看，便笑着应道：“时新被正安带着去镇上了，我想着你应该不知道，过来告诉你一声。”
吴大婶看着老娘今天是要带着侄女在吴家住一晚的样子，巴不得时新不回来，听了这话马上说：“没事，时新跟着正安我有啥可不放心的。”又对阿苗说：“阿苗怎么过来了？婶子屋里有窝丝糖，可甜可甜了，呆会你带些回去。”
阿苗对这个婶婶很有好感，人看着温温柔柔的，对着自己说话也细声细气的，于是也露出了笑容，点点头应“是”。
叶老太太听女儿说要给阿苗窝丝糖，心里哼了哼，二丫这没良心的，刚才杜鹃在的时候可没这么利索地把窝丝糖拿出来，还是自己说的，现在倒好，对着刘继宗家的丫头倒大方起来了，她也不想想，阿苗多大，杜鹃多大，再说，说起来阿苗跟吴家可是有血缘关系的，叶家要不是嫁了女儿，跟吴家有什么关系！
刘大娘朝屋里望了望，疑惑地问：“树根兄弟跟时旺呢？怎么这半天也没见人影？”
吴大婶不好意思地笑笑，说：“我娘家西边有个屋蓬塌了，我娘今天过来，当家的跟时旺去我娘家帮忙去了。”
刘大娘“哦”了一声，天色也不早了，怎么看样子吴家还没开始吃晚饭，于是一时口快问道：“这也不早了，你们怎么还没吃晚饭？”
吴大婶更尴尬了，反观叶老太太倒是一点羞愧的意思都没有，没好气地说：“我儿还没来呢，吃什么吃！”又转过头数落吴大婶：“这女婿也真是，屋蓬没修好明儿接着修便是，怎么还不回来！”
阿苗在一旁听着直翻白眼，这老太太可真不要脸，家里屋蓬塌了找女婿跟外孙修一修虽是常理，可一般讲究的岳家都要送些东西才好的，这叶家倒好，看样子不仅没有东西送，甚至连饭都不管，不管饭也就罢了，貌似还要全家来吴家蹭饭啊。阿苗又抬头看了吴大婶一眼，只见她嗫嗫了几声，终究什么话也没说，只是头更低了一点。
气氛有些安静，刘大娘讪笑了一下，打破了僵局，对吴大婶说：“弟妹啊，时旺媳妇在厨房不？家里今儿个炖了只鸡，我给带了些过来，让老大媳妇热一热。”
吴大婶这才接着说：“在的，嫂子你进屋里坐，让她出来拿吧。”
刘大娘笑着说：“都是自己人，客气啥，我给送过去吧。”说着往厨房走去。
厨房里刘芳正收拾案头，饭菜都已经准备好了的，放在灶上用用锅盖盖着以免跑了热气，听到刘大娘进来的声音，甩了手接过刘大娘手里捧着的碗放好，才不好意思地笑笑：“大伯娘，让你看笑话了。”
刘大娘拍拍她的手，轻声说：“唉，你受累了，你婆婆也难，回头我说她。”
除了这个，刘大娘也不知道再说什么，吴大婶毕竟只是自己的弟妹，不是媳妇，好在刘芳马上接过话头说：“伯娘说的哪里话，我嫁进来之前就知道我婆婆娘家的事，这也不能怪我婆婆，再说，只要时旺对我好。”这一句说的声音很小，阿苗用力听才听清楚，刘芳已经收拾好了情绪对跟着刘大娘过来的阿苗说：“阿苗，跟嫂子进屋里坐。”又让过刘大娘：“伯娘，厨房里乱糟糟的，屋里歇会吧。”
阿苗跟