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刘大娘跺跺脚，把事情的来龙去脉简短地跟刘继宗说了一遍，又埋怨道：“你跟树根兄弟可真是亲兄弟，儿子侄子的亲事都当甩手掌柜的！”
刘继宗讪讪地笑：“媳妇娶进门跟我又没啥关系，你跟孩子们喜欢就行了，再说，姑娘人怎么样定亲之前你肯定已经打听好了，我操心那不是多余的。”把刘大娘气得一佛升天二佛出世，指着刘继宗骂道：“好啊，原来你是这样想的，难怪树根兄弟也由着弟妹要娶什么样的媳妇，要是树根兄弟主意正，先帮时新把亲事定下来，哪里会有这许多麻烦。”
刘继宗看着刘大娘讨好地笑：“我们这不是因为相信你嘛。要我说，时新跟叶家姑娘是表兄妹，亲上加亲也没什么不好。”看到刘大娘圆瞪的眼睛，马上又改口问：“难道叶家姑娘有什么不好？以前没听你说啊。”
刘大娘于是又细声跟刘继宗说了一些叶家杜鹃的“事迹”，刘继宗听完之后皱了皱眉，敛了笑意说道：“要这么说，叶家这姑娘确实不能娶，当亲戚可以，当媳妇就委屈咱家时新了。”
刘大娘见终于说通了刘继宗，舒了一口气，对刘继宗说：“你明天得空的时候跟树根兄弟说一说，上回还听你说满海兄弟看上时新了，也不知道现在怎么样了？”
“嗯，我明儿去瞧一瞧，满海家的丫头可没听见说许了人，他上回托我的时候我看还是挺看中时新的。”刘继宗想了想，又说：“那今天时新过来也是因为…？”
“不然呢，这孩子心里也不好过，你没看原来能吃三碗饭的孩子，今天才将将吃了一碗不到就放下筷子了。”刘大娘心细，这些饭桌上的事情都注意到了。“我得过去吴家瞧一瞧，弟妹兴许扛不住她那不讲理的娘。”
说着也不等刘继宗答应，就一把掀了帘子走出去，没想到却撞到了阿苗身上，原来阿苗带着小胖子就躲在门边偷听呢。
“姆妈，你跟爹刚刚在说什么，我刚想进屋你就出来了。”被刘大娘撞见偷听阿苗也不怵，一脸坦然地问，这样光明正大地形象反倒让刘大娘放松了警惕，没觉得阿苗是在偷听，于是好脾气地说：“阿苗，你跟石头在家玩，呆会让你嫂子给你洗脸上床，姆妈要出去一会。
“去哪？带上我吧。”
“不行，眼瞅着天都快黑了，你乖一点在家里，娘有点事，一会就回来了。”刘大娘耐心哄着女儿，没想到阿苗不买账，拉着她的袖子不放了，“不，我要跟着你。”开玩笑，阿苗心想，刘大娘肯定是去吴家，自己一定要跟着一起去。
刘大娘没想到阿苗居然开始耍赖，把脸一板唬她：“你这丫头，怎么不听话呢，外头又黑又冷，你跟着我干啥？”说完又柔声哄：“你乖一点跟你阿爹在家，你看石头都没吵着要出去，你咋连你石头都不如呢？”
这时刘继宗也出来跟阿苗说话：“阿苗啊，你跟阿爹一起玩，让你姆妈出去。”
可不管怎么说阿苗就是一句话：要跟着刘大娘一起。还振振有词：“石头不想去是他今天累了，我又没有累，我都好久没见我叔跟我婶了，娘你都去得为什么我不能去？”
刘大娘着急走，又拿阿苗没办法，小小的人儿拉着自己的衣袖又是理直气壮又是哀求的，刘大娘的心早就软了，一叠声地叫着“小冤家”、“讨债鬼”，最终还是带上了她。至于说小胖子为什么这么乖没叫着要跟，还不是因为阿苗许他，把早上刘正安给她的那包糖全部都给他，有了吃的其他的当然可以先靠边。
就这样，阿苗用自己的“无赖”成功地跟刘大娘走出了门，临出门的时候还给吴家带了一海碗炖鸡。
“姆妈，时新哥是不是要娶媳妇了？”阿苗故作天真地问。
“小孩子家家的，你懂什么叫娶媳妇？”刘大娘听到阿苗的问话，倒没想太多，对阿苗的话不以为意，笑着问阿苗。
“我当然知道，大哥就娶了嫂子，嫂子就在咱们家不走了，时新哥也要娶媳妇，那时新哥的媳妇是不是也在咱家呆着了？”
“胡说啥，你时新哥的媳妇，当然是在你叔家了。”刘大娘听着阿苗的童言童语，心里好笑，又耐心地教导。
其实阿苗自己也不好受，装小孩可真累啊，阿苗心想。
“那时新哥的媳妇是谁？是姆妈给他找的吗？”
“这孩子，说的什么话，时新的媳妇当然得你叔跟你婶子答应才行。”话是这么说，可刘大娘想到叶家，脸上又多了丝阴霾，叶家老太太如此不讲道理，这次之后要是不立马给时新定一门亲事总归不安心。
“娘你骗人。”
“……”刘大娘刚想说话，又被阿苗抢白了：“时洪哥都跟我说了，时旺哥的媳妇是咱家老阿公说的，老阿公说什么就是什么。”说完朝刘大娘看去，希望她能明白自己的意思。
刘大娘果然没有辜负阿苗的期望，刚听到阿苗说这话的时候还想说她两句，可还没起头，脑子里一个想法却一闪而过：等到了吴家就说是阿公的意思，时新的亲事他来做主。念头刚起就有些迟疑，这话连拿着鸡毛当令箭都算不上，这一次吴时新的事一直没跟阿公说，现在自己手上可是连鸡毛都没有的。
阿苗现在不说话了，静静地跟着刘大嫂走，乡间的夜晚传来农家厨房的香味，远处的房子里闪着明灭的亮光，间或传来几声犬吠，显得那么静谧美好，刘大娘把之前的想法在心里转了几圈，不得不承认这是最一劳永逸的说法，刘秀才辈分高，叶家老太太在他面前也矮一辈，叶老太太能在女儿女婿面前仗着自己是长辈撒泼，却不敢对着刘秀才说哪怕一句话。
还别说，这一次妯娌两个倒是都想到一块去了，用刘秀才来压叶老太太，所以就有了刘大娘到吴家的说亲之说，说是说亲也不对，最起码在叶家面前不能说是来说亲的，刘大娘当着叶家人的面传达了“刘秀才要亲自给吴时新说媳妇”这一宗旨，在叶家闹了吴家一个鸡飞狗跳另拐了十多两银子的财物走了之后，刘大娘才给吴大婶说了刘妮儿的事：“我这也只是给弟妹说一说，到底怎么样，总要时新自己愿意，你跟树根兄弟也喜欢才是。”
第十七章 交锋（）
一听说刘大娘的真正来意，叶老太太便跳了起来，话里话外都是儿女的婚事应该由父母作主，刘秀才只不过是吴树根的外家，居然连吴时新的婚事也要管，刘家是不是看中了吴家的钱财？原话是这样说的：咋的，你家老太公连这也要管？我还以为娶媳妇是树根跟我家二丫的事呢，当初老大的婚事就是老太公说了算，现在又要来管老二，吴家虽然跟刘家关系近，可毕竟也是两家，怎么好处处都要伸手？
听了叶老太太的话，吴大婶着急起来，拉了拉老娘的衣袖示意她别说了，吴树根有多尊敬刘秀才她是知道的，连她也受了刘秀才很多的照顾，叶老太太说这样的话，她都听不下去，更何况是吴树根。
刘大娘脸上也有了怒容，老太公连这件事情都不知道，要不是吴时新是自己看着长大的，不忍心他以后日子过不好，自己也不会想要拿老太公做借口，现在老太公好端端的受到小辈这样的指责，可不是显得刘家无能！
刚想开口将叶老太太的话驳回去，那边吴树根已经语带怒气地说话了：“岳母，您说的是啥话，什么吴家刘家的，不是一家人嘛！就算要分开说，当初吴家也是受了老太公极大的恩惠，没有老太公没有吴家，现在老太公愿意管时新是时新的造化。”
听到这句话的叶老太太一下子拍着胸口大叫起来：“哎呦喂我的老天爷，我老太婆活了六十多年，还要被小辈的下面子，这家里我下次再不敢来了，没的被说嘴。”又哭天抢地：“我说的有啥错，当初老大的婚事就是老太公做的媒，我说啥了？我啥也没说！老大媳妇老太公挑了也就挑了，现在连老二的婚事也要做主，哎呦喂，我的老天呐，我苦命的二丫啊，一个两个媳妇都不是自己挑的，日子怎么过，以后的气可有的受了…”
吴大婶听到叶老太太说自己会受媳妇气，连忙局促地摆摆手：“娘，时旺媳妇是个好的，我没受气，再说老太公毕竟比我们经事多，看人看得准，我跟树根都听老太公的。”想了想又补了一句：“时新肯定愿意听他阿公的，他小的时候最喜欢他阿公。”
“合着你的意思是我不为你好？你这个没良心的，你说说，当年你长水痘，要不是我照顾，你能活下来？你现在日子过得好了就不认我这个娘了是吧！？”照顾长水痘的吴大婶是为数极少的能体现她“疼爱”、“照顾”吴大婶的事迹，吴大婶只要有一点不顺她意，就能把这件事拿出来说，其实实际情况是那时候叶老太太的婆婆还没去世，她又已经出过痘了，不得不听从老婆婆的安排照顾女儿，要是她婆婆不在世，依她的性子，肯定是让吴大婶自生自灭的。
“娘，我不是那个意思，你…我…”吴大婶听了叶老太太的话，果然急得快哭了，可到底还保留着一份理智，没像以前一样答应“娘说什么就是什么”。
“那你是啥意思？我还不是为了你好，老太公年纪大了，上哪去找好姑娘，还不是别人说什么就是什么。”说着用眼睛梭了一下刘大娘。
听说刘秀才要亲自过问吴时新的婚事，杜鹃姑娘刚开始还没反应过来，看叶老太太跳脚才恍然大悟：吴时新的婚事不就是自己的婚事？也不怪她这么想，实在是叶老太太成天跟她念叨她以后是要嫁给吴时新的，她姑姑没用等她嫁到吴家要这样那样，把吴家捏在手上，所以她自然而然就认为自己跟吴时新的婚事是铁板钉钉的，可现在看样子事情出了差错？
杜鹃姑娘在其他事情上脑子不灵光，在自己的婚姻大事上倒是难得的机灵了一回，她心想：这可不行，自己名声已经不好听了，以前几个愿意捧自己臭脚的几个后生，除了那些懒汉，大部分都已经娶亲，吴时新相对来说已经是最好的选择，阿奶都说了姑姑肯定能答应这门亲事，可现在刘家要来插一脚，真是不要脸。
“姑姑，你咋不说话？我奶问你话呢。”选了所有人里最好欺负的吴大婶。
阿苗猫在一边听到杜鹃的话又翻了个白眼，如果说叶老太太一步一步地哭骂是满级玩家的话，那杜鹃姑娘就是蹩脚的新手村小透明，还不如自己会说话。
原本这些事情她是不能听的，所以刘大娘在跟其他人说这件事之前就喊刘芳带着阿苗去她屋里玩，可是刘芳同样很关心吴时新的婚事，这可关系到她以后的日子怎么过，要是最终是杜鹃嫁进来，那可真是有的受了，怀着这样的心思，刘芳随手拿了块帕子坐在门边慢慢地绣，耳朵里聚精会神地听着外面的动静，阿苗看着刘芳好久才动一针，心不在焉地绣帕子就好笑，不过这样更好，也方便自己偷听。
屋外的对话时不时传来，这次是叶大成的声音，“吴树根，我娘可是你岳母，你怎么说话的。”居然倒打了一耙。
其实叶大成对于女儿嫁给谁是无所谓的，老娘说把杜鹃嫁到吴家去他也没意见，吴树根一家的男人都老实，自己是吴家的娘舅，又是吴时新的岳父，以后吴家的东西还不是随便自己拿，这样一想，把杜鹃嫁给吴时新倒是一件稳赚不赔的事情，于是也同意把姑娘嫁到吴家，但是现在要他想到姑娘的亲事却是不可能的，之所以说这么一句，是为了呆会可以跟吴家要“补身子”的钱，吴树根把他老娘都气出病来了，给钱是理所应当的事。
马金菊当然也知道婆婆想杜鹃嫁给吴时新，可在她看来，姑娘这么漂亮，到时候嫁到镇里做少奶奶多好，何必跟着吴时新吃苦，当初叶老太太提这件事的时候她就不怎么愿意，还是叶老太太说嫁到吴家，姑姑变婆婆，以后少吃苦她才答应的，现在刘家要揽了吴时新的婚事，对她来说还是好事，于是马金菊也开口了：“我说婆婆，刘家老太公愿意操心我那外甥的婚事那就操心去好了，你这是做什么？”
也怪叶老太太没有跟马金菊说清楚杜鹃现在的状况，她成天在外面做活，家里事情知道的少，村里就算有人议论杜鹃也是在背后议论，不会让她知道，所以到现在马金菊竟然还以为杜鹃是个再好不过的姑娘，配吴时新还是吴时新高攀了。
叶老太太还没搞定女儿女婿，后方儿子一副不关他事的模样，媳妇一副“真是太好了”的样子，简直是给了她会心一击，这时刘大娘强忍着怒意开口了：“亲家婶子，您这话我可不爱听，时新是我家老太公看着长大的