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“我见拦不住，索性就不拦了。”木九抓了抓耳垂，有些尴尬，“花娘耀武扬威的，给她点教训也好。只是木一姐姐见我不拦她，反倒又不去了，说是不给坊主添乱。”
暮阳尚未接话，却是千行先忍俊不禁了，轻笑问她：“所以，你这么急跑来是为了什么？”
“啊？哦，好像也没什么事。”木九愣愣地回话，再小心翼翼地瞅一眼坊主，心想她是不是不该这么胡乱跑来。
“木九，花娘这事你怎么看？”
冷不防暮阳开口问她，她愣了一瞬，有些受宠若惊，更多的是始料未及，低头怯懦道：“我……不知道。”
暮阳落下一子，难得瞅了她一眼：“放大胆子，无论对错，尽管说便是。”
“是。”木九深吸一口气，边思边道，“花娘进入商会凭的完全是柳二爷之力，在商会，她除了柳二爷并无半点根基。为谋今后发展，她自是要巴紧了柳二爷这棵大树。今日商会选举，柳二爷托柳家基业之福得以与杨氏珠宝商行抗衡，而说到底，他在商会的根基与众人的巴结不过是水上浮萍罢了。三日后的那场选举，柳二爷需要借力。所以，花娘此番宴请的重中之重应是为柳二爷拉选票。他日柳二爷当选商会会长，这头功便是她的了。”
她突然抬头，讶异道：“花娘这是要孤立坊主么？”
暮阳微笑着给了她一记赞赏的眼神。
木九想了想，眉头微皱，自言自语道：“木一姐姐今晚若是过去闹事，这固然解气，却让旁人看轻了咱们月扇坊。倒不如见招拆招！明眼人都看得出来，凌月楼刻意针对月扇坊，今后商会再见，坊主也就没必要手下留情了。”
千行留意到，暮阳捏着棋子冥思，嘴角却带了笑意。本来同为商会成员不该内斗，但是花娘刻意先为，暮阳今后的反击不但顺理成章，更带了几分“迫不得已”的意味。
一局终了，暮阳毫无意外地又输了。见木九还在一旁立着，便打发她下去。木九临走时她又问：“今后知道怎么对付木一了吧？”
木九笑答：“知道了。木一姐姐是一只没有利爪的老虎。”
冷月当空，秋意深重。
暮阳与千行一道分拣棋子，听到千行问她：“你有意培养木九？”
暮阳笑而未答。
第040章 狐假小虎威（）
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次日，红丫头一早就在暮离居的厨房忙活。接近午时，端出一盘盘精致菜肴直奔南大厅。
暮阳坐在窗边，看着这一幕，想起上午巡视时看到的一人。
那是个气宇轩昂的公子哥。一身冰蓝锦衣，墨发如缎束着一支羊脂玉簪，举手投足间具是优雅贵气，一进月扇坊便引来数道目光。他倒是气定神闲，眼眸轻转，拦住一个跑堂姑娘，询问甲子雅间。途径暮阳，眼神轻微一记停留，再是颔首致意。一看便是出身名门、颇有教养的世家公子。
暮阳回过神，眼前走过一道月白身影，继红丫头之后出了暮离居。
※※※
甲子雅间。
红丫头上完菜退出去，千行这才摇着折扇不紧不慢地进来。立在窗边的锦衣男子不曾回头，叹息声已然传来：“千大公子好大的架子啊。”
“岂敢。”
“明明是你请客吃饭，却叫我好等。我可是堂堂府衙大公子！”男子笑言，声音温润依旧。
千行兀自在梨木圆桌旁坐下，淡然回应：“我何时当你是府衙大公子？”
依他随意游荡江湖的潇洒性子，最不喜那些官家子弟一副高高在上、颐指气使的模样，海阙虽出身于官宦之家，却不沾染半点官场气息，反而痴迷剑术，为赏识天下各路剑法而数年在外游历，贵气之中又带侠气。是以，苍茫大漠，两人一见如故。
“你飞书央我约你一聚，这时辰可是你定的。”千行说着，斟了两杯梨花酒。
刚斟满，眼前伸过一只手拿走了一杯。
“果然是好酒。”海阙在他面前坐下，捏着酒杯细细品味，复又说，“难怪你喜欢。确实非百日居可比。”
“如你所料，百日居果真与月扇坊对上了。我愿赌服输，喏！”音落，折扇轻击在白瓷长颈执壶上。
想那日海阙刚刚回城，约千行百日居赴宴。闲来无事，加之百日居的酒实难下咽，两人便以梨花酒为注，赌当初处处受制于月扇坊的百日居是否会在近日反击。
“你难得扳回一局，怎还闷闷不乐的？”想当初沙漠结伴的日子里，他俩时不时打个小赌，海阙总是十局九输。
海阙轻叹：“若不是我写信让你约我，我还出不来呢！”眼神示意千行看窗外。
只见大街上守着两名捕快，无疑是府衙大人派来监督海阙的。千行不禁摇头：“可怜天下父母心。”
海阙无言以对，忽然又起了戏谑心思：“你猜这次父亲大人替我物色了哪家千金？”
千行略一沉吟：“莫不是千草堂堂主？”见海阙抿着酒有几分得意，他加了句，“我的侄女，千菀？”
海阙一口酒卡在咽喉，好不容易咽下，偏过头轻咳起来。良久才说：“那你呢？既然回来了，又为何迟迟不回去？”
“回去？我有立足之地么？”语气寡淡清凉，他执杯饮酒，眼眸低垂，不带喜怒。搁下杯子，问海阙：“你何时去提亲？”
“明日。”
见千行提杯示意，海阙也举起杯子，却听千行说：“海、千两家联姻，即便我不回去，你这声‘小叔叔’是逃不掉了。”
海阙颇感抑郁。
这时，红丫头敲门进来，奉上一壶朱玄纹白瓷梨花酿，说是坊主所赠。海阙一扫抑郁，眼眸含笑地递给千行一记高深的眼神。
离开时，恰巧暮阳在南大厅巡视，海阙上前打招呼，以谢赠酒之情。千行浅笑未语，暮阳同他一道送海阙出去。
大街上人来人往，凌月楼大门敞开，莺莺燕燕云集，不少富家公子进进出出。这边海阙一出门，守候许久的两位捕快立即赶过来。海阙看了他们一眼，他们不敢靠太近，便恭敬地立在三步开外。
暮阳开口试探：“我听闻，海大公子一早便预言了月扇坊与百日居之争？”
闻言，海阙挑眉看向千行，千行面目坦然，毫无愧色。心想，月扇坊果然有本事。又听暮阳问：“不知以海大公子评判，月扇坊与百日居一战究竟孰胜孰败？”
海阙看了眼凌月楼，恰巧出来几位富商模样的男子，笑道：“此前一战各有输赢，眼下么，坊主可得当心了”。
海阙走后，千行对暮阳道：“我听闻昨日凌月楼宴席上，花娘有意请江家出面，干涉此次商会选举。”
“干涉？”暮阳笑了，扬眉看他，“你这词倒是用的巧妙。名不正言不顺，言不顺则事不成。江家尚武，素不沾手生意场上的事，何来立场？让江家出面，亏她想得出来。”
千行微微颔首道：“你很自信。”
暮阳给他一记不置可否的眼神：“金都城不乱，江家是不会出面的。”说完，便回去了。
千行瞧出暮阳有几分窃喜，再顺着几道惊愕的目光回望过去。
凌月楼外石阶上的几个男子个个面带深沉，忽见千行看着他们，立即尴尬地别开眼，互相道别离去。
千行体会出暮阳的用意，对自己无意间充当了一次棋子，甚至牵连好友，深感无奈。他又气又好笑，到最后只是一声摇头轻叹：“好一招狐假虎威。”
一旁的红丫头听后有些摸不着头脑，待回到暮离居，忍不住问出心中疑惑。听了千行解释，反倒更加疑惑：“坊主的意思是江家名不正言不顺，在商会选举上没有立场讲话，那府衙大人就有立场了吗？”
千行没料到红丫头有这层思虑，再一次耐心地替她解惑：“诚然，海大人贵为金都城一方父母官，但多年来受尽金都四霸的压迫，在金都商会更是无足轻重。然而，自古商不与官斗，正因他是父母官，多年来政绩突出，深受金都百姓爱戴，与官府打好交道、得官府庇佑，对做生意的人来说是极重要的事。假若府衙大人有意偏向月扇坊这一边，旁的那些人不得思量再思量么？”
红丫头细细体会，想起暮阳半途叫住她赠酒时的温和可亲，不禁有些恼：“坊主真狡猾！”
※※※
PS：海阙简介
出场年龄：22岁
常穿服饰：冰蓝锦衣
台面身份：金都城府衙大公子
判词：仗剑侠途迷踪影，易舍朱门难舍痴
第041章 密室杀人案（）
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第二日，府衙大人携公子海阙大排场地前去千草堂提亲。金都城上下一片沸腾。
月扇坊里多的是人谈论这事。亲眼目睹了那排场的人讲得眉飞色舞，未曾见识到的则一边暗恼一边认真地听着，无不感慨连连。
木一端着空盘子回到柜台，忍不住冷嘲热讽地嘀咕：“海大人好野心，怎不去万仞山庄提亲呢？”
正在柜台看账本的暮阳给了她一记眼神警告，木九赶紧低声劝她：“姐姐快别说了。”
木一想起先前的事，悻悻地住嘴。
南大厅太闹，暮阳合上账册，准备回暮离居再看。她想，木一有句话倒是没说错，海大人当真是好野心。只是他不会去万仞山庄提亲。当初与城东柳家缔结姻亲看中的是柳梦冉柳家独女的身份，柳老百年之后万贯家财基业自是归她所有。千菀较之柳梦冉，则更胜一筹，她如今已是千草堂当家主母，地位显赫。而江家四小姐再得宠，万仞山庄却掌握在少主江肖君手中。睿智如海大人，想要摆脱金都四霸的束缚自是懂得如何布局。
毫无意外，府衙与千草堂的姻亲定下了。
千菀是千草堂一堂之主，婚姻大事却身不由己。府衙大人携子亲自过府提亲，堂中长老们商议后，象征性地问过千菀的意思，便答应这门婚事。无论是站在家族利益角度，还是她个人角度，她除了答应别无选择。
结亲的消息传开，千行正在香樟树下铺墨描摹一枝蝴蝶兰。
暮阳问他：“除了千菀，堂中长老还不知道你已回来。你毕竟是千菀的小叔叔，不去道个喜吗？”
“道喜的人多的是，不差我一个。”千行很明白，菀儿只是在履行她当家主母的职责罢了。但还是问了句，“婚期定在何时？”
“来年开春。”
千行搁笔，一副蝴蝶兰画得栩栩如生。他抬眸，对着暮阳启唇微笑，“谢谢。”
谢她告诉他菀儿的事，谢她帮他隐瞒踪迹不被千家长老发现。
不知是日光刺眼，还是他的笑太过晃眼，暮阳有些不自在地摆摆手，尔后指着石桌上的画纸说：“小叔叔，这画送我可好？”
“好。”千行执笔题上一阙清词，又唤来红丫头去裱画。
※※※
又过一日，暮阳在房里听初晓禀报消息。凌月楼的丫头小灯只能查到她孤女的身份再无其他。
暮阳皱眉思索，初陌冷着一张脸出现，对她说：“柳二爷来了，在癸亥雅间。”
“几个人？”
“就他与管家柳大富，好像在等什么人。”
明日就是选举的日子，柳二爷葫芦里在卖什么药呢？约人怎会约到月扇坊来？
“盯着点。”
※※※
入夜，就在花柳巷最热闹的时候，初陌再次出现，说是柳二爷死了。
暮阳大惊，第一时间命木一去报官，并让初陌初黎初音一个看住案发现场，一个守住月扇坊任何人不许进出，一个协同望春园、夜馨居的俩嬷嬷做好安抚。
听到消息的千行赶来瞧到她有些头疼地揉了揉额角，宽慰道：“放心，不会有事的。”
暮阳点点头。不是她做的事，她自然不怕。烦的是这事发生在她的地盘上。
南大厅闹得人心惶惶，暮阳赶到时，木九等人正在努力安抚。癸亥雅间外围满了人，初陌单手抱剑立在门口，一脸漠然，让人不敢靠近。庄槿也在，但她站在最外围，靠着栏杆淡漠地瞧着这一切。
不一会儿，邢晏等一众捕快赶到，清原随后闻讯赶来。
据管家柳大富所说，柳二爷只要了一壶梨花酒，命他在门外守候。一直到夜里，柳二爷等的人都没有出现。突然雅间里传出瓷器破碎的声响，他敲门询问无半点反应，于是推门进去，就瞧见二爷一头栽在桌子上，嘴角挂血，眼睛瞪得老大盯着他，脚边是破碎的酒杯。
“我说的句句属实，木九可以作证。”柳大富