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小狐狸兴奋地从顾玖肩上跳下，三两步蹿上了一个树墩子，然后……就不动了。
顾玖没明白它的意思，不过反正他们也累了，便索性也挑了个长得顺眼的树墩子坐了下来。顾怀璋从包里翻出食物，开始跟顾玖吃他们今天迟来的第一顿饭。
也实在没什么好吃的，只是燕麦饼干配黄桃口味营养液而已。小狐狸意外地家教不错，闻见食物的味道也没过来讨要，终于让顾怀璋舒心地吃了顿饭。
时间一分一秒地过去，熠熠星光穿过层层枝叶，斑斑驳驳地洒落在空地上。沙漠上空的星星格外明亮，一地柔和的光芒铺陈得意外好看。当星星差不多陈列就位，就是月亮开始升起的时候。今天刚好是月圆的日子，月上中天之时，头顶的银盘在地上投射出一个完美的圆形，边缘竟然反射出了耀眼的光。
顾怀璋对这奇妙的景象连声赞叹，惹来小狐狸一个“少见多怪”的鄙视眼神。紧接着，顾怀璋便发现那个所谓的光环并不是真正的月光投影，而好像是从地下发出来的。
果然，那里的土壤开始消失，取而代之的是各种形状的光滑而剔透的石质物体。这些东西以肉眼可见的速度拔地而起，瞬间变成了一个门。
“欢迎回家。”雄浑的声音从四面八方同时响起。
顾怀璋觉得他这一天很有可能是在做梦，不然为什么件件事都要朝着破碎他三观的方向一路狂奔呢？然而更加匪夷所思的事情还在后面。顾怀璋眼睁睁地看着门里走出一只巨大的白狐，从犬科动物的生长速度来推测的话，应该是给他们带路的那只小狐狸的十八辈祖宗。那只白狐走到顾怀璋面前，口吐人言：“你是白姬的儿子。”
顾怀璋：“……”不好意思，白姬是谁？
“什么？您让我接的人是他？”少年特有的清越嗓音从顾怀璋身后响起，他回头一看，只见前一秒毛团蹲坐的树墩上凭空出现了一个身披白色皮草的青年。青年比顾怀璋高出半个头，他走到顾怀璋面前，居高临下地打量着他：“骗狐狸的吧？”
顾怀璋：“……”你就是刚才那只萌萌的小狐狸？骗人的吧！
顾怀璋觉得他十九年来建立起来的脆弱三观正在经历毁灭性打击，他把顾玖的手握得死紧，那是他在这个荒唐的世界里唯一可以相信的东西。狐狸祖宗狐老眼不瞎，居然在这么幽暗的环境下还能敏锐地察觉到这个细节。他惊奇地“咦”了一声，然后感叹道：“我真是好多年都没有见过跟我们魇狐这么亲近的狩猎人了。”
顾怀璋：？？？不好意思我一个字都听不懂啊明明它说的也是普通话来着。
巨狐一脸落寞地转身：“进来吧，等你很多年了。”
门的另一边又是另一番景象：高低错落的山丘起起伏伏，地面布满嫩绿的草，头顶圆月高悬，一派专属夜晚的静谧。他们跟着白狐走到最高的一个山丘前，顾怀璋发现他们面前赫然出现了一个圆洞状的木门。白狐一抬爪，木门无声敞开，里面亮起了暖黄色的灯光。
白狐抖了抖头上的毛，瞬间变成一个脊背挺拔的中年男子。他引着他们进了狐狸洞，顾怀璋惊奇地发现从里面看的话那竟然也是个跟人类居所相差无几的大房子。
白狐回头看了顾怀璋和顾玖一眼：“坐吧，待会让小白去给你们收拾一个房间，我们先聊一会。你有什么想问的吗？”
顾怀璋：“……”我要是说我什么都不想听您会咬我吗？
顾玖：“咦？您和怀璋长得好像。”
白狐点点头：“是的。我是他的舅舅。”
顾怀璋一脸麻木地看着这一切，已经丧失了说话的*。
顾玖却好像天生跟这个物种亲近似的，惯常面瘫的脸已经挂上了兴致勃勃。他戳了戳顾怀璋，惊叹道：“你有个狐狸舅舅哎，好厉害。”
顾怀璋：这个逗比是谁，心好累。
白狐叹了口气：“我知道你难以接受，白姬去世太早，什么都没有跟你说过。顾之洲那么怕她，想必也从来没有跟你提过，他是个狩猎人的事吧？是的，怀璋，自从九尾遗失后，你是这几百年里唯一一个狩猎人和魇狐生下的、血脉最纯正的孩子。”
第三十一章（）
顾怀璋不太明白他这个便宜舅舅说的血脉纯正是不是跟他们人类的话是一种意思，毕竟在他的理解里，纯血统生物的双亲至少得拥有同一种基因。人类——好吧，狩猎人也带个“人”字不是——和狐狸看起来怎么也不像是同一个物种。
白狐看他一脸懵懂，罕见地拿出了十二分耐心与他娓娓道来。
“狩猎人与魇狐之间有天生的吸引力，信任、保护与默契与生俱来。你的母亲白姬是我最小的妹妹，她年轻的时候对外面的世界充满了好奇，总想出去看看。而我们的家是孤立于你们的世界之外的一个独立空间，在九尾失落后，就再也没有什么可以打破时空壁垒了。可是实在不巧，白姬她生来就带有这种罕见的能力。她成年后，这种能力渐渐觉醒，就开始一次又一次地背着我跑出去，我却什么都做不了。”说到这里，白狐的声音里渐渐带了悔恨与愧疚：“后来她遇见了顾之洲，一个有狩猎人血脉的年轻男人，她几乎是不可避免地爱上了他。”
顾怀璋听见父亲的名字，一股不祥的预感涌上心头。
果然——
“他们有过一段幸福美好的时光，直到白姬怀孕，生下了你。”
“魇狐的孩子在出生之后可以凭借母亲的力量化形，与人类的婴儿并没有什么两样。可惜白姬怀孕的时候刚好赶上顾家最动荡的时间，整天跟着顾之洲东奔西跑，搏命厮杀，能生下你已经是万幸，哪里还有力量给你化形呢？所以当你不可避免地以一只狐狸的形态出现在顾之洲面前时，他吓坏了。白姬休养了几天后便迫不及待地让你变成了人类婴儿的样子，可是，”白狐冷笑了一声：“愚昧而短视的人类，尽管作为一个狩猎人他是听过魇狐的传说的，但他依旧再也不敢见你们母子了。”
“白姬伤心地离开顾家时，顾之洲不知是父子天性爆发还是因为别的什么原因，执意要留下你，甚至不顾旧情动用武力。白姬自身难保，只好把你留下。她回来以后没多久就病死了，死前还一直念着要带你回来。可她不在了，再没有人可以从这里出去，而我只能活在焦虑与悔恨里，日日等待。”
……然而顾怀璋只想表示这个故事很感人，但他一个字都不想相信。尽管这个说法合理地解释了顾之洲为什么对他从来不闻不问，甚至到最后不惜派出顾家最精锐的杀手要他的命。非我族类其心必异嘛，这简直不能再像顾之洲会做出来的事了。
但是！他当了十九年人类，真的无法接受他其实是只狐狸的事情。
再萌的狐狸也不行！
白狐好像可以看穿人心似的，拍了拍他身边的位置示意顾怀璋过去。顾怀璋不明所以地在他旁边坐下，一脸黑线地看着白狐在他身上揉来捏去。突然顾怀璋觉得后颈出蒸腾出一股热流，紧接着，他就发现这房间里的东西瞬间变大了不少。
然后他就低头看见了自己毛茸茸肉嘟嘟的白色爪子。
顾怀璋：“……”
在顾玖抑制不住的惊喜与爱不释手地揉捏中，顾怀璋发出了一声愤怒的尖叫。
被迫接受了自己是只狐狸的顾怀璋恹恹地听着他们魇狐的漫长历史，与旁边一脸津津有味的顾玖形成了鲜明的对比。
“魇狐是在大宇宙时代进化出来的高等智慧生物，出生后即可以拥有人类的形态。人类在不断探索宇宙的过程中，曾与魇狐是最坚固的盟友。后来经历了种种变故，魇狐渐渐淡出了人类的视线；再后来，年轻的人类大概都不知道魇狐这种生物的存在了。唔，你们大概都不知道吧，帝国皇族大多继承了狩猎人的基因，而帝国的开国皇后青婴正是魇狐。”
“是的，青婴，她是一位杰出的科学家，亲手制造出了人类历史上的第一台机甲，以传说中最强大的狐族九尾命名。但后来即使她将机甲的理论与技术倾囊相授，人类都再也没有制作出过超越九尾的机甲，大概是受天分所限。九尾，”白狐指了指顾怀璋的胸前：“就是你藏在衣服里的那一只。”
“阿、阿呆？”顾怀璋目瞪口呆。
白狐看起来对顾怀璋的起名水准很是不满：“你叫它阿呆？”
“是啊，因为它从来也没有开启过。”
“大概就是因为你给它起了这种蠢名字的吧。”白狐隔着顾怀璋的衣服，准确地戳在阿呆身上：“拿出来给我看看，这么多年过去了，小白他们都没有见过九尾的样子。”
椭圆形的金属物件静静躺在白狐掌心，他轻轻摩挲着它，怀念地说道：“这是一台真正的四维机甲，所以你才能够破开坦坦城的时空壁垒，到达这里。”说到这里，白狐有些失望：“我还以为你继承了你母亲的能力。”
顾怀璋：“……”
顾怀璋与顾玖在这里住了一夜，到底年轻，好好睡一觉就把连日奔波伤了的元气补了个七七八八。第二天吃过早饭，顾怀璋便跟他舅舅告辞了。
白狐看起来并没有特别惊讶。
“走就走吧，我让小白送你们。不过你们出去以后，只会回到原本的时间和地点；你们进来的时候发生的事情，还会继续下去。”
说完，白狐将九尾递给顾怀璋：“好好对待它，它是九尾。”
“给我？”顾怀璋十分惊讶：“可是……”
“拿着吧，它留在这里只会埋没。再说，它已经认识你了。”白狐将九尾放进顾怀璋手里，“你看。”
从未有过丝毫动静的机甲竟然泛起了淡淡的柔光。
小白送他们出去时，用的是人形。所以一路上非常顺利，鸡同鸭讲的情况再也没有发生。
“小白，我能问你一件事吗？”顾玖问道。
“嗯？”
“你给我们带路时为什么不能变成人？”
“……不能在陌生人面前化形，这是魇狐的规矩。”
“真的？”
“……不是。”
“……”
顾玖还想说些什么，却见小白在他们的车上虚虚推了一把，悬浮车立即飞快地冲了出去。一阵晕头转向过去后，周遭映入眼帘的景象又变成了大片的黄沙，和一条正打算凶狠地缠上他们的巨蛇。
悬浮车车尾狠狠地撞在巨蛇下颚上，累得它一尾巴抽上了自己的同伴；与此同时，车子向下飞了出去，落在沙地上彻底报废了。
时间在单方向的坐标轴上一去不回，过去的事情永远无法挽回。人们无论如何都要回到原点，该经历的事情一件也逃不过。可即便是另一个空间发生过的事也不会被抹去，未来终究会因此改变。
是的，有些事再也不一样了。
现在的我，甚至终于可以保护你。
失去了最后的庇护，顾怀璋却一点也没有惊慌。他的手放在胸前阿呆安睡的地方，第一次、一字一句地念道：“九尾——”
第三十二章（）
“九尾——”
从来没有开启过的椭圆形机械纽突然从顾怀璋手里弹出，凌空完成了变形与组装，轰然落地时已经变成了通体泛着寒光的钢铁巨人。它一手抄起顾怀璋和顾玖塞进驾驶室，然后回身一拳击中了腾空而起的巨蛇。
刚刚还不可一世的蟒王就像断了线的风筝一样飘出去数十米，摔在地上时一声巨响震耳欲聋，溅起漫天沙尘。
顾怀璋头一次坐在机甲里，发现一切都跟他想象得不一样。九尾的操纵面板甚至比悬浮车还要简单，只有启动停止几个按键。拥有高等智能的机甲最重要的部件是神经触角，用于与驾驶员进行精神连接，达成匹配。当然，如果驾驶员的精神阀值达不到机甲的要求，那它干脆连开启都不会。这也就是为什么许多曾战功赫赫名噪一时的机甲在他们的主人死后迅速没落甚至选择沉眠的原因。
九尾的触角位于驾驶位上方，形状是一个可以以假乱真的狐狸尾巴，从这个角度看来青婴皇后还真是个特别的人。顾怀璋在驾驶位上坐定，感觉到细密柔软的绒毛在他的脖颈上扫来扫去，心里早已紧锣密鼓地跳成一出闹剧。
顾玖沉默地握住了他的手。沉寂千年的九尾肯在生死关头救他一命，已经是个非常良好的开端；而主动伸出神经触角同意与他进行精神匹配，表示机甲自己也对他抱有相当大的希望。顾玖敢肯定，顾怀璋应该是青婴皇后死后几千年里第一个与机甲关系进展得如此顺利的人，而且他的精神力恐怕强大得很，匹配成功的概率非�