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刚说罢，站在旁边一脸凶相的老嬷嬷便替主子发了话：“没有搜查到，不代表你没有偷，而是你已经将赃物转移到别处了。你交给六皇子，六皇子再给了洛明栀，好让她在行刺桑妃的时候故意留在现场，嫁祸污蔑秦妃，替自己脱罪，是不是？”
那一串连珠炮，像说书似的，将一桩未解的凶案，拟成了漂亮的阴谋。云姜还来不及思考，只想着替自己辩解，不是不是不是，一千个一万个不是，可是嘴里的措辞却少得可怜，就差没有指天发誓了。李妃上前两步，眼神锋利如刀，盯着云姜，道：“你只要回答本宫，是，还是不是？”
“不——不是——”
结巴，颤抖，拖沓，底气不足。因为已经彻底地被恐惧占领了，眼前的李妃，那咄咄逼人的目光，俨然是想要把她生吞活剥了一样。
是还是不是。
李妃的声音，嬷嬷的奸笑，都徘徊在身畔。啪，一个耳光落下来。是高贵的李妃娘娘亲自赏下来的。云姜身体向前一伏，整个人都趴在地上。
老嬷嬷笑了起来，道：“小贱婢，若是早一点认了，兴许还能免去一些皮肉之苦，若是你嘴硬，当心老奴忍不住剥了你的皮。”老嬷嬷碎碎念念地吼了一通，李妃已经在雕花镶金的椅子上悠然地坐了，一副漠不关心的姿态，居高临下看着云姜。
云姜突然明白，这李妃想要的，根本不是什么公道。所谓肃清后宫的法纪，缉查真相，不过是冠冕堂皇的借口而已。她只是想逼云姜承认一个被歪曲的事实，想要她承认自己偷取了木腰牌。承认受六皇子和洛明栀的利用。
对付六皇子楼青煜，那才是李妃真正的目的。
云姜不过是一块跳板，是顺水推舟的水，是借刀杀人的刀。如果她按照李妃所说的认了罪，那便是间接地也认了六皇子与洛明栀才是背后的元凶主谋，是他们策划杀害桑妃，且栽赃嫁祸到秦妃的头上。届时，楼青煜难逃刑罚，他的皇子之位更是陨落千丈。如今皇帝对于立储之事迟迟未有定论，便是在考量着膝下的三位皇子谁更能担此重任。而大皇子、四皇子皆是李妃所出，他们当中任何一人做了太子，对李妃来讲都是一件欢喜的事，当然是不能让楼青煜抢了先。所以，李妃想要诬陷他，暗害他，也并不难推断。
云姜越是明白了李妃的意图，心中就越是恐惧。她不知道李妃何以会编出这样串谋栽赃的桥段，可她怎能承认？虽然楼青煜捉弄过她，但事有轻重，她怎么可以给他栽那样大的罪名？她咬紧了牙关，决定不再开口说一句话。
突然，云姜觉得后背刺痛。痛得连心都差点从嗓子眼里迸出来。回头一看，竟是那满脸皱纹的老嬷嬷一手拿了一根针，像弹琴似的，朝着自己的后背一下一下猛扎下去。
云姜躲不得，他被几名侍卫死死地钳住了，那种疼，就像浑身有烈火在焚烧，仿佛一层皮都快要被撕扯下来。大颗大颗的泪珠与汗珠混合着，流了云姜满脸，她的嘴唇也逐渐变得惨白。
“你认还是不认？”老嬷嬷厉喝。
“奴婢……奴婢是冤枉的！”就算只剩下了最后的一口气，却还要死命地抵抗着，云姜知道，琰昭皇帝是明令禁止后宫滥用私刑的，这李妃再得势，她也不能公然违抗圣意。而云姜被锦霞宫的人明着传出尚衣局，是很多人都知道的，倘若她这一趟有来无回，李妃也不好交代。所以李妃迟早会放了她。只要她能够坚持到最后。
冷汗已将细致的妆容冲洗开，眼前模糊一片，云姜苍白的肌肤蚀尽铅华，像落魄的游魂。她的发髻散了，好像连手脚都要断了。正文 第1节 李妃终究还是气急败坏地放走了云姜。因为老嬷嬷连刺针都刺得累了，再这样下去只怕她自己先熬不住，瘫在锦霞宫里。李妃恹恹地挥了挥袖，侍卫便把几近虚脱的云姜扔在了锦霞宫的大门外。
云姜清醒以后，艰难匍匐了一段后，终于扶着墙根勉强站了起来。她走走停停，从锦霞宫到尚衣坊，并不算太远的距离，她却整整耗了大半夜。
锦霞宫发生的事情，云姜不敢对任何人讲，朗月问了一句，她只是摇头不语。伤，后背的伤，折磨得她睡觉也只能趴着，她也不敢找人看，只在没有人的时候拿被子蒙着头，偷偷地哭。
第二天到尚衣局上工，云姜觉得自己就好像踩在云上一样，脚步虚浮，她脸色苍白，搽了不少的胭脂，才稍稍显出一点血色来。结果那天才刚洗了第一件衣裳，又有人来找她了。
一名穿白衣的宫女，和嬷嬷站在一起。款步地走到云姜面前。
“你就是靳云姜？”
“是。”云姜犹豫着点了点头，心想难道是李妃遗恨未消，再又派人带她去问话？
可白衣宫女却莞尔地笑了，极有礼貌地说：“请姑娘随我去暮烟楼走一趟。”
“暮烟楼？”那是哪里？云姜入宫时间不长，后宫地广，妃嫔众多，她尚没有熟悉透彻。
旁边的嬷嬷似看出云姜的疑惑，讥讽道：“夏妃娘娘传你，你赶紧随她去吧，你的活我找人替你做了。”说着，＇ｗｗｗ。Ｆvａl。ｃn＇轻轻地摩挲起掌心里暗藏的那一锭白银，这是刚才白衣宫女贿赂给她的。
暮烟楼毗邻蕊安宫，宫里人暗地里传说那一带风水不好，周遭几个住着的主子们，往往只是有过圣宠，却不能得势，连说话也比不得其他妃嫔。若是李妃派的人，嬷嬷看背后主子的面子，一文钱也不敢收，还巴巴地点头哈腰鞍前马后，但暮烟楼的宫女却反倒要施贿，才能让嬷嬷答应把人领走。
但夏妃两个字一出，云姜顿时怔住了，浑身的疲态也消散了不少，大起胆子拉过那宫女，低声问：“这位姐姐，请问夏妃娘娘的闺名，是叫做夏离嫣吗？”
白衣宫女看了看正在招呼人过来洗衣服的嬷嬷，然后朝云姜微微点了点头。云姜感到难以置信，仿佛突然有一团祥云将她包围了，一扫阴霾，眼前豁然开朗。
真是踏破铁鞋无觅处，这些日子以来所受的委屈和苦难，霎时变得无足重轻。但离嫣怎么会知道自己进了尚衣局你？
其实，云姜不知道，这还得感激昨日李妃的召见。宫中原就是四面围墙也围不住风吹草动的地方，更何况堂堂李妃传了尚衣局的宫女前去问话，这么大的事夏离嫣也有所耳闻。
只是，所有人都以为李妃想要肃清整顿后宫的法纪，才拿秦妃丢腰牌桑妃又离奇身亡的事情开刀。谁也却不知道，李妃暗地里对云姜动用私刑逼供，手段残忍。
云姜跟着白衣宫女往暮烟楼走，心里有一种迫不及待见到对方的欢喜。但是，她脚力不足，而且后背的伤还在拖累着她，她走得气喘吁吁，有时就连看白衣宫女前方的背影，也是重重叠叠的，她将牙关咬紧，恨不能立刻飞去见夏离嫣。
总算熬到接近暮烟楼了，远远地，云姜看见迎面走过来一个人。紫色的袍，灰色的靴，气质沉稳，器宇轩昂。
这人竟是沈就澜。
云姜不由觉得心神微漾，却强抑着，连笑容也不敢随便浮现。她偷偷地握紧了拳头，略低头，只用一点点怯生生似的窥视的余光，暗地里打量他的丰姿。
云姜原想低身行礼，唤一声沈将军，纵然他未必还记得自己。可是，只瞧着那身影越来越近，越来越清晰了，竟又突然不见了，消失得无影无踪。
云姜终于是熬不住，昏了过去。
迷蒙间，云姜只听到宫女焦急地催喊，然后眼前模模糊糊地就出现了沈就澜的脸。沈就澜只身一人，也没带随从，看云姜昏倒，又看身边宫女孱弱不禁风，似乎就只剩他一个可以出些力气。他问那宫女，你们这是要去哪里，宫女说云姜是受夏妃传召的，要到暮烟楼去，沈就澜想了想，索性把云姜抱起来，抱着她进了暮烟楼。
云姜昏昏沉沉，看到沈就澜近在咫尺的脸，感觉到他双臂和胸前的体温，心里也是又甜又紧张。她想要开口说谢谢，无奈她张了张嘴，却实在使不出力气来，声音一点也发不出来，眼皮也越粘越紧。云姜恍恍惚惚感觉到后背触到了温暖柔软的床榻，伤口隐隐作痛，但没有挣扎的力气，就只是抬了抬手，滑过沈就澜的腰际，似触到什么东西，然后她手指一合，拳头便垂进衣袖里。
正文 第2节 云姜醒过来的时候，发现沈就澜已经不在了。云姜发现自己躺在垂着碧蓝纱帐的雕花大床上，身上盖着红色绣金雀的丝绵被，床尾的方向坐了一人。她定睛看，那人正是她苦苦寻觅的夏离嫣。
此时夏离嫣微微打着盹，微蹙的眉心处有一道淡淡的褶痕。她依旧是从前那副淡雅娟秀的容貌，左边额角低垂着几缕刘海，将那块梅花形状的胎记微微掩映着，有一种欲掩还羞的美。从前乡邻总是斥她，说，这姑娘模样生得好，唯独那块胎记坏事。但云姜却觉得瑕不掩瑜，夏姐姐的美，这胎记，反增了一些她个人独特韵味。后来，夏离嫣便真的遇着了微服私访的皇帝，对方一眼便看到了夏离嫣怯生生的明眸，他不由分说将她带走，至此已经有整整七个年头。
那时候的夏离嫣便和现在的云姜同等年纪，是最娇艳最美好的破瓜之年。而今她年近花信，眉间目上的清愁，仿佛是挥之不去的一道阴影，她的眉心，即便睡梦之中也是蹙着的。云姜抬了手，微微地扯了扯夏离嫣的衣袖，夏离嫣便醒了。
“云姜！”
“夏姐姐……”
彼此同时出声喊了对方。然后相视一笑。
夏离嫣说起，她听闻李妃传召尚衣局的宫女去问话，然而无意中打听到那个人，居然是自己小时的同乡妹妹云姜。
“我初时也不敢确定，怕是跟你同名同姓的女子，便想找你来问个明白。可是，你——”夏离嫣说着，眉头皱得更紧了，“你昏迷的时候，我请御医来诊过了。”
云姜心头一凛，便知道自己满背的针孔已是藏不住了，说道：“都是皮外伤，姐姐切莫记在心上。”
夏离嫣会意，点头道：“御医那里我打点过了，事情不会张扬，你暂时可以放心了。但这些伤，都是新伤，不会超过十二个时辰，我猜必是和李妃有关吧？”
云姜没有出声。她一时间也不知道从哪里说起，或到底应不应该向夏离嫣说出整件事的来龙去脉。她忽然想到昏迷之前的情形，手在身侧暗暗地一摸索，竟真的触到了一点东西。那是沈就澜放下她的时候，她迷糊中从沈就澜的袍子上扯下来的一枚同心结，很袖珍，拳头一握便藏住了。因为有被子盖着，夏离嫣也不知道。
云姜故意问：“我昏迷的时候，人还在暮烟楼外呢，怎么就到了这里？”
夏离嫣点头：“是沈将军恰好经过，听说你是要来我这里的，便将你了送过来。”
“哦。”云姜抿了抿嘴，似还想回忆多一点沈就澜抱着她时的情形，可是脑袋太昏了，想来想去，都只记得那暖热的体温和强有力的心跳。
云姜的脸还是微微红了，夏离嫣却并没有注意到，只问了云姜何以入宫，现在生活如何等等。云姜这才醒悟，自己入宫最相见的人已经见到了，可是刚才竟然走神，忘了开口说最重要的事。她赶紧抓住夏离嫣的手，说：“离嫣，我是来找你的。”
关于自己的父亲，云姜几乎印象全无。她只知道，在她刚出生后不久，父亲便因为一场意外撒手西去。云姜一直和母亲相依为命。
当时的夏家尚算殷实，和云姜比邻，夏离嫣心善，待云姜母女极是亲切。而云姜的母亲也很喜欢夏离嫣，直开玩笑说要认夏离嫣做干女儿，但转而又叹自己清贫，没有那样的福分。
许多事情的细节云姜都记不清楚了。只记得大约是某天的黄昏，自己粒米未进，饿着肚子满院地找吃的，也不见母亲的踪影。她看见屋前开满晚妆花，想起自己最爱在花丛里跟母亲玩捉迷藏，还以为母亲这次是躲进花丛里了，于是又在花丛里摸索一阵，弄得灰头土脸，狼狈不堪，最终也没有找到母亲。后来，天黑了，夏离嫣带着馒头和半只鸡腿过来，说，我要告诉你一件事情。你的母亲，她走了，以后都不会再回来，她托我好好地照顾你。云姜年幼，只知道难过，也不懂得问因由。夏离嫣的承诺是当你长大了，我便会把详情都告诉你。可是后来帝王的一场微服私访，他们俩来不及道别，皇帝就带走了夏离嫣，也带走了云姜关于母亲的一切。
云姜道：“你走后我便食百家饭，有人嫌弃我嘲笑我，也有人怜悯我。我只是心中记挂着，想知道�