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“你差点打歪了我的鼻梁。”
“……还有呢？”
“我眼睛上的乌青没有了。”摸了摸眼眶，确实再没有感到半分肿胀或者刺痛。托尼惊讶地走回威斯特面前，瞪大眼，“你怎么做到的？”
“时间，托尼，只是回溯了一点时间。”
眨眨眼，似乎对自己成果满意。少年微微笑了笑，随即伸出一根手抵在唇上，比了个‘保密’的手势：
“别告诉查尔斯，他可从来都不允许我用这个。”
“为什么？”托尼不解道，“这是个很有用也很强大的能力不是吗？”
“正是因为强大，所以会有我付不起的代价。”
耸耸肩，威斯特无所谓地开口：
“我第一次使用这个能力导致了基因的二次变异，结果将我自己的时间永远停在了十七岁，谁知道下一次使用会导致什么后果呢……哦不，别露出那副表情，刚刚的那种程度什么事都不会有……所以，查尔斯才一直禁止我再随意使用这种能力。因为这根本不是命运对于变种人的恩赐，而是诅咒。”
“威……”张了张嘴，却不知该说些什么。托尼有些担忧地看着他，“我很遗憾。”
“确实遗憾。”下巴枕在胳膊上，无精打采向上吹着垂下来的刘海，威斯特叹口气：
“不然查尔斯就能够站起来了……以及要回和他失散多年的头发。”
“……”
傻乎乎张着嘴，有一瞬间斯塔克不知道自己该继续默哀还是该笑。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
由于早就错过了报到时间，而且神情萎靡额头破相完全是一副刚跟人干过架的惨样。因此，当威斯特踏上牛津的土地时，确实做好了被这所世界最古老的大学之一拒之门外的准备。
当然，他也只是想想而已，毕竟神通广大的x教授是绝对不会让这种情况发生的。
见过指导教授，从那个半百老头儿手里接过自己这一个学期的参考书目。或许是提前从哪里得到了什么交代，他对于这个学生的姗姗来迟并没有什么表示，只是告诉这位小泽维尔先生定期提交研究报告和论文，然后就不咸不淡地把他送出了门。
对此，第一次在正常社会上学的威斯特很满意。和所有变种人一样，他不太习惯一直待在周围都是普通人的环境里，因为那意味着他必须学会随时随地隐藏，以及终日提心吊胆避免表现出自己与众不同的能力。而查尔斯显然也考虑到了这点，为他选择的课程除了埋头读书外并不需要总是和别人交流。虽然x教授也希望他能够在这里交到新朋友，但在此时强敌窥伺的情况下，安全才应该摆在第一位。
而他的朋友们显然也知道这点。在下了飞机之后，威斯特才得知，原来为了不让他去和别人挤宿舍，托尼·土豪·斯塔克在牛津这种寸土寸金的地方给他买了一栋房子，离他所在的学院不远。据说安保系统由斯塔克亲自设计，贾维斯把持，黑寡妇和冬日战士亲自验证有效。最后史蒂夫·罗杰斯还送了一辆刷着星条纹的单车放在后院，车架全部由钛合金制造，不但结实耐用方便上下学，“遇到坏人还可以抡圆了抽过去，保证第一下就爬不起来。”—这是美国队长的原话。
“他可能是按他的盾牌为原型来给你选的礼物。”对此，托尼曾经专程打电话给威斯特吐槽过，“老冰棍估计忘了你是个变种人了。你知道的，他那个年纪看谁都父爱泛滥天真无邪……哦不，我不是同时针对你，威——毕竟你也就只有年龄脱离了智障儿童的范畴。”
“……”
默默掰断了自己的手机。这下，就算他心里有再多的感动，也都被斯塔克一句话扼杀在了喉咙里。
于是，在花五天时间踩着单车摸清了周围环境之后，威斯特终于有条不紊开始了自己在英国的生活。x教授叫他想办法联系万磁王调查易博士的事，他答应的轻巧，但真正做起来却并没有那么容易。毕竟他不是查尔斯那样好使的定位仪，要在茫茫人海中准确把自己另一个爹揪出来……他还是觉得等埃瑞克因为恐怖袭击被抓进去之后去捞人难度小一些。
另一方面，自从那一天在神盾局和复仇者联盟面前一鸣惊人后，易博士和他的改造人就再没有消息传来，倒是九头蛇，最近活动的频繁度急剧增加，甚至史蒂夫他们连踹了几个基地都不见收敛……最开始威斯特还不觉得这是什么信号，直到某一天深夜，托尼一通电话告诉他在清扫某个九头蛇实验室时遇到了一种契合他基因序列的仿生战士，少年才终于恍然，原来在x战警和复仇者合作之时，易博士也已和九头蛇联手，进行他不可告人的计划。
“美国这边你不要管，我们会和cap他们一起处理好。你唯一的任务就是找你的宿敌，打败他，将他完全消灭。”
面对威斯特隐晦的担忧，x教授坚定否决了他‘是否要回来帮忙’的建议。“高塔计划”的关键点都集中在易博士身上，而作为他所有研究的来源，威斯特在这场对弈中的地位比他自己估计的要重要得多。无论如何，易莱哲忍不住主动在他面前现身之前，他所要的就是最大程度隐藏自己。然后，洞悉易博士的全部计划，伺机而动。
“还有一点，威。小心那些被你基因改造过的仿生战士……他们比你所能想象的更加古怪。”
——古怪。
能被x教授用这个词来形容，这件事本身已经足够古怪。
坐在散落着阳光的拉德克里夫圆楼里，不停翻阅图书馆那些充满灰尘味道的古旧书籍。威斯特皱起眉，看着书中介绍圣安德鲁的优美文字，有点烦躁地按上了额角。
这些天来他一直试图在图书馆里寻找“高塔计划”的起源，那可能被追溯到圣经使徒时代的深刻含义，企图通过这样来更加深入地触碰到自己对手的思想。可每当这种时候，不久前查尔斯的话总是不合时宜出现在耳边，合着阳光里空落飞舞的光晕，在记忆中不断被一圈圈放大，直至扰乱自己所有的思绪。
——要说古怪，最古怪的明明是我才对。
合上诗集，又伸手拿起另一本，威斯特这么淡淡想着。不断有细微的翻书声在身边响起，就像很久以前，他在那个昏暗潮湿的地底醒来。岩页上渗出的地下水落在额头，整个世界都是让人惶恐的滴答声，无处遁形，也无路可逃。
“刺啦——”
突然，一阵刺耳的木头在地板拖动的声响打断了他的回忆，将他从深海水压中推向海面。猛地抬头看去，隔了不远，弄出这种噪音的男孩正红着脸不断跟周围人道歉。他眼神湿漉漉的，软软的黑色刘海耷拉在额头，就像是森林里不小心受惊的鹿仔，一时间，连脸颊那突出的颧骨都染上一层薄红。
无所谓耸耸肩，威斯特自然不是会计较这种小事的人。把刚刚乱七八糟的想法通通抛在脑后，他再度低下头，想要继续在史册中寻找自己需要的蛛丝马迹，却突然发现自己手上这本书好像不太对劲。
“……《亚瑟王之死》？”
不小心念出了封皮上的书名。威斯特愣了愣，想起这本书似乎是自己在找上一本时不小心从最顶层带下来的，当时因为懒得放回去就一起拿走，放进了待看的书目之中。
……既然拿都拿来了，不翻一翻好像也说不过去。
摘下鼻梁上的眼镜，威斯特捏了捏眉心，当作一时的放松随意翻了几页。亚瑟王的故事毕竟只是个被美化的传奇，和他小时候听过的其他英雄神话差别不大。因此很快，他就兴致缺缺翻了一大半，看得频翻白眼呵欠连天，连故事中的人物都没记住几个。
毕竟，相比于书本上那些亦真亦假的记载，他的生活本身就已经够玄幻了。
摇摇头，把那史诗般宏大优美的文字再度尘封在泛黄的纸页间。他随着窗外渐渐西斜的余晖一起起身，正准备收拾东西离开座位时，却突然心头一紧，似乎有人从刚刚开始就一直在目不转睛看着他，专注的，悲伤的，目光如同夏日铺天盖地的滂沱大雨，连空气中似乎都漂浮着那种让人溺毙的窒息感。
抬起头，看向视线的来源——是那个高颧骨的黑发男孩儿。
愣了愣，确信自己没有任何关于他的记忆，威斯特不自觉皱起眉。作为一个纯粹的变种人，自从被x教授从孤儿院带走，他就再也没有在正常社会中过多停留过，朋友更是极少。而在来到牛津的这短短一个月里，也竭尽避免了许多不必要的人际交往。要是说他在哪里和这个男孩子遇见过，那也就只有课堂或者指导教授那里……虽然事实上他直到现在也没记住自己的老师长什么样，更别说其他人了。
——所以，可能还是认错了吧？
被易博士和他的仿生武器消耗掉了所有耐心，以至于没什么精力再去挂心这种小事。因此，威斯特只不过朝那男孩儿礼貌点了点头，随即便漠然移开目光，头也不回走出了阅览室。
而他当然也不曾发现。被自己抛在身后，男孩儿脸上表情刹那间变得悲伤。那双透明纯粹的浅灰色眼睛里不停交织着澄澈的欣喜与失落，直到威斯特的背影消失在视野中很久很久，还依旧望着他离开的方向，一直没有移开。
第十章（）
作为一名时间被迫停止在十七岁的高龄‘少年’，威斯特的脾气其实向来不是很好，尤其是在刚睡醒的情况下，那可是连喜欢作大死如斯塔克都不愿去触的霉头。
曾经变种人学校里有一个最为流行的惩罚措施，就是在休息日早上6点钟准点去叫小泽维尔先生起床。这个活动由镭射眼最先发起，暴风女推波助澜，每个在他们课堂上捣蛋的学生都会被强制在规定时间送进威斯特的房间里，再出来时无一不洗心革面发誓重新做人。其中最著名的一次是刚来学校什么都不知道的金刚狼和镭射眼打赌赌输了，非常爽快地接受赌约去拖威斯特起床，结果差点命丧‘隐者’之手……据说后来金刚狼曾在私底下隐晦表示，他宁愿跑去和万磁王打一架，也不愿意被人扒光了倒吊在x教授的办公室窗外遛。鸟。
所以，当远在复仇者大厦的贾维斯收到大洋彼岸协同系统的提醒，需要为小泽维尔先生购置第三个闹钟时，它也并没有十分奇怪。毕竟他的sir说了，就凭威斯特那些累累前科，要是哪天他一怒之下把英伦三岛弄沉了也不是不可能。
只不过，有时候，我们身边也总会有那么一些无知无畏的勇士出现——
“嘿，同学。请问我可以坐在这里吗？”
当一道属于年轻男孩特有活力的嗓音在头顶响起时，威斯特正挂着两只硕大的黑眼圈，杀气腾腾窝在教室角落里生闷气。由于晚上整理资料一直折腾到深夜，又要早起来赶早课，他这次的起床气延续得要比平时长一些。而也是因为表情太过恐怖，压根没有谁敢顶着身边几乎具现化的巨大压力坐在他身边……但显然，那个踩着上课铃冲进门的金发小子除外。
“你好，我是科林，科林·伯伦斯。”
把怀里的书一股脑堆在桌上。让威斯特惊奇的是，他的新同桌坐下来的第一件事不是翻开书本或者笔记，而是向他介绍自己。
“威斯特·泽维尔。”稍显冷淡地点了点头，因为是变种人的缘故，威斯特向来不喜和普通人类相处。再加上昨晚睡眠不足导致心情极度郁闷，还肯给这个金发小子一个正眼，已经是他忍耐力发挥到极致的表现了。
大概多少也能察觉到棕发少年情绪不是很高。科林犹豫了下，明显不太甘心这么结束。但他最后也只是耸耸肩，朝威斯特微微一笑，开始转过头去整理桌上那堆乱七八糟的文档和资料。
心底的不快因科林如此识趣而稍稍减退。威斯特难得偏过头，看了眼同桌平凡而毫无特色的面孔，然后将课本盖在脸上，索性靠着椅背大大方方睡了过去。
朦胧间，他似乎梦见年轻的查尔斯站在自己面前，蓝如海洋般的眼睛弯成好看的形状，就像盛夏尽头一场永不停歇的大雨。他身边，还没成为万磁王的埃瑞克静静揽住他的肩膀，目光中仍是锋锐中隐含澄澈。无数人从他们之间来来去去，消失在岁月尽头，直至最后，连他们也微微笑着，像水中倒影一样泛起模糊不清的涟漪。
渐渐地，伴随着无边黑暗一点点涌来，所有的一切都不见了。
‘你不该恨我，威斯特。’
在被灭顶空寂吞噬的刹那，他似乎听到四面八方传来那个男人熟悉到骨子里的声音。在背水一战的战场，在地底阴暗潮湿的实验室，在每个夜晚无法醒来的噩梦中�