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谢璇忍不住一笑，未料十年时光分割，高诚那张冷脸居然是一直没变。
温百草笑着睇向谢璇，“王妃你猜，他第一句话跟我说的是什么？”抿着唇儿一笑，自顾自的道：“他说姑娘，你就是那个县令看上的绣娘，要抢去当妾的吗？”
其实也不是什么惊天动地的话，温百草却一直记得。
记得那一日的天光云影，记得空气里浮动的花木甜香，记得那青年男子冷峻的脸庞。
“我当时觉得莫名其妙，瞪了他一眼，理都没理，扭身就走了。谁知道他就一路跟着，我走快了他也走快，我走慢了他也走慢，竟然一路跟到了我家里。那个时节里，爹娘带和哥哥进山去了，家里只有我一个人。他那么冷着脸一路跟随，我瞧着他不像什么好人，也害怕，回屋就紧紧的关上门，连厨房都没敢去。”
谢璇噗嗤一笑，“姐姐那时候好胆小。”
“你是不知道他那一身冷冷的气势，像是要把人冻住似的，而且还带刀尾随一个姑娘，哪能不怕？”温百草微笑着喝一口茶，“那一晚我到后半夜才睡着，早上醒来时迷迷糊糊的开了门，谁知道他竟还跟前一天晚上一样，抱着刀靠了院墙站着。我打开门时吓了一跳，赶紧躲回屋里去，就听见他在外头说，有吃的吗？”
“我靠着门板缓了好一会儿，才大着胆子出去，自己也饿了，就胆战心惊的做了早饭，分给他一半。他吃完了，又问我是不是县令看上的绣娘。”
温百草的眉目间添了些许不虞，“那时候县令确实透露了这个意思，我不知道他是什么人，也不敢回答。后来高诚说他是奉命来查县令的，我才敢说是。”
“然后呢？”谢璇握住了温百草的手。
“他说在这里还有许多事要做，没有落脚处，能不能借宿在我那里，每天给百文银钱。”
这明显就是套近乎了！谢璇心内暗笑，彼时的高诚既然出得起这个价格，想找个客栈也非难事，却偏偏要住在温百草家，谁知道打的是什么主意？别瞧他闷不吭声的一个人，却原来是这样的有成算！
温百草也只一笑，续道：“后来我才知道，他果真是来查县令的，不过也有其他任务在身上，查县令也就是顺带的事情。他问了我一些县令府上的事情，叫了个书生写下来，没多久，那个县令就丢了官职。”
“那高大人呢？”
“他还是在我家住着，有时候早出晚归，有时候就坐在院子里看我做绣活，跟我聊天。”温百草勾起唇角，“一连住了几个月，连爹娘都觉出不对了，而且他每月给我们家三两银子，就当财神似的供着，叫我好好照顾。大概有六七个月吧，我跟他也越来越熟，他会雕许多小玩意儿，就给我雕了个葫芦玩。”
——那葫芦大概就是好温百草腰间这个玉葫芦的原型了，谢璇抿唇。
然而温百草的神色却黯然下来，“有一天是过重阳，爹娘多喝了酒，也请他喝了一些，喝着喝着，他就说要娶我为妻——那时候他没有喝醉，很清醒，却很认真的跟爹娘提亲。爹娘当然答应了，很快邻里间也传开，说我们家那个奇奇怪怪的客人，要留在这里，娶妻生子。”
“那时候我也开心啊，闲暇的时候就绣嫁衣，母亲还张罗着筹备嫁妆——全都是拿高诚给的银钱来采买。”温百草将一杯茶饮尽，“然而那年十一月，高诚忽然就走了，除了一张银票和一张叫我另嫁他人的字条，什么都没留下。”
这折转来得太突然，谢璇脸上的笑容稍稍冻结。
温百草却是反手握住她的手，带着茶杯的余温，“那之后他就彻底没了信儿，爹娘给哥哥娶了好看的媳妇，嫂子平时铺张惯了，将家里的银钱用得差不多，爹娘不肯使高诚留下的银票，就把我卖给了县丞大人当妾。”
低落的声音窜入耳中，谢璇怒道：“你爹娘怎么能这样！”
“那是个小地方，哪家哪户都是这样。我哭了整整三天，那时候恨透了高诚，也恨透了爹娘，我死都不肯去给县丞做妾，幸好平时也悄悄攒了些银钱，就趁着他们不注意的时候，偷偷跑了出来。”温百草眉间的怨意一闪而逝，像是天际浮过的流云，“之后我换了个镇子，想凭着手艺挣口饭吃，王妃知道我的绣活，裁的衣裳也有人喜欢，养活自己不算太难。那时候我还天真，觉得既然有人喜欢我做的衣裳，那就开个铺面吧，于是租了个铺子，没开几个月，就被恶霸天天捣乱，被迫关了门。”
这段经历谢璇是知道的。
温百草却是自嘲的一笑，“那时候真傻，憋着一口气换个地方再开，却还是一样的下场。闹了几回，才知道自己孤苦无依，哪怕做的衣裳再好，也斗不过那些有靠山的商家。之后我也试着投奔几家绣坊，可总不如意，王妃也知道一个姑娘家在外面有多艰难，谁都觉得你好欺负，要占点便宜。那时候可真是灰心极了，觉得这辈子也没什么指望了，就想做姑子算了。”
“可你还是放不下高诚，所以不辞千里，来京城当姑子？”
温百草坦然笑了笑，“毕竟在一个屋檐下共处了那么久，就算是恨，却也不愿意没头没尾的放下。我想他就算不愿意娶我了，总该给个理由吧，于是就这么闷着头，一路卖绣活到了京城。”
最后一口茶入腹，温百草将竹杯搁在石桌上，“之后的事情王妃也都知道了，高诚晓得了我的住处，就常过来。我最初恨他，也负气，就不肯理他，他比从前的话更少了，也不说什么，就是站在那里给我守门。”
“直到去年高大人负伤归来，才算是稍有和解？”
“我就是看他可怜，那么大个人，身边也没人照顾，受了伤不好好包扎，血都渗到外头了也不知道。”温百草摇了摇头，“后来慢慢的开始说话，我才知道，他当年离开也是有苦衷，迫不得已的。这么大的天下，隔了这么多年还能再碰见，他未娶我未嫁的，也是老天爷的安排吧。”
“是老天开眼，不肯辜负有缘人。”谢璇压下故事折转中的悲伤，轻声笑道：“好不容易重新到了一处，从今往后，温姐姐可要跟高大人好好的了。”
温百草也是一笑，默默的点头。
第123章（）
♂，
二月里春光日盛，高诚与温百草悄无声息的结成了夫妻。成婚的当日，除了请谢璇过去喝喜酒之外，并没有半个宾客——就连温百草在霞衣坊里相交甚好的掌柜和几个绣娘都没惊动。而高诚又是冷厉的性子，即便在京城多年，也极少交什么朋友，这场成亲更是两人心照不宣的安静，安静而温馨。
谢璇喝罢喜酒，瞧着高诚与温百草对坐在庭院里，眼睛忽然有些湿润。
就算磕磕绊绊，有情之人到底是走到了一起。
她忽然很想念韩玠，像是将心里掏空了一块，空落落的。
回到明光院后便将枕头边精心收着的书信拿了出来，那上头是韩玠报来的平安，而齐忠每三日的禀报里，偶尔也会掺一些韩玠的消息。他已经到了雁鸣关，开始整顿军务，他跟她讲路上的见闻，说雁鸣关外的二月还是满目荒芜，不见半点绿色，他说给谢璇找了她喜欢的五彩石，正叫人送往京城……
仿佛他并不是去整顿军务，而是去给她搜罗奇珍异宝一样。
三月底的时候，韩玠安排好守关事宜，调拨一万雁鸣关内临近廊西的精锐，向云麓山进发。他写信的时候明显添了焦虑，不像最初那样有闲情逸致的给谢璇搜罗玩物，他必定是碰到了很多需要费神的麻烦。
谢璇将信压在枕边，指尖触到身侧的空空荡荡。
四月初七，浴佛节的前一日，谢家派了家仆来报讣闻，说谢老太爷殡天了。
彼时谢璇刚听完齐忠的禀报，听见这消息的时候，身子微微一晃——忽然就殡天了？二月里她特意过去瞧的时候不是还好好的吗？
来人跪在地上，满面哀戚，“老太爷原本身子骨极健朗，前两天进山游玩时不小心摔着了，没能挺过去。还有老夫人，在照料老太爷的时候也没撑住，已经病倒了。”
谢璇默了许久，叫来王府长史，安排吊唁等事。
谢老太爷的丧事办得中规中矩，他从前也有过些门生，谢缜和谢缇在官场上也有些往来的朋友，且恒国公府虽然风评一向不大好，却是正得圣宠的婉贵妃的娘家，是以吊唁的宾客来来往往，哀戚的丧音传遍。
谢璇到达恒国公府的时候，只能看到满目凄惨的白色帐幔。
家仆们各自服丧，在门口迎来送往，见到谢璇和谢珺结伴同来时，便哭着迎入灵堂。
姐妹俩自出嫁后就极少能回家，谢珺是受老太爷亲自教导长大的，感情自是格外亲厚，即便努力克制着情绪，到了灵堂看到棺木香烛，到底是痛哭失声。
丧事一连办了七天，姐妹几个齐聚，就连平常甚少出现的谢敏都不远千里的赶来，服丧之外又陪着病得难以起身的谢老夫人，眼泪就没有断过。老太爷膝下就两个女儿，婉贵妃谢绨是不能出宫的，只派了身边器重的太监和宫女们前来，极尽哀荣。
出殡的那天下了场小雨，次日便又放晴，因谢老夫人还缠绵病榻，阖府上下才送走了老太爷，不敢让她再出什么差池，于是婉贵妃派了御医守在榻边，谢璇和谢珺也每日过来看望。
谢璇这里还要两头奔忙——
婉贵妃除了刚生下五公主的时候得以出宫省亲之外，这么多年居于深宫，就再没机会出来。往常想念家人，也是宣谢老夫人等人入宫说话，若要见老太爷，那还得元靖帝首肯，才能接见。多年宫墙分割，老太爷一朝故去，婉贵妃的伤心是显而易见的，加之老夫人又病倒，谢璇每隔一日便入宫给婉贵妃请安，同她说说老夫人的近况。
听自家人报来的讯息，总归比宫人们的回禀更叫人踏实，婉贵妃这两天格外爱留下谢璇说话，一说就是半天。
从小时候谢府的荣宠到这些年的败落冷清，婉贵妃见证过祖辈的辉煌，也瞧见了如今的衰微，伤心之余，便只能嘱咐谢璇，“澹儿是个好孩子，我听说他在国子监里读书，才学也是极好的。你平常也要多看顾他，等信王回来，也叫他跟信王学学——信王在政事上的远见卓识，就连皇上都是赞不绝口的，澹儿跟着他能学到东西，将来咱们府上，也就只好指望他了。”
“澹儿在监中很用功，打算明年参加秋闱，父亲先前也和国子监中诸位大人来往过，诸位大人对澹儿也都满口称赞。”
“明年的秋闱？”婉贵妃皱了皱眉头，“明年他也才十六岁，不知准备得可妥当？”
谢璇便道：“我也担心这个，可澹儿不愿意耽误时间。要是错过了这次，下回就是十九岁才能参加秋闱，他不愿意虚耗时间。”她宽慰似的解释，“澹儿自进了国子监之后进益飞快，其实十七岁的进士也不是没有，他也想早日得了这个身份，到翰林院里历练，早点撑起家业罢了。”
婉贵妃蹙眉，“他倒是懂事。”
谢璇微微一笑。
能不懂事么？从那年发现乌头之事后，谢澹便已明白了姐弟俩在府里的处境，不能指望谢缜庇护什么，谢澹是憋着一股劲要早日挣个功名出人头地的。府里的荣宠华而不实，他想要给两个姐姐更加稳妥的倚靠，就要让自己更加强大。
在国子监里刻苦用功，跟着唐灵钧和韩玠学功夫强身，时常到韩玠和许少留跟前旁听政事，他虽才十五岁，却比同龄的孩子成熟许多。
提到谢澹，难免又说起了五公主。她已经十四岁，明年即将出降，此时已经在宫外建府独居，叫婉贵妃时常挂心。
闲谈的话题绕来绕去，还是又回到了恒国公府，婉贵妃话里话外全是担心，“父亲这一去，公位就要到你父亲那里去。我前儿听着他似乎已无心政事，就算是在刑部挂着职，也不甚用心。那么大个府邸，老夫人又病着，真真是叫人悬心。”
“好在还有三叔和三婶帮衬，有娘娘在宫里，只要府里太平，外头也不至于出什么乱子。”殿里只有亲近的姑侄俩人说话，谢璇便上前给婉贵妃添茶，“我听着父亲的意思，他似乎不打算承接这个位子了——澹儿翻过年就满了十六岁，是可以承爵的年纪。他想把家事直接给了澹儿，将来澹儿进了朝堂，也能多些便利。”
对于这个扶不起来的二哥，婉贵妃总是有些埋怨。
然而埋怨也无济于事，谢老太爷膝下三个儿子，老二谢纡心术不正，老三是庶出，谢缜居嫡居长，虽没什么才干，性子也荒唐怯懦，却也算是无功无过